第四十章：除夕（二）
除夕那天，爹爹照例早早地進(jìn)了宮。前些年都是姨娘們張羅著裝點(diǎn)院子，準(zhǔn)備祭品和爹爹晚上回來(lái)的宵夜。這幾年哥哥大些了，這些事便漸漸地交到了他的手里。
姨娘們說(shuō)我如今也大了，也該學(xué)著料理家務(wù)了，可每當(dāng)我想要幫幫哥哥的時(shí)候，他卻總笑著說(shuō)我還小，這一天就只管穿上新衣服，打扮得漂漂亮亮的，吩咐廚房做些我們喜歡的吃食，其余的都不必插手。
哥哥的話，正中了我的下懷。雖說(shuō)姨娘們總說(shuō)我長(zhǎng)大了，可我卻覺(jué)得現(xiàn)在的自己，和從前的自己，也沒(méi)有什么分別。一樣的會(huì)在先生講書(shū)的時(shí)候走神，會(huì)在學(xué)女紅的時(shí)候偷懶，會(huì)跟在哥哥后面出去玩。
可細(xì)細(xì)想來(lái)，好像又有些不一樣，我身上悄悄地發(fā)生著一些變化；看傳奇話本的時(shí)候，偶爾會(huì)想象自己會(huì)遇到一個(gè)怎樣的情郎；看著哥哥和孟嬌相處的時(shí)候，臉頰會(huì)微微地發(fā)燙，隱隱地覺(jué)得在未來(lái)，我也會(huì)像他們一樣，擁有這樣一個(gè)令人臉紅心跳的秘密。
到了三更天，爹爹才從宮中回來(lái)。他一進(jìn)門(mén)，姨娘們就迅速吩咐下人們擺出了一桌滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)娘埐?。我們家的年夜飯，總是在半夜才開(kāi)始的。我雖之前已吃了些點(diǎn)心，這會(huì)兒還是習(xí)慣性地餓了起來(lái)。
爹爹、哥哥、我還有兩個(gè)姨娘圍坐在一起，十分安靜地吃完了飯。爹爹這時(shí)總是不愛(ài)說(shuō)話的，大概是在宮中一直保持著緊張，耗費(fèi)了許多精神的緣故吧。
吃罷了飯，爹爹領(lǐng)著哥哥和我，開(kāi)祠堂祭祖。我站在哥哥身后，悄悄地看了看娘親的牌位，快十五年了，那塊牌位似乎比小時(shí)候記憶中的褪了些顏色，在香煙繚繞之中，顯得有些不真實(shí)。
祭完祖，已是黎明時(shí)分了。我早撐不住，偷偷地打了好幾個(gè)哈欠。杏兒跟在我身后，也是一樣。她年紀(jì)小些，從爹爹回來(lái)起又一直站著，想來(lái)比我更加疲累。想到這里，我就覺(jué)得有些對(duì)不住她，看爹爹像是沒(méi)什么事了，就沖她眨了眨眼，準(zhǔn)備回屋歇息。
“素兒先別走，我有話要和你說(shuō)?！蔽覄偺鹉_來(lái)，爹爹卻開(kāi)了口。我有些詫異，抬頭看爹爹，不像是生氣的樣子，稍稍放了些心，悄悄把手放在身后，向杏兒擺了擺手，便跟著爹爹進(jìn)了書(shū)房。
哥哥跟在我身后，也要一道進(jìn)去，卻被爹爹攔住了。“我要單獨(dú)和素兒聊聊，你先回房歇息去吧。”
哥哥聽(tīng)了這話，有些不放心地看了我一眼，卻也不好再說(shuō)什么，只能向爹爹行了禮，回房去了。
我關(guān)上門(mén)，心里回想著自己最近又闖了什么貨，可思來(lái)想去，也沒(méi)什么大事。再說(shuō)了，今天是除夕，爹爹應(yīng)該不會(huì)為了些小事責(zé)備我。這樣想著，心里就更加糊涂了。
“坐吧，別傻站著，我不是要責(zé)備你?！钡袷强创┝宋业男乃?，有些無(wú)奈地笑了笑。
我見(jiàn)他笑了，這才放了心，坐了下來(lái)。
“過(guò)了年，你就該十五了，是個(gè)大姑娘了?！钡粗遥劬ξ⑽⒂行駶?rùn)。“我從你的身上，看到了你娘的影子?！彼f(shuō)這話的時(shí)候，臉上帶著笑，那笑容里有欣慰，卻也夾雜著酸楚。
