鄉(xiāng)試落幕
秋季八月，金桂開得正好，是萬里飄香的時(shí)節(jié)。鄉(xiāng)試考期也在此月，因此放榜之日又稱桂榜。諸葛長(zhǎng)云來看榜的時(shí)候，前面擁擠著許多人，本著等人走光的心態(tài)，他沒有擁上前去，而是在不遠(yuǎn)處抱臂等待。背靠著石墻，右手拿著本書正在讀。
人群中突然擠出個(gè)熟悉的身影，是一個(gè)少年郎，他舉著一張薄紙，一臉興奮地朝諸葛長(zhǎng)云跑來。
“長(zhǎng)云兄！你快來看，我把榜單抄錄下來了！”
此人乃是跟諸葛長(zhǎng)云同一考場(chǎng)的應(yīng)試者，名喚季凌，年齡與諸葛長(zhǎng)云相仿，但無論是身長(zhǎng)還是長(zhǎng)相，都比他本身的年齡看上去要小。
“你快看，我們兩個(gè)都上榜了！”季凌笑得咧開了嘴，嘴邊的梨渦更顯得他可愛。那副純真的樣子，倒是讓他想起了謝朝顏。耳邊恍惚出現(xiàn)了謝朝顏喊他“長(zhǎng)云哥哥”的聲音，他輕輕搖了搖頭，似乎是想讓自己清醒一點(diǎn)。
“嗯，我知道了?！敝T葛長(zhǎng)云微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過季凌兄何苦將榜單抄下來呢？”
“啊，這個(gè)啊，”季凌撓撓自己的頭，“得帶回去給我祖父看嘛，想讓他老人家也高興一下?！?p> 諸葛長(zhǎng)云點(diǎn)點(diǎn)頭表示理解。季凌出身不太富裕的平民家庭，父親在他五歲的時(shí)候充軍戰(zhàn)死了，母親次年就抑郁而終，家里只剩下他的祖父和一個(gè)妹妹。那時(shí)候日子過得苦，有什么吃的季凌總先給妹妹吃，有什么好的都想著留給妹妹。隨著他一天天長(zhǎng)大，身材總比同齡人瘦小，還多病多災(zāi)。想著不可能像父親那樣從軍，于是季凌便發(fā)奮從文。
季凌與諸葛長(zhǎng)云本應(yīng)不會(huì)有什么瓜葛，奈何考完試的那天晚上，季凌突然犯了病，在地上抽搐，整個(gè)宿寢里只有諸葛長(zhǎng)云會(huì)醫(yī)術(shù)。一來一去，季凌就和諸葛長(zhǎng)云熟絡(luò)了起來。
“對(duì)了諸葛兄，倒是沒聽過你提起家里的事呢，諸葛兄有別的什么親人么？”
諸葛長(zhǎng)云眼睛一低，想了會(huì)兒，說：“我從小無父無母，被師父撿到撫養(yǎng)。除了師父外，沒有別的親人?！?p> 聽到這話，季凌有些尷尬，一時(shí)間不知該說些什么來緩和氣氛。好在諸葛長(zhǎng)云早已不在乎這些，神色如往常般輕松。他收起手里的那卷書，伸出左手：“接下來的考試，也祝愿季凌兄能榜上題名?！?p> 季凌很開心地握了上去：“長(zhǎng)云兄也是！長(zhǎng)云兄這么有才氣，一定比我強(qiáng)?！?p> “季凌兄過譽(yù)了?！?p> 諸葛長(zhǎng)云一路上聽過不少人的稱贊，有夸他相貌好的，有夸他醫(yī)術(shù)精的，有夸他文章好的。但他始終不覺得開心，這些都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，在他要完成的宏圖大業(yè)面前，這些都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他還要做得更好。
幼年被師父救下，在山上修行的時(shí)候，吃過很多苦。在那之前的人生里，他飯來張口衣來伸手，他是高高在上的人兒，卻一朝淪為棄子。他在山上學(xué)會(huì)了砍柴，學(xué)會(huì)了做飯，學(xué)會(huì)了拿劍，也學(xué)會(huì)了救人。在他最黑暗的日子里，是師父給了他姓名，是師父教會(huì)了他行書寫字，救世濟(jì)人。可是師父從未夸過他。一定是他做得還不夠好，一定是。為了完成他的宏圖大志，為了不辜負(fù)師父，他一定要做得更好，所以這些夸贊，根本無足輕重，他一定要做得更好，更好。所以為了這一切，他不允許有任何人阻礙他。
想到這兒，腦海里不受控地回想起當(dāng)初跟謝朝顏在永和堂的日子。七月的午后，師父躺在椅上看藥理書，謝朝顏趴在前面的桌子上睡覺，陽光照進(jìn)藥堂里，照在她的臉上，頭發(fā)上，被陽光照到的發(fā)絲都泛著金色。他怕她著涼，拿了塊毯子給她蓋上，陽光照得她臉上的小絨毛都清晰可見。謝朝顏睡著的時(shí)候比平時(shí)可愛多了，就像一只小貓。諸葛長(zhǎng)云輕輕地摸了摸她的頭，和他想象中一樣柔軟?？上乱幻胍庾R(shí)到自己在做什么的時(shí)候，臉上的笑容蕩然無存。
