“你去哪了？”燕圖南從京郊駐地回來(lái)之后，發(fā)現(xiàn)燕長(zhǎng)風(fēng)已經(jīng)回到了驛館，他頹然的樣子讓燕圖南有些不高興。
“我……我去找公主了?！?p> “公主？”燕圖南詫異道，“大寧的公主？”
燕長(zhǎng)風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“風(fēng)兒啊，這里是云京，不是元紇，你怎可如此魯莽行事，要是被寧帝知道了，你……哎?！?p> “她不會(huì)告訴寧帝的?！彪p目微癡的燕長(zhǎng)風(fēng)堅(jiān)定道：“她是個(gè)好姑娘?！?p> “對(duì)女人動(dòng)了心思？”燕圖南瞥了他一眼，“草原上什么好姑娘沒(méi)有，中原女子矯情羸弱，有什么好的。”
“她和她們不一樣?！?p> “哼，才只見(jiàn)了一面，你就覺(jué)得自己很了解她？”燕圖南撇著嘴，臉上的諷意滿(mǎn)帶著不屑，“那行，等我們回去之后你帶著鐵騎沖破凜風(fēng)關(guān)，一路殺向云京，把寧朝的公主搶過(guò)來(lái)，有這個(gè)信心嗎？”
“我……”
“既然不能，你還指望寧帝會(huì)把他的寶貝女兒賜婚給你嗎？讓錦衣玉食的公主嫁到一個(gè)連水果和食鹽都要從別國(guó)買(mǎi)的地方嗎？”燕圖南的話(huà)很直白，也很現(xiàn)實(shí)。
“這……”燕長(zhǎng)風(fēng)被質(zhì)問(wèn)的說(shuō)不出話(huà)。
“風(fēng)兒?！毖鄨D南嘆了一口氣，他緩緩坐下，一只手臂搭在了桌案上道，“你知道為什么游牧民族的政權(quán)大多沒(méi)有中原王朝穩(wěn)定久遠(yuǎn)嗎？”
“孩兒……不清楚。”
“混邪雖然是我們的世仇，但其實(shí)我們和他們一樣，終歸都是游牧民族，游牧游牧，哪里水草肥美，便會(huì)去哪里，沒(méi)有固定的土地可以讓我們安居，也沒(méi)有四季分明的氣候能讓我們耕種，我們所依賴(lài)的就只有牛羊和馬匹?！?p> “無(wú)論是草原還是中原都有天災(zāi)之時(shí)，但中原完善的官僚機(jī)構(gòu)背后，有著龐大的人口和巨額的賦稅所支撐。所以他們一般能很快地化解災(zāi)情，可我們呢，大雪封原的時(shí)候只能眼看著大批大批的牛羊馬匹被凍死，所有的部落……皆是毫無(wú)辦法。”燕圖南落寞的垂下了眼簾。
“一直以來(lái)，關(guān)內(nèi)人看關(guān)外人如同強(qiáng)盜一般，但其實(shí)掠奪是付出代價(jià)最大的一種選擇，那是拿人命……在換東西，不到萬(wàn)不得已的時(shí)候是沒(méi)有人會(huì)選擇這樣做的。之前混邪向大寧挑起的多次戰(zhàn)爭(zhēng)，皆是發(fā)生在草原天災(zāi)之后，可他們運(yùn)氣不好，遇到了一個(gè)強(qiáng)硬的對(duì)手，而自己又不懂得屈服和變通，便一步步走到了絕路，這才給了我們?cè)v人機(jī)會(huì)啊?！?p> “所以父汗才請(qǐng)求與寧朝開(kāi)設(shè)榷場(chǎng)，就是想通過(guò)貿(mào)易的方式來(lái)緩解我們的困境?！毖嚅L(zhǎng)風(fēng)若有所思道。
“這只是權(quán)宜之計(jì)?！毖鄨D南搖了搖頭，“貿(mào)易通商自然能對(duì)我們有所幫助，可鹽茶等生活物資是我們的必需品，牛羊馬匹卻不是大寧的必需品，這樣以來(lái)財(cái)富必將逐漸流向大寧，我們也會(huì)一步步地淪為他們的附庸?！?p> “那我們?cè)撛趺崔k?！毖嚅L(zhǎng)風(fēng)急切道。
