一行人休息罷了，正要上路，忽有一個少年過來，向賣漿的店家打聽，“方才有人披麻戴孝送葬從此經(jīng)過？”
“是有這樣一家?！钡昙倚『簯?yīng)到，“過去未久耶，想是送往北山了?！?p> “可見殯儀之仗？”那少年又問。
“未有?！毙『簱u頭。
“多謝！”那打聽著消息的少年急忙便回頭朝中城方向走了。
一旁中行家的阿喜問詢過家主，亦對兩位小主人道，“小公子，還請上車罷？”
“俺不去車?yán)?，久坐一路，人都乏累了?！?p> 好說歹勸，兩位小公子皆不愿坐回車駕。
阿喜便服侍大公子依舊騎上青驢，叫阿任騎了馬帶著小公子上路。
眾人正行走間，忽然聽聞前方鑼鼓喧天，行人皆竟避讓。
中行家的車馬并幾位主人便都停在路邊。
“這是那位貴人的儀仗？”阿喜急忙向挑擔(dān)回避一旁的老者打聽。
“甚儀仗？”老翁自到柳樹下歇了擔(dān)兒，正扇著風(fēng)。
“俺聽得前路上鳴鑼開道，”阿喜對那老翁一揖，“又未見有甚人出來，怎地路上行人皆自避開了？”
“麥丘家的小王舅與長魚家的郎君競車耶。”老翁搖頭，打量阿喜諸人一眼，“你滿是異鄉(xiāng)人，恐還不曉得?！?p> “俺家主人今日才到這王城邊，尚未入得城耶，確是不曉此事，還請教阿叔，相煩與俺分說分說?！?p> “那，”老翁伸手向東一指，“再去十余里路，有個天遂苑，便是長魚郎君正在別建的園囿?！?p> “恁外鄉(xiāng)人也當(dāng)知曉，麥丘氏乃當(dāng)今王上則外家母族?！崩衔痰?。
阿喜點(diǎn)頭，“介是自然，先王與當(dāng)朝王上，皆是先麥丘氏王太后嫡親的骨肉。先王薨了，便傳位于王弟的今上，又奉先王得牟氏王后為今朝太后。”
“是耶?！蹦抢衔厅c(diǎn)點(diǎn)頭，“俺滿介位王上，是位大大得明君，非但極寵本朝個椋右氏王后，亦極寵信太后母族的麥丘氏諸位侯爺。王上待先太后的幺弟，麥丘家那位小王舅，盛寵尤甚?！?p> 老翁扇著手里得葵扇，笑言，“每月但交朔望之日，俺滿介王城里第一等的熱鬧，便是那位王舅與長魚郎君得賽會?！?p> “甚樣的賽會？”阿喜身邊驢背上的大公子急忙追問。
“賽車、賽馬、賽牛、賽犬……小公子有甚想得到則，皆可賽得。便常人想不到的，亦可賽得?！?p> “還有這等有趣的事？”中行家的大公子樂了。
“這數(shù)月，聽聞二位侯爺各養(yǎng)得老牛一頭，便教家臣驅(qū)趕了牛車，一時各自約定了賽法，競逐為樂?！?p> “侯爺公子滿但圖一樂，每月集會之時，在這景中王京，由城南至北，或城東到西，車馬馳道，犬牛相聞，好不熱鬧?！?p> “不想驚動了圣上，聽聞則目下，還是今上親點(diǎn)了宮中宦臣，為二位侯爺施令?！崩衔虛u頭苦笑，“是故每月朔望，非但臣工休沐，貴人滿亦回避皆不出府。便出了門時，也止坐乘肩輿人駕，省得與侯爺滿的車馬相沖。是以此時這上京內(nèi)外，但聞金鑼開道，我等皆知是那賽事又起，便自相避讓了去?！?p> “如此?！卑⑾仓x過老者賜教。
路邊眾人等了半刻，也未見有甚車牛馬駕經(jīng)過。
又等一時，中行轍便見有兩個孩童，粉雕玉琢般模樣，各驅(qū)一牛，駕一輛轅車，行道中，緩緩而來。
車上亦各有歌樂伎子數(shù)人，為絲竹之樂耳。
中行轍蹙了眉，多年未曾入上京，他竟不知，還有這樣大新鮮樂趣。
“有趣！”兩位小公子興味盎然，皆在騎上觀看那賽事。
“阿喜，他們比得是甚？”
“恐不是比則誰家老牛跑得更快?！卑⑾矒u頭，“回稟小公子，奴也不知。”
城北官道中，老牛拉了艷麗的童仆樂伎還在歌樂。
城門北垣，正有一位麻衣儒士騎著頭健騾，后跟著一個老仆，緩緩出了城郭向北而來。
“主人，小奴已問明了，路人方才皆見一隊(duì)素服戴孝之人，護(hù)送一副棺木去北山方向?！敝霸跐{水鋪?zhàn)釉儐柕纳倌?，一路快跑，正正地迎上了這位儒士。
“可聽聞得是那家發(fā)殯？”
麻衣儒士正要詢問，少年急忙回答，“奴打聽得那出殯的人家未行儀仗，不甚喧囂張揚(yáng)，亦無吹鼓，只有家人，也不似有甚賓朋，想來恐怕是主人要尋的人家了?！?p> “果然，”那儒士模樣的中年男人點(diǎn)頭沉吟，“老先生走了，吾這后生小輩自當(dāng)去送一送的。”
