第三章 隨禮赴宴

　　眾人的眼光隨著遠(yuǎn)處聲音傳來的方向看去，只見水池邊走過來一群人，簇?fù)碇粋€(gè)體態(tài)臃腫的男子，穿著貂皮錦衣，腰間掛著寧州當(dāng)?shù)厣僖姷沫h(huán)佩，邊走邊把玩著左手帶著的祖母綠戒指，也許是身體格外有重量，可看見腰間的肥肉隔著衣服抖動(dòng)。

　　這位體型憨態(tài)的男子，笑容長在臉上，兩眼瞇成了一條縫，給人滿面春風(fēng)，極易親近之感。

　　但是有人并不這么認(rèn)為，此等做作之態(tài)，只是給予不明事理之人看的。

　　李修言便是如此，稍瞥一下看到此人，也只是眨眼間皺了下眉頭，瞬間笑容滿面的朝著來者的方向上前幾步，雙手略一作揖道：“我當(dāng)是誰聲音這么爽朗，原來是貴客到此，陳兄，好久不見。”

　　李修言聲音洪亮，聽著無不感覺如沐春風(fēng)，說完便雙手叉到身后，等待著遠(yuǎn)處的人群到來，仿佛在等一個(gè)相知好友。

　　待到人群越走越近，這才看清楚來者，在場有賓客熟知此人，不禁滿腹狐疑：“寧州陳有德的大公子，號(hào)稱笑面郎的陳相元，與寧州李家本來就不對付，兩者在鹽鐵生意上摩擦不斷，更是為了水運(yùn)碼頭大打出手，鬧出了不少人命，兩家尋常見面，不說分外眼紅，但是互相從不招呼，可見今日來此，可不見得是道賀而來?！?p>　　“原來他就是陳相元，在寧州有人就有人號(hào)稱小孩夜半啼哭，聽到陳相元的名字，立馬禁聲不語，說其笑里藏刀……”

　　人群在唧唧歪歪的說著，不一會(huì)，都知道來者何人。

　　這世上總有一些人，想躲開卻最終遇見，似乎是自己命中的劫數(shù)。

　　陳相元與李修言便是如此。

　　作為寧州有名的紈绔子弟，陳相元對尋常的遛馬斗鳥毫無胃口，卻對權(quán)謀之術(shù)頗感興趣，年少老城，心機(jī)深厚，近些年來更是名聲在外。

　　作為長房次子，陳相元深受其父陳有德的喜愛，不知從何時(shí)開始，就為家族生意出謀劃策。據(jù)說先是從寧州李家手中分得鹽鐵生意的一杯羹；而后憑借縱橫手段，勾結(jié)官府，搶占大小碼頭，壟斷七分水運(yùn)航道，弄得寧州李家聲勢漸弱，若不是李老太爺在寧州根深蒂固，恐怕早就被人追上門；再后來，陳相元又幫助家族結(jié)識(shí)名流官要，在犬牙交錯(cuò)的寧州政商兩界站穩(wěn)了陣腳，平分苛捐雜稅的勾當(dāng)，這一連串的手段，軟硬兼施，著實(shí)深謀遠(yuǎn)慮，讓人抓不到分毫的把柄，因此被人稱為少年軍師。

　　不過，這一切，都離不開他那位老師的心血培養(yǎng)。

　　而李修言作為寧州李家的青年梁俊，背負(fù)著莫大期望，家族的關(guān)系自然的影響著兩人，在寧州的各界，都是兩人交手之處，只是不知何故，總是以陳相元取勝為多，也正是為此，寧州當(dāng)?shù)氐陌傩?，人們也樂得將李修言和陳相元相互比較，因此兩人關(guān)系交惡，也并非隱蔽之事。