“大寧北境二十一州?！毖鄨D南一字一頓道，“元紇汗國(guó)一定要有屬于自己的農(nóng)耕地區(qū)?！?p> “可凜風(fēng)關(guān)地勢(shì)險(xiǎn)峻，況且還有八萬(wàn)戰(zhàn)力極強(qiáng)的北平軍駐守，他們之前可是讓混邪吃了不少的苦頭啊?！?p> “所以我才選了秦州這個(gè)地方。”燕圖南一針見(jiàn)血道，“開(kāi)通榷場(chǎng)之后，我們便可以在此附近駐軍，一旦時(shí)機(jī)成熟，我元紇大軍便從此處繞過(guò)凜風(fēng)關(guān)，自秦州直入北境。大寧北境一片坦途，我元紇鐵騎自然無(wú)人能擋，屆時(shí)凜風(fēng)關(guān)腹背受敵，已是甕中之鱉。所以風(fēng)兒，你一定要記住，只有得到了北境二十一州元紇汗國(guó)才有可能成為萬(wàn)世之邦。”燕圖南滿(mǎn)懷希冀道。
“孩兒謹(jǐn)記。”燕長(zhǎng)風(fēng)鎖緊了雙眸，父汗的一番話(huà)讓他不得不暫時(shí)放下心中的羈絆。
“好了，你早些休息吧，明日還要同寧朝的官員商定榷場(chǎng)的相關(guān)事宜呢?！?p> “孩兒告退?！?p> 燕長(zhǎng)風(fēng)掩門(mén)離去之后，燕圖南的強(qiáng)撐著胸部的劇痛，緊緊地捂住了自己的胸口，鮮血……從他的口中噴涌而出。
另一邊，送走了安云棠的陸子羽連夜入宮，他想讓陛下收回開(kāi)通榷場(chǎng)的成命。
“回世子，陛下自御舟游玩之后，便去了絳熏宮一直沒(méi)有回來(lái)?！庇缹帉m外的太監(jiān)道。
“那陛下今晚還會(huì)回來(lái)嗎？”陸子羽看起來(lái)很著急，因?yàn)橐坏矫魈扉_(kāi)通榷場(chǎng)的事情便會(huì)開(kāi)始正式商定。
“應(yīng)該會(huì)吧，這些日子，陛下每晚都在永寧宮批閱奏章到丑時(shí)。”
“好。那子羽便在此等候。”
陸子羽拒絕了太監(jiān)讓他去偏殿等候的好意，一直靜靜地站在永寧宮外，北宮的夜晚清冷而漫長(zhǎng)，從戊時(shí)起已經(jīng)有兩隊(duì)打更的御林軍在此路過(guò)了，雖然勞累了一天的陸子羽已是萬(wàn)分疲憊，可站在那里的他卻依舊紋絲不動(dòng)。
“這不是子羽嗎？這么晚了怎么還在宮里?！睂幍坳P(guān)切的聲音從身后傳來(lái)。
陸子羽見(jiàn)狀立刻行禮道：“臣陸子羽參見(jiàn)陛下?！?p> “這么晚了入宮所為何事?。俊?p> “臣懇請(qǐng)陛下，收回開(kāi)通榷場(chǎng)的成命?！标懽佑饑?yán)肅道。
“為何？”寧帝疑惑道。
“臣以為，燕圖南開(kāi)通榷場(chǎng)為假，想要伺機(jī)入侵大寧為真，秦州地處北境東陲，是北境二十一州之中氣候最為寒冷，人煙最為稀少的州府，同時(shí)也是距離凜風(fēng)關(guān)最遠(yuǎn)的州府，開(kāi)設(shè)榷場(chǎng)以后，元紇便可名正言順地在秦州附近駐扎軍隊(duì)，一旦他們有不軌之心，北平軍主力很難及時(shí)趕到，屆時(shí)整個(gè)北境的局勢(shì)都會(huì)陷入被動(dòng)?！?p> “哼，你們父子倆還真是有默契。”寧帝冷哼了一聲，“一個(gè)在元紇使團(tuán)入京前，給朕上奏章，說(shuō)元紇騎兵在凜風(fēng)關(guān)外頻頻進(jìn)行軍事演練，行為可疑，讓朕不要輕允燕圖南的請(qǐng)求。這不，朕才剛一答應(yīng)他們的請(qǐng)求，另一個(gè)后腳便來(lái)讓朕收回成命。你們北陽(yáng)王府是不是怕……大寧與元紇和平相處之后，北平軍便再?zèng)]了用處??？”寧帝意味深長(zhǎng)地看著陸子羽。
“陛下……臣和父王絕無(wú)此意啊?！标懽佑疬B忙驚恐下跪道，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到寧帝竟會(huì)這樣以為。
