陳重敬坐在上首搖著折扇閉目養(yǎng)神，周清之坐在下手強(qiáng)裝淡定的把玩著手里的空茶杯，彼此寒暄過后他們之間陷入了沉默。事情似乎超出了他們的預(yù)期目標(biāo)，陸筼霖生死未卜下落不明，八貝勒哪里他們遲遲沒有回復(fù)，如今已打草驚蛇，只怕他們不會(huì)給他們?cè)俅纬鰮舻臋C(jī)會(huì)，他們暗中搜尋已有五日，卻是一點(diǎn)消息都沒有，吳從禮又無端來查河堤修葺之事，陳重敬已陪同了兩日，今夜才得空兩人碰頭商議，周清之將手里的茶盞放下，起身要走：“府臺(tái)公務(wù)繁忙，小民告辭?！?p> 陳重敬知道他心里打的如意算盤，如果八爺責(zé)罰他身在官場(chǎng)以后升遷幾乎無望，且王家在身后虎視眈眈，隨時(shí)都有可能取代他的位置置他于死地，周清之雖與他站在同一戰(zhàn)線，可這戰(zhàn)壕是用功名利祿筑成的，一旦這些誘因缺失，他們?nèi)缤沟痰暮樗?，將各奔去處。想較與他，周清之與八貝勒更為相熟，他雖參與此事，可畢竟躲在暗處，依他的心計(jì)王家的生意只怕早晚都得到他手里，即使八爺責(zé)罰，他受損的無非是一些銀兩，而他卻權(quán)利盡失、風(fēng)光無望，既然如此他又何必將大好的機(jī)會(huì)拱手讓人呢。
自古：嗜欲深者天機(jī)淺，嗜欲淺者天機(jī)深。勾心斗角了一輩子最終成了被人手里的棋子，陳重敬心里五味雜陳，他看著周清之冷笑一聲，道：“賢侄當(dāng)真不知陸公子乃何人？”
周清之心中詫異，面上不露，看似隨意的擺弄著手里的茶杯思索片刻笑道：“大人知道？”
陳重敬搖了搖頭：“公子不知老夫又怎會(huì)知道?！?p> 周清之聞言，面上有些掛不住，云林無路乃是陳重敬幫他破解的，可八爺為何要至他于死地八爺不提，他們自然不敢多問，如今陳重敬突然問他想必是知道些什么。他抬頭看著陳重敬似笑非笑道：“大人有話明說。”
陳重敬瞥了周清之一眼，冷淡的語氣里帶著幾分輕蔑：“聽聞公子與八爺相交甚好，如今看來八爺對(duì)公子果真是青睞有加?！?p> 周清之淡然一笑，陳重敬怎么知道他為了攀附八爺花了多少銀子求了多少人情，他一定會(huì)一步一步走向那權(quán)利的中心，站在那萬人矚目的地方。此時(shí)的陳重敬戳破八爺與他的關(guān)系他仍舊不能給陳重敬看他笑話的機(jī)會(huì)，不知道陸筼霖是誰不重要，重要的是他知道陳重敬是誰，一個(gè)在官場(chǎng)混了半輩子的老狐貍又怎會(huì)看不清猜不透權(quán)利驅(qū)使下的一顆私心。他一定會(huì)知道陸筼霖是誰，但答案不用陳重敬告訴他。他起身抱拳道：“我與八爺如何不勞大人費(fèi)心，賢侄告辭?！?p> 陳重敬看著周清之遠(yuǎn)去的背影冷笑一聲，心道：“小人之心?！钡人栈啬抗?，陳琦已站在他身后，他拿起茶盞輕啜一口，道：“可查清楚了？”
陳琦附耳低語幾句，陳重敬面上的冷笑越甚。
吳存禮送走夫人女兒，焦作便上門求見，兩人客套幾句，按主賓依次落座，吳存禮抬手道：“請(qǐng)焦兄用茶?！?p> 焦作起身作揖道：“大人抬愛，小人不敢擔(dān)?！眳谴娑Y擺擺手：“大家同朝為官，有何不敢擔(dān)的，焦兄坐下說話?！?p> 焦作又行了禮才坐下道：“大人巡視江寧府，小人身體抱恙，不能聽從調(diào)遣，特來請(qǐng)罪。”
吳存禮爽朗一笑：“焦兄見外了，既然身體不適，該多休息才是?！苯棺鲬M愧的笑了笑，端起茶杯輕啜一口似漫不經(jīng)心道：“前幾日無意間聽聞大盜賀子蘭莫名死在獄里，死因不明，屆時(shí)還望吳大人高抬貴手莫要追究。”
