沛縣。已經(jīng)過(guò)了不惑之年的泗水亭長(zhǎng)劉邦由于擅自釋放了囚徒，而畏罪潛藏在芒碭山中。這時(shí)候樊噲找到他說(shuō)，縣令請(qǐng)他帶人回去準(zhǔn)備一起起兵。劉邦聽(tīng)了覺(jué)得多日壓抑心頭的陰霾一下子一掃而光。他隱隱的意識(shí)到屬于自己的機(jī)會(huì)來(lái)了。劉邦站起身提著那把當(dāng)初力斬白蛇如今已銹蝕斑斑的鐵劍，帶著跟從自己的數(shù)百徒眾興匆匆的隨著樊噲回到了沛縣。站在沛縣城下，看著緊閉的城門(mén)，劉邦轉(zhuǎn)過(guò)頭看了一眼一臉茫然的樊噲。他立刻明白了，縣令反悔了。劉邦當(dāng)即寫(xiě)了一封言辭懇切的信，綁在箭上射入城中，對(duì)百姓曉以利害。第二天城門(mén)打開(kāi)了，百姓們提著縣令的人頭出來(lái)迎接他進(jìn)城。劉邦在自己的老家搞了一場(chǎng)歷史上極具儀式感的起義。這個(gè)流氓一般的粗鄙之人竟然煞有介事的祭祀了黃帝和蚩尤，把牲血涂在戰(zhàn)旗和戰(zhàn)鼓上，舉起紅色的旗子，宣告起義。于是紅色第一次成了一種極具革命象征的顏色。令人費(fèi)解的是，黃帝是打敗蚩尤第一個(gè)統(tǒng)一中原的人，而蚩尤卻是那個(gè)時(shí)代的戰(zhàn)神。
武臣率軍自白馬津渡過(guò)黃河北上。他一路派人游說(shuō)，大肆宣傳秦國(guó)的苛政峻法給百姓帶來(lái)的傷害和陳王起兵匡扶天下的仁義之心，對(duì)百姓曉以利害。很快軍隊(duì)就發(fā)展到幾萬(wàn)人，接連攻克了十幾座城池。此刻躊躇滿(mǎn)志的武臣自稱(chēng)武信君，并繼續(xù)派遣大軍在河北攻城略地，卻接連受挫。正在他一籌莫展之際，范陽(yáng)人蒯通在轅門(mén)外求見(jiàn)，武臣接待了這位范陽(yáng)令派來(lái)的使者，不料蒯通卻給他獻(xiàn)上了一個(gè)不費(fèi)一兵一卒便能收復(fù)趙地的完美計(jì)劃。武臣聽(tīng)出了蒯通計(jì)劃的深意，他立刻派人以陳王的名義打造了一顆侯爵的金印，連同一輛朱輪華轂的豪車(chē)一并由蒯通帶回。雙手捧著侯印的范陽(yáng)令喜悅之情溢于言表。他立刻乘著這輛精致的豪車(chē)馳騁在燕趙的大地上。面對(duì)自己的同僚轉(zhuǎn)瞬間坐上侯爵的高位，趙地的城守們紛紛投來(lái)艷羨的目光。沒(méi)用多久三十多個(gè)城池不戰(zhàn)而降，武臣帶著大軍浩浩蕩蕩的開(kāi)進(jìn)了邯鄲城。
陳縣的王宮內(nèi)，吳廣的信使送來(lái)了前線(xiàn)的戰(zhàn)況通報(bào)，西征軍在滎陽(yáng)受阻，戰(zhàn)事陷于膠著。陳勝揮了揮手，使者退去。他轉(zhuǎn)過(guò)身盯著地圖上滎陽(yáng)的位置，陷入了沉思。滎陽(yáng)是通向關(guān)中的重要通道，又控制著秦國(guó)最重要的屯糧之所——敖倉(cāng)。攻占滎陽(yáng)就意味著即打開(kāi)了進(jìn)軍關(guān)中的門(mén)戶(hù)，又切斷了秦軍的糧草供應(yīng)。所以秦軍勢(shì)必會(huì)駐守重兵拼死爭(zhēng)奪，想到這他對(duì)滎陽(yáng)的戰(zhàn)局產(chǎn)生了一種莫名的焦慮?？赊D(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在吳廣已將秦軍主力牽制在滎陽(yáng)一線(xiàn)，何不趁機(jī)出兵繞過(guò)滎陽(yáng)直取函谷關(guān)。