當(dāng)潘娘子臨盆的時(shí)候，林也靜在屋外十分焦急和忐忑。她不斷地雙手合十祈求老天保佑二房要生得一個(gè)男孩?？僧?dāng)她得知潘雪熹生了一個(gè)女兒后，大失所望。彼時(shí)，承域已經(jīng)過(guò)世，如今潘娘子生的又是女兒，老三和老四估計(jì)要惦記上承域的這份家產(chǎn)了。
可事實(shí)已是如此，孫女畢竟也是自己的血脈。于是，過(guò)了幾天，她調(diào)整了一下情緒后給孫女取名叫朱秀櫻，并繼續(xù)親自照顧她們母女倆。而對(duì)老三和老四的事情她都不聞不問(wèn)，況且這二人已分家自立了，她也懶得過(guò)問(wèn)他們的事。
在承堅(jiān)和承均結(jié)婚的時(shí)候，老太太也沒(méi)去了解過(guò)太多對(duì)方家里的情況。只要老三和老四看上對(duì)方家姑娘，她就同意。
三房和四房對(duì)此也頗有怨言，認(rèn)為老太太偏心大房和二房，對(duì)三房和四房不聞不問(wèn)。
更過(guò)分的是，老四承均趁著二房承域過(guò)世，潘雪熹在做月子的時(shí)候，把她家的一些資產(chǎn)偷偷拿去賣了。老三見(jiàn)老四如此大膽，便去了老四屋里質(zhì)問(wèn)道：“老四，二哥財(cái)產(chǎn)怎么處理應(yīng)該先問(wèn)過(guò)大哥吧？就算不問(wèn)大哥，你怎么也得問(wèn)我這個(gè)三哥吧？”
承均聽(tīng)后笑道：“三哥，我這不怕你不忍心嘛，所以壞人就由我來(lái)做?，F(xiàn)在二房的東西已經(jīng)買了，這錢大哥也不缺，我看就我們兩個(gè)分了吧?！闭f(shuō)著，他便從兜里掏出一捆錢財(cái)來(lái)。
承堅(jiān)接過(guò)錢瞧了瞧后說(shuō)：“這才對(duì)嘛。走，今兒咱哥倆去喝個(gè)小酒去，我請(qǐng)客?！闭f(shuō)完，承堅(jiān)便拉著承均徑直往院外走去。
二人喝完酒出來(lái)臉色均已通紅。承堅(jiān)覺(jué)得意猶未盡，便又說(shuō)道：“咱哥倆今天要不去賭場(chǎng)試試手氣？”
“這酒都喝高了，牌看錯(cuò)了咋整？”
“牌看錯(cuò)了，就當(dāng)這幾個(gè)錢咱倆又喝酒喝掉了咯；若是賺了，那又有酒喝。這樣的無(wú)本買賣試一下又何妨？”
承均聽(tīng)后點(diǎn)了點(diǎn)頭，便跟著去了。
到了賭場(chǎng)，承均躲在老三背后一言不發(fā)，他就靜悄悄地圍觀老三在那里賭著。怎料，承堅(jiān)手氣不佳，沒(méi)多久竟把手上的錢全輸了進(jìn)去，他大怒之下掀了桌子罵道：“媽的，你們這群老千，平時(shí)小打小鬧的時(shí)候跟我有來(lái)有回，今天一看我?guī)У枚嗔它c(diǎn)就直接抽老千了？”
賭場(chǎng)的鮑老五強(qiáng)忍住心中的怒氣說(shuō)道：“三哥兒，這老千是確實(shí)沒(méi)抽，您只是今天手氣差了點(diǎn)。怎的，就這點(diǎn)錢，您不會(huì)輸不起了吧？”
“老子輸不起？老子有的是錢，你等著，回頭我就過(guò)來(lái)！”說(shuō)完，承堅(jiān)便直接出門而去。承均見(jiàn)狀邊馬上跟了出去，邊走邊勸：“三哥，你不要和老五一般見(jiàn)識(shí)。今天你喝多了，回頭清醒了再來(lái)。”
“也是，今天喝高了牌都不聽(tīng)叫了！回頭，回頭老子搞死他！”
二人回到院子里，見(jiàn)林也靜已在門口等候，以為他們的所作所為母親已經(jīng)知道，頓時(shí)酒醒了一半。
