接下來(lái)的幾天同第一天一樣，每到一處地方，青青就帶著我和思思去當(dāng)?shù)氐纳角f產(chǎn)業(yè)了解情況。
出發(fā)的第六天，預(yù)計(jì)下午的時(shí)候就能到達(dá)蘇州府了，這算是我一路上比較想去的地方。原因就是，我大概兩個(gè)月前參加了蘇州府秋闈考試，桂花開(kāi)時(shí)就放榜了，現(xiàn)在中舉名單已經(jīng)公布出來(lái)了好久了，只是我沒(méi)時(shí)間來(lái)看。
師父的大兒子，我的大哥，自小不喜歡習(xí)武，就喜歡讀書(shū)，勵(lì)志要走出江湖，要做一個(gè)為國(guó)為民的好官。我記得小時(shí)候有次練完功后，跑去問(wèn)大哥，為什么我要天天練功，你就只需要呆在書(shū)房看書(shū)就好了。
那時(shí)大哥已經(jīng)是位舉人了，大哥和我說(shuō)：“小弟，你和大哥選的路不一樣，大哥是要去攀爬那高聳入云的山峰。而你將來(lái)卻是可以自在悠游的在你那江湖里甩著尾巴游曳，那是自在，大自在?！?p> 因?yàn)槲沂菐煾肝ㄒ坏耐降?，年紀(jì)又最小，再加上小時(shí)候可能長(zhǎng)得討人喜歡，所以師父師娘都讓我叫他們兒女哥哥姐姐的。
記得我當(dāng)時(shí)還追問(wèn)大哥，到底是爬山好呢，還是水里游好呢。
當(dāng)時(shí)大哥回答我的是，不知道。大哥解釋說(shuō)，按儒門(mén)來(lái)說(shuō)，自然是修齊治平，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平。
但由道家說(shuō)來(lái)，則是卓爾不凡，悠悠隨心，自在逍遙為上。
追尋的目的不一樣，談不上誰(shuí)好誰(shuí)壞。
年少的我也就是從那時(shí)起，在武學(xué)之外，也好奇起了那書(shū)中的世界。
我的讀書(shū)習(xí)字是二師娘教的，二師娘沒(méi)有兒女，思思就是她的女兒，而我跟著思思一起在二師娘的教導(dǎo)下讀書(shū)。
后來(lái)大哥中了進(jìn)士，入朝為官了，二姐三哥對(duì)大哥留下的那一屋子廢紙沒(méi)有一點(diǎn)興趣，而就是從那時(shí)候開(kāi)始，那一屋子的書(shū)，幾乎都是我的了。
十七歲那年偷偷考取了秀才的名分。后來(lái)幾年一直沒(méi)有去參加鄉(xiāng)試，其實(shí)我是擔(dān)心師父的反應(yīng)。
這次出門(mén)我才有膽子跑去參加今年的秋闈。
說(shuō)不期待放榜是是假的，所以當(dāng)時(shí)聽(tīng)說(shuō)青青走水路，會(huì)路過(guò)蘇州，我第一時(shí)間就要求加入了。
……
快了，離蘇州府再有一個(gè)多時(shí)辰就到了。
人生的一切就是，永遠(yuǎn)沒(méi)有那么順利，你根本不知道前面會(huì)有什么事情在等著你。
就像現(xiàn)在的我們一樣，在離蘇州幾十里外的大運(yùn)河上堵船了。一個(gè)多時(shí)辰前我們還有奇怪，以大運(yùn)河的繁忙程度來(lái)說(shuō)，北上的船在這一段少的有些可憐，更絕的是，自從過(guò)了上一個(gè)支流，我們居然沒(méi)有看到一艘北上的船。
直到這個(gè)時(shí)候我們才算解開(kāi)了疑惑，堵船了。但是什么原因能把大運(yùn)河堵成這個(gè)樣子，南下的船下不去，北上的船過(guò)不來(lái)。
在向同樣被堵在大運(yùn)河上的幾位船家詢問(wèn)原因無(wú)果后，我們選擇了繼續(xù)一點(diǎn)點(diǎn)往前面擠過(guò)去。
雖然對(duì)向的河面很是空曠，但是行船有行船的規(guī)矩，那邊再?zèng)]有船，這邊的船都不能跑到那邊去。
