“叮當……叮當……”
天空營地火車站臺上的銅制大座鐘再一次開始整點報時。
一個拿著鐵皮擴音器的值班員焦急的望著遠方的鐵軌，在鐘聲響起后，又轉(zhuǎn)頭看了看那圓形的鐘盤。
已經(jīng)8點了，從佛瑞斯開來的專列本應該在6點30分抵達站臺，但直到現(xiàn)在，都還沒有看見它的身影，已經(jīng)足足晚點了1小時30分。
這是不應該發(fā)生的事情，難道這趟車次取消了？值班員迫切的想要知道到底是怎么回事，拿起了擴音器正想對著天上開口大喊，卻張了張嘴沒有發(fā)出聲音，因為他發(fā)現(xiàn)天上的物體和他的距離似乎太遠了。
他立馬又放下了擴音器，走到了值班室旁，取下了墻上的一個像電話聽筒一樣的送話器，放在耳旁開口問道：“怎么樣？還沒有看到嗎？”
他的話順著一條長長的纜繩，傳向了空中。只見一個小型的熱氣球正飄蕩在站臺上空百米左右的位置，亮黃色的氣囊下吊著一個藤條編制的吊籃。吊籃的側(cè)面系著一根長長的纜繩，纜繩的另一頭連接著值班室旁邊的一個絞輪，送話器的線就是通過這個絞輪附著在纜繩上的。另一位值班員正站在吊籃里，拿著一只長長的單筒望遠鏡，仔細地看著鐵道延伸來的方向。
問話的聲音突然從吊籃里的傳聲器中響起，一直在認真觀察著的值班員將手上的動作一停，也立馬將送話器放到嘴邊。
“沒有！不知道怎么回事，我都快望到?？诖髽虻奈恢昧耍匀粵]有看到火車的影子，他們大概還沒有走出阿克雷奇山區(qū)?！?p> 佛瑞斯和天空營地基本算是隔海相望，中間是大大的佛瑞斯海灣，火車軌道基本上都是繞著海岸線在修建。不過從佛瑞斯出發(fā)，路途并不平坦，中間要穿過一大片崎嶇的阿克雷奇山區(qū)，而出山口的位置還剛好是一條大陸上著名的河流——翡翠河的一側(cè)。
寬闊的翡翠河流過這里，向前沒有多遠就匯入了大海，這里既是阿克雷奇山區(qū)的出山口，也臨近翡翠河的入?？冢谑堑靡嬗诠I(yè)時代的技術(shù)突破，火車軌道也就只能修建在全鋼制的鐵路橋上了。
通過長度約2公里左右的鐵路橋，再一馬平川的駛上10來公里，就能夠到達天空營地了。
按照既定的火車時速，從佛瑞斯出發(fā)，怎么也不可能過了一夜都還沒能駛出阿克雷奇山區(qū)。
“一定是發(fā)生意外了！”站在站臺上的值班員心里暗自猜測道。
這個時候，一個穿著西裝制服的中年男人從站臺旁小辦公樓里走了出來。
“站長，列車還沒有來……”等到中年男人走近身旁，值班員立馬恭敬地說道。
“好了，不用再等了，佛瑞斯方面發(fā)來了通知，調(diào)查團因為人手調(diào)派方面出了一些變化，要推遲兩天啟程，所以本應該昨天出發(fā)的專列早已經(jīng)改了時間，是圣羅蘭火車站的調(diào)度人員忘了通知我們。這群混蛋……”
中年男人揮了揮手上的一張紙，像是如釋重負一般，將頭上的大檐帽取下，輕松地望了望天上的熱氣球。
“讓他下來吧，今天的工作結(jié)束了，一切照舊，我就先走了……”
說完話后，中年男人便悠哉悠哉地向著火車站出口方向走去。
值班員站在原地，臉上有些詫異，也有些慶幸，原本來天空營地的車次就少，他可不想遇到什么麻煩的事情，列車改了時間，這個結(jié)果可真是太好了。接著他也一臉輕松地拿起了值班室墻上的送話器。
“收工了，收工了……”
……
調(diào)查團改了時間？
總督辦公室內(nèi)，吉布斯坐在辦公桌前，狐疑地看著一份由佛瑞斯市政廳發(fā)來的同樣的通知單。
他怎么想都覺得有些奇怪，這份通知來的有些突然，本來按照原本的計劃，調(diào)查團應該已經(jīng)抵達了天空營地才對。
辦公室的門關(guān)著，只有他一個人靜靜地坐在椅子上，雙手交握，襯在辦公桌上，像是在思考著，又像是在等待著。
過了一會兒，壁爐里發(fā)出了一陣微弱的響聲，像火焰一般的魔法光芒閃過，一封信件從里面飛了出來，緩慢地飄落在了地板上。吉布斯趕緊起身走上前去，一把撿起了地上的信，就站在原地拆開閱讀了起來。
這是一頁比較長的信紙，被折疊成了三個部分，隨著他從上往下的瀏覽著里面記載的內(nèi)容，他的臉色也變得越來越難看，看到最后簡直就是一片鐵青。
“該死的……”
