在長塞軍追擊真珠部時，抓到了阿史那賀多麾下的一個俟斤，從他那得到了比朱邪盡忠更確切的消息，阿布思將聯(lián)合葛邏祿部合兵攻打北庭。
當李瑁醒來時已經(jīng)是第三日，赤慕煙帶著涼王的靈柩回了涼州，而夫蒙靈察的河西軍一見涼王已死，又重新按調令前往安西大都護府，更是以招集募兵為由讓趙守回了涼州。
西域離長安數(shù)千里，急報一個來回就要近月，更何況圣人根本看不到西域真的發(fā)生了什么，這也是太子敢做局北庭，夫蒙靈察敢袖手旁觀的最大倚仗。
眼下的北庭守軍不足三千，還要分守破城子和長塞，若阿布思的四萬突厥大軍前來，北庭失守只會在旦夕之間。
撤守？就算北庭的伊西庭三州百姓及時遷回玉門關，那安西大都護府四鎮(zhèn)又當如何？西域吃緊，吐蕃勢必會大肆發(fā)兵擴大戰(zhàn)事，若大唐將西域徹底拱手相讓，那將來西北之地將全部陷入戰(zhàn)火之中。
李瑁問尉遲蓋當如何，他的回答是，北庭軍當死守破城子和長塞，寧死不退。
因為赤雪有三言，其中一言便是：在北赤雪，魂瞻家邦。
既然不退，要守住北庭就必須要有援兵，夫蒙靈察已經(jīng)作壁上觀，無論是安西大都護府的守軍，還是玉門關內(nèi)的兵馬，他們都要有魚符調令才敢奔赴，也就是說，想要援兵就得去長安要。
時間來得及么？
李瑁這就帶著尉遲蓋等十數(shù)人動身，過伊州挑黃土高原近道直奔靈州，再折道南下長安。這是百年前赤雪軍急行軍的要道，多次殺的突厥人措手不及，可以比尋常官道快上三日。
可才至靈州，風塵仆仆的一行人就在城門口撞上了裴少卿，這當然不是意外，定是前面途徑的城守先一步向靈州報傳，裴少卿正是奉了輔國大將軍的意思在這里守候。
一路上裴少卿同師兄元真聊了好些話，嘻嘻哈哈完全沒個大理寺正的樣子，活脫脫似個半大的孩子，等進了大將軍府裴少卿先安頓了元真孁兒尉遲蓋等人，再領著李瑁一人赴宴。
在大將軍府的宴客廳內(nèi)，李瑁第一眼看到的是十皇子楚王李瑭，經(jīng)過尉遲蓋才得知，原來十皇子遙領安北都護府都護一職，這安北都護府管轄陰山以北之地，是對抗東突厥的第一道防線，有大唐歷史最悠久的橫塞軍，其起源可追溯至兩百年前的北周，如今安北軍由身兼安北副都護的戢北侯統(tǒng)帥。
戢北侯幾年前已經(jīng)病終，膝下有兩女一子，李瑁那日在興慶宮沉香亭所見的楚王妃，正是戢北侯的大郡主，名叫趙飛煙。
也就是說，如今的安北都護府，實際正是由十皇子實權統(tǒng)帥，他也是天寶唯一手握實際兵權的皇子。
只見這位十皇子今日穿著團蟒紫袍，金玉帶上有十四銙，按太宗律，大唐親王至三品用紫綾羅十三銙，他的金玉帶上多一銙，與帝王太子的九五十四之數(shù)相同，可見與李瑁那夜在沉香亭初見時的所想一樣，他確實不是一般的皇子。
其實從十皇子的封號也可見一斑，楚王，圣人登基前也是受封楚王。
在座還有尉遲蓋最為津津樂道的朔方雙將，一個是黑臉濃髯兩三百斤重的中年胖子郭子儀，另一個是長著丹鳳眼的鐵面儒將李光弼。
這兩位對于李瑁來說是最熟悉的陌生人，大唐將來能平定安史之亂，這兩位實乃居功至偉。
只不過這契丹人李光弼還沒什么，但大唐名將郭子儀怎么是個胖子？難道正如史書丑化安祿山，所以同樣美化了護國功臣？
剩下四位就有意思多了，被稱作為“王門四俊，云淡風輕”。
云，為四俊之首楊觀云，儀表非凡，風流倜儻，為隋楊嫡系后裔，其不出將而走仕途，如今已是御史中丞兼兵部司郎中，王忠嗣的《平戎十八策》便是在他的集思下撰寫，可謂在年青一代官員中大紅大紫，還得了個皇城第一美男子的稱號，算是接班了汝陽王李琎這個長安第一美男子。