只聽(tīng)林也靜說(shuō)道：“你們兩個(gè)混賬！又出去喝酒了？家里哪有這么多錢供你們天天這樣喝！”
見(jiàn)二人低頭不語(yǔ)，林也靜接著對(duì)承堅(jiān)說(shuō)道：“尤其是你！你也是要做爹的人了，到時(shí)候孩子長(zhǎng)大了學(xué)你那咋整？”
老三聽(tīng)了這話后頓時(shí)清醒了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“那啥？我要當(dāng)?shù)?？”?jiàn)林也靜笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭后，他便歡呼雀躍地跑進(jìn)了屋。
承堅(jiān)走后，林也靜又對(duì)承均說(shuō)道：“老三都要有孩子了，你個(gè)混賬也要抓緊！”
承均見(jiàn)母親的注意力不在他們喝酒上，便馬上接過(guò)話題說(shuō)道：“對(duì)對(duì)對(duì)，我是該抓緊了！要好好努力！”
見(jiàn)林也靜聽(tīng)后心滿意足地回去后，承均這才松了一口氣，他也慢慢悠悠地回了屋。
回到屋里，承均便對(duì)章娘子說(shuō)道：“三哥這傻子，手氣不好卻還一直押，按照他這性格，傾家蕩產(chǎn)也不是不可能。人傻錢多，真是人傻錢多?！?p> 章娘子諷刺道：“你這么聰明，明知那十賭九輸為啥還去賭？”
“你一個(gè)娘們兒懂個(gè)屁，你知道啥叫消遣不？我那是小賭怡情?！?p> 在得知將要當(dāng)父親后，承堅(jiān)的確安份了幾天。可日子一久，他的本性就又露出來(lái)了。他隔三差五地往賭場(chǎng)去，大部分都是兩手空空而歸。
當(dāng)承堅(jiān)的女兒降生后，林也靜再一次十分失望。在她眼里，延續(xù)香火比啥都重要，可偏偏天不遂人意。
承堅(jiān)倒沒(méi)覺(jué)得什么，畢竟是第一個(gè)孩子，女兒又有何不可。但他竟然在妻子做月子的時(shí)候還出去花天酒地。一時(shí)間，這些消息傳到老太太的耳里，她終于忍不住了。她把兒子叫到面前罵道：“你這畜生，妻子在家里做月子你竟然做出這樣的事來(lái)？”
承堅(jiān)裝傻充愣地問(wèn)道：“我做啥事了？”
“你是不是還在外面花天酒地了？”見(jiàn)承堅(jiān)默不作聲后，林也靜接著說(shuō)道，“你也是當(dāng)?shù)娜肆?，你就不怕這樣將來(lái)影響你女兒前程嗎？”
“這年頭，只要家底夠厚，哪個(gè)女兒不愁嫁的。有錢誰(shuí)還在乎你家庭情況是怎么樣的?！?p> “你這樣花，你那家底經(jīng)得起嗎？”林也靜聽(tīng)后反駁道，“你是小宗，本來(lái)就家底不厚。還有，你也要給女兒做表率，不要上梁不正下梁歪！”
“那我這不正是上一代歪了的原因咯？”
林也靜聽(tīng)后火冒三丈，當(dāng)即把老三趕了出去。家門不幸，實(shí)在是家門不幸。
幾個(gè)月后，林也靜聽(tīng)說(shuō)何翌的情況不斷惡化，可能將不久于人世。她來(lái)到床前看到那奄奄一息的兒媳，不禁淚流不止，說(shuō)道：“何翌，你要好好振作起來(lái)。承基和延澤可都盼著你好起來(lái)呢！”
“娘，我知道這幾年我抽大煙花了家里不少錢?，F(xiàn)在這樣也好，以后不再給家里添負(fù)擔(dān)了?！?p> 林也靜聽(tīng)后沉默不語(yǔ)。是啊，這殷實(shí)的大房這幾年花在何翌身上的錢還真不少。林也靜轉(zhuǎn)過(guò)頭看著一旁站著的承基，也不知道接下來(lái)是好是歹。那承基失了魂一般地呆站著，或許當(dāng)初他狠下心來(lái)讓何翌把那該死的大煙戒掉或許更好。