低聲咒罵了一句，吉布斯快速的將信紙收起來揣進了懷里，剛向著壁爐的方向走了兩步，又停下了腳步，猶豫了片刻，還是轉(zhuǎn)過身走到了房門前，在衣架上取上了大衣，微微緩和了幾分表情，這才開門走出了辦公室。
……
阿克雷奇山區(qū)內(nèi)，火車軌道旁，被襲擊的調(diào)查團成員們還在收拾著慘烈的現(xiàn)場，兩名獅鷲騎士正在天空中警戒著。隨著天色亮了起來，人們這才更加直觀的看清了昨天晚上的襲擊所造成的破壞。
獅鷲騎士和石化蜥蜴的最后纏斗徹底壓垮了1號車廂，中部的好幾節(jié)車廂還被地精機器人的轉(zhuǎn)輪機槍給射成了篩子，滿車廂都是尸體，只有少數(shù)人幸免于難，流下的鮮血將長長的一段鐵軌都染成了紅色。
威廉法師之前就招呼著還能動彈的執(zhí)法隊員們，將所有的傷員都聚集在了后面幾節(jié)完好的車廂里休息，而死了的調(diào)查團成員們、獵魔人們和乘務員們的尸體，便只能一字排開地擺在了軌道旁。此刻他正站在列車外，看著擺了一路的尸體，神情十分低落地和受了傷的拉希德學士交談著。
“你們?yōu)槭裁匆x我呢？你們不該選我的……我就只是個研究冶煉的魔法師而已，并不是戰(zhàn)斗法師，怎么應付得了這種情況呢？你們來找我的時候，可沒說過會發(fā)生這種情況……”威廉法師十分沮喪的說道。“不過……現(xiàn)在說這些已經(jīng)遲了，看看這些倒下的人吧，是我害了他們……”
拉希德學士強行振作著精神，看著垂頭喪氣的威廉法師，安慰地說道：“這不是你的錯，威廉法師，沒人能料到這場襲擊……”
“放心吧，不管干下這事的人是誰，他都是在公然挑釁著佛瑞斯，我們會查清楚真相的，這些人一個都跑不了。在這次事故里遇難的人，市政廳也會給予他們的家人豐厚的補償，我們現(xiàn)在能做的是盡可能的保護好還活著的人，車廂里的重傷員可不少，支援什么時候能到？”
聽到拉希德學士提起了車廂里的傷員們，威廉法師也微微收起悲痛的心情，沉重地說道：“在求援的魔法信送出后，兩個小時前收到了一封回信，算上調(diào)配人手的時間，他們也應該快來了吧?！?p> 隨后他又看向了前方森林里的一大片空地，那是剛才由幾個沒有受傷的執(zhí)法者使用魔咒清理出來的，面積比較大，怎么也有一兩百平米。
“他們在回信里讓我們清理出這樣的一塊空地，也不知道是要用來干什么？”威廉法師有些疑惑的說道?！半y道是用來搭建臨時的營地？”
“我倒是有個猜測……”
同樣看著清理出來的空地，拉希德法師沉思了片刻，才開口說道：“聽說前幾個月議會通過了一項購買預算，從銀月精靈王國進口了好幾頭改良品種的巨型奇美拉獸，聽說是要改造成空中堡壘，估計那大小應該差不多……”
“空中堡壘？那是什么東西，你見過啦？”威廉法師感到有些詫異。
“這倒是沒有，我只是聽……”
就在拉希德學士準備詳細解釋的時候，天空中忽然傳來了幾聲“啾啾”的獅鷲叫聲。
兩人抬頭一看，一個紫黑色的龐然大物正在從遠處飛速的靠近著。
它有著兩個像獅子一樣的腦袋，長長的頸部連接著寬大的軀干，四肢粗大卻短小，尾巴像蛇一樣，巨大的翅膀不停地扇動著，這就是奇美拉獸。
“他們可真敢想，這么大的奇美拉獸……空中堡壘……”威廉法師目瞪口呆的看著空中那巨大的奇美拉獸，它那寬闊的后背上正馱著一串至少三層樓高的，充滿精靈建筑風格的奇異的小型城堡建筑群。
很快它就在空地上慢慢地降落了下來，那煽動的翅膀像是在地面上刮起了一陣強風，吹得樹木“唰唰”作響，等到它的四肢徹底的落地，整個這片地區(qū)都感覺到了一陣震動。
“這還真是……讓人驚訝……”
落地之后的奇美拉獸幾乎占據(jù)了整片空地，威廉法師也看得更加的清楚了，它背上的城堡里有一座遼望塔，有人在上面觀察。
很快奇美拉獸便趴在了地上，兩個頭顱的鼻子里都喘著粗氣，但是卻一動不動，看上去也比較溫順。城堡的門打開了，一道帶著魔法光芒的階梯從門口延伸到了地面上。
接著許多人從里面走了出來，大多都是醫(yī)務人員，帶著各種治療物品，走進了車廂里查看起了傷員的傷勢。
一個帶著警徽的西裝男人，領(lǐng)著一群人看了看一地的尸體，也走向了威廉法師和拉希德學士。
“你們好，我是佛瑞斯警察局高級探員福克斯.希爾頓，誰能告訴我昨晚發(fā)生了什么事嗎？”