擠一擠，加塞加塞，總算是能看到一座鎮(zhèn)子了。離鎮(zhèn)子幾百米的距離外，我們?cè)僖矓D不過(guò)去了，我們決定下船，先去鎮(zhèn)子上打聽(tīng)打聽(tīng)消息。
由于我們船停在中間，所以想要上岸就需要走旁邊的船上借過(guò)。這本是平常之事，但我們從旁邊路過(guò)的時(shí)候聽(tīng)著里面的人說(shuō)起了關(guān)于這次堵船的原因。
好像說(shuō)是前面有船發(fā)生了打架之類(lèi)的事情。
但我覺(jué)得不太像是打架這種事，在這大運(yùn)河上，人數(shù)少的打架最多也就是讓船只通行的時(shí)候慢點(diǎn)，根本不可能把大運(yùn)河堵的死死的。
而人數(shù)若是多了，那雖然能把運(yùn)河堵死了，但是那樣這幫船老大們?cè)缇偷纛^跑了，誰(shuí)還敢在那里看？而且巡檢司也不是吃白飯的，持械聚眾斗毆，這罪名足以讓巡檢司把鬧事的人全給扣起來(lái)了。
一行人上岸，本欲找個(gè)酒樓吃個(gè)飯，喝杯茶，順便打聽(tīng)打聽(tīng)這事。
但是剛上岸，大師兄就拉住我們說(shuō)，靠譜消息有了。然后讓我們先去找個(gè)酒樓，他等會(huì)就過(guò)來(lái)。
我們沒(méi)有走遠(yuǎn)，就在靠運(yùn)河的一家酒樓坐了下來(lái)，或許是堵船的緣故，小鎮(zhèn)看起來(lái)人流量很大，酒樓基本座無(wú)虛席。
沒(méi)過(guò)多久大師兄就回來(lái)了。還帶著一位乞丐，大師兄介紹說(shuō)他是丐幫弟子，請(qǐng)他過(guò)來(lái)和我們說(shuō)說(shuō)具體是怎么回事。
原來(lái)是因?yàn)?，北邊排幫的人，跑到了南邊?lái)販賣(mài)私鹽，結(jié)果在返回的時(shí)候被漕幫的人給堵了。這排幫漕幫相互之間，本來(lái)是有默認(rèn)的各自活動(dòng)范圍。
如今這北邊把手伸到南方的地盤(pán)上來(lái)了，南邊的怎么可能善罷甘休。所以就帶了幾百號(hào)人把排幫的十幾條船給堵在了大運(yùn)河上。
我向這名丐幫弟子問(wèn)到：“這事什么時(shí)候發(fā)生的？官府都沒(méi)管么？”
丐幫弟子回憶到：“大概是昨天下午的這個(gè)時(shí)候，這邊就開(kāi)始堵起來(lái)了。官府也不是不管，漕運(yùn)衙門(mén)的人不見(jiàn)蹤影。巡檢司的人來(lái)了說(shuō)，他們沒(méi)打架斗毆，他們沒(méi)辦法然后就回巡檢司去了。
蘇州府的捕快倒也是來(lái)了，但是人家說(shuō)這邊離得太遠(yuǎn)，不歸蘇州府管，然后也走了。”
青青開(kāi)口問(wèn)到：“這位兄弟，那現(xiàn)在前面情況怎么樣了？短時(shí)間有沒(méi)有希望通航呢？”
看見(jiàn)青青在問(wèn)話，這名丐幫弟子喜笑顏開(kāi)的回話到：“回這位小姐的話，發(fā)生事情的地方離這有差不多十里路，早上的時(shí)候，我們幾個(gè)兄弟湊熱鬧跑前面去看過(guò)了，晌午的時(shí)候才回來(lái)，剛剛聽(tīng)新回來(lái)的兄弟說(shuō)，那邊現(xiàn)在和中午沒(méi)什么兩樣。
那邊反正已經(jīng)擺出了一副耗下去的樣子，這要是個(gè)小幫小派，漕幫的這幫人可能直接就連人帶船扣了下來(lái)。聽(tīng)說(shuō)這回排幫的人好像也是有備而來(lái)，十幾條船也有幾百號(hào)人。
但是目前看不出他們有動(dòng)手的痕跡，不知道是怕打起來(lái)被巡檢司的官爺們給統(tǒng)統(tǒng)抓起來(lái)，又或是其他原因。