“好了好了，起來(lái)吧?！睂幍鄄荒蜔┑溃安皇请拚f(shuō)你們，元紇的誠(chéng)意你也看到了，數(shù)萬(wàn)匹的駿馬只為換取一個(gè)小小的榷場(chǎng)，朕若不允，豈不有失氣度。再說(shuō)了他們請(qǐng)求開(kāi)通榷場(chǎng)也在情理之中，很多大寧常見(jiàn)的生活品草原上是沒(méi)有的。即便按你說(shuō)的，他們有這個(gè)賊心，可我大寧千里江山，百萬(wàn)精銳，他們有這個(gè)賊膽嗎？”
“陛下……”陸子羽看起來(lái)有些無(wú)奈。
“你退下吧，此事莫要再提，元紇使團(tuán)回去的時(shí)候還是你護(hù)送……按來(lái)時(shí)的路走就行?！?p> “……是?！标懽佑鹬坏脽o(wú)奈告退。
“難道真的是我多慮了？大寧……真的已經(jīng)天下無(wú)敵了嗎？”燕圖南的老練、燕長(zhǎng)風(fēng)的孤高、沈秋亭的唯諾，就連安云棠也對(duì)大寧有著禮貌性的疏遠(yuǎn)，數(shù)日來(lái)的場(chǎng)景在陸子羽的腦海中一幕幕地浮現(xiàn)，他托著萬(wàn)分疲憊的身軀走在金玉帶上，清涼的河水映出了他的倒影，略顯憂(yōu)郁的面龐卻顯得更加俊朗迷人。
陸子羽一向是那么的自信，可來(lái)自陛下的否定卻讓他第一次對(duì)自己的判斷產(chǎn)生了懷疑。躊躇良久，他一掌擊在了橋欄之上，他下定了決心，無(wú)論如何也不能讓大寧北境出事。
在有了陛下的恩準(zhǔn)和表態(tài)后，榷場(chǎng)的事宜很快商議完畢。榷場(chǎng)的地點(diǎn)劃定在了大寧秦州境內(nèi)的一塊兒特定區(qū)域，由雙方官吏一同管理。寧朝的官員負(fù)責(zé)開(kāi)具票引，雙方的商人只有在取得了票引之后才有在榷場(chǎng)交易的資格，而票引的唯一獲取方式便是繳納一定數(shù)量的錢(qián)財(cái)，元紇的官員則主要負(fù)責(zé)維持市場(chǎng)秩序，對(duì)榷場(chǎng)內(nèi)的元紇商人和牛羊馬匹進(jìn)行統(tǒng)一管理和約束。
對(duì)于這次協(xié)定，雙方都很滿(mǎn)意，戶(hù)部尚書(shū)更是在寧帝面前大肆吹捧票引，甚至還說(shuō)只此一項(xiàng)一年的收入便能頂?shù)纳鲜畟€(gè)州府的稅賦。
到是那日一同前去商定榷場(chǎng)事宜的禮部侍郎有些疑惑，他好奇當(dāng)時(shí)元紇少可汗為什么會(huì)問(wèn)他這些話(huà)，“大人，敢問(wèn)貴國(guó)既定駙馬是何人？”
“駙馬？……少可汗說(shuō)笑了，本朝公主尚未出閣，何來(lái)駙馬一說(shuō)?。俊?p> “那若是與公主有過(guò)婚約呢？”
“沒(méi)有的事，公主出降乃是皇家大事，即使是婚約也會(huì)在禮部登記造冊(cè)的，在下入職禮部十余年從未聽(tīng)聞此事。”
云京城外，望著元紇使團(tuán)和陸子羽的隊(duì)伍漸漸遠(yuǎn)去。鄭觀倒也松了一口氣，這次陛下沒(méi)有再讓他派御林軍暗中跟隨，壽辰期間的安保工作和花逐月的那些信件攪得他日夜難眠，不過(guò)常王府那晚的慟哭倒也讓他釋然了，既然都是陛下的血脈，幫誰(shuí)不一樣呢？對(duì)他來(lái)說(shuō)沒(méi)有什么比命來(lái)的更重要了。
只是沒(méi)有人注意到，元紇使團(tuán)離京前的那一個(gè)雨夜，常王府的門(mén)前出現(xiàn)了一個(gè)身披斗笠的黑色身影。雖然雨水模糊了他的面龐，但卻蓋不住他腳下的那雙元紇長(zhǎng)靴。
天氣一天天的熱了起來(lái)，大寧的鄉(xiāng)野自然是更加的喧囂，大片大片的金黃色麥田在燕長(zhǎng)風(fēng)的眸中翻滾搖曳，可他卻早已沒(méi)了來(lái)時(shí)的歡欣，元紇人沉重的民族使命和對(duì)公主的羈絆讓他不知該何去何從，倘若那一天真的來(lái)臨，這一望無(wú)際的金色希望勢(shì)必化為灰燼，而那些無(wú)辜死傷的百姓中或許還有人曾接過(guò)他親手遞來(lái)的奶酪。