　　秋天的荷花，已經(jīng)是破枝爛葉，毫無往日的青翠動(dòng)人。

　　陳相元從手袖里面掏出手綢擦了下手心的汗，繼續(xù)把玩著手中的祖母綠，笑容滿面的說道：“李兄，這假水流水，著實(shí)是一方清凈之地，只是這荷花，別看夏天開的滿天，翠嫩欲滴，可是時(shí)候一到，令人心疼啊?！?p>　　約莫是人群中不少賓客認(rèn)出了陳相元，了解與李修言的恩怨，不少場中人聽出了這少年軍師話里的意思，樂得在旁邊看好戲，不聲言語。

　　“這死胖子，真是可恨！”而剛剛還仰慕李修言的少女們此刻握緊了小拳頭，為他捏了一把冷汗，心里不停的咒罵著這個(gè)死胖子。

　　有情人終成眷屬，是大多數(shù)人的期望，今日張大小姐出嫁，本是青州城眾所周知的喜事，賓客皆是道賀而來，但是如今看來，有人并不想。

　　或許是家族管教一直嚴(yán)謹(jǐn)，李修言這來自書香門第的浸染，高門大戶的言傳身教，學(xué)到的并非是口舌之利，逞一時(shí)之快。

　　聽出了話里有話，李修言且并沒有臉露惱色，略微挺直了腰板，無論什么時(shí)候，他都是寧州李家的門面，家族幾代人經(jīng)營下來的聲譽(yù)，這可比有些東西更重要。

　　站著一刻，便不能后退一步。

　　“陳兄，你這寧州豪俊，真是閑情雅致得很，今日卻對花草如此感興趣，實(shí)在有趣，倘若喜歡，來年我送你一池荷色?！崩钚扪源苏?jīng)蔚然的說道。

　　在場的賓客聽聞此言，夸贊李修言的氣度，真不愧是寧州李家的公子，旁邊的少女聽此，也是歡欣鼓舞。

　　陳相元似乎沒有聽見李修言的話，先是掐下了一朵殘敗的荷花，轉(zhuǎn)身看向閣樓，似乎是想要透過墻壁，看到閣中女子的容顏。

　　縱是李修言好脾氣，身邊的門仆可是看不下去陳相元的無禮舉動(dòng)，寧州李家雖說如今在氣勢上被壓，但是可不意味著必須要低頭哈腰。

　　一名約莫二十歲的男子，著青衣布鞋，腰間掛著寧州生產(chǎn)的短刀，瞧這模樣，必定是李修言的伴讀護(hù)從，從小與李修言長大，今日是公子的大喜之事，可容不得別人的羞辱。

　　這伴讀護(hù)從面對陳相元大聲呵斥道：“哼，所謂的少年軍師，名聲在外，在我看來，卻是徒有其表。陳相元，此地可不是寧州地界，容不得你放肆半分！今日是我家公子大喜之日，你陳相元若是識(shí)抬舉，便如在場的賓客般，道幾句賀語，我家少爺必定就賞你一碗飯吃。否則，敬酒不吃吃罰酒，若是被手下人抬回寧州，豈不掉了身價(jià)?！?p>　　”不錯(cuò)，也許有人忌憚你陳相元，但是寧州李家，可不會(huì)看你臉色?！贝藭r(shí)另外一名門仆接過話，更是把腰間的短刀拔出了半分，在陽光的照耀下，閃爍著寒芒，其中的威脅之意，十分明顯。

　　圍墻邊，數(shù)十位張大員外豢養(yǎng)的護(hù)衛(wèi)看到有人拔出了刀，趕忙向場中奔了過來。

　　在場的賓客聽到李修言的隨從如此針鋒相對，就知道今日之事肯定非比尋常，興趣更加濃厚，老道和幼童不知道何時(shí)擠到人群中來，著急的開始踮起腳尖，生怕錯(cuò)過了什么。

　　秋風(fēng)微微吹過池面，陽光透過樹葉的間隙留下影子。

　　面對此情景，陳相元似乎早已司空見慣，略微攤手，就有人取下披著的貂皮。沒有厚重衣服的包裹，陳相元的體態(tài)更加臃腫：“李老弟，聽聞你今日大喜，我可是從數(shù)日前就開始準(zhǔn)備，從寧州不顧舟車勞頓，驅(qū)馬數(shù)百里至此為你道賀，如此好意，你卻并不領(lǐng)情。你這隨從，太過粗魯，著實(shí)辱沒你書香門第的牌面。”

