第二章：巢群
查爾的一處主巢。
在仔細(xì)聽完伊莎關(guān)于李鍵在這次任務(wù)中表現(xiàn)的描述后，蟲群的最高統(tǒng)治者莎拉.凱瑞甘露出了滿意的笑容。
“看來您的實驗已經(jīng)取得了初步成功，”伊莎說道，“可我仍然不明白您的目的究竟是什么？難道您認(rèn)為蟲群仍然不夠強(qiáng)大嗎？”
“當(dāng)然不是，”凱瑞甘回答道，“現(xiàn)在的蟲群已經(jīng)比主宰時代強(qiáng)大得多，但仍舊有弱點，簡單地說，就是缺乏中端戰(zhàn)力?！?p> “中端戰(zhàn)力？”
“是的，這與蟲群當(dāng)前的力量結(jié)構(gòu)有關(guān)，”凱瑞甘解釋道“目前，蟲群高端戰(zhàn)力已經(jīng)很強(qiáng)、低端戰(zhàn)力更是不缺，但就是介于兩者之間的那一環(huán)比較薄弱。”
“在這樣的力量體系下，蟲群的命運取決于它的最高統(tǒng)治者。在大多數(shù)情況下，這有利于蟲群凝聚意識，一往無前，但如果最高統(tǒng)治者出現(xiàn)意外，蟲群就將陷入到空前的混亂中，這就給了敵人可乘之機(jī)?！?p> “因此，蟲群需要中端戰(zhàn)力的存在，能夠在這最混亂的時期領(lǐng)導(dǎo)各自的巢群，直到新的最高統(tǒng)治者的誕生，或者至少保證蟲群不至于全部滅亡?！?p> “可這有悖于蟲群的基本規(guī)則，”伊莎說道，“蟲母一旦擁有了更強(qiáng)的獨立性就會削弱您對蟲群的控制力。當(dāng)自身實力增長到一定程度后，一些野心勃勃的蟲母甚至?xí)δ牡匚划a(chǎn)生直接的威脅！”
“這我清楚，伊莎，”凱瑞甘接著說道，“所以這個想法目前依然停留在實驗階段，李鍵只是個案?！?p> “我命令阿巴瑟清除了他的記憶，但他的思維理智卻被完整地保留了下來。一個懂得理性思考的生物在權(quán)衡利弊后是不會做出背叛的決定的，至少現(xiàn)在還不會?！?p> “你去告訴李鍵，考核通過！贈予他一艘利維坦，就讓他離開查爾吧。我倒想看看，他究竟能做到什么程度？”
“遵命，女皇！”
另一邊，自從回到查爾后一直在利維坦上待命的李鍵終于等到了下一步指令。
“蟲母李鍵，恭喜成為一名正式的蟲母，”伊莎說道，“這艘利維坦歸你了，現(xiàn)在你的任務(wù)是建立你自己的蟲群并將其發(fā)展壯大?！?p> “從現(xiàn)在開始，你將獨立行事，如果有需要跨巢群的任務(wù)，女皇將在主巢心智中提前說明。去吧，早日成為女皇的左膀右臂！”
“誓死效忠女皇！蟲群萬歲！”
伊莎：“……”
片刻后，科普魯星區(qū)，無人星球納特克斯，李鍵的主巢群。
這顆星球已經(jīng)接近星區(qū)邊緣，環(huán)境和查爾一樣荒涼，但卻有著豐富的晶體礦和高能瓦斯儲量。最為重要的是，無論是人類還是星靈都沒有踏足過這里。
離開查爾之前，李鍵就通過伊莎掌握了蟲群所有單位的基因序列。
得益于納特克斯的豐富資源，除了最基本的分裂池、蟑螂溫室之外，暴蟲巢、刺蛇巢、尖塔、雷獸窟、進(jìn)化腔等高級建筑也開始出現(xiàn)在納特克斯的地表。
新兵種再加上豐富的資源，李鍵巢群的實力也自然得以迅速膨脹。
但他仍然感到不安。
異蟲是崇尚力量的種族，在蟲群內(nèi)部，盡管同為蟲母，但突際上也是按實力排座次。受各種因素的制約，蟲母間的實力差距可以拉到相當(dāng)大。
一些實力強(qiáng)大的蟲母，如克里莎、扎伽拉、納可圖爾，其勢力甚至可以輻射到數(shù)十顆星球，僅常備兵力就有幾千萬。
實力稍弱的，比如納法許，巢群也可以覆蓋好幾顆星球，手上掌握有數(shù)以百萬計的蟲族單位。
而實力最弱的一些蟲母，手中全部家當(dāng)也不過只有一個孵化場和一座分裂池，能投入戰(zhàn)斗的兵力也就是幾百跳蟲。
近年來，蟲母間的競爭愈演愈烈。
為了能在蟲群中獲得更高的地位和女皇面前更大的發(fā)言權(quán)，蟲母們紛紛增強(qiáng)自身巢群實力。而在這一過程中，一些野心勃勃的家伙甚至開始將目光投向自己的同類。
為了避免被吞并，實力較弱的蟲母們要么相互訂立攻守聯(lián)盟以求自保，要么找靠山抱大腿。
凱瑞甘對這些情況當(dāng)然是心知肚明，但她并不關(guān)心。
一則蟲群的勢力遍布科普魯星區(qū)，連她自己都不清楚手下蟲母的確切數(shù)量，至于相互間的沖突更是無能為力。
二則在她眼中，部下間的相互制約也在一定程度上鞏固了她自身的權(quán)勢。
換句話說，只要不反對她本人對蟲群的統(tǒng)治權(quán)，只要各個巢群之間不直接發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，她對這些小事從來都采取不聞不問的態(tài)度。
基于這種形勢，李鍵認(rèn)為，目前最大的威脅不是來自于星靈或者是人類，而是來自于自己的同類。
在巢群基本成形后，李鍵就干了一件事：爆兵。海量的蟲群單位的孵化導(dǎo)致了晶體礦和高能瓦斯消耗量的大大增加，納特克斯的資源儲量開始緊張起來。
為了尋找更多的資源，李鍵孵化了數(shù)只蟲后，命令它們率領(lǐng)小股部隊搭乘王蟲在全星區(qū)四處尋找新的資源星球。
經(jīng)過數(shù)月的努力，李鍵的蟲群數(shù)量達(dá)到了百萬之眾。
與此同時，這顆星球地面孢子爬蟲、脊針爬蟲隨處可見，就連地表之下也被李鍵的工蜂改造成了一個四通八達(dá)的地下王國。
即使地表蟲巢全部失守，李鍵也可以率領(lǐng)殘余蟲群退入地下進(jìn)行游擊戰(zhàn)。
納特可斯成為了一座堡壘。
為了拓展防御縱深，在納特克斯周邊的幾個星球，幾個小規(guī)模的巢群作為主巢群的防御前沿也被建立起來。
巢群之間由王蟲作為聯(lián)絡(luò)中轉(zhuǎn)站，另外在外層空間還有著相當(dāng)數(shù)量的異龍、腐化者配合著李鍵僅有的那艘利維坦四處巡邏，以應(yīng)對可能出現(xiàn)的敵方艦隊。
做完這些，李鍵松了一口氣。
總算是有了屬于自己的大本營。當(dāng)前的實力盡管還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上強(qiáng)，但至少自己再也不是被別人隨便捏的軟柿子了。