看完麗莎公主的信，烈焰越來(lái)越覺得不對(duì)勁。為了一探究竟，他準(zhǔn)備陪母親過(guò)完年，就喬裝進(jìn)索羅國(guó)。此去隱秘至極，他并沒有告知麗莎，而是偷偷決定，再暗中準(zhǔn)備。
年初七，水如云和芽?jī)涸谒髁_國(guó)已經(jīng)待了近兩個(gè)半月了。張貼的尋人榜毫無(wú)進(jìn)展，她們除了在樂(lè)都各大縣，鎮(zhèn)張貼，還跑去臨近的幾個(gè)城里張貼，依舊沒有好消息。兩個(gè)人不免有些沮喪，更是不知如何是好。身上的銀兩越來(lái)越少，在張管家婆子那里住了半個(gè)月，實(shí)在不好意思繼續(xù)叨擾，便委婉告辭。主仆二人住了間較為簡(jiǎn)陋的客棧，好節(jié)約開支。
“芽?jī)海覀兠魈煸偃ヒ惶烁冒?。看看有沒有新的消息?！彼缭片F(xiàn)在還是一副婦人裝扮，出去的時(shí)候就是一臉麻子。這些府衙辦差的，也不是隨便幫忙的，沒點(diǎn)銀子打點(diǎn)，誰(shuí)會(huì)理你一個(gè)村婦和小丫頭。她們又一副南陽(yáng)國(guó)裝扮，自然更加難通融，只能靠銀子買通。
在樂(lè)都，倒有張管家婆子發(fā)話，府衙也樂(lè)意幫忙，其他城府，可就沒這么好辦了。
“小姐，這些府衙根本就是拿了銀子不辦事。你說(shuō)我們都張貼了兩個(gè)多月了，大少爺怎么還是沒有音信？大少爺他，他會(huì)不會(huì)……？”芽?jī)赫f(shuō)著說(shuō)著就哭起來(lái)，她真的不知道該怎么辦了？看著自己家小姐越來(lái)越消瘦，身上的銀子也所剩無(wú)幾，大少爺卻沒有消息，京城里的老爺還病著，這如何是好？！
“好了，芽?jī)骸Ｄ悴灰蘖?。大哥他，一定還活著，他會(huì)沒事的。我們慢慢等，他會(huì)露面的。當(dāng)務(wù)之急，我看我們還是先找份工比較合適。”水如云安慰芽?jī)?，其?shí)她自己又何嘗不是擔(dān)心得要命，只是她現(xiàn)在是家里唯一的依靠，必須要撐住。
芽?jī)阂驗(yàn)樗敛环?，一直有輕微拉肚子癥狀，加上年紀(jì)小，長(zhǎng)時(shí)間奔波，身體變得有些虛弱。水如云只能一邊安慰她，照顧她，一邊跑外面去四處打探兄長(zhǎng)的消息。
這天，水如云正在一家新開業(yè)的酒樓門口張貼尋人榜，她一直相信大哥還活著，肯定可以找到的。酒樓旁邊有一家雅靜的書齋，里面各色圖書都有，進(jìn)出的都是索羅國(guó)的王公貴族，女子極少。因?yàn)榫茦情_業(yè)，門口熱鬧非常，有舞龍舞獅的，看熱鬧的人越來(lái)越多。連帶著旁邊的書齋也人氣旺了很多。
水如云張貼完尋人榜，正想回到住宿的小客棧照顧芽?jī)??？淳茦情T口堵得水泄不通，心里苦惱，怎么今天這里人這么多？她聽了會(huì)旁人聊天說(shuō)的話，才知道今天酒樓開業(yè)，有免費(fèi)茶點(diǎn)可以吃，凡事到店消費(fèi)的客人，一律打折。水如云想上看個(gè)究竟，發(fā)現(xiàn)根本擠不進(jìn)人群。四下張望了會(huì)，馬上眼尖得發(fā)現(xiàn)有一家書齋，不覺心里暗喜。
進(jìn)了書齋，店家是一位學(xué)識(shí)淵博得中年男子，一看進(jìn)店的是名女子，氣質(zhì)溫婉雅致，頗有些氣。倒是有些意外。加上這位婦人一臉的麻子，又穿著極為普通的婦人裝束，可舉止言談?dòng)致渎浯蠓?，非常有大家風(fēng)范。這上店家不免多留意起來(lái)。