過(guò)了會(huì)兒，回過(guò)神來(lái)的林也靜便又開(kāi)始寬慰何翌，表示一切都會(huì)好起來(lái)的，希望她能振作起來(lái)。
等到林也靜出了屋，發(fā)現(xiàn)老三頭破血流地從外面回來(lái)。
“老三，你這是怎么了？”
“沒(méi)……沒(méi)事，就是喝多了摔了一跤……”說(shuō)完，承堅(jiān)便直接回屋去了。
不順心，真的是不順心。眼看著家道中落，林也靜現(xiàn)在有點(diǎn)恨透這樣的一個(gè)家。
當(dāng)天，她從承均那里得知，原來(lái)這老三當(dāng)天賭博輸了幾畝地，以至于惱羞成怒大鬧賭場(chǎng)。賭場(chǎng)的人哪受得了他這般亂來(lái)，便一頓拳腳把承堅(jiān)轟了出來(lái)。
聽(tīng)完后，她在那里自言自語(yǔ)道：“好吧。今后你們是好是歹我也不管了，路是你們自己走的?！闭f(shuō)完，她便自個(gè)兒回屋去了。
可誰(shuí)知這事還沒(méi)完，過(guò)了幾天，林也靜又看到幾個(gè)人把全身濕漉漉的承堅(jiān)抬回家里。這一次可把老太太嚇得不輕，她忙上去查看。承堅(jiān)已經(jīng)奄奄一息，在那里不斷地喃喃自語(yǔ)道：“這群龜兒子，老子一定要找他們算賬……”
老太太忙問(wèn)來(lái)人到底出了什么事。來(lái)人啥也不肯說(shuō)就回去了。屋內(nèi)出來(lái)的承均見(jiàn)三哥這般情況也是嚇了一跳，抬老三進(jìn)屋后他便跑出門打探情況了。
林也靜坐在承堅(jiān)面前哭著問(wèn)道：“兒啊，你這又是做了什么孽啊……”
可承堅(jiān)因?yàn)樘撊?，已然昏了過(guò)去。
過(guò)了許久，承均滿身大汗地跑了回來(lái)。他來(lái)不及平復(fù)氣息便到林也靜面前說(shuō)道：“娘，我打探清楚了。這三哥也真是太過(guò)分了，上次在賭場(chǎng)輸了五畝地，他大鬧了賭場(chǎng)被人轟出來(lái)。這次他過(guò)去想著把地贏回來(lái)，竟在那出老千。這出老千被人逮個(gè)正著，被人惡打一番。賭場(chǎng)本想挑斷他腳筋的，虧得那鮑老五是我朋友，經(jīng)過(guò)他一番勸說(shuō)后，就沒(méi)挑他腳筋了。但是，賭場(chǎng)的人還是把他獨(dú)打一番后扔到江里去了?！?p> “冤孽……冤孽啊……當(dāng)初梅溪那林也師家就是這樣敗的?！?p> 承均看到老三這樣也著實(shí)嚇了一跳，他回到屋后喃喃自語(yǔ)道：“不賭了不賭了。這前人跌倒，后人打警?！?p> 過(guò)了幾天，這承堅(jiān)終因傷勢(shì)過(guò)重?cái)鄽饬?。老太太晚年再喪一子，很是痛心?p> 在她這樣的年紀(jì)，本應(yīng)享受著天倫之樂(lè)，可她不知道自己做了什么孽，如今兒子們一個(gè)個(gè)要先她而去，而孫輩們又得她親自照顧。她把延澤到跟前來(lái)，囑咐道：“延澤，你也是個(gè)小大人了，兩個(gè)妹妹都還小，你以后也要好好照顧她?！?p> 這幾年朱家真的是好事不來(lái)，壞事一連串。以致這娃娃出生幾個(gè)月后才有了名字，叫秀萍。
這承堅(jiān)安葬后沒(méi)多久，承均便過(guò)來(lái)和老太太商量，如今大房自顧無(wú)暇，承域、承堅(jiān)又已過(guò)世，以至于二房和三房都是孤女寡母，他希望把二房、三房的所有財(cái)產(chǎn)都?xì)w入他底下，至于那兩對(duì)孤女寡母他會(huì)負(fù)責(zé)照顧。