“主人，”少年仆從忍不住問道，“今日是那位先生發(fā)喪？”
“阿令，那便是當(dāng)朝第一剛勁直亮的能臣，墨夷家的申公老先生也?！敝心耆迨空f罷，又問，“墨夷家出殯的人已走了多久？”
“俺聽聞得止車馬一架，又有婦孺，如此，便走不甚快罷？”阿令道。
“快騎追一追，應(yīng)及送先生入葬了，你們隨后自來……或先回罷。”儒士便揮鞭拍打騾子趕路去了。
“是耶?！卑⒘詈湍抢掀投寺湓诤笫?。
這對兒老少仆人，原是祖孫，阿令扶住了自家祖父，“阿翁，家主追去作甚？”
阿令雖略略聽聞過那位墨夷先生的大名，卻不懂主人為何要去替一個不甚討喜又被彈劾罷官的大人送葬。
“咱們家主，對這位大人甚是敬仰。那老大人在世時，也曾位極人臣，又敢于犯顏上諫。咱們家主在京做了兩年官，便外派了，若自投門庭，難免多受些閑話?！?p> “如今一回京，家主便聽聞這位大人已免了職。且這老先生被罷黜沒幾日便氣郁而死了，也是可嘆?！?p> “既這位墨夷先生，先也是恁大的官兒，如今亡故，別處怎沒半點(diǎn)消息?！卑⒘畈唤?，“與俺滿蔚家又非親故，家主趕去送殯，人家子孫恐未必肯耶?！?p> “未可知?！彼野⑽虛u頭，“畢竟咱老家主曾言，‘甚忠勇之臣，亦不若中庸之臣。’”
“老家主向曾擔(dān)憂，照咱們家主這心性，恐還是自己難受些?！崩衔掏炝藢O子的手，“咱滿家主想去扶靈，定然要些時候，咱便回下處去罷?！?p> 祖孫二人，又轉(zhuǎn)回頭朝城郭方向走。
近那護(hù)城河時，阿令忽然見城邊駛來一架牛車，上拉了數(shù)只碩大木桶來。
跟車的幾個仆人，將那木桶逐一抬下，又把桶中漿水潑入河中，引來蝴蝶蜜蜂，蒼蠅成群。
待那群人一走，左右擁出許多孩童來，皆提了桶勺，在河邊舀水。
阿令上前問那些孩子，“你滿舀那泔水做甚？”
“喂豬。”一個孩子道。
“便是富貴人家，有吃不完的飲食，潑瀽的漿水，都有去處，亦不至這般隨意傾倒?！卑⒘钚ρ裕斑@是誰家，怎地將泔水傾在此處?！?p> “這非是泔水，若有泔水，那里輪到俺滿來取?！绷硪粋€孩子道，“此原是用得飴糖化了水的好東西?！?p> “恁般，怎地倒了？”阿令也不解了，“誰家拿這多飴糖，化這數(shù)桶水作甚?！?p> “這個阿哥，恁不是俺滿上京則人亦不知曉?！焙⒆觽兗娂娙寥烈ㄋ咦彀松嗟?，“此為蘭氏公子家里，化了麥飴于水特為清濯食器耶?！?p> “食器以此濯洗，莫不粘連得蒼蠅蚊子也飛不走耶，那得清凈。”阿令一笑道。
“此間大人滿家府皆以麥飴濯洗尊鼎，俺滿不過來尋些便宜。以此水煮了豬食，也好叫家中豚豕多長得肥膘，添些秤斤。”
還有這樣說法？阿令與他家祖翁都不能信。
“想俺滿在北境，便餐風(fēng)露宿也是好的?！卑⒘罹锪俗?，“尤怕大風(fēng)吹來，風(fēng)沙滿野，清水也喝不著一口?！?p> “這是盛都王京，可非是北地?！彼麪敔斕嵝?。
“是耶，”阿令不滿道，“便是盛京景中，怕亦有無飯可食，無米可炊之人，那能將飲食這般輕賤？”
“恁才多大歲數(shù)。”他家阿翁一笑，“到得阿翁這般年紀(jì)，便見慣不怪了?！?p> “俺還隨家主人離了這景中盛京，往別處自在?！卑⒘顟崙浚盎鼐?shù)日，便好教俺氣破了肚皮?！?p> “甚出奇的事都見過了，恁才好知曉得，俺滿主家，是堂堂正直之人。不似那等妖魔鬼怪，阿諛逢迎之徒，為人處事亦自有主張。”阿令的爺爺拍拍孫子的肩頭。
“世道艱難，人亦有好壞善惡，俺滿只管忠心于主家，便得飲食無虞。雖不說飽暖，終也有個著落處。比那等流民，又好不知百倍?！?p> “北地已亂做那樣，此京中卻如此一派晏然景象，”阿翁搖頭笑笑，“恐怕咱滿又要收拾行囊，回去了耶?！?p> “回去便回去，”阿令滿不在意，“教俺在此多住半月，亦是煎熬。”
“俺便隨那等屯戍邊城則軍戶廝混，亦好過在京中鎮(zhèn)日看了氣悶得俺苦?！?p> “恁這娃娃。”老翁撫著胡須笑笑，又一想，到底只有十四五歲孩子，“便在家主跟前，莫說這般昏話了?！?p> “是耶?！卑⒘钜豢诖饝?yīng)，才忽地想起來，爺爺曾說過一次，他們家主好像也是甚明生了暗又醬？他們，恐怕回不去北關(guān)了耶。
等等，方才阿翁說他們要回去了？可是當(dāng)真？