戰(zhàn)斗從下午一直持續(xù)到了傍晚，終于，元紇軍隊在丟下三千多具尸體之后，停止了進(jìn)攻。
“抓緊時間修補(bǔ)城墻，統(tǒng)計戰(zhàn)損！”陸子羽癱坐在地上，依靠著城墻命令道。
“是”
虎頭槍被陸子羽重重地擲在地上發(fā)出清脆的響聲，隨軍大夫正在為他包扎傷口，陸子羽的肩上、大腿和手臂都已傷痕累累。就連一向清俊的面龐也已被灰垢和血漬所掩蓋。
此刻，陸子羽的心情沉重而復(fù)雜，城北山林暗崗里的死去的將士都是凜風(fēng)關(guān)的老兵，是他最信得過的兄弟。但卻只有一個僥幸逃了回來，至今仍昏迷不醒……他不敢想那百余個弟兄被殺害時該是何等的慘狀。
奸細(xì)……到底會是誰呢？陸子羽的腦海中飛速地篩選著這一年多以來接觸過城北暗哨的人。
終于，所有的疑點還是指向了他從最開始就排除的那個人—穆之尋。
陸子羽當(dāng)初只是以為，他那日的反常不過一個京城王爺來到邊境時難以自控的熱血，然而現(xiàn)在似乎不是這么簡單了，可他為什么要這么做呢？說到底，這大寧的江山終歸是他穆氏的江山，陸子羽還是不相信自己的結(jié)論，但如果真的是他，那么秦州山林外的慘劇或許僅僅只是個開始。
想到這，陸子羽的后背驚出了一身的冷汗，墨色的疑團(tuán)在他的心中越散越大，“穆之尋究竟想要干什么？”
這時一名將士跑了過來，打斷了陸子羽的思緒，“稟報世子殿下，虎頭營重傷難以作戰(zhàn)者三百一十二人，戰(zhàn)死九百零六人，失蹤五人，其余一千余人均有不同程度的傷情。”
“那州府的廂軍呢？”陸子羽追問道。
“秦州當(dāng)?shù)氐陌税賻姟惨阉纻^半?！睂⑹渴涞?。
“……知道了，你下去吧。告訴弟兄們，再堅持一下，八百里加急的求援信已經(jīng)送出，朝廷的援軍不日就到。”陸子羽滿眼希冀道。
“是?！睂⑹繄远ǘ鴦尤莸攸c了點頭。
將士離去時的步履匆忙而踉蹌，陸子羽沒有再去糾結(jié)心中的疑慮，他知道此刻的當(dāng)務(wù)之急是如何迎接明日更為猛烈的攻勢，就陸子羽今日的觀察，城外的元紇大軍至少不下五萬人，可僅半天的交戰(zhàn)，己方就已損傷過半。陸子羽不知道自己如何能撐到朝廷援軍到來的那一刻，可他又必須撐下去，因為一旦秦州城破，元紇入境，北境剩下的二十個州府便會很快相繼陷落，屆時就連駐守凜風(fēng)關(guān)的北平軍也會陷入被包圍的困境……
此刻，他多么希望自己能有父王當(dāng)年在凜風(fēng)關(guān)反敗為勝、挽狂瀾于既倒的能力。
一想到父王當(dāng)年奇襲混邪后方，他緊張地再次拾起了地上的虎頭槍，用力支撐著自己站了起來，他還要再親自巡視囑咐一番，以防元紇夜晚襲城。
一隊夜間巡防的士兵從遠(yuǎn)處走來，陸子羽正想過去叮囑幾句，卻看到其中一名士兵不小心踩到地面上的結(jié)冰給摔倒了，不免遭到了來自同伴們的笑嘲。
眼前的這一幕讓陸子羽的嘴角泛起了一絲笑意，不過他并不是嘲笑那個摔倒士兵，他發(fā)現(xiàn)自己貌似已經(jīng)有了緩解燃眉之急的辦法。
飄雪的營帳前，燕長風(fēng)正站在凝望著秦州城上的燈火，穆之尋曾提醒過他有陸子羽把守在秦州。雖然他一向沒把陸子羽當(dāng)回事過。但今日沒能順利拿下秦州城還是有些出乎他的意料。
不過，燕長風(fēng)的心里很清楚，陸子羽畢竟只有三千余人，面對自己手中的五萬元紇鐵騎元紇，城破只是早一天晚一天的事情。
屆時入了秦州，等到叔父的十五萬大軍一到，即使大寧的援軍來了，恐怕也很難在這北境二十一州的平原之上與元紇鐵騎一較高下。
