過(guò)了晌午，季夫人早早在二門(mén)侯著，季老爺一回來(lái)就迎了上去，殷勤的接過(guò)小松手里托著的外衫，亦步亦趨的跟在老爺身旁，“老爺下職家來(lái)了？受累了，夜里可有得空睡一兩時(shí)辰？”
季老爺擺擺手，回道：“唔，沒(méi)睡成。去年沒(méi)大旱，今年許就旱了，得防著蝗災(zāi)肆虐。我這一整夜，水都沒(méi)顧上喝幾口。”
季老爺當(dāng)值的所謂軍機(jī)處，其實(shí)并不僅僅處理軍物。軍機(jī)處總攬軍政大權(quán)，但凡底下官員奏請(qǐng)的折子，沒(méi)有不從軍機(jī)處過(guò)一遭的道理。
軍機(jī)處在先皇治下時(shí)稱(chēng)軍需房，并不是一個(gè)常設(shè)機(jī)構(gòu)，臨了有緊急軍情了，由宗室里指派一個(gè)襲了爵的親王任軍機(jī)大臣領(lǐng)班兒，打隆宗門(mén)內(nèi)臨時(shí)組一個(gè)軍需房，由翰林院、六部官員選充軍機(jī)章京，人數(shù)那就沒(méi)準(zhǔn)兒了，全得看當(dāng)時(shí)事大事小了。
現(xiàn)在的皇上親政后，為了抗衡先皇定下的顧命大臣圖索跡，才下令將軍需房改為常設(shè)，無(wú)品級(jí)、無(wú)正式衙署，直接聽(tīng)命于皇帝。
那時(shí)皇上可用的人不多，就先延用了先皇在世時(shí)最后一次組建的軍需章京班底，這才有了原先支持先太子的季老爺。
頗為有意思的是，這次皇上下旨意要小軍機(jī)家中有待字閨中的女子必須擇一入宮，家中正好有適齡女子的倆人，季章京同傅章京，先頭奪嫡大戰(zhàn)時(shí)季章京是先太子的忠實(shí)擁躉，而傅章京跟皇上近提拔的幾位大人走得都近。
如此安排，皇上的意圖就顯得尤為耐人尋味了。
季老爺大步流星的跨進(jìn)堂屋，季夫人旋即小碎步跟了過(guò)去，暗暗給了個(gè)眼神示意丫鬟倒茶，自個(gè)兒站在了季老爺身后，蜷起兩只中指輕輕打著圈兒，替季老爺按揉起了太陽(yáng)穴。
季夫人的這種小柔小意，季老爺一直很受用。成親這些年來(lái)，八大胡同里那些個(gè)逢場(chǎng)作戲不提，季老爺一共就納過(guò)兩房姬妾，除了已故的桂姨娘，就只剩一個(gè)蓮姨娘。
蓮姨娘原叫翠蓮，是打小就跟在季老爺身邊伺候的丫鬟。季老爺十一歲出精，那年翠蓮十九，老夫人作主將翠蓮開(kāi)了臉提了通房丫鬟。
女人的韶華更易逝啊，這么多年過(guò)去了，翠蓮不稱(chēng)人老珠黃，也算徐娘半老了。
頭幾年季老爺念在翠蓮這么多年兢兢業(yè)業(yè)的服侍上，給抬了姨娘，其實(shí)也就是個(gè)名兒，并不怎么去姨娘那兒。按夫人的話，老爺是個(gè)念舊情的人，尋個(gè)由頭給翠蓮養(yǎng)個(gè)老罷了。
季老爺舒坦得瞇起了眼，右手抬起來(lái)悄悄摸了摸夫人的手指尖兒，夫人故作羞澀的笑，輕拍了拍季老爺伸過(guò)來(lái)的手，嗔道：“都是好幾個(gè)孩子的爹了，還成日沒(méi)個(gè)正形兒?！?p> 季老爺忽然想起了什么似的，收斂了臉上的笑容，理了理衣服下擺，正坐了回椅子里，問(wèn)道：“墨娘那兒，母親知會(huì)過(guò)了？”
夫人按捏的手一頓，“是，母親昨日提了幾句，二娘鬧了一晚小性?xún)海矝](méi)拒絕?！?p> 季老爺立馬起了身：“墨娘這孩子比誰(shuí)都清醒著，她知道這擔(dān)子可大。不行，我得看看去?！?p> 臨到門(mén)前又折返回來(lái)，叮囑夫人：“這件事先別在云娘跟前提。”
這便是不信任初云了。夫人面兒上有些掛不住，別過(guò)臉去：“親姊妹出嫁，云娘早晚也得知道。”
“云娘的性子還有誰(shuí)比你我當(dāng)?shù)锏母宄?？云娘不曉事，不曉得其中兇險(xiǎn)，只當(dāng)是潑天的富貴。沒(méi)準(zhǔn)兒會(huì)因此怨上咱們，記恨上墨娘?！奔纠蠣旊y得的在季夫人面前板了臉。
季夫人臉別得更過(guò)去了，推推他，“妾知道了，您先尋二娘吧，耐性?xún)簞駝??！?p> 成親多年，季夫人從未和季老爺紅過(guò)臉，但她心里不樂(lè)意了，也會(huì)當(dāng)面兒表現(xiàn)出來(lái)讓季老爺知道。季老爺心一軟，上前握了握季夫人的手，“你先歇著，我去去就來(lái)。”