這一想法遭到了林也靜的斷然拒絕。她憤怒地說(shuō)道：“你照顧寡嫂和侄女本來(lái)就是應(yīng)該做的，如今你還未照顧竟打起她們家產(chǎn)的主意。”
“我這不也是為了二房三房著想嘛。二哥和三哥的后人怎么說(shuō)也都是女娃，這將來(lái)都是要外嫁的，兩個(gè)寡嫂會(huì)不會(huì)改嫁也不好說(shuō)，這要是都嫁了，那不是別人家的財(cái)產(chǎn)了嘛?！?p> “要怎么處置也是你大哥說(shuō)了算！”
“大哥那狀態(tài)還是省省吧?！?p> “怎么？你連大哥都不認(rèn)了？”林也靜被挫到痛處后有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次了。
“這跟認(rèn)不認(rèn)大哥有什么聯(lián)系？
“總之，只要我老太婆活著一天，就都不可以！”
承均聽(tīng)后悻悻而歸。
然而正如承均所言，在承堅(jiān)死還未滿一年，承堅(jiān)的妻子便嚷著要改嫁。任老太太如何勸說(shuō)她都堅(jiān)持著。
承均在一旁大聲說(shuō)道：“你要改嫁，那是可以的。但我們有個(gè)條件！第一，三房的所有財(cái)產(chǎn)你一分錢都不許帶走。第二，秀萍這孩子得留下來(lái)?！?p> 那婦人想也沒(méi)多想便答應(yīng)了。過(guò)了幾日，她便收拾一番匆匆離去?？蓱z了秀萍這女娃娃，小小年紀(jì)就沒(méi)了爹媽。
三嫂離開(kāi)后，承均原本以為老太太會(huì)按照他之前所說(shuō)的那樣，把三房的資產(chǎn)都?xì)w他，秀萍由他撫養(yǎng)長(zhǎng)大至出嫁?？烧l(shuí)知，林也靜竟把三房全部歸承基所管。承均得知后氣得暴跳如雷。
彼時(shí)承基也不好過(guò)，本就奄奄一息的何翌終究還是撒手人寰。這一下，承基算是徹底崩潰了。倘若自己當(dāng)初沒(méi)有答應(yīng)典妻，或許何翌就不會(huì)有如此結(jié)局。他陷入深深地自責(zé)中。
在何翌出殯的那天，承基哭天喊地，他趴在棺材上，說(shuō)什么也不同意讓人把何翌拉走。林也靜看著兒子的這一舉動(dòng)，淚如雨下。延澤看著這滿屋的悲傷，不知該何處何從。那天，他獨(dú)自一個(gè)人在江邊游蕩著，邊走邊哭，嘴上在那里自言自語(yǔ)地說(shuō)著：“我兩個(gè)娘都沒(méi)有了……”
而承基從那一天起，更是精神恍惚反應(yīng)遲鈍。這可把老太太嚇得不輕，生怕這個(gè)兒子又有個(gè)三長(zhǎng)兩短。
七十來(lái)歲的林也靜本身子還算硬朗，可這接二連三的噩運(yùn)讓她一下子感到力不從心，身體狀況每況愈下。
一日，她見(jiàn)承基一個(gè)人獨(dú)自坐在院子里坐了一個(gè)下午，便上去看望?？沙谢舸舻刈谀抢铮谎圆话l(fā)。
到了晚上，承基突然在院子里大聲吼叫起來(lái)，他站起來(lái)嘴里不斷地喊著何翌，然后在院子里四處尋找。
聽(tīng)到動(dòng)靜的承均跑出來(lái)看到這一情景，跟同樣出來(lái)打探情況的潘雪熹說(shuō)道：“這下完了，大哥這是徹底瘋了?！?p> “你在胡說(shuō)什么？”
“你看他神志模糊，哪有一點(diǎn)正常人的樣子?！?p> 潘雪熹將信將疑，她小心翼翼地上前試探：“大哥，該回去吃晚飯了?！?p> 可承基根本沒(méi)理會(huì)她，仍在那里喊著何翌并尋找著。
這下，潘雪熹是真的相信了。她忙回去跟老太太說(shuō)明情況。老太太聽(tīng)后嘆息道：“這下真完了……”
