入秋了，一天天冷起來(lái)。西北風(fēng)裹挾著寒流從更遠(yuǎn)的西北殺將來(lái)，越天山，掃荒漠，穿陽(yáng)關(guān)，奔騰萬(wàn)里勢(shì)頭依然凜冽浩蕩。一宿過(guò)去，葉黃菊落，滿園蕭索。
舒嬋看著面前黑漆漆的藥汁，聞見味兒胃里就忍不住翻騰。才起床，還未梳妝，還未飲口水吃口飯，她便先要喝下這碗避子湯。昨夜柴峻在她這留宿，天蒙蒙亮就返回營(yíng)地了，他前腳走了，少夫人會(huì)寧縣主派來(lái)的聶嬤嬤后腳端著滾燙的避子湯就上門了。
柴家和大多數(shù)講究血統(tǒng)傳承的門閥世家一樣，嫡長(zhǎng)子未出世之前，不允許存在庶子女。除非男主人過(guò)三十仍無(wú)子，才會(huì)考慮讓妾室去開枝散葉。還在澹月軒時(shí)，舒嬋就被告知了這個(gè)規(guī)矩，除了這個(gè)規(guī)矩，還有一堆的規(guī)矩。上門給她講規(guī)矩的陳嬤嬤洋洋灑灑說(shuō)了半天，唾沫星子噴了一斤，喝了兩壺茶才說(shuō)完。
據(jù)知雨打探來(lái)的消息，武威王王妃劉氏見識(shí)過(guò)舒嬋的厲害，生怕簫如詩(shī)嫁到柴家后斗不過(guò)舒嬋，光陪嫁的大嬤嬤就派了四個(gè)，除了一直貼身照顧簫如詩(shī)的陳嬤嬤，還有聶嬤嬤、何嬤嬤、薛嬤嬤，這些老媽子跟著劉氏在王府里同側(cè)妃盧氏斗了幾十年了，都是久經(jīng)沙場(chǎng)的老將，經(jīng)驗(yàn)豐富著呢。實(shí)力如此之強(qiáng)的宅斗團(tuán)隊(duì)，就不信斗不過(guò)治不了一個(gè)小狐貍精！
舒嬋聞?dòng)崜u頭苦笑，劉氏母女還真是看得起她！早知有日會(huì)在簫如詩(shī)的手底下過(guò)活，她那時(shí)定會(huì)收斂些，何必去圖一時(shí)之爽呢？劉氏偷雞不成蝕把米，在眾賓客面前出了大丑，可不記恨死她？
人在屋檐下不得不低頭，舒嬋輕噯一聲。
“聶嬤嬤，小夫人這才起，能否稍等片刻，讓小夫人先吃些東西墊墊？這么一大碗藥喝下去，怕是什么也吃不下了?！辈誓涂蜌鈿獾膯?wèn)道。
聶嬤嬤面無(wú)表情，揣著手道：“老婆子我是在少夫人跟前聽差的，少夫人身為宗婦，主掌中饋，庶務(wù)繁雜，還有不少事要交代老婆子去做，還望小夫人體諒則個(gè)。藥涼了可就更難喝了，小夫人還是趁熱吧！”
彩墨還要再求，舒嬋端起藥碗屏住呼吸一口氣喝凈了，把碗倒過(guò)來(lái)，一滴未落。聶嬤嬤這才滿意了，敷衍的彎了彎腰身，就昂首而去。
舒嬋接過(guò)彩墨遞過(guò)來(lái)的茶杯，用溫水漱了漱口，又含了顆蜜餞在口中，才勉強(qiáng)壓住了一肚子苦汁水的翻涌。
彩墨跟著舒嬋學(xué)了些藥理，知道這避子湯對(duì)女子的身體傷害有多大，見舒嬋受苦，她不禁想起了自己的母親在藍(lán)田馬家為妾時(shí)受的磋磨，紅著眼圈勸道：“娘子身子本來(lái)就弱，如何經(jīng)得住這一碗一碗的寒涼苦藥？不如求一求少主，咱不喝了成嗎？”
“不打緊，我再配些溫補(bǔ)的藥中和中和，應(yīng)無(wú)大礙?！笔鎷让嫔涎鹧b輕快，打發(fā)彩墨去端碗熱粥來(lái)，待彩墨的身影消失，她弓身扶著幾案，手緊按著胃部，好叫那絞痛減輕些。
好在不用天天喝，每月也就喝個(gè)三五次。因少夫人簫如詩(shī)定了規(guī)矩，每月只有她來(lái)葵水那三五日柴峻才能留宿在芳緒園。園里被簫如詩(shī)安排了不少她的人，柴峻在此的一舉一動(dòng)，她都了如指掌。
有回柴峻沒(méi)忍住，大白日的就把舒嬋抱到里屋里親熱。聶嬤嬤聽到報(bào)信，她可是王妃派到少夫人跟前的得力人兒，眼見芳緒園里的那小賤人又使迷魂手段勾搭少主，敢給少夫人添堵，呸！癡心妄想！老婆子激憤于胸，一路小跑著趕來(lái)了，命人擋住彩墨、知雨和阿吉，自己上前站窗下喊話，說(shuō)什么少夫人有急事請(qǐng)少主過(guò)去相商，半天沒(méi)人理會(huì)她，她又去敲門。