“傳令下去，明日寅時，發(fā)起總攻。”燕長風(fēng)走進(jìn)了帳篷之前，輕聲對一旁的宿衛(wèi)道。
“快！快！快！不要停，鄉(xiāng)親們，這可是咱們秦州最后的機(jī)會了。”此刻，秦州的知府劉仲正站在城樓之上不停的指揮著，焦慮的臉上帶著最后一絲關(guān)于生的渴望?！笆雷拥钕?，這法子成嗎？”
“時值凜冬，天地皆冰，把水澆在城墻之上，很快就會凝結(jié)成一層厚厚的冰甲，不僅使得城墻更加牢固，更大大增加了元紇人攀爬城墻和架云梯的難度。”陸子羽停頓了一下，他拍了拍劉仲的肩膀低聲道：“劉大人，這是目前唯一能做且最有效的法子了?！?p> “下官明白。下官一定會讓本州的百姓全力配合?！闭f完這句話，劉仲突然跪了下來，神情激動道：“下官知道……如果不是殿下您在，此刻的秦州怕已經(jīng)成了一片焦土，秦州雖是邊陲小地，可在這里生活的同樣也是大寧的子民，下官在此替秦州城所有的百姓叩謝殿下以命相護(hù)之恩?！?p> 那天晚上，秦州城里的百姓空前的團(tuán)結(jié)一致，無論男女老少，紛紛帶著水來往于城樓之間，有的人抬水桶，有的人用馬車?yán)?，甚至還有端著水盆的孩童在城樓間奔跑穿梭。
秦州雖然破落，可對于這里的百姓來說，秦州有他們的祖宅、田地還有家人，秦州就是他們生活的一切。白天那些軍爺們以命相搏，守護(hù)家園的身影，他們也都看到了，就連他們平日里罵的那些吃閑飯的廂兵也大都戰(zhàn)死了，事到如今他們還能說什么呢。
另一面，永寧宮中的寧帝還在滿心盼著涼羌關(guān)的捷報，心里正盤算著收復(fù)涼羌關(guān)以后全面要封鎖北境，就像當(dāng)年對待混邪一樣對待元紇。他不會知道，此刻自秦州而來、八百里加急的信使這一路上已經(jīng)累死了三匹快馬。
次日天還未亮，元紇軍隊就又開始在秦州城下集結(jié)了，黑壓壓的陣勢比昨天更加的暄躁。
就在他們蠢蠢欲動準(zhǔn)備發(fā)起總攻時，包括燕長風(fēng)在內(nèi)的所有元紇士兵都被眼前的景象驚呆了，厚厚的冰層把整個城墻和城門嚴(yán)密包裹，昨日已有些搖搖欲墜的秦州城樓看起來龐大堅固了許多，儼然成了一座寒光閃閃的冰城，與此同時，從天而降的雪花還在不停增加冰甲的厚度。
不要說進(jìn)攻了，哪怕沒有人防守，只是單純的攀爬都是一件很困難的事。
不過，片刻的遲疑之后，燕長風(fēng)還是下達(dá)了進(jìn)攻的命令。
父汗走的那一刻，他就已經(jīng)在心中默默起過誓，沒有什么能阻擋他奪取大寧北境州府的決心。
果然，進(jìn)攻的難度被無限地放大了。投石車發(fā)射而出的巨大石塊砸到冰面之上僅僅只留下一個小小的凹痕，在犧牲了很多人之后才勉強(qiáng)架上的云梯，也很快滑落。
另一方面，城上寧軍的箭矢和滾木還在源源不斷地砸向混邪士兵。
這幾乎是一場一邊倒的屠殺，不計其數(shù)的元紇士兵死在了秦州城樓之下，但卻沒有一個人退縮，此時此刻，這些視死如歸的元紇士兵是燕長風(fēng)內(nèi)心意志的真實寫照。
自古以來，戰(zhàn)場一向是人間煉獄的代名詞，如果說昨日籠罩在寧軍心頭的是一種叫做“悲壯”的東西，那么今日便是“憐憫?！倍?，沒錯，他們憐憫的對象正是那些元紇士兵，數(shù)不盡的尸首已經(jīng)在城下堆成了小坡，從軍多年，他們從未見過如此不要命的打法，那是真正的視死如歸。
可就在寧軍紛紛慶幸這個辦法能夠有效的遏制元紇軍隊的攻勢時，陸子羽卻皺起了眉頭，看著城下堆積如山的尸體和遠(yuǎn)處已經(jīng)開始集結(jié)列隊的元紇騎兵，他失聲大喊，“不好！”