反正就小的看來(lái)，估計(jì)一時(shí)半會(huì)是通航不了?！?p> 大家聽(tīng)完丐幫這名弟子說(shuō)的話，臉上都流露出了凝重的神情。
接著在問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題后，大師兄掏出幾兩銀子給了丐幫弟子，作為消息的答謝。
在丐幫弟子將要離開(kāi)的時(shí)候回頭說(shuō)到：“幾位大俠出手闊錯(cuò)，小的就在和幾位說(shuō)兩句，這航路一時(shí)半會(huì)是通不了的，幾位若是趕時(shí)間可以向其他人一樣，走陸路過(guò)去，到了那邊在租條船就是了?！?p> 我們幾個(gè)人稍微討論了一下，最終同意上岸陸行，爭(zhēng)取晚上先到蘇州。如果晚上能通航的話，船家就到蘇州碼頭找福記米鋪掌柜，掌柜會(huì)通知我們的，如果到了明天還不能通航，船家就先回去，剩下的路我們自己去。
簡(jiǎn)單的吃了點(diǎn)東西后，我們一行人出發(fā)往漕排兩幫對(duì)峙的方向行去。一路上能看見(jiàn)不少棄舟上岸的游人，
只是苦了那些貨商，棄舟又棄不得，等又不知道等到什么時(shí)候，總能看到不少在貨船上來(lái)回踱步的行商掌柜。也有的幾人聚集在一起喋喋不休的說(shuō)著什么，時(shí)不時(shí)還能看出有幾個(gè)動(dòng)作明顯是在罵人。
十里路不遠(yuǎn)，正常走一個(gè)時(shí)辰也就夠了。
當(dāng)我們拐過(guò)一個(gè)彎，大家都算是看明白為什么會(huì)堵住了，原本就不是很寬的大運(yùn)河，被十幾艘貨船塞的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，若是把貨船甲板上都鋪上幾塊板，活脫脫的一座橫跨運(yùn)河的浮橋。
離的近了，看的更清楚，雙方估計(jì)有六七百漢子，都集中在雙方距離最近的大船上，各自在各自的船上盯著對(duì)方。
沒(méi)有指責(zé)聲，沒(méi)有叫囂聲，也沒(méi)有咒罵聲。
我相信不是他們互相素質(zhì)好，不屑于對(duì)罵，因?yàn)閺乃麄兊捏w貌看的出來(lái)，他們就是那種，一語(yǔ)不同破口大罵，一言不合，大打出手的主。
現(xiàn)在估計(jì)是因?yàn)樽蛱彀言撜f(shuō)的都說(shuō)了，該罵的都罵過(guò)了，大家都累了，不玩這種折磨自己的把戲了。
我們選擇不走近路，而是選擇要過(guò)來(lái)對(duì)峙地，不是我們愛(ài)看熱鬧。只是因?yàn)殇钆哦褪沁@江南江北的兩大巨幫，他們的互相不合，影響非常大，作為在南直隸擁有眾多產(chǎn)業(yè)的我們，不得不對(duì)此更加留意。
“走吧，看這樣子，這兩幫離打起來(lái)不遠(yuǎn)了?！贝髱熜謶n心忡忡的說(shuō)到。
青青出聲詢問(wèn)到：“大師兄你也是這么認(rèn)為的么？”
大師兄和青青開(kāi)始把視線轉(zhuǎn)移到了堤岸這邊，我和劉師弟和特意回頭看了幾眼對(duì)峙中的兩幫后，才小步追上了大隊(duì)。
大師兄回頭看了我一眼，示意我走到和他一排來(lái)，然后邊走邊對(duì)我和青青說(shuō)到：“根據(jù)這幾年的消息來(lái)看，漕幫背后有江南盟的支持，青劍門(mén)也算一個(gè)，而排幫感到威脅也拉攏了四海義盟，前幾年也來(lái)找過(guò)我們，不過(guò)被莊主拒絕了。
如今江南盟四下擴(kuò)張，向西有青劍門(mén)，向北有漕幫，向南則是江南盟自己。就是那東邊島上的，想必江南盟也有接觸吧。
這排幫以前和四海義盟一直都是各行其事，只是最近這幾年漕幫屢屢涉足江北事物，排幫和四海義盟看見(jiàn)了持續(xù)下去的后果，所以選擇了聯(lián)盟抱團(tuán)。
