云京東門，風(fēng)塵仆仆的十余騎疾馳而入，可路旁一些眼尖的百姓還是認(rèn)出了他們的身份，因?yàn)樗⒁獾搅藞?zhí)旗將士手中的旌旗上赫然寫著“靖?！倍?。
然而，當(dāng)這群來(lái)自東境的將士從御街拐入巷道的時(shí)候，一名女子措不及防地出現(xiàn)在了巷口，一時(shí)間，馬兒受驚前蹄揚(yáng)起，一陣嘶鳴，為首的中年將領(lǐng)急忙狠狠地拽緊了手中的韁繩，這才避免了一場(chǎng)禍?zhǔn)隆?p> 可突如其來(lái)的驚嚇卻讓女子摔倒在地，中年將領(lǐng)急忙跳下了馬前去攙扶。
“姑娘，你沒事吧?！?p> “軍爺怎么如此慌張，若是再有一絲偏差，本姑娘今日恐怕就要喪命在軍爺?shù)鸟R蹄之下了?！迸颖г沟卣酒鹆松?，上下打量著這個(gè)中年將領(lǐng)，英俊的相貌加上整潔的胡茬和刻滿風(fēng)霜的側(cè)臉看起來(lái)很是成熟穩(wěn)重。
“都怪我一時(shí)大意，才驚了姑娘?！敝心陮㈩I(lǐng)滿臉歉意道。
“好了，下次注意點(diǎn)，我又沒傷著，你趕緊走吧?！彼煌５赜檬纸伌蚶碇路系幕覊m。華麗的衣著不像是尋常布衣家的女子。
“好，既然姑娘這么說(shuō)我就先告退了，若是之后姑娘發(fā)現(xiàn)身上又傷損之處，可到京西晏波侯府來(lái)找我……敢問(wèn)姑娘姓名?！?p> “花逐月。”女子略微思慮了少許。
“逐月姑娘，好，我記住了?！敝心陮㈩I(lǐng)做了個(gè)揖便再次上馬，轉(zhuǎn)身前又似有若無(wú)地又多看了她一眼。
“晏波侯府？”花逐月在心中琢磨著，再加上此人的年歲的打扮，她急忙扭頭喊道：“將軍莫不是靖海晏波候??？”
羅文昭沒有回答她，他微微笑了笑，“逐月姑娘后會(huì)有期，駕！”
一行人再次出發(fā)，馬蹄的聲音相比之前明顯輕緩了許多，花逐月望著一行人遠(yuǎn)去的背影，心中涌起一絲寂寥的哀怨，花家……曾經(jīng)也是這般春風(fēng)得意。
很快，羅文昭一行人的馬匹停在了南宮崇陽(yáng)門前，看守城門的御林軍將士一見到羅文昭紛紛面漏喜色：“侯爺！”
馬上的羅文昭側(cè)身一躍從馬上跳了下來(lái)，他欣然地拍了拍那些將士的肩膀，“什么都不說(shuō)了，明天輪崗后……到我家喝酒?！?p> “哈哈，侯爺真是一點(diǎn)沒變，還是和當(dāng)初對(duì)咱一樣好?！睂⑹總兗娂姎g呼。
看守崇陽(yáng)門的這些將士，幾乎還是他十年前在這里當(dāng)值時(shí)一起共事的那些兄弟。
只是時(shí)光荏苒，歲月變遷，當(dāng)年的那份歡脫早已被生活和經(jīng)歷所打磨光，取而代之的是刻在骨子里穩(wěn)重與深邃。怕只有像今天這樣老友重逢的時(shí)刻才會(huì)依稀顯露出歲月中曾有過(guò)的歡笑吧。
隨后，羅文昭一行人將馬匹拴在了外面，朝著里面內(nèi)閣和兵部的方向走了去。
如今，羅文昭遠(yuǎn)赴東境掌管靖海軍也已經(jīng)十年了。十年治軍，江海滔滔，如今的靖海軍早已成為了比當(dāng)年?yáng)|遠(yuǎn)軍更忠心和更具有戰(zhàn)斗力的存在，而且與明疆的關(guān)系處理的也很融洽，十年來(lái)，東境從未有過(guò)邊釁，明疆的歲貢也都按時(shí)送到，這和羅文昭的治軍嚴(yán)格有很大的關(guān)系。
他此番來(lái)京其一是為了述職，其二也是為了趁著年節(jié)來(lái)見見姐姐和陛下。
永寧宮外，曹福邁著匆忙的小碎步掀開了大殿的暖簾，他喘著熱氣、弓著身子道：“陛下，晏波候回來(lái)了?！?p> “文昭！”一旁的慧妃不禁喜出望外道。
“人在何處？”寧帝也很高興。“快宣。”