　　看了一眼日光，李修言估摸著時(shí)間不早，怕誤了吉時(shí)，對身后的門仆擺手讓他們退后，四周的張大員外的護(hù)衛(wèi)也聽從姑爺?shù)闹甘?，退回到了圍墻周邊，隨從也是歸刀于鞘，充滿殺氣的盯著陳相元。

　　雖說寧州兩家交惡，但是在光天化日之下殺了陳相元，李修言也沒有這個(gè)膽量，否則寧州李家因此要遭受不少浩劫。而且陳相元堂而皇之的來到張府，自然也是留有后手。

　　想到此處，李修言上前一步對陳相元拱手說道：“若是陳兄真的是來道賀，那我粗茶淡飯，薄酒一杯，自會(huì)招待你們。若是有其他的事情要談，那就另改時(shí)辰，過了今日再說?！闭f罷就要轉(zhuǎn)身就走。

　　陳相元滿含笑容，咧著嘴，露出山珍海味浸沉的黃牙，臉上的橫肉擠得眼睛又瞇成了一條縫：“陳兄留步，小弟今日前來，真是是為道賀，自然不會(huì)空手而來。來人，把少爺我精心準(zhǔn)備的賀禮拿過來。”

　　“是”，只見從陳相元背后的人群中走出一個(gè)侏儒，尖耳猴腮，長肉丑陋，臉上有不少疤痕，不少人看了，都十分心驚，只見侏儒捧著金絲檀木的盒子，雙手舉過頭頂，遞到了陳相元面前。

　　眾人的目光不在盒子上，而是盯著這個(gè)侏儒，仿佛盯著稀罕物一般。

　　寧州與青州等地，好豢養(yǎng)奴婢，甚至更有貧困苦寒者，幾世在高門大戶為奴，只是這侏儒男子渾身散發(fā)的氣息，令人十分不適。

　　仿佛因?yàn)樗某霈F(xiàn)，氣溫陡然下降，更有體力不勝者，打了一個(gè)寒顫。

　　“奇怪，今日艷陽有余，為何突然如此寒冷。”在場有賓客狐疑道。

　　李修言的門仆約莫是認(rèn)出了侏儒男子的身份，上前耳語一番，李修言臉色陰沉的說道：“陳兄大手筆，不知是什么禮物，值得陰奴親自護(hù)送！”

　　“陰奴？”在場的人開始滿腹狐疑，幼童也是滿臉不解。

　　老道摸著白須，對幼童輕聲道：“據(jù)說這寧州陳家在發(fā)跡之日起，不知從何處豢養(yǎng)了一些奴，身材矮小，秉性難測。無人知曉陳家用了什么法子，這些奴人從來不會(huì)背叛，又因?yàn)檫@些數(shù)量稀少，常人很難見到，因?yàn)楸环Q為陰奴?！?p>　　“那這些奴人，又有什么特別之處呢？趕明兒我也抓一些養(yǎng)養(yǎng)?！痹趫龅囊晃桓簧搪牭絻扇藢υ?，向老道打聽。

　　“據(jù)說是幫助陳家暗地里做了很多見不得人的事情，又因?yàn)椴粫?huì)背叛主人，因此深得主人的信任，很多重要的事情都交給他們來辦。”旁邊的一位知情者說道?！暗墙袢绽钚扪源笙仓?，竟然讓陰奴來送賀禮，實(shí)在太不合常理了，這未免太看得起李修言了?！?p>　　在場的人嘰嘰喳喳，大多數(shù)在討論陰奴的來歷。

　　陳相元對場邊情景毫不言語，在李修言面前打開了金絲檀木的盒子，前排看到的人看到此物，也不禁大呼一聲。