第一百章：不屈的戰(zhàn)爭之王
舉世無雙的勇士潘森是一名勢如破竹、勢不可擋的戰(zhàn)斗精英。他生于巨神峰腳下的尚武民族拉闊爾，后來他成功攀登上了巨神峰的陡峭絕壁，證明了自己的資格，并成為了神選之人，變成了戰(zhàn)爭星靈的肉體化身。他被賦予超越人類的力量，無情地尋找巨神峰的敵人，所到之處尸橫遍野。
阿特瑞斯曾是一位自豪的拉闊爾少年，他的名字來自一顆星星，在夜空中與其他三顆組成了武士星座，拉闊爾文化稱之為潘森星座。雖然阿特瑞斯并不是巨神峰少年武士中最快最強(qiáng)的，也不是刀槍劍戟兵器技法最精湛的，但阿特瑞斯具有永不言敗的決心和毅力，而且他的耐受力是同齡人之中最出名的。每天破曉以前，其他人還在睡夢中時，他就會起床沿著巨神峰崎嶇的山路晨跑，每天入夜以后，他總是最后一個離開訓(xùn)練場，雙手因操練兵器而如同灌鉛。
阿特瑞斯和另一位名叫派拉斯的少年武士逐漸成為了對手。派拉斯出身于聲名顯赫的武士家族，技法高超，身強(qiáng)體壯，而且很有人緣。他似乎注定會成就非凡的一生，他的同齡人之中沒有任何人能在競技場上打敗他。只有阿特瑞斯不服輸，每次都從地上爬起來繼續(xù)打，渾身淤青、血跡斑斑，一次次被打倒，又一次次爬起來。雖然阿特瑞斯此舉贏得了年邁教官的敬意，但卻讓派拉斯產(chǎn)生了敵意，他將阿特瑞斯的不服輸看成是對自己的輕視。
阿特瑞斯遭到了伙伴們的疏遠(yuǎn)，而且還經(jīng)常被派拉斯和他的追隨者們毆打，不過他用自己的隱忍和堅毅將一切都扛了下來。他將自己被排擠的事嚴(yán)格對家人保密，因?yàn)樗?，告訴家人只會給他們帶來痛苦。
有一天，少年武士和他們的教官外出進(jìn)行初冬巡邏，行軍一天以后，他們來到了一座拉闊爾哨所，但看到的只有冒著青煙的廢墟。雪地被鮮血染紅，尸體橫七豎八地躺在地上。領(lǐng)隊者立刻下令撤退，但太遲了，敵人已經(jīng)撲了上來。
這群異鄉(xiāng)人身覆毛皮和重鎧，從覆蓋的白雪下一躍而出，戰(zhàn)斧閃著寒光。這些少年武士全都尚未完成訓(xùn)練，而他們的帶隊長官也都年邁體衰，早已過了鼎盛之年，即便如此，他們每個人倒下之前都會殺掉若干名敵人。無奈敵方人多勢眾，拉闊爾人接二連三地倒下。
阿特瑞斯背靠著背作戰(zhàn)，最后的拉闊爾人依然矗立著。兩個人全都受了傷、流著血。這場戰(zhàn)斗只需要片刻就能結(jié)束，但他們知道自己必須回到村子發(fā)出警報。阿特瑞斯將長槍刺入一個野蠻人的咽喉，與此同時派拉斯砍倒了另外兩個，在敵人的包圍圈上打出了短暫的豁口。阿特瑞斯讓派拉斯先走，自己攔住敵人。當(dāng)時已經(jīng)沒有時間爭論，阿特瑞斯已經(jīng)向敵人發(fā)起沖鋒–派拉斯逃走了。
阿特瑞斯奮力苦戰(zhàn)，但隨著一柄戰(zhàn)斧切進(jìn)他的胸膛，他最終還是倒下了，隨后陷入了昏迷。