曹福滿臉笑呵呵道：“誒誒，晏波候正在南宮兵部那兒處理事務(wù)呢，奴才這就去叫?！?p> “不急，你就在那等著，讓他慢慢弄，弄好了再來(lái)見朕，他好幾年沒來(lái)云京了，這……錢糧兵冊(cè)嘛，肯定有不少的事務(wù)要處理的?！睂幍圪N心地囑咐著。
“是。”曹福匆忙退了出去。
這時(shí)，寧帝拍了拍慧妃的手道：“……文昭上次來(lái)京是什么時(shí)候。”
“三年前的元夕，來(lái)的匆忙，第二天就走了?！被坼摽诙?，頗有幾分無(wú)奈埋怨的意思
“哦哦，這次就別那么急著走了，留下來(lái)，后天年夜一同入宮。咱們一塊兒守歲?！?p> “謝陛下?！被坼吲d道，但旋即又似乎是想起了什么，眼中掠過(guò)一絲心事，她緩緩開口：“陛下……讓太子也來(lái)吧?！?p> “不讓他來(lái)，哼，做了這么大的錯(cuò)事，朕怎么會(huì)這么輕易地原諒他?！睂幍圪€氣道。
“陛下……”慧妃語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“這件事不能全怪在太子的頭上，他畢竟也是第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，元紇軍隊(duì)又是虎狼之師，就連自小在北境歷練的北陽(yáng)世子也難免丟了秦州啊?！?p> “說(shuō)到陸子羽，朕心里也有疑惑，之策從小就喜歡和他玩，朕覺得這孩子做不出臨陣脫逃的事情，朕明日早朝就派人召他回京了，屆時(shí)一切便知?！睂幍鬯妓鞯?。
“是啊，臣妾也不相信，可陛下，世子您都原諒了，那歲夕也該讓太子來(lái)吧?！被坼詭σ獾溃澳呐碌綍r(shí)候再讓他回太廟呢，這歲夕的，一家人一定要在一起，可千萬(wàn)別冷了孩子的心啊?！?p> 寧帝撇了撇嘴瞅了一眼慧妃，無(wú)奈道：“你說(shuō)怎么辦就怎么辦吧……朕不管了?！?p> “臣妾遵旨?！被坼鷼g喜道。
乍暖還寒，歲夕臨近，戰(zhàn)敗之后籠罩在大寧臣民心頭的低落已經(jīng)漸漸被街頭巷尾的桃符和年畫一點(diǎn)點(diǎn)地擦拭而去。
次日清晨，下了早朝的眾官員們的心情看起來(lái)也不錯(cuò)，北境戰(zhàn)事、和親事宜終于結(jié)束了，辛辛苦苦忙碌了一年的他們也終于等來(lái)了自己的年節(jié)，是該好好休息一下了。
“劉大人，太子戰(zhàn)敗被幽禁，害的公主也不得以出絳元紇，大家在背后都議論得很厲害，和親的時(shí)候沒見到太子的身影也就算了，可今天是年前最后一次上朝，太子還是沒來(lái)啊。”一名朱袍官員剛出了南宮的門便忍不住議論了起來(lái)。
“這有什么好奇怪的，陛下不是說(shuō)了嗎，京郊太廟罰跪三個(gè)月?！弊吓酃賳T不以為然道。
“自從常王替代太子理政以來(lái)，一應(yīng)事務(wù)他處理的很是妥當(dāng)，你說(shuō)會(huì)不會(huì)是……陛下已經(jīng)動(dòng)了廢儲(chǔ)之意，想借此機(jī)會(huì)試練一下常王的能力。”
“張大人慎言?！弊吓酃賳T側(cè)過(guò)臉一臉嚴(yán)肅道，“陛下的心思，不是你我作臣子的能猜測(cè)的。后天就是年夜了，張大人還是早些回家看看年貨準(zhǔn)備的怎么樣了吧?！?p> 常王府前，一輛馬車停了下來(lái)，身著親王朝服的穆之尋哈了口冷氣，搓著手地從上面走了下來(lái)。
“今天的天氣……好像又冷起來(lái)了啊。”
“可不是嗎，殿下，本以為年前就沒了雪，可看這樣子，今晚勢(shì)必還要有一場(chǎng)大雪啊?！?p> 常王一進(jìn)門就笑呵呵地和打掃庭院的管家仆人們閑聊，但外面的氣溫實(shí)在是太冷了，他沒說(shuō)幾句便鉆進(jìn)了屋內(nèi)的暖閣中。