“這……秦州那種地方怎么能做榷場(chǎng)呢？我看陛下他……真是老糊涂了。”上官旬邑狠狠地拽了一下馬韁。
“別亂說(shuō)。小心陛下砍你的頭?！币慌圆唏R同行的陸子羽淡淡道。
“要是能關(guān)閉榷場(chǎng)，陛下就是把末將的頭砍了去也無(wú)妨。”上官旬邑憤憤道，“世子爺，那咱們?cè)撛趺崔k啊，萬(wàn)一哪天元紇人從秦州殺進(jìn)來(lái)，咱們北平軍可就完蛋了?！?p> “我已經(jīng)決定了……親自駐守秦州，榷場(chǎng)一日不關(guān)，我便一日不還?！标懽佑痫L(fēng)輕云淡道。
“什么？”上官旬邑瞪大了眼睛，“秦州城池薄弱，常年冰封易攻難守，而且凜風(fēng)關(guān)防線綿延百里，不可能抽調(diào)出大批的北平軍調(diào)往秦州駐防的?！?p> “我只帶上虎頭營(yíng)三千人?！?p> “不行，這太兇險(xiǎn)了，王爺和王妃就您這么一個(gè)兒子，要去也是末將去?！鄙瞎傺孛摽诘?。
“只能我去?！标懽佑鸬灰恍?，“因?yàn)橹挥形易钋宄刂莸囊磺??！?p> 這么多年過(guò)去了，很多人都已經(jīng)忘了如今意氣風(fēng)發(fā)的世子在小的時(shí)候其實(shí)是一個(gè)病秧子。那年夏天，他患了一場(chǎng)要命的大疾，雖然最終診治了過(guò)來(lái)，但卻落下了氣血虛弱的病根，不要說(shuō)像他的父親和爺爺那樣橫刀立馬了，就連能否成年都未可知。
后來(lái)，凜風(fēng)關(guān)來(lái)了一個(gè)云游的僧人，他說(shuō)他有辦法去除世子的頑疾，他讓年幼的世子跟隨他去極寒之地生活，且日日于雪中赤膊習(xí)武操練，五年之后，若還活著……便與常人無(wú)異。
對(duì)于將門(mén)世家的北陽(yáng)王來(lái)說(shuō)，陸家男兒若不能立身于行伍那便是莫大的恥辱，在他看到王妃雙眼含淚的點(diǎn)頭之后，他便閉上眼擺了擺手讓道士把陸子羽帶走了，而那個(gè)地方便是秦州。
五年間，僧人帶著陸子羽爬遍了秦州附近所有的山川，因?yàn)橹挥猩缴喜攀亲罾涞牡胤剑麄兠刻焯觳涣辆烷_(kāi)始爬山，大雪紛飛的山林中，瘦小的陸子羽就那樣喘著粗氣日日赤膊操練，稚嫩的吶喊和認(rèn)真的表情令人動(dòng)容。好在老天常佑赤誠(chéng)之人，五年后，陸子羽不僅活了下來(lái)，還在僧人的教導(dǎo)之下練就了一身過(guò)硬的槍術(shù)底子，這才有了后來(lái)那個(gè)手持虎頭槍?zhuān)罨煨膀T兵聞風(fēng)喪膽的北陽(yáng)世子，可那個(gè)僧人卻消失不見(jiàn)了，至今仍沒(méi)有一絲音訊。
“可……”上官旬邑還是一萬(wàn)個(gè)不情愿。
“我意已決，勿再多言……想必父王也一定會(huì)同意的?！标懽佑鹩X(jué)得如果能用自己的命去最大限度為北平軍主力的支援爭(zhēng)取時(shí)間，保住北境，那么小時(shí)候在山林間的苦就沒(méi)白吃。想到這，陸子羽伸手扯了一根麥穗，不羈地咬在嘴邊，他一向不習(xí)慣過(guò)于沉重的氛圍。
明疆國(guó)的船只沿著曲江自云京一路南下已經(jīng)到了泓河的分流處，望著奔騰而去的泓河水，站在船頭的沈秋亭滿(mǎn)目蕭然。他記得自己小的時(shí)候還在泓河里游過(guò)泳，可現(xiàn)如今它卻已成了寧朝的內(nèi)河；而曾是明疆的門(mén)戶(hù)、依險(xiǎn)而建的泓南四郡作為寧朝的州府也已經(jīng)十年有余了。
束云閣辭行那日，少主無(wú)奈的表情歷歷在目，他終究還是沒(méi)能兌現(xiàn)在病榻前對(duì)王后的承諾。為人臣者，主憂(yōu)臣勞，主辱臣死。一時(shí)間悲從中來(lái)的沈秋亭跪在甲板上，失聲慟哭，幾度昏厥，口中不停地高喊著：“山河破碎，少主蒙塵，泓河入海，曲江天涯！”