姚巖回到鋪?zhàn)?，大部分人都已?jīng)睡了，村里人大多已經(jīng)過(guò)來(lái)，后院房間里人滿(mǎn)為患——
住上七八個(gè)人還是松松的，但突然一下子擠進(jìn)了十三個(gè)人就顯得擁擠很多，汪叔并沒(méi)有睡熟，聽(tīng)到動(dòng)靜便起身坐起來(lái)，小聲問(wèn)道：
“噓！咱們出去說(shuō)”
倆人來(lái)到后院，月光正盛，照在院子里的石桌上，泛出一季灰白。
“剛才李掌柜的給我說(shuō)了，到底咋回事？”汪叔裹了裹身上的棉衣說(shuō)道。
“明天一早，我要和李二一塊出去一趟，大家問(wèn)起來(lái)就說(shuō)我去押運(yùn)粗鹽了，省的他們擔(dān)心”
“你這孩子，就不怕我擔(dān)心，老李可是給我說(shuō)了，這件事沒(méi)那么容易，不行咱們還回村子去吧”
“叔，回不去了，畢竟事情因我而起，再說(shuō)，他是我老師，此行非去不可”姚巖的語(yǔ)氣堅(jiān)定，不容人拒絕，汪瞎子知道，他已經(jīng)下定了決定，也不知道該怎么勸阻他，半晌嘆了口氣：
“你可不能出事啊，萬(wàn)一……我沒(méi)法給村子里交代”
“放心吧叔，我還沒(méi)活夠呢？死不了哈哈”
“你這熊孩子，說(shuō)什么死……”
“好，不說(shuō)了，我還準(zhǔn)備看著石頭殺敵建功呢？”
“別說(shuō)，我還真有這打算，就是不知道孩兒娘愿不愿意送他去戰(zhàn)場(chǎng)……”
…………
倆人一來(lái)一句，瞬間把話(huà)題扯到了別人身上，姚巖陪笑的心里，是一陣迷茫，真不知前方的路到底何時(shí)才會(huì)到盡頭。
——
“大家保重！”
姚巖李二還有幾個(gè)伙計(jì)駕著一輛騾車(chē)出了縣城，除了汪叔和李掌柜二人知道他們此行的目的，其他人都以為鹽城運(yùn)員。
此事人知道越少越好，畢竟關(guān)系到兩人的身家性命，李掌柜早就和李二說(shuō)明了情況。
他和平常一樣，一路上嘻嘻哈哈，等到出了縣城在官道一個(gè)岔路口姚巖他們下了車(chē)，李二告訴伙計(jì)要去鄰近的縣城一趟，李掌柜交代的生意他們幾個(gè)并沒(méi)有起疑。
等到騾車(chē)向東走遠(yuǎn)，姚巖二人便抄一條小路進(jìn)了林子，樹(shù)林中鮮有人走，二人專(zhuān)挑草淺的地方，就這樣但腳程依然很慢。
兩個(gè)人一路上大口大口的喘著粗氣，姚巖身子弱，實(shí)在受不了了，隨處一坐：
“咱們……咱啥時(shí)候到城里？”
李二看了看天，指了指前面：
“再往北走大概兩個(gè)時(shí)辰便能到龍門(mén)縣了。”
姚巖并不想知道龍門(mén)縣的概念，但是聽(tīng)到還要走兩個(gè)時(shí)辰，瞬間一股氣兒都沒(méi)了：
“怎么還有這么遠(yuǎn)？”
“咱們走路當(dāng)然遠(yuǎn)了，而且沒(méi)有走官道，咱們這一上午的時(shí)間只走了有十幾里，還有二十多里才到下一個(gè)縣城?！?p> 李二也累壞了，靠著樹(shù)坐下，兩人從包袱里簡(jiǎn)單吃了一些干糧。
稍稍休息了有一刻多鐘，又出發(fā)往北走——
冬季還好沒(méi)有特別多的雜草，但兩排腳印在一片空地上異常明顯，根本起不到遮人耳目的效果，如果真是派人來(lái)尋他們，想必半天功夫便能抓到。
兩個(gè)人緊急慢趕，直到酉時(shí)將近，城門(mén)快要關(guān)閉的時(shí)候，終于到了龍門(mén)縣。
晚上在客棧里姚巖脫了鞋，雙腳都被磨了好幾個(gè)帶血的泡，用熱水一泡，滋——
那滋味，真叫酸爽。
“咱們明天在縣城里面租個(gè)騾子車(chē)，帶咱們?nèi)ケ边厓??！币r在趕路的時(shí)候，就覺(jué)得靠人走到北邊兒，雙腳都要先廢了。
“這不行吧？目標(biāo)太大了?！崩疃m說(shuō)也受不了，但更怕任務(wù)完不成，暴露行蹤。
“放心，我有辦法！”說(shuō)完這話(huà)，姚巖倒頭便睡。
一夜無(wú)話(huà)。