此時，全副武裝的燕長風(fēng)也已經(jīng)跨上了戰(zhàn)馬，他提著手中的青龍戟低沉道：“我說過，今天是總攻?！?p> 當(dāng)寧軍目瞪口呆地看著浩浩蕩蕩的元紇鐵騎踩著城下那些數(shù)以萬計的尸首直接沖上城墻時，已經(jīng)晚了。
大批大批的元紇軍隊涌上城樓，已無生念的寧軍在陸子羽的帶領(lǐng)下和元紇士兵們展開了最后生死肉搏。
一時間，寡不敵眾的寧軍被殺的血肉模糊。
渾身是血的陸子羽也已被十余個元紇士兵用盾牌死死的圍住，擒殺主將，無疑是結(jié)束戰(zhàn)斗的最好選擇。
然而陸子羽卻不是一般的主將，只見伴隨著一聲凄厲的長嘯，他手中的銀槍如長龍一般將那些元紇士兵悉數(shù)掃飛，可這也耗盡了他最后一絲氣力。
人事已盡，再也無力回天。
隨后，失去重心的他撲通一聲跪在了地上，他緩緩拔出了腰間的短匕，絕望的眼神中滿是蒼涼和無奈?！俺窃谌嗽凇瞧迫送?，今日城破，臣……北陽陸子羽定以死殉國。”
陸子羽毫無生念地舉起短匕，凝重而釋然的眼神中看不出一絲悲喜。
可就在這時，意想不到的事情發(fā)生了，他的身后傳來了陣陣山呼。
“世子殿下~”
陸子羽神色恍惚地轉(zhuǎn)過頭，那一刻的心酸與動容，他此生難忘。
遠(yuǎn)處飄揚的旌旗令他瞬間熱淚盈眶，旗幟上的“北平”二字是他從小最熟悉的字樣。
“??！”喜極而泣的陸子羽仰天長嘯。
這時，元紇軍營也傳來了撤退的號角聲，突如其來的北平軍不僅打亂了他們的進(jìn)攻計劃，還襲擊了燕長風(fēng)的汗帳。情急之下便只能撤退回防。
萬分著急的上官旬邑登上城樓，一把將陸子羽摟在懷里，魁梧的漢子也有急的流淚的一天，“世子爺！末將……來晚了?！?p> “不算晚……你怎么沒和父王去涼羌關(guān)?！标懽佑鹩袣鉄o力地苦笑道。
“老王爺放心不下你，才派我來的，真沒想到元紇會在這個當(dāng)口進(jìn)犯秦州?！?p> 上官旬邑的一番無心之話點醒了陸子羽，他心中的疑團(tuán)再次被放大，涼羌關(guān)失陷，父王被調(diào)走，暗崗被襲。這一切絕非是巧合，此刻，他更加堅信了自己的猜測。
“你帶了多少人馬？”陸子羽定了定神道。
“三萬人馬?！?p> “那……那父王身邊還剩下多少人？”陸子羽著急道。
“一……一萬人?！鄙瞎傺氐吐暤?。
“上官旬邑，你混蛋！”陸子羽怒斥道，由于用力過猛，胸口處傳來一陣劇痛。
“末將……末將也放心不下老王爺，可這是老王爺?shù)拿?，末將……只能遵從啊，老王爺還說，元紇攻取涼羌關(guān)應(yīng)該只是個引子，想必不會駐守太多的人馬，他們真正的意圖是秦州?！鄙瞎傺夭亮瞬裂蹨I，看起來也很為難。
陸子羽沒有作聲，他閉目無言的樣子很是心酸。
另一方面，在看到元紇騎兵開始回防之后，那些被上官旬邑派去佯攻燕長風(fēng)汗帳的北平軍也退回了城內(nèi)。
北平軍的意外到來讓攻取秦州變得棘手了起來，一股莫名的怒氣在燕長風(fēng)的心中騰起，就連當(dāng)年攻取混邪的中京府都未曾有過如此的艱難。
他轉(zhuǎn)過身，意味深長地看了一眼正在進(jìn)食的海東青，隨即命人取來了紙和筆。日行千里的海東青在天亮之前可以到達(dá)他想讓它去的任何地方。
同樣的夜晚，同樣的御街，同樣的邊關(guān)告急，這日，寧帝沒有等來涼羌關(guān)的捷報，而是等到了秦州的戰(zhàn)事急報。如果說上次他還是只大怒的話，那這次便是震怒。
北陽王父子的話語終究還是應(yīng)驗了，心底的悔意令怒火中燒的寧帝更加的痛苦，但他卻沒有像上次那樣大發(fā)雷霆，一番痛定思痛之后，他決定明日早朝同群臣商議此事。
