第十七章 殺鱷
一百二十余年前，鳳城。
此城地處南疆，一條“惡水”傍城而過，暗流洶涌，奔騰向海。此江因生有大鱷，傷及人畜，又每每泛濫，難以治理，故稱“惡水”。江對(duì)岸是群山連綿，有主峰兩座，土人稱之為“雙旌山”，上有兩伙強(qiáng)人占據(jù)，立山門豎旌旗，稱此名倒也異常妥帖。
時(shí)任鳳城知府的韓吏與方技坊大師管柯有舊，憐民疾苦，邀其前來修筑橋梁、改造城墻。此時(shí)東城門外惡水岸邊，知府正與管大師指揮官兵民夫搭建幾個(gè)碩大絞輪，絞輪間互相聯(lián)動(dòng)，用于鋪設(shè)橋面石料。江中漁船連成一片，運(yùn)送石料，打筑橋基。
管柯一頭華發(fā)，精神矍鑠，為了方便干活，雙袖捋起，褐色長(zhǎng)袍的前后擺也塞在褲腰里，露出袍下白色褲襪。在他身后立著一個(gè)文士打扮的年輕人，白衣白面，豐神秀玉，此時(shí)正手搭涼棚，左顧右盼，頗有玩世不恭之態(tài)。
“不好啦！鱷魚！鱷魚把陳老二拖進(jìn)江里啦！”一個(gè)健壯民夫慌慌張張，邊跑邊喊。眾人抄上棍棒，向他所指處跑去。那年輕人眉頭一皺，未等知府與管大師吩咐，已身如電射，朝出事地點(diǎn)飄然而去，眨眼之間越過眾人。
“令徒真有神仙之姿??！望他能救下那民夫吧......”知府感嘆道。
“韓大人，這孩子以師禮敬我，武功卻勝我數(shù)倍，心性也好，人命關(guān)天必盡全力。不過既然要建大橋，這江中鱷魚.....為何不先設(shè)法除去？”管大師眉頭緊皺，道出疑問。
“大師有所不知，此地民眾以一條巨鱷為江神，時(shí)時(shí)祭拜，我到此地為官不久，曾說過殺鱷之事。無論是府衙士兵還是當(dāng)?shù)孛癖?，沒有幾個(gè)肯的。江中鱷魚數(shù)目不知多少，那條巨鱷，背如金鐵，連漁船都能掀翻，若無充足人手難以滅殺。您看看這些百姓，組織修橋個(gè)個(gè)舍得賣力氣，就是太信鬼神，殺鱷之事不好辦啊！”韓知府手指百姓道。
管柯沉吟良久，道：“大人，這鱷魚不除終是禍害，我有一法可以試試?！?p> 卻說青年一馬當(dāng)先趕到水邊，見水中血花滾滾，幾條兩人來長(zhǎng)的鱷魚撕扯著已無人形的陳老二，不斷翻滾，絞下肉塊，仰脖下肚。青年大怒，抄起岸邊麻繩，運(yùn)力一甩，掄向一條鱷魚頭頂。水花飛濺，那條鱷魚頓時(shí)頭骨碎裂，尾巴亂甩，眼看是不活了。青年借力躍起，麻繩探入江中，卷起陳老二殘破尸身送至岸邊，腳尖已及另一條鱷魚頭頂。這條鱷魚尚嚼著陳老二的一條手臂，青年已“砰砰”幾腳落下，將其腦子連同眼珠一起震了個(gè)稀碎。頃刻之間，青年已力斃兩條鱷魚，他借招式反激之力再度躍起，空中擰身，將麻繩掄了個(gè)大圓，攔腰擊在剩下一條鱷魚身上，勁力所至，直接將其分成兩半，露出它剛吞下肚的殘肢。青年將殘肢卷起送回岸邊，自己在水面輕點(diǎn)幾下，如蜻蜓點(diǎn)水，已至岸邊，然后反身一抖麻繩，繩如長(zhǎng)槍，“撲、撲”連聲，串起水中鱷魚尸體，將其甩上岸來。眾人趕到，見岸邊慘狀盡皆喟嘆，又見青年擊殺“江神”子孫，竟畏之如虎。青年見此狀也不惱怒，心中苦笑，破開鱷尸尋出殘肢，交代眾人將陳老二尸身拼湊完整，隨后就找管大師去了。
“大師，廣平?jīng)]能救下那人......”青年低頭行了一禮道。此青年正是日后名震江湖的方技坊神算朱廣平。
“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見了，這事不能怪你?！惫芸骂D了頓，轉(zhuǎn)頭對(duì)知府道，“大人，我那計(jì)劃，如要實(shí)行可要抓緊了?！?p> 知府一頷首，道：“也好，我們抓緊籌備，十五日后，攔江殺鱷！”