吳存禮遲疑片刻，他并不知道賀子蘭的死，焦作如今假意請(qǐng)罪實(shí)則在向他陳述此事，想這事定有端倪。焦作看來是等不及要坐上知府的位置了。對(duì)于焦作使的小伎倆吳存禮一點(diǎn)也不在意，他到樂的看他們窩在里斗，陳重敬如今與周家走的頗近，如此看來他們定是站在八爺那邊了，至于焦作他站隊(duì)不明，屬于觀望型，對(duì)他沒有益處也沒有壞處，既然不是同路人，那敵人能少一個(gè)是一個(gè)，他頗為意外的看著焦作問：“哦，這么說來那賀子蘭死的蹊蹺了？”
焦作見吳存禮對(duì)賀子蘭的死感了興趣，臉上的得意之色溢于言表：“下官也覺得蹊蹺，所以多嘴過問了幾句，才知道那賀子蘭死于刀箭傷，官府上報(bào)的死因乃是瘟疫引起的猝死。”
“賀子蘭若是逃獄不成被獄卒打死呢？”吳存禮蹙眉思索。
焦作若有所思的搖了搖頭道：“他是重犯，單獨(dú)關(guān)押不說還帶了枷鎖，他若要逃怕是不能，他若真的逃獄依他的武功獄卒不死也傷，可奇怪的是他死的那日并無獄卒受傷死亡的的任何記錄?！?p> 吳存禮看著焦作認(rèn)真道：“這事看來得查一查了，到時(shí)還望焦大人鼎力相助才是。”
焦作見自己的預(yù)謀得逞，強(qiáng)壓歡喜正色道：“這是小人的職責(zé)所在，大人著實(shí)抬舉小人了。”吳存禮擺擺手謙虛道：“哪里的話，焦兄要是沒事留下來用晚飯?！苯棺饕宦爩?duì)方下了逐客令，臉上有些掛不住，可畢竟事情成了，他也沒太在意，起身作揖道：“小人打擾多時(shí)，就此告辭?！?p> 吳存禮起身相送：“你瞧，我來的匆忙，不曾帶來好酒與焦兄暢飲一翻，下次焦兄來蘇州定要記得來找我，屆時(shí)我們痛飲一杯?！苯棺髑Ф魅f謝出了驛站大門，吳存禮坐在上首的太師椅上陷入了沉思，他猛的想起陸筼霖被刺莫不是與賀子蘭有關(guān)，依陸筼霖的武力一般人定傷不了他，能使他失蹤的人定不是貧庸之輩。想到這里他突然一個(gè)激靈，轉(zhuǎn)身向門外喊了一聲，一個(gè)青年男子聞聲進(jìn)來躬身行禮道：“老爺，有什么吩咐?！?p> “讓崇仁來找我。”
那男子詫異道：“就現(xiàn)在？”吳存禮點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們知道該怎么做，快去吧。”
崇仁來的極快，進(jìn)門便行了大禮，吳存禮擺了擺手示意他起身，崇仁會(huì)意站在堂下看著吳存禮道：“沒有保護(hù)好少爺，還請(qǐng)老爺責(zé)罰。”吳存禮盯著崇仁道：“你可知道賀子蘭？”
吳存禮急急找他來只問他知不知道賀子蘭，崇仁雖疑惑可他知道自己不能多問點(diǎn)點(diǎn)頭道：“知道，不止我知道這江寧府的百姓都知道，他年少成名、干的卻是雞鳴狗盜的勾當(dāng)，聽聞年初知府設(shè)了套將他誘捕歸案，如今關(guān)在死牢里，等著秋后問斬?！?p> “我聽聞他突然暴斃在獄里，死因乃刀箭所致，你派人暗中監(jiān)視陳重敬，我想霖兒遇刺一事和他恐有聯(lián)系?！眳谴娑Y眼神冷厲，看來他們背后的人按捺不住了，崇仁面上無任何波瀾，心里卻去驚詫不已，從吳存禮哪里告退出來，他才知道暗影散出去這么多天為何沒有半點(diǎn)消息，原此事來和陳重敬有關(guān)，放在陳重敬身邊的暗樁卻沒有透出半點(diǎn)消息，看來此事他們做的絕密，暗樁仍不能發(fā)揮最大的作用，可即使暗樁不能發(fā)揮作用，他也定要陳重敬活活脫一層皮。
吳存禮見崇仁離開即可修書一封遣人送往京城四爺府上，他需要四爺暗中牽制八爺黨，以方便他動(dòng)手處置陳重敬。