與此同時，一只海東青飛入了常王府，隨后一名仆人匆匆跑了出去，回來時，身后多了一個披著黑色斗篷的人，他在走進(jìn)院落之后方才摘下斗篷，沒錯，此人鄭觀。
“北境再起烽火，元紇汗國陳兵十萬，秦州危矣！”次日早朝，當(dāng)寧帝將告急軍報扔在大臣們的面前時，整個霄和殿籠罩在一片陰郁之中，往日的融洽愜意的氛圍被這封軍報一掃而空。
“陛下?！?p> “父皇?！?p> 首輔楊天棟和太子穆之策幾乎是同時開口。
“楊閣老先講?！睂幍鄣馈?p> 楊天棟作揖憤憤道：“事到如今，元紇汗國的野心已經(jīng)昭然若揭，他的目的無非就是想侵占我大寧的疆土。屢犯天威，實不可忍，老臣以為，應(yīng)即刻派御林軍主力和京畿各地在冊廂軍前往秦州前線支援，同時命鎮(zhèn)南軍派兵北上，并通知靖海軍隨時準(zhǔn)備支援北境，以防萬一。”
“眾卿以為如何？”寧帝點了點頭，環(huán)顧朝野道。
“可這一切都是首輔大人的猜測啊，臣以為應(yīng)當(dāng)派出使節(jié)前往元紇，看其中是否有誤會存在，能夠議和自然最好，無論如何，貿(mào)然行兵家之事，實非上策。”戶部的王尚書有些不同意楊天棟的意見。
“臣贊同王大人的看法，一年多前元紇使團(tuán)入京，臣曾與他們有過接觸，深感元紇實非蠻夷之邦，今日無端起釁，想必其中一定有什么誤會?！倍Y部尚書附和道。
“二位大人此言差矣，元紇軍隊半月之前便奪取了涼羌關(guān)，如今趁著北陽王馳援涼羌關(guān)之時又發(fā)兵秦州，這……還有什么好解釋的呢？”鄭觀有些不屑地瞥向剛剛的兩位尚書，“二位大人……是怕戰(zhàn)事壞了你們?nèi)秷龅纳獍伞！?p> “你……殿帥慎言?！编嵱^的質(zhì)問，讓這兩位尚書有些慌張。
“鄭卿?！睂幍鄞驍嗔怂麄冎g的爭論，“你接著說下去?！?p> “臣大體同意閣老的看法，只不過沒必要這么興師動眾罷了。臣以為就不要調(diào)動鎮(zhèn)南軍和靖海軍了，一來南境距此路途遙遠(yuǎn)，原水難解近渴；另外，靖海軍一旦調(diào)動，臣擔(dān)心……明疆國那邊會有異動，畢竟他們一直惦記著泓南四郡?！闭f完這番話，鄭觀向前邁了一步，跪地行軍禮道：“臣愿親自帶兵馳援?！?p> “鄭卿需要多少人馬？”寧帝向來信任鄭觀。
“臣只需三萬御林便可蕩平夷眾?！编嵱^信誓旦旦道。
“好！”寧帝知道，鄭觀一向不會和他說大話，“朕給你十萬大軍，五萬御林軍和京畿的五萬廂軍悉數(shù)歸你調(diào)遣?！?p> “謝陛下！”
“父皇！兒臣愿做一偏將和殿帥馳援北境，求父皇答應(yīng)兒臣吧?！蹦轮邼M眼都是渴望，他自小就夢想著有一天能夠橫刀立馬，為大寧建不世之功，上次馳援涼羌關(guān)他沒能去成，自然不想再失去這次機(jī)會。
“鄭卿以為如何啊？”寧帝笑了笑，試探性地問著鄭觀。
“臣還是當(dāng)初的看法，可若還是阻攔太子，便有失為臣之道，這樣吧，太子為主帥，臣愿作副將在一旁扶持幫襯。”鄭觀恭謙道。
鄭觀的一番話正中寧帝下懷，自從他登基以來，大寧對外未曾有過敗績，在寧帝的心中，天兵所到之處敵軍必望風(fēng)而逃，更何況有鄭觀在一旁輔佐，定是萬無一失，借此機(jī)會為太子立威，自然是再好不過了，“之策，你愿意挑起一軍主帥的擔(dān)子嗎？”
“兒臣愿意?！笨释丫玫臋C(jī)會來的如此地措不及防，穆之策信誓旦旦道。
馳援北境的事宜就這么商定了下來，看起來也萬無一失，滿朝文武也都稍稍松了一口氣，可他們不知道，太子的身后，那個從頭到尾都一言不發(fā)的常王才是整個朝堂之上最為興奮的那個人。