季老爺路上的確有些局促，初墨是個(gè)清明的孩子，一定能理解他的決定和難處。越是這樣，他就越不知道該怎樣面對(duì)初墨，要是一上來(lái)就哭鼻子鬧情緒也就罷了，要真拗起性子來(lái)不理他，他還真不知道該如何是好。
季老爺踟踟躕躕磨蹭到了初墨院子口，沒(méi)想到先入耳的竟是一陣陣婉轉(zhuǎn)輕脆的笑聲。往里一細(xì)瞧，只見(jiàn)初墨拿著本話本子，對(duì)著幾個(gè)小丫鬟聲情并茂的賣(mài)力演繹著，一人還分飾兩角兒，聲音高尖時(shí)是女子，聲調(diào)低沉?xí)r是漢子。把眾人逗得是前仰后合忍俊不禁。
一時(shí)間饒是見(jiàn)慣了大風(fēng)大雨的季老爺也覺(jué)得摸不著頭腦了，來(lái)的路上他一直顧慮著怕初墨想不開(kāi)，誰(shuí)想到這當(dāng)局者沒(méi)心沒(méi)肺的撒歡兒著呢。難不成，難不成初墨沒(méi)想透這其中的緣故？還不知道進(jìn)宮意味著什么？
一想到這種可能性存在，季老爺霎時(shí)又緊張了起來(lái)。
“咳咳，咳咳?！奔纠蠣敻煽攘藘陕?。
丫鬟們還正沉浸在小戲臺(tái)子中呢，猛地一轉(zhuǎn)頭看到家主，大驚失色，呼啦啦都跪下了。
季老爺本就臉色黑沉，更刻意板起了臉：“都滾下去罷！該干嘛干嘛去。下回再玩鬧誤職，全都上家法伺候！墨娘，從前瞧你也是穩(wěn)重孩子，怎的現(xiàn)在這番戲子模樣？你隨我進(jìn)屋去！”
初墨方才正演到興頭上，抬頭突然看到季老爺嚇了一跳，再瞧著對(duì)方比菜色還菜色的面兒，驚嚇?biāo)查g轉(zhuǎn)變成天大的尷尬了。
“初墨給爹爹請(qǐng)安。爹您回來(lái)了，昨兒累著了罷？是有甚緊要軍情？”初墨強(qiáng)忍著大紅臉兒請(qǐng)了安，試圖轉(zhuǎn)移話題。
“要緊？現(xiàn)在誰(shuí)都沒(méi)有你要緊！你倒說(shuō)說(shuō)看，今天是怎么一回事？”季老爺一時(shí)半刻也沒(méi)從方才的震驚中緩過(guò)來(lái)。
緗兒膽子小，嚇得立刻就跪下了：“奴婢該死，奴婢該死。奴婢兄弟在外院做活，話本子是奴婢托兄弟帶進(jìn)來(lái)的。今日是…”
初墨生怕父親發(fā)作緗兒，連忙出來(lái)打圓場(chǎng)，掐斷緗兒的話頭：“今日是我見(jiàn)著無(wú)事煩悶，緗兒作乖討我趣才奉上新收來(lái)的話本子，故事新鮮又有趣，我這才上興兒了叫上大家樂(lè)一樂(lè)。爹您千萬(wàn)莫要生氣，仔細(xì)氣壞了身子。”
季老爺此番前來(lái)本就為寬慰初墨，沒(méi)想著借此小事斤斤計(jì)較。又聽(tīng)初墨言語(yǔ)中提及煩悶，能為著什么煩悶?zāi)?？不就是那件事嗎，又心虛起?lái)。
“你可知…你可知…咳，你可知昨日你祖母跟你提及的…”一提起這事兒，季老爺也不知如何開(kāi)口了。
季老爺同初墨的接觸誠(chéng)然不多，自個(gè)兒與閨女是上一回這么子面對(duì)面的坐下來(lái)談心述事是什么時(shí)候的事呢？季老爺自己也回憶不起來(lái)了。
捫心自問(wèn)，季老爺待初墨那可當(dāng)然不算苛待，但也從未給過(guò)太多關(guān)懷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他對(duì)大爺和三娘的關(guān)心。
“爹，初墨都明白，您就放心罷。這個(gè)節(jié)骨眼兒上，您在前朝什么都別顧慮，我在后頭絕不能給季府添亂。”
季老爺眼眶微微一酸，這孩子果真什么都是曉暢的。
“為了季家，為了您，我都愿意去。您別覺(jué)著對(duì)不住我，我是真甘愿去的，此去一進(jìn)宮，庸知對(duì)我不是一場(chǎng)好緣分呢？然則，爹爹，這其中的彎彎繞繞，有些緣故我真真假假的略有耳聞，可外頭編排的好些故事聽(tīng)起來(lái)也未免過(guò)于離奇了…您得跟我好好說(shuō)道說(shuō)道，我不能兩眼一抹黑的就進(jìn)宮里去哪?！?p> 可不是不知道么，初墨心里想。以前每每念及親事，總覺(jué)著夫人會(huì)給她挑的婆家，那是打從三品往上的都不敢想，別說(shuō)是從龍之心了，就連宗室旁支都未曾料想過(guò)，也就從沒(méi)費(fèi)心打聽(tīng)過(guò)那些皇室秘宗了。