不過(guò)以前排幫都是選擇忍氣吞聲，這一次居然有膽子如此大搖大擺的跑到漕幫地界做事，這只有兩種可能，一種是他們自己蠢，還有一種就是他們做好準(zhǔn)備了?！?p> 對(duì)于這兩團(tuán)勢(shì)力的情況我并不了解，所以我只打算好好聽(tīng)，不發(fā)言。
“那，大師兄和我一樣覺(jué)得是后一種么？”青青略微思索后問(wèn)到。
大師兄很肯定的回到：“排幫幫主我不了解，但是排幫人我還是認(rèn)得幾個(gè)，剛剛排幫上面的領(lǐng)頭人就是排幫副幫主張魯。
這人我見(jiàn)過(guò)幾次，脾氣暴躁，講真話，看見(jiàn)他坐在那里那么安份，我都有點(diǎn)不相信。而且，現(xiàn)在四海義盟的盟主孫無(wú)一也不是善茬，所以我不相信他們會(huì)沒(méi)有準(zhǔn)備的胡來(lái)。”
青青回頭看了已經(jīng)被我們甩在遠(yuǎn)處的對(duì)峙場(chǎng)面說(shuō)到：“能讓平時(shí)性格暴躁的人，安安穩(wěn)穩(wěn)的坐在那里，大眼瞪小眼，想來(lái)那后面肯定有個(gè)軍師，而且他們應(yīng)該還在等什么吧！”
這時(shí)走在后面的劉師弟開(kāi)口說(shuō)到：“等什么？還能等什么，肯定等后援唄?！?p> 大師兄沒(méi)好氣的說(shuō)到：“這要你說(shuō)啊，都知道在等后援，但問(wèn)題這后援是啥，反正不可能是排幫來(lái)人解救，就這局面，漕幫早把排幫援兵擋在鎮(zhèn)江外面了?！?p> “不管他們等什么吧，我們要想想這江南盟和四海義盟打起來(lái)我們?cè)撛趺崔k吧！”這是我們到達(dá)蘇州前，青青說(shuō)的最后一句話。
……
我們?cè)谔K州城外親眼看見(jiàn)城墻上的燈籠一個(gè)個(gè)的亮了起來(lái)。
蘇州是座大城，以前在茶館聽(tīng)一位老先生說(shuō)，蘇州城里有巷子兩百四十六條之多。
反正講真話，我這些年雖然隔三差五跑蘇州城里來(lái)，但我也沒(méi)有把這兩百多條巷子都走過(guò)一遍。
我們是從北邊的齊門(mén)進(jìn)的城，這邊多是些木商聚集區(qū)，兩邊都是樹(shù)木家具鋪?zhàn)樱驗(yàn)樯檀痉ざ嗍峭？魁R門(mén)，所以木商們紛紛就近選鋪，時(shí)間長(zhǎng)了這邊就形成了一片木商聚居區(qū)。
這算是蘇州的特色區(qū)了，蘇州百姓崇尚奢華，做個(gè)家具都要整不少花樣出來(lái)，修個(gè)屋子也是雕梁畫(huà)柱的，衣服也是幾年一個(gè)變化，所以時(shí)間長(zhǎng)了，對(duì)于蘇州的這一些時(shí)尚風(fēng)潮有了兩個(gè)詞來(lái)概括。凡服裝式樣，新鮮、離奇，一概稱(chēng)之為“蘇樣”；見(jiàn)到別的希奇鮮見(jiàn)的事物，就稱(chēng)為“蘇意”。
當(dāng)然到了蘇州自然我這半個(gè)地主當(dāng)然要帶路了，在問(wèn)了青青我們山莊的產(chǎn)業(yè)在何處后。我總算知道了，山莊在蘇州有八處產(chǎn)業(yè)，除了碼頭上的福記米鋪，在其他地方還有七處，我們現(xiàn)在要去的地方就是其中一處——西門(mén)淮揚(yáng)酒樓。
西邊的閶門(mén)，那里是兩京各省商賈所集之處，算是蘇州最繁華，人流量最大的地方了。
收集消息和情報(bào)有三處好地方，酒館、青樓、賭坊。酒樓開(kāi)在那里，因?yàn)槿硕嗌夂貌徽f(shuō)，各種消息也是滿天飛，喝酒聊天暢意時(shí)，有什么消息是不能說(shuō)的嗎？
當(dāng)然我也總算知道師父以前為什么從沒(méi)帶我來(lái)過(guò)西門(mén)這邊，原來(lái)西門(mén)這邊有人能認(rèn)出他來(lái)。