第二天一大早，一輛不起眼的舊馬車(chē)從龍門(mén)縣緩緩出了城門(mén)——
趕車(chē)的是一個(gè)四十多歲的莊稼人，可實(shí)誠(chéng)了，主家沒(méi)有說(shuō)到哪個(gè)縣城，反正就是一直往北走，他也不問(wèn)，出手大方就行。
趕車(chē)人大喊一聲：
“兩位小兄弟，車(chē)門(mén)關(guān)緊嘍”
說(shuō)罷大鞭一揮
“駕——”
馬順著官道便跑起來(lái)了，這速度可比旁邊的騾子快多了。
馬車(chē)內(nèi)。
一半地方都被推了柴火，兩個(gè)臉上抹了黑炭的人正在低頭低估著什么。
高一點(diǎn)的說(shuō)：
“這就是你想的辦法？渾身弄得灰不拉機(jī)的”
“這樣別人認(rèn)不出來(lái)啊，你有更好的辦法嗎？”小個(gè)子人挪了挪屁股說(shuō)道。
“那你告訴我，為啥租馬車(chē)，忒貴”他不依不饒的問(wèn)道。
小個(gè)子翻了一個(gè)白眼不想搭理他：
誰(shuí)不知道馬車(chē)比騾車(chē)貴，但要是租個(gè)騾子車(chē)猴年馬月才能截住薛大人。
原來(lái)“喬裝打扮”的此二人正是北向的李二和姚巖，只不過(guò)換了一身破舊的衣服，臉上抹了一層黑炭，讓人覺(jué)得是臟兮兮的兩個(gè)乞丐在討飯。
也虧的趕車(chē)人實(shí)誠(chéng)，不然明眼人一看都不會(huì)拉著這倆人去北方。
姚巖從懷里掏出在縣城里買(mǎi)到的粗紙地圖：
“昨晚咱們商量過(guò)，最北邊的便是它——中定縣，這是往南走唯一的縣城，所以咱們要趕在薛大人過(guò)中定縣之前截住他”
臨走之時(shí)，史縣首得到上京好友的消息，薛家長(zhǎng)孫薛仁已經(jīng)出發(fā)三天了，但他們一行家眷衙役不少，冬季也走不快，再說(shuō)中定縣到蒼河縣的距離遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比去都城近。
只要二人不出差錯(cuò)，肯定能比薛家先到縣城。
“你看，咱們一路北上，要經(jīng)過(guò)遠(yuǎn)平縣，河源縣……然后才能到這，你告訴我騾車(chē)啥時(shí)候才能到？”
李二看到姚巖的手里的地圖傻眼了，就這些個(gè)縣城加起來(lái)，快馬加鞭也要十天半月，更別說(shuō)架著馬車(chē)?yán)鴰兹肆?，時(shí)間只會(huì)更晚。
一個(gè)縣城的范圍是方圓五十里，也就是架著馬車(chē)必須要行駛一百里才能到達(dá)下一個(gè)縣城——
今天大早從龍門(mén)縣出發(fā)，這才一個(gè)時(shí)辰，只走了不到二十里，照這個(gè)速度到城門(mén)關(guān)閉，也不一定能到下一座縣城。
無(wú)奈之下，姚巖便催促趕車(chē)人快一點(diǎn)。
一行三人根本沒(méi)有休息的時(shí)間，餓了就在馬車(chē)上吃一些干糧，渴了也不下車(chē)，緊趕慢趕下——
夕陽(yáng)西斜，酉時(shí)一刻，終于看到了遠(yuǎn)平縣的城門(mén)，遠(yuǎn)處看足有十丈寬，比蒼河縣要?dú)馀啥嗔?，不愧是北方重要的關(guān)卡。
城門(mén)的士兵也不是平?？h城的衙役，外邊套了一層薄薄的甲胄，感覺(jué)更有氣派。
并沒(méi)有人攔著，可能感覺(jué)并不是也可疑的人，畢竟這不是邊境，在北園帝國(guó)內(nèi)部不可能有外敵混入，看趕車(chē)那打扮也就是一個(gè)農(nóng)夫，兩個(gè)士兵只是看了一眼便會(huì)揮手示意趕緊進(jìn)。
進(jìn)入縣城的一刻，姚巖聽(tīng)到后面?zhèn)鱽?lái)轟隆隆的關(guān)門(mén)聲，打開(kāi)車(chē)門(mén)一看，發(fā)現(xiàn)一個(gè)偌大的實(shí)木城門(mén)在六個(gè)人的推動(dòng)下緩緩關(guān)閉——
落日剩下的最后一絲余暉沒(méi)有邁過(guò)城墻便消失殆盡，姚巖眼前看到的只有城樓上那一片片微紅，他知道：
他離目標(biāo)又近了一步！