陳勝緊鎖的眉頭一下子舒展開(kāi)了。他立刻召見(jiàn)了老將周文，親自授予他將軍印信，命他率軍經(jīng)潁川、三川迂回函谷關(guān)進(jìn)軍咸陽(yáng)，一舉消滅秦國(guó)。周文曾是楚軍名將項(xiàng)燕的屬下視日，再次領(lǐng)兵伐秦令他精神煥發(fā)壯心不已。周文帶兵走后，楚軍在各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的捷報(bào)相繼傳來(lái)：武臣平定河北；周市收復(fù)魏地；葛嬰攻占東城。不斷的勝利讓陳勝心底對(duì)于強(qiáng)秦的那一份忌憚一掃而空，他的臉上漸漸露出了不可一世的驕矜。
此刻身在朝中的博士孔鮒冷靜的對(duì)陳勝說(shuō)：“《兵法》曰：無(wú)恃其不來(lái)，恃吾有以待之。大王輕敵，反其道用兵。一旦兵敗，后悔怕來(lái)不及了?！?p> 陳勝轉(zhuǎn)過(guò)頭看了他一眼，笑著說(shuō)：“先生多慮了！”
周文率領(lǐng)的西征軍進(jìn)一路勢(shì)如破竹，直達(dá)函谷關(guān)下。此時(shí)部隊(duì)已然發(fā)展到一支擁有戰(zhàn)車(chē)千輛，步兵十萬(wàn)的強(qiáng)大軍團(tuán)。此刻的周文躊躇滿(mǎn)志，他揮軍西進(jìn)一舉攻克函谷關(guān)。張楚大軍浩浩蕩蕩的進(jìn)入關(guān)中平原，直抵戲水。當(dāng)戰(zhàn)火燒到關(guān)中腹地的秦都咸陽(yáng)城下時(shí)，胡亥才在這如驚雷一般軍情面前如夢(mèng)初醒。一片死寂的咸陽(yáng)宮的大殿上，六神無(wú)主的胡亥焦急的目光掃視著站立兩廂卻噤若寒蟬的文武大臣，無(wú)奈的問(wèn)了一聲：“奈何？”
已經(jīng)失衡的帝國(guó)防務(wù)讓滿(mǎn)朝文武一籌莫展。他們深知眼下朝廷已無(wú)兵可用，而駐守九原的長(zhǎng)城軍團(tuán)又遠(yuǎn)水不解近渴，眼下他們能做的只有面面相覷默不作聲。這時(shí)少府章邯出班奏道：“形勢(shì)緊急，此刻征兵勤王怕是遠(yuǎn)水不解近渴。不如赦免驪山囚徒，發(fā)給武器，前往迎敵?！?p> 章邯思慮再三的終于以一種胸有成竹的語(yǔ)調(diào)打破了沉悶已久的朝議氣氛。朝堂上屏氣凝息的臣僚們忽然間如釋重負(fù)。聽(tīng)了章邯的建議，胡亥醒悟過(guò)來(lái)。此刻他做了一個(gè)他一生中唯一正確的決定，拯救了帝國(guó)敗亡的危局。胡亥下詔大赦，將驪山囚徒整編成軍，令章邯統(tǒng)領(lǐng)出兵平叛。
章邯帶著皇帝詔書(shū)匆匆趕到驪山。面對(duì)漫山遍野正在勞作的囚徒，章邯登上高處對(duì)囚徒們說(shuō)：“勇士們，叛軍已經(jīng)攻入關(guān)中，踐踏了我們的家園?，F(xiàn)在皇帝下令赦免你們。你們需要用這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)贖回你們的自由。現(xiàn)在你們不再是奴隸，你們是帝國(guó)的軍人了。拿起你們的武器，去奪回秦軍的光榮?！?p> “萬(wàn)歲！”重獲自由的囚徒們興奮的高呼著口號(hào)。
軍需官向排成長(zhǎng)隊(duì)的囚徒分發(fā)武器裝備，他們被就地整編成秦軍軍團(tuán)。章邯帶領(lǐng)這支秦軍快速的奔襲戲水。秦軍的突然打擊，使得周文軍團(tuán)在倉(cāng)促之間難以組織有效反擊，很快被擊潰。周文率領(lǐng)張楚軍殘部向東撤出函谷關(guān)，退往曹陽(yáng)。