淡，實為憚，此人是王忠嗣養(yǎng)子宇文憚，生得鷹眉寬目瘦長臉，極具鮮卑族血統(tǒng)，其祖上亦可追溯至西魏大柱國宇文氏，如今官拜朔方節(jié)度使府左廂兵馬使，因追隨王忠嗣征戰(zhàn)四方，戰(zhàn)功彪炳，未及三十已受封正四品上忠武將軍。他如今已是北疆邊軍少壯派之領頭人物，被全軍上下稱為“少將軍”，連王忠嗣自己也有言，他日得我兵者，憚也。
風，四俊中身份最特殊，因為他乃是王忠嗣獨子王震風，劍眉星目面相純真，軍中稱宇文憚為“少將軍”，而他則被稱為“小將軍”，以年輕一代槍術第一聞名于北疆邊軍。這個第一沒有任何水分，因為就在去年，王忠嗣把這個獨子孤身扔到了突厥的地盤，最兇的那次一桿大槍滅了一個部落的四百余突厥兵。
最后一個輕，在四俊中年歲最幼，同樣不混軍伍成了朝廷命官，既穿官衣執(zhí)法斷案，又混跡江湖結交豪俠，正是大理寺正裴少卿。
宴席已開，落座寒暄之后，幾人中裴少卿先端著酒杯熱情敬道：“壽王殿下，救命之恩裴某銘記于心，殿下旦有驅使，裴某這條命愿效犬馬之勞?！?p> 王門四俊的另三位也舉起了酒杯，王震風同言道：“多謝壽王殿下對四弟的救命之恩，我們兄弟四個同敬！”
李瑁只是微微一笑，回敬一杯。
眾人察覺出了壽王臉上的異樣，宴客廳主座上的王忠嗣關心問道：“壽王殿下，北庭眼下如何？”
這位天寶軍權最大的輔國大將軍天庭飽滿面龐秀雅，蓄有清須，一道從眉骨到左臉頰的疤痕醒目，氣質自有當世名將之風范。
李瑁這一路風餐露宿，凍干的嘴唇抿了抿，廳內(nèi)氣氛安靜，廳外飄著鵝毛大雪靜謐，只聽他平靜道：“涼王遇伏，在狼頭山死戰(zhàn)被俘，我沒有救回他，如今北庭守軍不足三千，阿布思隨時會來攻打?！?p> 聽到這樣的消息，在座的人基本是面露震驚，唯有那楊觀云令人不易察覺的皺起了眉頭，還有那十皇子，也定是洞悉出了背后的陰謀，竟然是淺笑以對，但漸漸地笑意淡去，眸中顯出了悲色。
王忠嗣與太子兄弟相交，王門在朝堂上的人看來自然是屬太子一系，所以那楊觀云才會皺起眉頭，為太子的出手感到一絲疑慮。
十皇子與太子不同路，眼下朝中兩股最大的勢力爭斗愈演愈烈，太子在這個時候兵行險著他自然是看戲，但想到對大唐世代忠心的赤家落得如此下場，心中確實悲嘆。
王震風最是不忿，擊掌恨道：“這阿布思實在該死！只可惜我朔方軍馬上就要西征吐蕃，不然我定要一槍捅它個對穿?！?p> 王忠嗣長嘆一聲，將酒倒于身前祭涼王一杯。
廳內(nèi)諸人情緒悲憤，而有個人卻自顧自吃起了桌案上的飯菜。
狼吞虎咽，沒有表情，轉眼嘴里都快塞不下了，但極力嚼著強咽下去，只一會功夫就一碗下肚，接著倒起一杯酒，起身敬道：“李瑁謝大將軍款待，就此別過。”
說完李瑁直飲一杯，合手再對著這位將來也下場悲情的王忠嗣說道：“保重！”
在所有人的錯愕下，李瑁轉身離開。
“嘿！這吃相連我老郭也佩服！吃的像斷頭飯一樣！哈哈！他嬢的這壽王我喜歡！”不一會兒那黑臉胖子拍腿說道，他身前的桌案上大雞大肉堆積如山，后半句雖說無忌，但也看得出是個豪爽人物。
裴少卿望著廳外，輕嘆道：“頭回被我壞了好事，這回又被阿布思壞了好事，壽王娶個王妃也真不容易，又只能回長安，下回我給壽王扛聘禮?！?p> “真要回長安就好了。”十皇子李瑭啞然一笑。
“如果壽王是避難回長安，何必要從靈州過。”楊觀云亦嘆息著一語挑破。
“那他是？”王震風疑惑不解。
宴客廳內(nèi)，響起十皇子李瑭的一句話。
“他想死在北庭?！?