阿特瑞斯醒來以后，出乎他的意料，看到的并不是天上的死后世界，而依然還是他倒下的地方。太陽已經(jīng)落到群山之下，他的身體蓋上了一層新落下的雪。他渾身麻木、意識模糊，艱難地用雙手撐起身軀，站了起來。他在倒下的拉闊爾同胞中穿行，但無人生還。更糟的是，派拉斯倒在不遠(yuǎn)處，后背嵌著一柄飛斧。他們的村子并沒有收到警報。
阿特瑞斯踉蹌地爬到派拉斯身邊，他發(fā)現(xiàn)自己曾經(jīng)的對手還活著，但傷勢嚴(yán)重。阿特瑞斯將這位少年武士扛在自己肩上，開始向家的方向跋涉。三天后，他走到了村子外圍，終于允許自己癱倒下去。
他醒來時發(fā)現(xiàn)派拉斯正在守著自己，自己身上的傷口已經(jīng)過縫合包扎。他得知自己的村子并沒有遭到襲擊，松了一口氣。但隨后的消息讓他感到震驚：拉闊爾族人和烈陽教派的長老全都沒有派出拉霍拉克，沒有追蹤并殺掉那些入侵者，相反，他們決定留在原地，抵御任何可能發(fā)生的襲擊。
隨后的幾個月中，阿特瑞斯和派拉斯很快成為了親密的朋友。所有曾經(jīng)的抵觸情緒全都一筆勾銷，他們帶著全新的活力和目標(biāo)投身于訓(xùn)練之中。這段時間以來，阿特瑞斯對烈陽教派的不滿與日俱增。他認(rèn)為，保護(hù)拉闊爾族最好的方式是主動出擊，尋找并消滅那些對他們有威脅的潛在敵人，但烈陽教派武士的新首領(lǐng)–曾與他隸屬于同一個部族的蕾歐娜–卻倡導(dǎo)另一種保護(hù)方式，阿特瑞斯將之看作是軟弱和被動的表現(xiàn)。
和所有的拉闊爾少年一樣，阿特瑞斯和派拉斯都是聽著這樣的故事長大的：偉大的英雄爬上了巨神峰之巔，然后被賜予了神力。這對好友一起通過了拉闊爾武士的殘酷試煉儀式，他們開始進(jìn)行最虔誠的訓(xùn)練，打算親自勇攀高峰。阿特瑞斯希望能夠獲得神力，從而親自尋找并消滅拉闊爾族的敵人，因?yàn)榭瓷先チ谊柦膛刹⒉淮蛩阒鲃映鰮簟?p> 只有最強(qiáng)壯的人才會去挑戰(zhàn)巨神峰，而一千人中鮮有一人瞥見過峰頂。即便如此，阿特瑞斯和派拉斯依然有許多同行者，他們來自山腳下四散的各個拉闊爾族村莊，集合以后，他們開始了攀登。他們出發(fā)后不久，銀月從太陽正前方掠過，白晝儼然變?yōu)楹谝?。有人認(rèn)為這是不祥之兆，但阿特瑞斯卻認(rèn)為這意味著他的選擇是正確的–意味著他對于烈陽教派的看法沒有偏頗。
經(jīng)過了數(shù)周的爬升，這支隊伍的人數(shù)削減到了最初的一半。有的人半途而退，有的人則被巨峰帶走，或失足墜入深淵、或被雪崩埋葬、或被冷徹的寒夜凍死。他們已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越云際，天空呈現(xiàn)出變幻莫測的光影和幻象。他們依然堅持前行。
空氣逐漸變得稀薄，時間從數(shù)周綿延至數(shù)月，寒冷愈加徹骨。幾名攀登者停下來喘口氣，結(jié)果再未動過一絲一毫，寒冷把他們的血肉與巨峰結(jié)為一體。其他人由于缺氧和勞累喪失了理智，縱身跳下懸崖，像小石塊一樣墜落下去。巨峰一個接一個地帶走了那些試圖挑戰(zhàn)它的人，最后只剩下了派拉斯和阿特瑞斯。
