雪來(lái)得挺早，只細(xì)細(xì)碎碎的裝點(diǎn)了氣氛，對(duì)出行全無(wú)影響。欣陽(yáng)的靴子踩在薄薄一層雪上，發(fā)出細(xì)微的嘎吱聲。欣陽(yáng)用圍巾把臉裹起來(lái)，仍然能看見(jiàn)她的鼻頭和兩頰現(xiàn)出微微的紅色，分不清是寒意料峭帶來(lái)的氣色，還是喜悅時(shí)情不自禁的暖意。
昨天欣陽(yáng)意外接到了一個(gè)電話，來(lái)自僅有一面之緣的多元文化中心副主任Karriem，他的聲音很好辨認(rèn)，穩(wěn)重不失明快，溫和而有磁性。
他告訴欣陽(yáng)：“我們正在招募一位學(xué)生助理，愿意來(lái)試試嗎？”
“太愿意了！”欣陽(yáng)一點(diǎn)也不能掩飾自己的驚喜。
得到學(xué)生助理這份工作不禁意味著每月固定的薪資，還可以獲得獎(jiǎng)學(xué)金而少交許多學(xué)費(fèi)。她早就聽(tīng)其他留學(xué)生說(shuō)過(guò)，但知道崗位十分有限且競(jìng)爭(zhēng)者眾，不曾仔細(xì)關(guān)注，沒(méi)想到這種好事能降臨到自己頭上。
她細(xì)細(xì)問(wèn)了工作內(nèi)容和工作時(shí)間，跟Karriem約好了面談的時(shí)間，多元文化中心不大，工作人員也很少，正牌主任是學(xué)校的教授兼任，并不直接操心招聘，欣陽(yáng)要見(jiàn)的就是Karriem和其他兩位管事的。
到了地方，欣陽(yáng)推門進(jìn)去，便見(jiàn)到Karriem和他的一男一女兩位同事，他們朝她揚(yáng)手說(shuō)
“Hi“，欣陽(yáng)白里透紅的臉上笑意可拘，仿佛跟他們都已是熟人。
Karriem招呼她坐下，互相介紹完，便開(kāi)門見(jiàn)山說(shuō)：“上次活動(dòng)見(jiàn)到你，覺(jué)得你有一種我們這里稀缺的氣質(zhì)?！?p> 欣陽(yáng)問(wèn)：“因?yàn)槲沂莵喼奕?？?p> Karriem搖搖頭說(shuō)：“不是，就是有種不一樣的氣質(zhì)?！?p> 欣陽(yáng)的英語(yǔ)單詞有限，沒(méi)有繼續(xù)探討的勇氣，反正只要是好事就行。
男同事James說(shuō)：“你很勤快，那天一來(lái)到就開(kāi)始工作，讓我們印象深刻?！?p> 欣陽(yáng)笑得越發(fā)高興，感覺(jué)自己為國(guó)爭(zhēng)光，不必說(shuō)自謙的話。
很快她就知道，這面談是個(gè)過(guò)場(chǎng)，幾位工作人員已見(jiàn)過(guò)其他面試者，在她來(lái)之前基本都認(rèn)可她最合適。她填寫了一些表格，便正式成為多元文化中心的一名學(xué)生助理，可以號(hào)稱勤工儉學(xué)了。
工作量不算很大，但需要每天4個(gè)小時(shí)的坐班時(shí)間，接聽(tīng)?zhēng)熒膩?lái)電，及時(shí)處理并反饋，協(xié)調(diào)各類文化活動(dòng)的時(shí)間和場(chǎng)地安排。為此欣陽(yáng)需要將一些課調(diào)到晚上，以配合白天的工作時(shí)間。
晚上8點(diǎn)多下課，回到住處附近就已經(jīng)快9點(diǎn)了，這個(gè)時(shí)間的美國(guó)街區(qū)如同國(guó)內(nèi)的深更半夜，路燈昏暗，家家關(guān)閉門戶，連小狗也見(jiàn)不著一只。欣陽(yáng)的鞋子在路上每走一步都凸顯出環(huán)境的安靜，讓她心里砰砰地跳。
她原本是個(gè)膽子大的，來(lái)美國(guó)之前還聽(tīng)出過(guò)國(guó)的朋友說(shuō)，站在美國(guó)路邊做個(gè)大拇指向下的手勢(shì)，路過(guò)的司機(jī)就會(huì)愿意提供坐順風(fēng)車的機(jī)會(huì)。