邯鄲。剛剛平定河北的武臣沉浸在巨大的喜悅中，在這樣一個(gè)混亂的世界里，一介布衣能活著就已經(jīng)是上蒼的恩賜了，不想今日竟有此成就。這已然超出了當(dāng)年自己對(duì)于未來(lái)生活的所有想象。當(dāng)張耳和陳余聽(tīng)的周文戰(zhàn)敗的消息后，兩人相視一笑覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了。于是兩人匆匆來(lái)到武臣的府邸向他提出了一個(gè)令人震驚的計(jì)劃。
“陳王在蘄縣起兵，到了陳地便自立為王。可見(jiàn)稱(chēng)王不一定非要六國(guó)的后裔。”張耳毫不掩飾的向武臣陳述著自己醞釀已久的計(jì)劃，“將軍擁兵數(shù)萬(wàn)，獨(dú)據(jù)河北之地，不如稱(chēng)王?！?p> “這是背叛?！睆埗脑?huà)令武臣著實(shí)嚇了一跳，剛剛滿(mǎn)臉堆笑的面容瞬間變得陰沉冷峻，“我與陳王情同兄弟，怎可有二心？”
“陳王喜歡聽(tīng)信讒言，倘若有人向陳王進(jìn)言，擁立趙國(guó)的后裔為王，將軍辛苦一遭豈不是為他人做了嫁衣?！标愑喾治龅馈?p> 武臣的心漸漸冷靜下來(lái)，張耳和陳余的話(huà)說(shuō)到了他的痛處。既然陳勝能稱(chēng)王，為什么自己不能？誰(shuí)又能抵御王位的誘惑呢？想到這他的心動(dòng)了。武臣與其說(shuō)是聽(tīng)從了兩人的勸告，不如說(shuō)是聽(tīng)從了自己內(nèi)心的召喚。他自稱(chēng)趙王，任命陳余為大將軍，張耳為右丞相，邵騷為左丞相。
武臣的使者到了陳王宮。只聽(tīng)到武臣稱(chēng)王，陳勝立刻變得怒不可遏。他怎么也想象不到自己多年的兄弟居然怎么快被背叛了自己。他不耐煩的揮手屏退了使者，他不想聽(tīng)武臣的任何解釋?zhuān)磺欣碛刹贿^(guò)是一種借口。他下令誅殺武臣全家，派兵北上攻趙。
“秦國(guó)尚未滅亡而誅殺武臣家人，這是又為自己樹(shù)立了一個(gè)秦國(guó)”這時(shí)侍立在側(cè)的相國(guó)房君勸道，“不如做個(gè)順?biāo)饲榉馕涑紴橥?，令他率軍向西進(jìn)攻秦國(guó)?！?p> 房君的話(huà)讓陳勝醒悟過(guò)來(lái)。如今周文兵敗，西征計(jì)劃有流產(chǎn)危險(xiǎn)，此刻他需要武臣出兵支援。陳勝立刻下令將武臣的家人接進(jìn)王宮，并奉張耳的兒子為成都君。封王的詔書(shū)連同西進(jìn)攻秦的詔令一并送到了邯鄲武臣的手中。武臣沒(méi)想到自己的背叛居然換來(lái)了陳勝的封賞，內(nèi)心忽然涌起一種莫名的愧疚。
“封大王為王，并不是陳王本意，而是陳王的權(quán)宜之計(jì)。倘若消滅秦國(guó)，陳王必然會(huì)進(jìn)攻趙國(guó)。所以現(xiàn)在大王不應(yīng)出兵西進(jìn)，而應(yīng)北上奪取燕、代，南下攻占河內(nèi)，全面控制黃河以北?！睆埗完愑嗌钪绻涑嫉瓜蜿悇僮约旱牡匚痪臀ｋU(xiǎn)了。從自己稱(chēng)王的那天起，武臣深知自己已經(jīng)跟陳勝?zèng)Q裂了。而這一切都是在張耳和陳余的策劃中進(jìn)行的，此刻的武臣對(duì)他們已經(jīng)產(chǎn)生了完全的信任。在打發(fā)了陳勝的使者后，武臣立刻出兵。命李良率軍進(jìn)攻常山；張黡出兵進(jìn)攻上黨，令韓廣率兵北上攻占燕地。接到出兵命令的韓廣，迅速整頓隊(duì)伍向北進(jìn)發(fā)，一路勢(shì)如破竹，很快便平定了燕地。