這兩位好友精疲力竭、冰冷入骨，他們的神志已經(jīng)模糊不清，最后終于成功登頂，但他們最后發(fā)現(xiàn)這里…空無一物。
他們沒有看到峰頂?shù)膫髡f之城，也沒有什么天人武士等著迎接他們–只有寒冰、死亡和被扭曲成卵圓形的巖石。拍拉斯倒下了，他最后一絲力氣終于用盡，而阿特瑞斯則發(fā)出了失望的怒吼。
K阿特瑞斯知道拍拉斯已經(jīng)沒有力氣下山了，于是來到了他身邊，抱膝而坐，眼睜睜地看著他朋友的生命漸漸流逝。
這個時候天堂的大門敞開了。周圍的空氣向水一般閃爍著波光，阿特瑞斯面前出現(xiàn)了一道門。門的另一端瀉出了金色的光芒，溫暖著他的臉，透過柔光的帷幕可以瞥見一座城市–超越凡人理解的建筑和宏偉輝煌的景象。前方一個人影站在那里，向他伸出一只手，等待著他的回應(yīng)。
阿特瑞斯的臉上流下驚詫的淚水。他不愿離開自己的朋友，但他低頭看到拍拉斯已經(jīng)死在了他的懷里，臉上掛著祝福的笑容。阿特瑞斯站了起來，幫他的朋友合上雙眼，將他輕輕地放在漸漸融化的雪地上。他向前走去，走向他的向?qū)В┻^了真實(shí)的帷幕，進(jìn)入了真正的巨神城。
幾個月過去了。山腳下的人們認(rèn)為阿特瑞斯和拍拉斯已經(jīng)和其他攀登者一樣殞命了。人們?yōu)樗麄儼У?，但這種事已經(jīng)讓人習(xí)以為常，甚至這樣的結(jié)局早已在料想之中。每一代人中，只有一個人能夠帶著神力從峰頂下來。
這個時候，又一支北方野蠻人的游騎隊突然出現(xiàn)在這片山區(qū)，幾乎正好在一年以前的那一天，他們屠戮了那座拉闊爾哨塔和阿特瑞斯的同輩們。這次他們襲擊了許多孤立無援的村子，燒殺擄掠，隨后開始向山上的一座烈陽教派祠堂發(fā)起圍攻。祠堂守衛(wèi)寡不敵眾，相差懸殊，但他們?nèi)紲?zhǔn)備誓死守護(hù)祠堂以及其中隱藏的寶物和秘密。
正當(dāng)這群掠奪者步步逼近的時候，從山上刮下一股超乎自然的、壓得人難以起身的強(qiáng)風(fēng)，憤怒地卷起雪花，鞭笞著巖石。風(fēng)暴的中心，巨神峰的主峰全然展露出來。交戰(zhàn)雙方的戰(zhàn)士全都舉步維艱，不得不用手護(hù)在眼前，擋住冰晶風(fēng)暴。這時，他們看到主峰的頂端有一座城市若隱若現(xiàn)，閃著金光。
潘森星座的四顆星熠熠生輝，隨后黯淡下來。與此同時，蜃樓天城之中出現(xiàn)了一道耀眼的流星之光，沿著山脈向下劃破天際。
這道光呼嘯著沖向祠堂，風(fēng)馳電掣，那群野蠻人顫抖著向自己信仰的神祇祈禱著。光芒砸向了大地，在對陣雙方中間的空地著陸，剎那間天崩地裂。
這不是隕落的流星，而是一位披掛著星光的武士，他手中金光閃閃的盾牌和長槍和傳說中的一模一樣。他著陸的姿勢是武士作戰(zhàn)時的蹲伏，單膝著地，抬頭注視著這群玷污巨神峰的敵人。這時周圍的拉闊爾人認(rèn)出來，他就是阿特瑞斯...但又不是阿特瑞斯。戰(zhàn)爭星靈已經(jīng)注入了他的身體，現(xiàn)在的他既是凡人又是神靈，他是戰(zhàn)爭之神的肉體化身。他已經(jīng)成為了潘森本尊。