“我長(zhǎng)得很像娘親嗎？”我有些好奇。
“若單說(shuō)容貌，還是錦兒更像?？赡愕纳駪B(tài)和性子，更像她些。”爹爹走到我面前，伸手摸了摸我的頭。隨后垂著眼簾，沉默了好一會(huì)兒，才繼續(xù)說(shuō)道：“你心里，可有喜歡的人？”
我聽(tīng)他沒(méi)來(lái)由地這樣問(wèn)，不知為何臉就燒了起來(lái)，腦中朦朦朧朧地想起一個(gè)人來(lái)，卻又不大確定是誰(shuí)。
“沒(méi)有，爹爹怎么突然這樣問(wèn)？”我低著頭，怕爹爹看出我臉上的紅暈來(lái)，不知為何有些心虛地放低了聲音。
“沒(méi)什么，今夜宮宴之時(shí)，陛下突然問(wèn)起你的年紀(jì)來(lái)，我怕其中另有深意。不過(guò)他說(shuō)你年歲還小，可以在身邊多留兩年，又問(wèn)了孟老將軍的小女兒，想來(lái)大概是我多慮了，不過(guò)隨意閑談罷了?！钡m然這樣說(shuō)，可語(yǔ)氣中卻透著遲疑，讓我也跟著莫名地緊張起來(lái)。
“大概是我老了，沒(méi)發(fā)覺(jué)時(shí)間竟過(guò)得這樣快。你在我眼里，向來(lái)是個(gè)孩子，陛下這么一問(wèn)，我才發(fā)覺(jué)你都到了及笄之年了?！钡f(shuō)著，無(wú)奈地笑了笑。
“咱們這樣的人家，叫旁人看著，是達(dá)官顯貴，可地位越高，就有越多的不得已。你是個(gè)女兒家，終身所托，只有一人。這一人，必得你喜歡才好。”爹爹說(shuō)著，目光暗淡下來(lái)，像是想起了什么傷心事，過(guò)了好一會(huì)兒，才接著說(shuō)道：
“我剛才問(wèn)你，就是想著你如今到了年紀(jì)，若是有了意中人，便早些結(jié)親，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。你現(xiàn)在沒(méi)有也好，我便可過(guò)幾年再發(fā)愁了。你放心，雖然爹爹行事也有諸多的掣肘之處，但對(duì)于你的婚事，我保證讓你嫁給自己的意中人。“爹爹看著我，滿臉認(rèn)真。
我的臉上愈發(fā)燒了起來(lái)，腦中一片空白，支支吾吾地說(shuō)道：“我，我還小呢，爹爹怎么就說(shuō)起婚事來(lái)了？”
爹爹聽(tīng)了這話，笑了。“是了，我的素兒還小呢。都怪我今日聽(tīng)了陛下的話，就多疑多思起來(lái)。你若是能一輩子不長(zhǎng)大，留在爹爹身邊就好了?！?p> 我也跟著笑起來(lái)，說(shuō)道：“那我們可說(shuō)好了，我就一輩子不長(zhǎng)大，留在爹爹身邊?！?p> 爹爹笑了笑，說(shuō)道：“傻丫頭，人都是要長(zhǎng)大的?？旎胤啃⑷グ?，你看你的眼圈都發(fā)黑了。”
我起身向爹爹行了禮，便出了書(shū)房。走到廊下，還沒(méi)回到自己的房間，卻被哥哥攔住了。
“爹爹找你說(shuō)什么？你是不是又闖禍了？”哥哥有些擔(dān)心地問(wèn)道。
“沒(méi)有，不過(guò)閑聊幾句，爹爹說(shuō)我的身上，能看到娘親的影子。”我低著頭說(shuō)道，臉上又微微發(fā)燙起來(lái)。
“哪有，要說(shuō)像，還是姐姐長(zhǎng)得像娘親。你哪有娘親好看?！备绺缙擦似沧煺f(shuō)道。
我這會(huì)兒心里昏昏的，困意夾雜著疑惑，還帶著一點(diǎn)點(diǎn)不知哪里來(lái)的忐忑，讓我沒(méi)理會(huì)哥哥說(shuō)我沒(méi)娘親好看的事，只說(shuō)了句“我困了，要回房歇息了”，便撇下哥哥快步回房了。
“我剛剛是說(shuō)著玩的，你也好看，別生氣啊！”身后傳來(lái)了哥哥的聲音。我忍不住，笑了。