戴淮山蘇醒后，經(jīng)過幾天調(diào)養(yǎng)，身體大有好轉(zhuǎn)。聽阿平和管家講了中毒一事的始末，又驚又怒，又愧又怕，活了三十多載都沒經(jīng)歷過這般心境。尤其聽說此事竟然驚動了奉家，龍驤軍的副指揮使同舒娘子是舊識，他生生驚出了一身冷汗。
他就知道先頭大當(dāng)家的怎么可能隨隨便便認(rèn)個女子做義妹，不僅托孤還托付全部家業(yè)？這女子必定很有來路！龍驤軍的副指揮使，那是當(dāng)今溫皇后的弟弟，平叛揚越、平定交南都是首功，這回又佐助奉家三郎拿下福建，軍功之赫赫，無人能出其右。
這樣一位權(quán)貴公子、鐵血將軍，處處維護(hù)舒娘子，親密到可以同乘的地步，二人的關(guān)系昭然若揭！之前他只是猜到舒娘子的來歷可能不一般，可萬沒料到會明晃晃的牽扯到皇親國戚。
他雖富甲一方，可在都城的門閥世家眼里，在雄踞嶺南的奉家眼里，他算哪粒芝麻呀？他也不知道自己是不是鬼迷了心竅，竟敢覬覦舒娘子，妄想娶她做續(xù)弦！關(guān)鍵，此事若只是他的隱私，哪怕傳出一星半點兒捕風(fēng)捉影的流言蜚語也不怕，眼下倒好，鬧得沸沸揚揚滿城皆知！
他哪還有臉見舒娘子的啊？戴淮山雙手覆面，郁卒的悶吼，悔不當(dāng)初！聽管家說舒娘子來看他了，戴淮山掙扎著坐起來，甫一見面，就要阿平攙著他下床謝罪。
舒嬋連忙勸止，他的身體正是萬分虛弱的時候，經(jīng)不起這么上上下下的折騰。果然，戴淮山仰躺回床榻上，面色煞白，額頭出了一層細(xì)密的汗。
“戴某實在愧對大當(dāng)家的……”戴淮山喉頭發(fā)梗。
舒嬋不以為意的笑了下，寬慰他道：“不過是誤會一場，說開了反而好了，大掌柜也別往心里去，千萬保重身體。福建的生意林林總總，還得仰仗大掌柜代為管理?！?p> “戴某的命是大當(dāng)家的救活的，往后余生，戴某定當(dāng)竭心盡力以報救命之恩！”
舒嬋要的就是他這句話，雖然過程兇險了些，好在結(jié)果是正向的。人經(jīng)歷過置之死地而后生，往往會大徹大悟，輕易不會改變。
福建算是擺平了。按照計劃，視察完德化的窯場，他們要去廣州，之后再取道黔中去往劍南蜀郡。戴淮山不能陪同去德化，安排了阿平和另外一個掌柜代勞。
離開戴府時，舒嬋回身問管家他們打算如何處置曹娘子。
管家恨聲道：“謀害家主，原本是要交給官府判刑的，即便不是死罪也得判個黥面流放。不過，大掌柜不想再聲張了，求得蔡將軍說情，按家事處理。曹娘子那黑心的一家子都被遣送到外島上種甘蔗去了，這輩子都不會放他們回來，能活多久全看他們的能耐了?！?p> 看似戴淮山饒了曹春意一家的性命，實則不然。舒嬋曾跟著李光魏乘海船游歷南洋諸國，那些在海島上種甘蔗的都是奴隸，能吃苦耐勞的話，還有口飯吃。不能做工，就打死扔進(jìn)鱷魚潭里。想逃跑更是沒門，四周都是汪洋大海，那地方就是人間地獄。
在戴淮山命懸一線時，曹春意更關(guān)心的卻是舒嬋會不會嫁入戴家，會不會威脅到她的利益，這女人昏起頭來盡做些舍本逐末的事，落得如此下場，只能怪她自己了。
上午出門時還陽光普照，晌午一過，天卻陰沉起來。烏云滾滾，悶雷陣陣，一場大雨即將到來。剛回到李家大厝，豆大的雨滴便噼里啪啦落了下來，毫不留情的砸進(jìn)這濁世里，空氣中彌漫著一股子泥腥味。
溫在恒一手撐傘，一手扶舒嬋下車。正要往里走，眼見石獅后忽然豎起一個人影，帶著斗笠，穿著一身灰藍(lán)僧衣，腳上套著雙草鞋。
溫在恒把舒嬋擋在身后，這時大門前的護(hù)衛(wèi)匆匆跑過來稟報：“此人是東禪寺的和尚，說要求見大當(dāng)家的，讓進(jìn)去等也不進(jìn)去，問所為何事也不肯說，就坐在這，等了好一陣子了?！?p> 斗笠遮住了和尚的大半張臉，雨水順著笠沿往下流，很快打濕了他的肩膀。
“雨越下越大了，法師請移步舍內(nèi)說話吧？”舒嬋說道。
聽到她的聲音，和尚明顯愣了下，緩緩抬起頭，與舒嬋對視的剎那，兩個人都定住了。
溫在恒也看清了和尚的面容，竟然是他！
“顧幸……”舒嬋的眼淚漫出，時隔這么多年，依然記得他背著她在野地里奔逃，他唱的那首小曲混著風(fēng)聲、水聲響徹蘆葦蕩。
顧幸嘴唇顫抖著，想開口又不知該如何稱呼她，只垂下濃黑的眼睫遮住淚光，躬身行了個合十禮。