他站了起來，眼睛中射出星火之光，敵人們意識到，他們命不久矣。
戰(zhàn)斗很快就結(jié)束了，沒人是潘森的對手。異鄉(xiāng)人的血從潘森的盔甲和武器上成股留下，露出了本來的金屬光澤，在星光下熠熠生輝。潘森打敗了敵人，隨后大步走進(jìn)了仍在肆虐著的冰風(fēng)暴中，消失了。
阿特瑞斯的家人為兒子哀悼，并正式舉行了葬禮。雖然他登山有去無回以后家人們就已經(jīng)準(zhǔn)備好接受他的死訊，但現(xiàn)在，他的死訊得到了確認(rèn)。潘森星靈已經(jīng)抹殺了他的個性、記憶和情感。阿特瑞斯的肉體變成了一具軀殼，承載著超自然的戰(zhàn)爭星靈；他的凡人靈魂已經(jīng)追隨拉闊爾人的祖先，前往天上的死后世界了。
阿特瑞斯并不是潘森在符文大陸上的首次現(xiàn)身-他曾經(jīng)有其他化身，很可能未來也還會有更多。這些化身并非刀槍不入，他們也受限于人類的肉體極限，也可以被殺死，只不過很難被殺。潘森上一次降世現(xiàn)身曾在烈陽教派長老之間引起過很大爭議，因?yàn)樗牡絹砑仁琴n福也是詛咒，隨他之后接踵而至的經(jīng)常是漫長的黑暗時期……
當(dāng)我在奈瑞瑪桀的廢墟著陸時，我的感覺并不是飛躍。星空中的魔法沿著我的軌跡在天空中灼下烙印——這是墜落的感覺。
畢竟，我只是一介凡人。
在我身邊漩渦般的沙丘上，一隊拉霍拉克正在作戰(zhàn)。這群烈陽教派的戰(zhàn)士從巨神峰的神廟長途跋涉而來。他們共有五十桿長槍，深入沙漠三個星期——于我只是片刻即可跨越的距離。他們前來調(diào)查一個正在盈溢的力量——即便自己本身正在虧蝕。在這里，他們所崇拜的太陽恒常明耀，歷史的背影似乎依然烙印在沙漠中，勾勒出遠(yuǎn)古時代失落帝國的殘存遺跡。高堂廣廈，如今已被沙丘埋葬。曾經(jīng)讓凡人升入天庭的太陽，早已黯然沉入地下。
恕瑞瑪在此誕生，也在此消亡。第一個飛升者就是在奈瑞瑪桀被創(chuàng)造出來的。他們本應(yīng)捍衛(wèi)恕瑞瑪，迎擊任何威脅。然而，身未死、國已破，那些飛升者在數(shù)百年的紛爭中陷入瘋狂，化為暗裔，踐踏、蹂躪著這個世界，最終遭到囚禁。
不過，我很清楚，因恕瑞瑪?shù)目裢源蠖Q生的某種可憎之物依然未死……
金屬的鳴音在我耳畔響起，一根長槍掠過我的頭盔。長槍接二連三。鳴音漸漸形成高亢的戰(zhàn)吼，拉霍拉克釋放出他們的力量。然而，就在金鐵滿天之際，一道魔法震爆席卷了長槍的前進(jìn)軌跡，在廢墟中劃出一道毀滅的刻痕。
塵埃落定，我看到了它。我此行的目標(biāo)。一個生物悚然峙立，焦灼、殘破，正如它要統(tǒng)治的帝國一樣。它不同于我見過的任何飛升者，它是被粉碎的天神，前來占領(lǐng)這個隕落的城市，并打算使其再度崛起。
但曾經(jīng)……它也只是一介凡人。