“殿下回來(lái)了?！陛p柔關(guān)切的女聲從里屋傳來(lái)，螓首蛾眉的花逐月緩緩走了出來(lái)，髻間的金簪玉釵和精致的妝容看起來(lái)頗有幾分王妃的感覺。
“嗯，你吃過(guò)早膳了嗎？”穆之尋隨口問(wèn)道。
“還沒呢？這不正等殿下回來(lái)一塊兒吃呢嘛。”花逐月笑道。
“我就先不吃了，還有點(diǎn)事要出去，你先吃吧?！蹦轮畬ふf(shuō)著便脫下了朝服，讓侍女給他換上平日穿的常服。
“我來(lái)吧?！被ㄖ鹪聫氖膛氖种薪舆^(guò)了衣帶。
伸展雙臂的穆之尋看著鏡中花逐月小心翼翼地為自己換衣服的樣子，嘴角不禁漏出了滿意的笑容，他原以為自己不替她揭發(fā)鄭觀，她會(huì)如何鬧騰，卻不想自從他出使元紇回來(lái)之后，她就變得老實(shí)多了，再也沒有向自己提過(guò)那些信件的事情，“哎，女人……終歸是女人啊?！蹦轮畬ぴ谛闹邪底試@道。
“好了?！被ㄖ鹪聺M眼愛慕地欣賞著穆之尋鏡中的身段。
卻不想得意的穆之尋竟轉(zhuǎn)過(guò)身一把抱住了她，下巴肆意的貼在了她的頸間，低語(yǔ)道：“等我回來(lái)?！?p> “……好”花逐月嬌美道。
穆之尋心滿意足地理了理領(lǐng)口，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
只是……他著實(shí)不應(yīng)該忘記。玉奴嬌里的人最擅長(zhǎng)的就是逢場(chǎng)作戲。
日暮西山，此刻位于云京城的西南角的天牢顯得更加死氣沉沉，關(guān)在這里的都是京畿的死刑犯，每年秋后都會(huì)換一大批人，本來(lái)是歸刑部管轄的，但自太宗朝以后，為了帝權(quán)的方便，便把它交給了殿前司的訟獄署負(fù)責(zé)。
暗淡的光線從沉重鐵門敞開的縫隙中透入，面無(wú)表情的穆之尋抬腳走了進(jìn)來(lái)，濕漉的寒氣和刺鼻的味道讓他抬起袖口捂住了口鼻。他的身后還跟著一個(gè)身披斗篷看不清相貌的人。
“殿下這邊走?！豹z卒看守在前方躬身道。
一間間的牢房映入穆之尋的眼簾，里面關(guān)著的毫無(wú)例外都是滿身傷痕、面色黑黃的犯人。這是穆之尋第一次來(lái)到這，那些作奸犯科的犯人并沒有想象中的那般哭嚎，靜的可怕的天牢只是偶爾傳來(lái)犯人們挪動(dòng)身子時(shí)干草的窸窣聲。
“他們?cè)趺炊疾蛔雎暋！蹦轮畬?wèn)道。
“剛進(jìn)來(lái)的時(shí)候一個(gè)比一個(gè)喊得響，這人啊，只要上了刑招了供，就都是這般模樣了，估摸著是知道自己下場(chǎng)以后就變得聰明了，倒不如省些力氣?！笨词鼗卮鸬?。
“鄭觀在哪？”
“殿帥在里面，住最好的牢房，每天三遍打掃，飯菜也都是直接從殿帥府里送來(lái)的，小的們不敢有一絲的怠慢了，說(shuō)不定哪天陛下一高興，小的們還指望殿帥提點(diǎn)呢。說(shuō)起來(lái)，小的在這當(dāng)值已經(jīng)幾十年了，進(jìn)來(lái)的大官見得也不少了，可他們和外面那些尋常犯人不同，十有八九都會(huì)再次放出去。之前有一個(gè)大官，幾乎都快被打死了，第二天卻又接到了恢復(fù)原職的旨意，只是可憐了那幾名動(dòng)刑的小吏，后來(lái)都被發(fā)配到了邊疆，到現(xiàn)在也不知是死是活，所以小的從那以后就不敢再得罪進(jìn)來(lái)的官員了，更何況是咱自己的上司呢，嘿嘿?！?p> “你怎么這么多話？”穆之尋冷冷道。