一定是因?yàn)樗偸呛拔议L(zhǎng)云哥哥，我才會(huì)下意識(shí)把她當(dāng)做妹妹看待。諸葛長(zhǎng)云這么想著，心里的煩悶才消失了一些。他不是沒想過把謝朝顏就這么留在身邊，畢竟，她是除師父外，出現(xiàn)在他人生中的第一個(gè)人。若是謝朝顏不回去做她的侯府千金，那她就和自己一樣，是沒有家的人，沒有父母，只有師父和彼此。
可若是這樣，也就意味著他諸葛長(zhǎng)云，有了軟肋。
他的人生不能有軟肋。
所以，他不能對(duì)謝朝顏有任何感情。謝朝顏只不過是他人生的一個(gè)小插曲，他們有各自的人生，有各自要走的路。若是再遇見，就當(dāng)作不認(rèn)識(shí)吧。
一場(chǎng)考試結(jié)束，還有下一場(chǎng)，他離自己的目標(biāo)，還很遠(yuǎn)。
放榜結(jié)束后，所有中榜的人都要去參加巡撫主持的鹿鳴宴。諸葛長(zhǎng)云是在京中考的第一輪試。京中的鄉(xiāng)試其實(shí)是最難考的，也是實(shí)力差距最大的。不過，京中也是個(gè)能讓他了解當(dāng)今局面的好地方。
鹿鳴宴席間除了平民子弟外，也有些富家子弟。有些富家子弟來參加科考，也只不過圖一樂，或是運(yùn)氣好或是動(dòng)用什么關(guān)系，過了鄉(xiāng)試。但是后面兩場(chǎng)考試，他們便沒那么容易過了。
宴內(nèi)柱子上涂著朱漆，梁上綁著翠色的絲綢，在風(fēng)中飄蕩。外面桂樹上的葉子被風(fēng)吹落，落在諸葛長(zhǎng)云的衣袖上，他看了很久，也不忍心拂去。
因是八月，席間不用薰香，就被桂花香撲了滿鼻，舞女給每個(gè)來席的人都倒了杯桂花釀。諸葛長(zhǎng)云一身白衣坐在那里，身姿宛若天人。舞女一時(shí)看愣了神，酒都溢出了杯子。諸葛長(zhǎng)云輕咳一聲，才將她喚過神來。
舞女尷尬地笑了一聲，說道：“公子，是我失禮了。”諸葛長(zhǎng)云也只是對(duì)她笑笑，并未再說什么。
等倒完一圈酒后，舞女便走上臺(tái)前，跳起了魁星舞。席間只聽見其中一個(gè)富家子弟，身形魁梧，一直在拍手叫好，看那舞女的眼神十分灼熱。一舞畢，果不其然地，他直接上前把那舞女?dāng)堖^來，就要把人帶去陪酒。那舞女推搡著，很不情愿，一直說著“公子，我不陪酒。公子住手。”
席間居然沒有一個(gè)人敢阻攔，巡撫也只是諂笑著說：“哎呀，姑娘你就陪一下酒吧，對(duì)你沒有壞處的。”
“我身家清白，從不陪酒，公子莫要逼我?！?p> “哎，我就喜歡這性子，來，今天你要不把這酒喝了，你就別走。”
眼看著那個(gè)富家子弟把舞女的嘴巴捏住，想要往里面灌酒，諸葛長(zhǎng)云實(shí)在看不下去了，從袖子里抽出一根針來，往他那兒一扔，針剛好刺中杯子，酒杯一下子碎開來，碎片劃傷了那人的手。那人一下子呼天喊地起來，舞女趁機(jī)溜走了，只剩那根針還插在那人身后的墻里。
“誰！是誰敢傷本少爺！哎呦……”那富家子弟叫喚著，身邊的仆從也吼道：“是哪個(gè)不要命的敢傷我們家少爺！”
還是季凌先說了話：“這位少爺，我們這里都是參加科考的文人，哪有這本事隔空傷到您呢……”
“是啊是啊?！贝蠹覒?yīng)附道。
“我們都只會(huì)寫文章啊，我要有這本事我就去參加武舉了?！?p> “是啊，你看我們這細(xì)胳膊細(xì)腿的，哪能傷到您啊，您身材這么魁梧，我們怕是都受不住您一拳?！?p> “是啊是啊。”
那富家子弟一聽，是這個(gè)理兒，這群繡花枕頭，哪能傷到他呢，便自認(rèn)倒霉，不再追究了。
事后，季凌找到諸葛長(zhǎng)云，一臉扭捏，似乎不知如何開口的樣子。諸葛長(zhǎng)云便說：“季凌兄想說什么直說，不必介懷?！?p> “哈，長(zhǎng)云兄，是這樣的，其實(shí)我從小視力就異于常人，”季凌撓了撓頭，“我看見那杯子是被針刺開的，我想了一下，我們席間會(huì)用針的，也只有你了，所以我想……”
“你覺得是我傷的他，對(duì)嗎？”
“這個(gè)……”
諸葛長(zhǎng)云輕笑了一聲：“季凌兄視力真是極好的。那針是我扔的沒錯(cuò)?！?p> “真是你??！”季凌一臉驚嘆，“想不到長(zhǎng)云兄還有這等本事。更加令人佩服了?！?p> “季凌兄不必如此夸贊，長(zhǎng)云難當(dāng)此譽(yù)?！?p> “唉，跟長(zhǎng)云兄比起來，我真是輸?shù)靡粩⊥康匮健！奔玖杪柪X袋，有些懊惱。
“季凌兄何出此言？若是季凌兄真的不如我，便不會(huì)與我坐在同一宴席上?！?p> “這次只是我運(yùn)氣好罷了，誰知下次還能不能……唉……不說了，還是去好好準(zhǔn)備明年的考試吧?！?p> “長(zhǎng)云預(yù)祝季凌兄金榜題名?！?p> “謝長(zhǎng)云兄吉言?！?p> 送走了季凌后，諸葛長(zhǎng)云的眼神一下子沉了下去。也許，以后季凌也可以成為他的幫手。