我將提醒它曾經(jīng)的事——我要在毀滅面前呼出生命的氣息。我會提醒它們?nèi)w。
“是天神戰(zhàn)士！”拉霍拉克中的一員驚呼道，“我們打不贏它！”
“我來讓你們看看天神的死亡！”我怒吼著，擎起長槍，發(fā)起沖鋒。長槍因它們的力量而閃爍，這是天神的力量，是星辰的力量。我的肌肉艱難地承擔(dān)著異樣魔法的重量，那個生物通過它破碎的身軀釋放出又一次震爆。我的長槍并沒有像拉霍拉克的那樣被燃盡，而是發(fā)出了自己的光芒。它像一顆彗星一樣沖向那個飛升者，將其擊倒在地，魔爆的力量也被折向天空。
在我面前，在那個生物制造出的溝壑幾尺開外的地方，一名拉霍拉克懷抱著另一名戰(zhàn)士的尸體。為了護(hù)住自己的戰(zhàn)友，她自己的手臂也被魔法灼傷了。
“你……你是星靈?！彼f道，但在她的眼中我看得到絕望。她正在祈求，她在哀求肯定的答復(fù)，如此才能拯救她。也只有如此，才能拯救她的朋友。在我四周，拉霍拉克的陣線已經(jīng)崩潰，他們的戰(zhàn)斗意志也已淪陷。
我并沒有回答，我的長槍已經(jīng)被召喚回到手中，這是她萬般渴求的魔法力量?；胤档拈L槍仍舊帶著些許擲出時的力道。飛升者沒有在槍尖留下血跡，帶回來的只有沙塵——它的身軀完全由魔法和巖石構(gòu)成。
我想要告訴她我的名字，告訴她我是阿特瑞斯，同樣曾是一名拉霍拉克，也曾仰望星空尋找拯救自己的力量……但那個人已經(jīng)死了。他死在了巨神峰之巔，和他的弟兄派拉斯死在了一起。是潘森殺了他，也是他自己的失敗害死了他。任憑我如何努力，也終究無法換回阿特瑞斯或者派拉斯。即使那個神明已經(jīng)遠(yuǎn)去，即使它的星座已從蒼穹中剝落，也無濟(jì)于事。
我沒有說話，而是轉(zhuǎn)過身再次面對那個生物。
“你必須戰(zhàn)斗，”我淡淡地告訴那名拉霍拉克，“你們都必須戰(zhàn)斗。”在我們四周，城市的廢墟在燃燒，正如飛升者的魔法不肯滅去。
黃沙被熔化，又凝固成了玻璃，我從上面飛奔而過。魔法震爆不斷襲來，每一擊都撼動著整個世界，直到讓人感覺是大地本身正在分崩離析，只有天庭能夠存續(xù)。但我拒絕放棄。我看到一架架弩炮全都被廢棄在原地。拉霍拉克紛紛躲在殘垣斷壁之后，舉著盾牌，被沙塵吞沒。
“戰(zhàn)斗！你們必須戰(zhàn)斗！”我用更大的聲音吼道。話音中仍夾雜著天神的權(quán)威，這分量令我厭惡。然后我沖到了它面前，我的長槍劃破它用來裝作面孔的石塊。在如此近的距離下，他的魔法震爆直接打在我的盾牌上，將我逼退。我的長槍再次掃過，留下魔法的軌跡。再一次，我舉起盾牌，勉強(qiáng)來得及招架住飛升者的怒火。
我用盡全力，雙腳深陷土中，將那怪獸擋在了原地。飛升者的意志控制著魔法，在無情的狂怒下對我展開愈發(fā)猛烈的襲擊。我逆勢而上，從牙縫中擠出怒吼，從盾牌后向各個方向狂亂地戳出長槍——貫穿了廢墟、貫穿了天空，以及夾在中間還在躲藏的拉霍拉克。我的雙手開始顫抖，這一次我沒有對那群武士，而是對我自己，用近乎窒息的肺腑發(fā)出低吼。