“小的該死……小的該死?！笨词鼗琶Φ匚孀×俗约旱淖臁?p> 很快，二人來(lái)到了一間干燥寬敞的牢房前，粗重的牢門被打開后了，穆之尋朝著看守和身后那人擺了擺手便走了進(jìn)去。
“小的明白……小的告退?！笨词貜澭獾叵蛲庾呷ァ?p> 穆之尋上下打量了一番正坐在床板上不知是假寐還是昏沉的鄭觀，除了頭發(fā)稍亂，囚衣略顯單薄以外，他的氣色看起來(lái)還是不錯(cuò)的。
“殿帥……辛苦了?！蹦轮畬げ亮瞬链舶迳系幕遥诹怂呐赃?。
鄭觀聽見聲音，才剛睜開了眼，便作勢(shì)要行禮，“臣見過(guò)殿下。”
“起來(lái)吧?！?p> “謝殿下?！?p> “陛下已經(jīng)派人去召陸子羽回京了?！标懽佑鹑魺o(wú)其事地環(huán)顧著牢房，口中低聲道。
“這……”鄭觀的話語(yǔ)有些慌張。
“陸子羽為什么沒有死？還是說(shuō)你派去的人出了問(wèn)題?！蹦轮畬ぐ櫭嫉?。
“那晚原本就要截殺成功了，可他的副將突然帶人殺到把他救走了?！?p> “那副將呢？”穆之尋警惕道。
“死了?！?p> “這件事還有誰(shuí)知道？”
“殿前司都虞侯蕭平，不過(guò)已經(jīng)在襲營(yíng)的時(shí)候戰(zhàn)死了。”
穆之尋若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“宮中的御林軍你有把握嗎？”
“有，城內(nèi)御林都是臣的老部下，至于把握不大的京郊御林……之前都被我?guī)ケ本硲?zhàn)場(chǎng)上了?！?p> “好?！蹦轮畬M意地站起了身，他把玩光線中的細(xì)塵道：“太子那邊，我安排的人已經(jīng)去了，夜長(zhǎng)夢(mèng)多，成敗……就在今晚?！?p> “殿下……”鄭觀隨即站了起來(lái)，手中的鎖鏈發(fā)出嘩啦啦的聲響，怔圓的雙目看起來(lái)有些激動(dòng)。
“此地不是商議的地方，替換你的人已經(jīng)帶來(lái)了，你先隨我回府中?！闭f(shuō)著，穆之尋便從袖中掏出了一柄鑰匙，給鄭觀打開了鎖鏈。
“是?！?p> 王府內(nèi)，趁著日落后的光線已經(jīng)變得昏沉起來(lái)了，常王的書房中，花逐月正在書架和暗格之間挨個(gè)地翻找著原本那些屬于她的信件，管家告訴過(guò)他，殿下一般都把重要的東西放在了書房里。而她之所以敢這般尋找，是因?yàn)槟莻€(gè)早已拜倒在她石榴裙下的管家，此刻正在門外為她把風(fēng)。
“何爺好。”路過(guò)書房外的仆人跟管家打起了招呼。
“好，好，快去干活吧?！惫芗曳笱艿貙⑵腿酥ё吡撕?，再次百無(wú)聊賴地左左右右地環(huán)顧了幾下腦袋腦袋，一想到常王每天都是直到深夜方才回府，他的心中不免放松了警惕，一時(shí)竟依著柱子瞇了起來(lái)。
“你在這干嘛呢？”
不知何時(shí)，穆之尋的身影已經(jīng)晃在了管家的面前，身后還跟著一個(gè)不知名的黑袍人。
“小的……小的在此等候殿下回來(lái)，是想問(wèn)殿下今年歲夕，各家各府禮單回復(fù)的事情，一是迷糊竟打起了盹。”驚慌失措的管家忍不住打了個(gè)冷顫，趕忙找了個(gè)由頭圓道，“要不……殿下隨我去前廳瞧一下各府的禮單?！?p> “算了，你自己看著辦吧，還有別的事嗎？”穆之尋冷言道。
“沒……沒了?！?p> “你去忙吧?！蹦轮畬]了揮手，“以后沒事少來(lái)書房這?！?p> “是……是。”
看著穆之尋推門而入走進(jìn)書房的那一刻，管家的心幾乎提到了嗓子眼。
但他想象中的那一幕卻并沒有出現(xiàn)。燭光照亮了書房現(xiàn)出了兩個(gè)人影，躲在書柜里的花逐月屏氣凝神，不敢發(fā)出一絲響動(dòng)。