柴峻大半月沒(méi)見舒嬋，想得緊，一回府就來(lái)瞧她，錦帳里正興致昂揚(yáng)的紓解著相思之情，就聽見那老戾婆聒噪個(gè)不停。他心頭的火氣越拱越旺，胡亂提上褲子，打開門，一腳將那老戾婆踹飛，滾出了幾丈遠(yuǎn)。
聶嬤嬤被踹得老血直吐，兩眼直翻，拖出去沒(méi)撐幾日就蹬了腿。簫如詩(shī)到柴夫人那好一頓哭訴，柴夫人把舒嬋叫過(guò)去，厲聲厲色的訓(xùn)斥了一番，還罰舒嬋跪抄了一夜的《女誡》。
白日宣淫，成何體統(tǒng)！若誰(shuí)都像她這般沒(méi)規(guī)矩不知廉恥，這府里還不亂了套了？柴家素來(lái)家風(fēng)清正，容不得腌臜齷齪，望她好自為之。
舒嬋沒(méi)有辯駁，柴峻回來(lái)后，也未向他提起過(guò)。只他再在規(guī)定的日子外向她索歡，她便找各種理由推脫了。柴峻后來(lái)不知從何得知了她被柴夫人懲戒一事，抱著她安慰了許久，且好幾日睡在書房里，理都沒(méi)理蕭如詩(shī)。
再等等，權(quán)當(dāng)為了我忍一忍，戰(zhàn)局已有好轉(zhuǎn)，用不了多久就能過(guò)上安生日子了。舒嬋把柴峻的話記在心里，平時(shí)抱著多一事不如少一事的念想，對(duì)蕭如詩(shī)變著花樣的刁難多有忍讓。
簫如詩(shī)折損了一個(gè)大嬤嬤，恨不得手撕活剝了舒嬋。柴峻不在家的日子里，她可一日都沒(méi)讓舒嬋閑著。柴夫人喜靜，簫如詩(shī)嫁進(jìn)來(lái)后，府里的一切事務(wù)都交由她來(lái)打理，也不要求晨昏定省。簫如詩(shī)成了手握實(shí)權(quán)的當(dāng)家主母，府里上上下下都是她的人，她想怎么拿捏一個(gè)小妾，還不是她說(shuō)了算？她嫌舒嬋出身低微，教養(yǎng)欠缺，好心好意的教舒嬋規(guī)矩，希望舒嬋耳濡目染多學(xué)多改，往后別丟了柴家的臉就可。
于是舒嬋從早到晚被困在簫如詩(shī)身邊，端看她如何發(fā)號(hào)施令彰顯主母威儀，如何消遣玩樂(lè)過(guò)得舒心自在。舒嬋站得頭暈腿酸，等簫如詩(shī)就寢了才拖著疲乏至極的身體回到芳緒園。知雨哭著問(wèn)她為何不跟少主說(shuō)，舒嬋想想前線膠著的戰(zhàn)事，想想柴峻對(duì)她的承諾，咬牙笑著幫知雨擦干了眼淚，說(shuō)沒(méi)關(guān)系，忍忍就過(guò)去了，以后會(huì)好起來(lái)的。
阿吉?dú)獾枚迥_。她恢復(fù)了女兒身，留在苑娘子身邊，原以為苑娘子委屈做妾進(jìn)了柴家的門，有柴峻寵著護(hù)著，成了小夫人，日子也不會(huì)多難過(guò)?？梢惶焯斓目粗钥嗍茏铮⒓獛状蜗肱苋ボ姞I(yíng)找柴峻評(píng)理都被苑娘子攔下了，說(shuō)少夫人要出氣，就讓她出出氣好了，為了這些雞皮蒜皮的事不值當(dāng)去煩擾少主。
夜深人靜時(shí)，三個(gè)小丫頭坐在廊下，個(gè)個(gè)滿面憂慮滿心苦悶。
“娘子變了……以前多勇敢，一路同少主和溫將軍對(duì)著干也不帶怕的。落進(jìn)圣火教那樣的魔窟她都想方設(shè)法逃出來(lái)了，落進(jìn)這個(gè)……”知雨眼泛淚花，望了望夜色里高高聳立的院墻，“她竟斗志全無(wú)，認(rèn)人磋磨！天天受不夠的鳥氣！我都替她感到不值！早知道，早知道就該跟著溫……”
彩墨捂住了知雨的嘴，嗔怪的瞪了她一眼，低聲道：“胡說(shuō)什么？娘子夠累的了，別再給她惹麻煩了?！?p> 阿吉哼了聲，從長(zhǎng)椅上跳下來(lái)，咿咿呀呀比劃著。彩墨和知雨同她相處久了，都看得懂。阿吉是說(shuō)要怪就怪少主，非把苑娘子弄進(jìn)來(lái)，弄進(jìn)來(lái)他又忙得顧不上，還說(shuō)不讓苑娘子受半點(diǎn)委屈的，都是屁話！
這小啞巴把彩墨和知雨憋在心里不敢講的話都比劃出來(lái)了，可有什么用呢？在這令人恓惶的塞外寒夜里，苑娘子她已酣睡入夢(mèng)，夢(mèng)里只有她和她的重秀。