她看著眼前這些孫子孫女，在這些孩子的童年里，不是缺少母愛(ài)就是缺少父愛(ài)，也不知道他們將來(lái)會(huì)如何。為了避免孩子們太孤單，她讓人帶話給林家，讓林禾禾常來(lái)串門。
承均隨著二哥和三哥的相繼離世，變得越來(lái)越膽大。他把老二的兩間房和老三的五畝地都劃到自己帳下以便自己平日瀟灑。老太太年事已高心有余力不足，老大又心無(wú)旁騖，此時(shí)不占更待何時(shí)。
延澤不知道父親為什么會(huì)這樣，他只知道父親病了。有時(shí)候，父親一個(gè)人安安靜靜地坐在院子里一個(gè)下午，他就趴在窗上看著父親坐一個(gè)下午。
為了讓延澤接受好的教育，老太太將延澤送到學(xué)校去，讓他去學(xué)習(xí)，希望他將來(lái)能出人頭地，一掃朱家的陰霾。
到了學(xué)校，一開(kāi)始延澤還能好好學(xué)習(xí)，可日子一久，便有同學(xué)笑話他是瘋子典妻典過(guò)來(lái)的野孩子。延澤在家不曾受過(guò)這樣的氣，對(duì)于這樣的嘲諷，他直接沖上前去和嘲笑他的同學(xué)廝打起來(lái)。可他畢竟是一個(gè)人，對(duì)于那幾個(gè)同學(xué)，他根本無(wú)法打贏。
有次，延澤一個(gè)人在放學(xué)的路上走著，身邊的同學(xué)們?cè)谀抢锕室庾笠痪湟昂⒆佑乙痪湟昂⒆拥暮爸?。他本想忍氣吞聲，可?dāng)他聽(tīng)到同學(xué)們說(shuō)野孩子的娘已去了黃泉，野孩子的爹已是半個(gè)神仙這樣的內(nèi)容后，終于憤怒到了極點(diǎn)。雖明知打不過(guò)那一群人，但他還是沖了過(guò)去和他們廝打起來(lái)。最后，延澤被按在田地里，每個(gè)孩子輪流過(guò)來(lái)扇他幾巴掌。
正因如此，他經(jīng)常放學(xué)回家的時(shí)候鼻青臉腫?？衫咸劬σ呀?jīng)有些不利索了，根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么。而承基一直精神恍惚，也沒(méi)注意到他。延澤每天最快樂(lè)的時(shí)光，就是放學(xué)回家抱著秀萍在屋內(nèi)玩耍，他認(rèn)為只有妹妹是自己的朋友，是伙伴。
再說(shuō)承均，他見(jiàn)自己結(jié)婚好些年，妻子章娘子都沒(méi)懷上個(gè)兒子，已是中年的他也開(kāi)始慌張起來(lái)。他想像老大那樣典妻生子，可到了這個(gè)時(shí)候，法律已經(jīng)明令禁止這樣的行為，于是他便想著和章娘子離婚再娶。
章家哪里肯同意，一聽(tīng)到這消息，便舉家沖到老四家里來(lái)。老四從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的陣勢(shì)，一下子雙腿軟了下來(lái)，他想叫著自己家里人來(lái)助陣，可無(wú)奈老的老，瘋的瘋。他從未想過(guò)自己竟然如此勢(shì)單力薄。最后，老四還是妥協(xié)了。雖說(shuō)這婚沒(méi)離成，但他對(duì)章娘子從未給過(guò)好眼色。
不過(guò)，將來(lái)的事永遠(yuǎn)都有未必。到了延澤十四歲的時(shí)候，章娘子終于懷上了孩子。承均欣喜若狂，不論男女，他只要求有后就好。
一日，承均在外喝酒回來(lái)，看見(jiàn)坐在院子里的承基，想起當(dāng)初自己被章家圍著，卻沒(méi)人來(lái)幫忙，越想越氣。他走到承基跟前，上去就是一巴掌，罵道：“你個(gè)瘋子，我被別人圍著的時(shí)候你在干啥？父親這么大的家業(yè)給你這瘋子遲早敗光了，還不如我來(lái)料理?！?p> 承基早已神志不清，只是呆呆地看著弟弟。