“戰(zhàn)斗……”
那個生物的雙眼露出兇光。它知道了。我腳下的土地岌岌可危。我的身體也搖搖欲墜。我仰天倒地。長槍上的魔法熄滅了，頭盔伴著我的嗆咳鏘鏘作響。
我向塵土中啐了一口血，掙扎著抬起了頭。當(dāng)我放眼望向奈瑞瑪桀，卻只能看見一名拉霍拉克武士，被煙塵和混亂環(huán)繞著。她回頭望向我，看到我剛剛顯露出的雙目……這一次，她看到的不是星靈。那人正抱著派拉斯，看著他垂死的喘息凝成了雪花。
我不知道她是否認(rèn)得出我胸前的刺青。那是夜空中的星座，是我的命運(yùn)。一道傷疤貫穿其中。她眼神中流露出的不再是哀求，我看到她臉上煥發(fā)出光芒，那個生物開始積蓄力量，準(zhǔn)備再次放出魔法震爆。雖然她的手臂已經(jīng)殘破不堪，雖然她的朋友已經(jīng)僵硬不動，但她還是拿起了盾牌，踉蹌地向我走來，如同命中注定的死亡一般，步伐堅定。
“你……叫什么名字？！”我喘著粗氣斷斷續(xù)續(xù)地問道，而她的光芒愈發(fā)耀眼。
“阿索瑟?！彼驹谖疑磉厛远ǖ卣f，然后將盾牌迎向魔法爆震的方向。
整片廢墟被不可思議的光芒淹沒，似乎宣示著要將一切化為灰燼，然后只留下黑暗。不再有任何力量，不再有星靈。阿索瑟剛剛屹立的地方，已空無一物。只有我的記憶。
但我依然能感受到我的傷疤，正在悸動著劇痛。它在提醒我活著的感覺，提醒我跋踄之路上的每一個瞬間。我的同袍兄弟，派拉斯，讓我別再用血染紅他的勝利……野蠻人的襲擊，我們雙雙瀕臨死亡……在巨神峰之巔倒地不起……暗裔的刀劍，刺穿了死亡，喚醒了我……高原小麥，在山石的夾縫中頑強(qiáng)生長……我沾滿污泥的雙手，放下犁頭，拿起長槍……
如果不是一位女戰(zhàn)士架起盾牌，那一切都將化為烏有——她知道自己沒有生還的希望，但她依然選擇了戰(zhàn)斗。她的力量，她的犧牲，勝過天空中的星辰，勝過我，勝過我手中的星靈武具。
她不會白死。
我掙扎著站了起來，遍體鱗傷。我看到拉霍拉克的身影，紛紛從掩體后方浮現(xiàn)，來到我身后的廢墟中央，仿佛日食蠶食了太陽圓盤一般。我和他們一同起身，此刻的我不是神，而是凡人。我所供奉的萬神殿，是所有那些倒下的人，是他們讓我得以茍活。所有活下來的，所有死去的，都必須面對命運(yùn)的時刻，必須決定戰(zhàn)斗的理由、人生的摯愛，和真正的自己。
在這般勇氣面前，神算得上什么？它們什么都不是。
“阿索瑟！”我向著廢墟吶喊，全然不顧肋骨已經(jīng)折斷刺入雙肺。
“阿索瑟！”拉霍拉克回應(yīng)我的戰(zhàn)吼。他們也在碎石瓦礫之中挺立著，身后的影子逐漸拉長放大——那個飛升者又開始積蓄魔法。
雖然我已殘破不堪，雖然我身上的天神已經(jīng)死去，但我感受到長槍的力量再次點(diǎn)燃，頭盔頂端的流蘇豁然火亮。它在召喚我戰(zhàn)斗。拉霍拉克們再次擲出了長槍。
隨后，有那么一瞬，夜空上早已消失的戰(zhàn)爭星座中的一顆星，燦然一閃，勝過了太陽的光輝。
她的名字是阿索瑟。