雨幕里，活生生的顧幸就站在她面前，舒嬋驚喜之余，對那人早已冷卻的心陡然熱了起來，是被怒火和恨意灼燒的！騙子！因為那人的謊言，她以為顧幸已經(jīng)死在了監(jiān)牢里，以為溫在恒又失信于她，同那些洛陽權(quán)貴一樣視人命為草芥。
舒嬋難堪的望了溫在恒一眼，短短的一瞬，溫在恒卻從她眸中看出了愧怍之意，他一時不明白為何。
顧幸朝溫在恒行禮，他能從圣火教大案的漩渦里全身而退，多虧了溫在恒的安排。他做夢也沒想到有生之年還能再次見到兩位恩人！顧幸本是心思敏銳之人，見他們同撐一把傘，手臂挨著手臂站在一起，心下便猜到他們?nèi)缃竦年P(guān)系。這可真是天大的造化?。?p> 雖然出家之人理應(yīng)四大皆空，可顧幸內(nèi)心很是欣慰。想到那位定都涼州控轄西北的皇帝，曾經(jīng)的柴少主，為了打撈她，不惜動用數(shù)千兵力，到最后也是一場空，該是多么痛苦多么可悲！可顧幸對他生不出一絲慈悲之心。
得知她慘死，顧幸很長一段時日沉浸在悲傷之中難以走出，他不想再留在瓜州，師傅便放他離開了。之后，他游歷四方，做起了行腳僧。北方兩國對峙，戰(zhàn)亂頻發(fā)，有時連和尚都被抓去充軍。無奈之下，他一路化緣來到了嶺南，在東禪寺落腳，掛單已有一年多了。
此番前來，顧幸是受慧微方丈所托，來送一件開過光的護(hù)身法物。見到真人，方才如夢初醒，原來方丈口中的大當(dāng)家舒娘子竟然是她！
其實人活著就好，如果人不僅活著還活得風(fēng)生水起、揚眉吐氣，那實在是再好不過了。
返回東禪寺的山路被雨水沖刷得有些泥濘，可一個僧人光腳踩著滿地的泥水坑，步伐是那樣的輕快！甚至他會像孩童般跳進(jìn)水坑里，泥水飛濺，濺到他的臉上，那清秀的面龐洋溢著開心的笑。
余生，他顧幸定會好好地侍奉佛祖。如果不是佛祖保佑，他們怎會有這逆轉(zhuǎn)命輪的造化？怎會有這跨千山越萬水鶴立眾生而相逢的緣分？
阿彌陀佛。
舒嬋端詳著手中的玉佩，是枚用青玉雕琢而成的蓮花牌，樣式古樸，雕工精湛，放到市面上應(yīng)該價值不菲。但這是慧微方丈親手所制并親自開光的寶物，多少銀錢都買不得，任你是皇室貴族也不一定求得來。
舒嬋招手喊來東根，把玉佩掛在他脖里，叮囑他千萬戴好了，不能隨意取下。
東根摸了下玉佩，重重“嗯”了一聲又跑出廳堂找若杉玩去了。
溫在恒這才得空問舒嬋，緣何見了顧幸，竟有種恍若隔世的感覺？舒嬋本不想再提起那人，被怒火灼熱的心也漸漸冷卻下來了，可心里頭仍有一簇憤怒的小火苗怎么都撲不滅。
“柴峻曾告訴我，說你把顧幸扔進(jìn)監(jiān)牢后就不管不顧了，顧幸沒撐多久……病死了，而你一直隱瞞消息沒讓我知曉?！笔鎷日f著，從胸腔中呼出一口濁氣，“他騙我，我后來陸續(xù)都知道。到今日方知連這一樁也是騙了我，這樣的人都能當(dāng)皇帝，還是只有這樣的人才當(dāng)?shù)昧嘶实郏俊?p> 溫在恒屬實沒想到柴峻為了抹黑他在嬋兒心目中的形象，這樣的謊話都編，無非篤定她與他與顧幸再不會有相見的那一日。
“你怕不怕？他現(xiàn)在是皇帝，若他探知你還活著……”
舒嬋默了默，繼而松弛肩背，微微一笑，道：“沒什么好怕的，我又不欠他什么。他是皇帝，我才更不怕?；实勰挠心敲春卯?dāng)?shù)模繛榱私缴琊?，為了他的皇帝寶座，想來掣肘只會更多吧！他這人很會審時度勢，知輕重，懂取舍。我對他而言，不算什么，別太高估我。”
她能坦然以對，看得出她確實從過去的陰影中走出來了，且會站在旁觀者的角度對人對事條分縷析。柴峻，已經(jīng)不再是她心中不可觸碰的禁忌。溫在恒老懷欣慰，只不過，她說的也不盡然對。柴峻立了耿貴妃之子為太子，按說應(yīng)該順勢立耿貴妃為皇后。可北晉后位空懸至今，總不會是為了那個遁逃突厥的會寧縣主吧！
耿家為柴峻打江山立下了汗馬功勞，他立太子自然是國朝開元需借此穩(wěn)固與舊部功臣之間的紐帶。如今的他，垂治西北，將強(qiáng)兵盛，上下一心，西面震懾吐蕃，東面打壓突厥，又以咄咄之勢劍指中原，正是意氣風(fēng)發(fā)的時候，他沒有理由空懸后位，給自己帶來不必要的困擾，除非他有摒棄一切、敢冒天下之大不韙的人選。
除了嬋兒，溫在恒想不出別人。
嬋兒死了，那空懸的后位是對她的交代。嬋兒活著，便是再見她時的余地。
柴峻想得倒挺周全，只是現(xiàn)在的嬋兒不需要他的交代，更不屑他特留的余地。