有次她去附近的大超市，說(shuō)是附近，卻走了差不多半小時(shí)，要命的是買東西時(shí)完全忘記回去也要走半小時(shí)，提著幾十斤重的食物和日用品走上馬路才傻了眼。500米下來(lái)她實(shí)在走不動(dòng)了，四肢不發(fā)達(dá)頭腦也簡(jiǎn)單，照葫蘆畫瓢地站在路邊做出據(jù)說(shuō)可以攔車的手勢(shì)。
路上車子不多，朝這個(gè)方向開(kāi)過(guò)來(lái)的第一輛還真的就停下來(lái)了。
欣陽(yáng)連聲道謝地將笨重的采購(gòu)物品搬上了車，然后自己坐上車說(shuō)了地址，暗暗松了一口氣。開(kāi)車的白人男司機(jī)從倒后鏡里看看欣陽(yáng)，猜出她是個(gè)學(xué)生，善意地說(shuō)：“下次最好別這么做，不安全。”
欣陽(yáng)又連連感恩這好意的提醒，還好車程并不算久，下了車她才有些后怕，此后再不敢想當(dāng)然地招順風(fēng)車。
眼下她背著書包，一個(gè)人腳步匆匆地走在放學(xué)回家的路上，寂靜的黑暗中是無(wú)限放大的慌張，她拿出手機(jī)，按下911三個(gè)按鍵，又把大拇指放在撥出鍵上隨時(shí)待命，才稍微鎮(zhèn)定了一些，三步并作兩步，好歹算是把余下的路走完了，打開(kāi)大門進(jìn)去，聽(tīng)見(jiàn)門在自己身后啪的扣上，心終于掉進(jìn)肚子里。
想到晚課每周有三次，這樣的步行每周就有三趟，欣陽(yáng)上了自己的房間，頭頂一陣陣發(fā)麻，麻完之后卻不得不將頭皮努力硬起來(lái)，為下一次的獨(dú)自夜行做準(zhǔn)備。
同樣的路已經(jīng)走了許多次，她仍然每次都緊緊握著手機(jī)，把大拇指放在撥出鍵上一路快步兼小跑。
今天快回到住處的時(shí)候，路上卻多了一個(gè)人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的暗暗的身影，像是個(gè)男人。街區(qū)里的路很窄，欣陽(yáng)有點(diǎn)猶豫該不該繼續(xù)往前走，這樣她就會(huì)離那個(gè)人更近。
正遲疑著，那人卻加快了腳步往前跑，欣陽(yáng)借著路燈看出他的腳步踉蹌，心里一緊，抱緊跨在肩膀上的包，轉(zhuǎn)身拔腿就跑。
那人果然追了上來(lái)，一邊追一邊嘴里烏魯烏魯?shù)卣f(shuō)著欣陽(yáng)聽(tīng)不清的話，讓她更是魂飛魄散，只恨自己不是跑步健將。身后凌亂的腳步聲一直沒(méi)停，突然又有巨大砸碎玻璃的聲音傳來(lái)，像是砸碎了一個(gè)酒瓶，伴隨著巨大的吼叫聲。欣陽(yáng)顧不上回頭，一口氣跑到路口才發(fā)現(xiàn)那人已經(jīng)遠(yuǎn)得不見(jiàn)蹤影，并沒(méi)有一路追趕自己。她驚魂不定地猜想，那是個(gè)醉鬼。
她稍微定神，才發(fā)現(xiàn)自己在性命攸關(guān)的關(guān)鍵時(shí)刻，竟然把大拇指在按鍵上用于救命給拋到九霄云外，手機(jī)掉在口袋里，兩只手因恐懼而僵硬。
她哆嗦著在大路邊徘徊了快半個(gè)小時(shí)，才轉(zhuǎn)到了街區(qū)另一邊，找到了另一條回住處的路。
這么末路狂奔了一回，欣陽(yáng)確定上晚課不是長(zhǎng)久之計(jì)。她不會(huì)開(kāi)車，對(duì)操控任何機(jī)械設(shè)備都沒(méi)有信心，更不想應(yīng)付什么修車換輪胎之類的事情。為了工作改上課時(shí)間是必然，反復(fù)琢磨，唯一之計(jì)是搬到離研究生校區(qū)最近的地方，減少回家在路上的時(shí)間。
施華麗這些天去了她父母在馬里蘭州的家，她姐姐獲得旅游簽證來(lái)探望她們，她插翅一般地就過(guò)去了。欣陽(yáng)自己一個(gè)人在屋里，看著滿屋子的衣服書籍和雜物，為即將的搬家提前心生煩惱。
何況，研究生校區(qū)附近的房子一向搶手，哪里是那么容易找到的？欣陽(yáng)嘆了口氣，想給時(shí)輝打個(gè)電話，卻覺(jué)得精疲力竭，還是把電話卡扔回了抽屜。