殘陽如血，西斜天際。絢麗的火燒云猶似匹上好的錦緞，色彩變幻、耀眼奪目。
杜清淵背手而立，仰望著天穹。陣陣晚風拂面，帶來絲絲寒意。衣袂飄舞，好像欲凌空飛去。
幾個月來，他親眼目睹杜家慘遭陷害，被下入獄，往昔的一切功勞和辛苦被一筆勾銷。他的心情不可謂不沉重。特別是在刑場那日，他眼睜睜地看著幼弟清城幾乎要被腰斬卻束手無策之時，那種絕望和無助直至今日依然在他心頭縈繞。
為君分憂，乃臣之本分，他不敢也不容許自己對皇上有絲毫微責。但同朝為官的眾同僚，尤其是文官，對于他們這種武將不僅忌憚，還十分不滿，總想方設法予以抨擊。而皇子們隨著年紀的漸長對于軍權和朝政越發(fā)有了興致。即便國有禁令，他們也依然暗中勾結朝官并予以拉攏。此番杜家之受難，部分緣由便是祖父杜佑不肯支持鈺王。至于裕泰公主傾慕三弟，不過是鈺王拉攏杜家的一種手段罷了。
樹欲靜而風不止。既然對方不肯放過杜家，那么他們也唯有主動出擊方才能真正避貨并擭取主動權。只是如今，皇姑早薨，嫡子夭折，唯剩一明輝公主?；噬系降讜绾翁幹枚偶疑胁坏枚?，遑論其他？！不過，若是杜家此番能度過劫難，那么選擇哪一個皇子便不得不慎重考慮?？刹还苋绾?，鈺王都是杜家的仇人！
“大哥，這天都要暗下來了?！倍徘迦置鎺Ы棺浦?，眉頭緊攢。
杜清淵搖了搖頭，“不用擔心?！?p> 杜清戎愣了愣，低聲嘟囔道，“大哥，我可是從沒有聽說過……”說至此，他回頭瞧了瞧依然緊閉的房門，湊過身子，在杜清淵耳畔低語道，“她學過醫(yī)術！”
杜清淵心一沉，臉立刻垮了下來。他不悅地盯著杜清戎，叱道，“這樣的話，以后不準再說！”
杜清戎癟了癟嘴，“我……我這不也是擔心小弟嗎？”
杜清淵回眸，望著天際紅玉似的夕陽，淡淡地說道，“法場上杜家生死一線之際，全仗明輝公主前來相救。如今，三弟的腿不僅關乎婚約是否能延續(xù)，還與杜家的安危相聯(lián)系。而明輝公主又有十足的把握，我們只需耐心等待。”
他措辭委婉，卻又條清理析。淡定之中，蘊著十足的把握。
杜清戎紅了臉，點點頭，沒再吭聲。
這時，一串急促的腳步聲自院外傳來，由遠及近，十分匆忙。
杜清淵微蹙眉頭，揚了揚下頜，“咱們去看看。”
杜清戎隨著杜清淵下了臺階，走向院門。
杜清淵領著杜清戎一前一后剛走到門口，便見全副武裝的中尉徐橫帶著七八個士兵，匆匆走來。一個年紀不大的小太監(jiān)跟在他們的行隊之中。
徐橫乍見杜清淵，嘴角微微下沉，陰沉的目光好似寒刃般瘆人。
杜清淵邁著不疾不徐的步子走上前，躬腰施禮道，“罪臣杜清淵見過徐大人?！?p> 徐橫垂眸，睥睨著杜清淵，冷聲道，“明輝公主何在？皇上急召！”
杜清淵頓了頓，徐徐直起身。雖然他如今身著粗布衣衫，但故有的氣勢依然尚在，加上他本就高大的個子，使得徐橫的傲慢在他面前沒有絲毫作用。
徐橫許是見他沒有回話，故而沉下臉，厲聲催促道，“還不帶路？！”
杜清淵抱拳施禮，謙道，“徐大人稍安勿躁，此刻明輝公主不便出來相見，還請你稍候片刻！”
“稍候？”徐橫冷哼道，“口氣不小！連皇上的召見都敢無視？！”
杜清淵不緊不慢地回道，“罪臣不敢。”說至此，他頓了頓，又道，“只是明輝公主此刻所做之事也是陛下親口吩咐的。罪臣不敢前去打攪?！?p> 徐橫面色一僵。轉眼，他狠聲道，“杜清淵，莫要拿著明輝公主做擋箭牌！趕緊帶路！否則，我只能帶人硬闖了！”說著，他就要繞過杜清淵，向小院闖去。
杜清戎猛地橫跨一步，攔住徐橫的路，“徐大人，你既奉皇上之命前來召明輝公主，那煩請你拿出憑據(jù)！”
徐橫臉色一冷?！斑@位小公公就是憑據(jù)?！闭f著，他指了指身后那個年紀不大的小太監(jiān)。
“咱家奉皇上口諭，召明輝公主回宮?！?p> 杜清淵一瞬不瞬地望著徐橫，“既然是‘召’，那徐大人稍候片刻，又何妨？”
“雖然皇上只是說‘召’，”徐橫冷笑道，“可皇上的命令誰敢違抗？就算死，也必得執(zhí)行！否則，就是抗旨！”說至此，他眸色一寒，狠聲威脅道，“杜清淵，你從法場歸來不過幾日，難道當真活膩了？！”
杜清淵揚起頭，冷冷地注視著面帶威逼之色的徐橫，緩緩說道，“明輝公主來這里，也是奉了皇上之命。若是我算抗旨，你——不也是抗旨嗎？！”
徐橫氣得火冒三丈，額角青筋暴突，偏又無言反駁，只好干瞪著杜清淵。
兩相僵持，劍拔弩張之勢漸長，硝煙四起。
偏一時沉寂，唯有歸鳥偶爾的“啾啾啾”鳴叫聲。
徐橫漸漸斂了怒意，陰沉著臉，冷哼道，“既然你們也說了口說無憑，那請你們出示奉命之憑據(jù)。否則，你們便是假傳圣命、抗旨不遵！”
杜清淵的心不由一緊。徐橫此番前來擺明了就是意圖破壞小弟的治療。其心可誅！然，他除了能說明公主此刻就在院中，還當真拿不出絲毫的證明。徐橫若是強行闖入，影響了公主為小弟的治療，后果不堪設想。思及此，他的后背不由爬上陣陣寒意。
“拿不出來？”徐橫冷笑一下，厲聲喝道，“來人，把他們給我拿下！”
“你們敢？！”杜清戎瞪圓了雙眼，提高嗓門，吼道，“明輝公主此刻就在院內。這不是憑據(jù)是什么？”
徐橫冷冷地盯著杜清戎，沉聲道，“明輝公主有皇上特許的令牌，自然能夠出入這里。可這并不是她奉命來此逗留的憑證！”說著，他大手一揮，“把這兩人給我拿下！”
幾個將士立刻沖了上來，將杜清淵兄弟倆團團圍住。
徐橫橫眼杜清淵，帶著其余幾人就往院子里沖去。