承均見(jiàn)承基沒(méi)有反應(yīng)，更來(lái)氣了，隨后就是一腳把他踢翻，繼續(xù)罵道：“不是只有你才有兒子，老子也有！你那兒子是個(gè)野種，我的兒子才是正兒巴緊的嫡子嫡孫?！?p> 這一幕給屋內(nèi)的延澤看得一清二楚，他沒(méi)有沖出去，因?yàn)樗谰退阕约哼@回出去了，下回也阻止不了。他含著累跑到奶奶跟前，求著奶奶：“奶奶奶奶，求求你想想辦法照顧我父親吧。”
已經(jīng)行動(dòng)不便的林也靜忙問(wèn)延澤怎么了。
延澤哭著說(shuō)：“父親這個(gè)樣子會(huì)一直被人欺負(fù)。哪天你要是不在了，我們父子怕是連家都沒(méi)有了?！?p> 林也靜聽(tīng)后陷入了沉思，對(duì)于已經(jīng)止不住的衰敗，她又有什么辦法呢。聽(tīng)說(shuō)，老四已經(jīng)把從老二和老三那邊搶過(guò)來(lái)的財(cái)產(chǎn)揮霍完了，想必老大也要輪到了。
那一日，林也靜再也沒(méi)說(shuō)過(guò)話。
一天，延澤像往日一樣放學(xué)回家，剛進(jìn)院子就發(fā)現(xiàn)承均在搶著承基手上的東西，他便不顧一切地沖上去。才十四歲的延澤哪里是承均的對(duì)手，直接被撂倒在地。聽(tīng)到動(dòng)靜的潘娘子和章娘子也聞聲而來(lái)。
見(jiàn)來(lái)的人多了，承均便嚷道：“你瞧瞧這父子倆，一個(gè)裝瘋賣傻，一個(gè)人小蠻橫，竟然想從我這里搶走村東口那五畝地的地契?！?p> 潘娘子本就對(duì)老四的做法看不慣，她聽(tīng)后立馬回道：“當(dāng)初分家的時(shí)候，你家的地都在江邊，村東口哪來(lái)的地？”
承均聽(tīng)后直接罵道：“我們四兄弟分家的時(shí)候你在嗎？你一個(gè)外人插得上什么話！”說(shuō)完，他便大搖大擺地帶著章娘子回了自己屋。
潘娘子本來(lái)就對(duì)承均霸占自己家的地十分不痛快，又眼見(jiàn)此景，更是怒不可遏。她扶起延澤父子后，就直接拉上延澤到林也靜那邊去了。
不過(guò)畢竟林也靜年紀(jì)大了，到了林也靜屋內(nèi)，潘娘子也不敢大聲說(shuō)話。她把自己眼見(jiàn)的場(chǎng)景和老太太說(shuō)了一番，同時(shí)也表達(dá)了對(duì)承均將霸占承基家產(chǎn)的擔(dān)憂。
這時(shí)，延澤哭著說(shuō)道：“奶奶，書(shū)我不讀了。我要留在家里照顧父親，免得有人欺負(fù)他。”
林也靜沉默了許久后對(duì)著潘娘子說(shuō)道：“熹兒，你幫我出去打聽(tīng)打聽(tīng)，哪里人家只有一個(gè)女兒，家境不好，年紀(jì)又和延澤相近的。我想了很久，只有娶了這樣的人家，把對(duì)方家父母都接過(guò)來(lái)，讓對(duì)方家父母照料承基家，這樣才能撐起他們?！?p> 潘娘子一聽(tīng)，覺(jué)得這個(gè)主意很好，只是苦了延澤，在別人上學(xué)的年紀(jì)他便要擔(dān)起這個(gè)家。所以她有些猶豫，說(shuō)道：“延澤才十四歲，現(xiàn)在讓他結(jié)婚會(huì)不會(huì)太早了？”
“但凡有其他的辦法，我也不會(huì)出此下策?！绷忠察o接著又說(shuō)道，“老四無(wú)法無(wú)天也有段時(shí)間了，趁著老大的家產(chǎn)還有剩，你趕緊去找吧?！?p> 潘娘子聽(tīng)罷便徑直離去。