陳老二尸身勉強(qiáng)拼湊整齊，運(yùn)送回家。府衙出錢撫恤，并向鳳城百姓征借漁網(wǎng)，并在江中打下木樁，兩岸搭起祭臺(tái)，備下大量活雞活羊，托言祭江祈求平安。百姓見知府要祭拜江神，紛紛出力，不疑有他。這幾日管柯閉門不出，屋內(nèi)叮叮當(dāng)當(dāng)，除了朱廣平偶爾進(jìn)出送些吃食、工具，誰都不知管柯在忙些什么。
十五日后的午夜，月黑風(fēng)高，整個(gè)鳳城都隱匿在了夜色之中，幾艘漁船卻在江上來來回回，兩岸的祭臺(tái)上也燃起了一星火光。
知府立于祭臺(tái)之上，望著江中心道：“管大師，幸虧有你改造的這幾艘船，單人就能運(yùn)轉(zhuǎn)無礙，不然駕船布網(wǎng)，除了這幾個(gè)從京城帶來的護(hù)衛(wèi)，我哪找人去。”
“現(xiàn)網(wǎng)已布好，待會(huì)在江心投入新宰的雞羊，誘入鱷魚。然后用之前所搭木輪絞起網(wǎng)上繩索將鱷魚圍起，用祭臺(tái)上的‘無聲弩’將其射殺便可?！惫芸?lián)嶂磉叴钇鸬拇T大機(jī)關(guān)道。此機(jī)關(guān)足有兩人高，雖名叫弩，卻如巨大木匣，下有木腳支撐，可以調(diào)整角度，后具機(jī)括，可以掰動(dòng)，朝江的一面遍布孔洞，內(nèi)透森森殺意。如此機(jī)關(guān)，兩岸祭臺(tái)各具兩部。
“廣平，你武功是在場(chǎng)最強(qiáng)，我用精鐵打造了一具縮小版的‘無聲弩’，內(nèi)含一百零八根玄鐵毒針，可分三次激發(fā)，激發(fā)之后可透鐵甲，你拿上去江中最高的那根木樁上待命。尋常鱷魚應(yīng)難逃我們岸邊的三輪連射，哪怕有漏網(wǎng)之魚，雞羊肉內(nèi)亦下了毒藥。就怕那頭巨鱷不好對(duì)付。若我們不能將其擊殺，你便宜行事?！惫芸聫膽阎刑统鲆晃?，遞給朱廣平。
朱廣平依舊白衣勝雪，腰懸一柄赤色寶劍，在夜幕之中尤為顯眼。他接過管柯遞來之物，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身幾個(gè)起落，飄然臨江。漁船在江心拋下滿船雞羊，迅速撤離，分奔兩岸，準(zhǔn)備下一步計(jì)劃。這些雞羊肉塊包在網(wǎng)兜之內(nèi)，網(wǎng)兜之上系著好些充氣的尿泡，漂在江上浮浮沉沉。少頃，江水翻動(dòng)，無數(shù)鱷魚聞得血?dú)?，前來覓食，撕咬網(wǎng)兜。其中更有一條竟長(zhǎng)達(dá)數(shù)丈，目泛紅光，兩個(gè)生在頭頂?shù)难壑g有一條雪白凸起，不知是何物。那巨鱷攪起巨浪，張開大嘴就囫圇吞下一個(gè)網(wǎng)兜，也不顧網(wǎng)兜上咬著的鱷子鱷孫。
管柯從懷里掏出一根兩面鑲著水晶片的竹管，舉在眼前，時(shí)刻留意江中動(dòng)向，見時(shí)機(jī)已到，舉起祭臺(tái)上的火把不斷揮動(dòng)，示意兩岸絞起漁網(wǎng)。漁網(wǎng)升起，圈中鱷魚渾然不知，仍在忘我爭(zhēng)食。兩邊護(hù)衛(wèi)絞好漁網(wǎng)，立馬奔回祭臺(tái)，調(diào)整好無聲弩的角度，掰動(dòng)機(jī)括。數(shù)百支劇毒弩箭破空而去，眨眼間已沒入鱷魚群中。一時(shí)間江水翻騰，無數(shù)鱷魚翻著肚皮眼見是沒了性命，活著的鱷魚又爭(zhēng)食同類尸體，好不熱鬧。三輪連射外加雞羊肉毒發(fā)，鱷魚尸體和著網(wǎng)兜在包圍圈里漂了個(gè)密密麻麻。此時(shí)的朱廣平卻不敢懈怠，拔劍在手，眼盯江面。之前的巨鱷已然沒了蹤影。
江面復(fù)歸平靜，兩岸靜得可怕，管柯手拿竹管望向江面，心中不免焦急。
朱廣平運(yùn)足目力搜索包圍圈，突然“咚”地一聲，腳下木樁劇烈晃動(dòng)，他頓時(shí)立足不穩(wěn)。一雙巨口突出水面向朱廣平噬來，險(xiǎn)象頓生。