在這索羅國(guó)，女子是極少出入書齋的，王公貴族家的小姐們來(lái)的也不多，更不要說(shuō)其他平民百姓。可是，索羅國(guó)的人又極為愛惜書本，對(duì)有才華的人，不論男女都甚是崇拜。店里接待的書童看水如云一來(lái)就問(wèn):“店家，這本《如意集》可有其他文字版本？?jī)r(jià)格多少？”這書童雖然年數(shù)不大，卻也是從小跟著店老板身邊，自己讀的書也很多，不免多看了幾眼水如云。
店老板和書童為何如此反應(yīng)？這是因?yàn)椤度缫饧愤@本書，是多國(guó)文字版本，主要寫的是對(duì)一些花草樹木的一些介紹和講解，類似科普類書籍。要說(shuō)什么詩(shī)詞歌賦，小說(shuō)，食譜這類的書籍也就算了，比較大眾，沒啥稀奇?？墒侵参锟破盏臅?，又是出自大家之手，還分多種文字版本，這個(gè)可不是什么人都知道的。一般這么冷門的書籍，即使是大家之手，不是真正喜愛之人，也未必了解個(gè)中一二。
“這位嫂子，我們書齋只賣本國(guó)版本，如今印刷廠可能會(huì)加印南陽(yáng)國(guó)的文字版本。”書童熱情地說(shuō)著，越看越水如云越覺得這個(gè)滿臉麻子的婦人，氣質(zhì)不凡，但是又打扮普通，顯得有點(diǎn)怪異。
“謝謝。不知你們書齋可有賣字畫？”水如云思緒萬(wàn)千，還是忍不住開口問(wèn)到。
“這位大嫂，你是要買什么樣的字畫？”書童一邊說(shuō)，一邊去拿畫軸，準(zhǔn)備打開介紹一番。雖然心里也不確定這位婦女買不買得起畫，做生意的人，又是讀書愛書之人，加上字畫本身只是帶帶書齋人氣，書童也不著急賣不賣得成?？腿藛?wèn)了，就得周到的招呼好。
水如云看了兩三幅之后，心里已經(jīng)有些底了。清了清喉嚨，柔聲問(wèn)起來(lái):“小伙計(jì)，可否方便請(qǐng)你們老板出來(lái)一趟？”其實(shí)水如云一進(jìn)店里，就看到了珠簾后面的店家，也就是店老板。店老板自然也聽到水如云的話。倒也是爽利人，馬上出來(lái)笑著問(wèn):“這位客人，不知有什么事情找我？”
水如云把來(lái)意說(shuō)明，并表明自己可以現(xiàn)場(chǎng)作畫，讓老板驗(yàn)收。其實(shí)水如云來(lái)書齋并不是想找工作，而是想談合作。自己畫作，由店里幫忙銷售，賣出一幅的錢，按五比五來(lái)分成。她這么一說(shuō)，不僅老板訝異，連書童都驚到。
這索羅國(guó)歷來(lái)與各國(guó)都有生意往來(lái)，但是都是大的商號(hào)之間合作，像這位婦人這樣單槍匹馬直接上門要談合作，還是頭一遭。說(shuō)來(lái)也是不得已，她好歹是書香門第出身，如今盤纏所剩不多，加上各國(guó)之間的貨幣不一樣，需要找專門的錢莊兌換。她一無(wú)擔(dān)保人，二沒有做生意的商號(hào)掛頭，拿銀票去兌換，一般的錢莊根本不肯。只有銀兩和金幣是通用的，可當(dāng)時(shí)出門怕隨時(shí)攜帶不方便，太重，她帶的不多，只多拿了最輕的銀票。哎，行萬(wàn)里路，難?。?p> 老板是有學(xué)問(wèn)的人，看水如云這么自信的毛遂自薦，倒有些好奇起來(lái)。想著反正也不打緊，就想看看她能畫出什么來(lái)？于是，兩個(gè)小時(shí)，水如云畫了一整副鳳凰牡丹圖，栩栩如生的畫面，筆觸精細(xì)巧妙至極，簡(jiǎn)直是美輪美奐，就像真的一樣。這是繪畫里極為難度的立體畫，可以說(shuō)，幾乎失傳，現(xiàn)今還有人能畫的，恐怕都已經(jīng)不在世上了。
“敢問(wèn)大師名號(hào)？”老板越看越心驚，簡(jiǎn)直是震撼得不得了。立馬恭恭敬敬地尊稱水如云大師。