老夫人也嘆道:“枉我楚家一門自許忠君為國，到頭來先欺辱公主，不將皇室放在眼里的竟是我楚家姻親之人。老身愧對楚家家訓(xùn)，愧對公主。大人為公主討回公道也是應(yīng)當(dāng)?！?p> 葉棠道:“兩位表小姐畢竟是楚家姻親，文雅公主善良大概也不會要她們的命為自己制造殺孽。但本官自明日起，不想再在楚府看到這兩人。”
楚老夫人點頭道:“大人放心，今天晚上她們就不會再出現(xiàn)在府中了。老身替那兩個孽障感謝大人的不殺之恩?！?p> 葉棠點點頭，楚清扶著楚老夫人下去了。楚寧沉默了一刻，又糾結(jié)著說道:“對不起?！?p> 葉棠拍了拍他的肩道:“這……你不知情，不怪你?！?p> 楚寧依然默然道，“公主那里，回京以后我會向她請罪。”
葉棠道:“不必，文雅太過善良，你這樣會嚇著她。這件事還是不要讓她知道為好?！?p> 白西柳倒是深深看了一眼葉棠道:“人人都傳言大奸臣葉棠心狠手辣，為人歹毒。我看啊，玉棠這心倒是最良善不過?！?p> 葉棠:“……”啥？良善？白西柳，你確定你沒搞錯嗎？
楚寧點了點頭，不再糾這個話題。很快，段琴就傳來消息，說還在病中的兩位表小姐被楚老夫人趕出了府送回本家去了。
當(dāng)然兩位表小姐為此狠狠哭鬧求情，臨走時還大罵了葉棠一番。但還是被楚老夫人掌了嘴，叫人送走了。
兩位表小姐被送走，葉棠一下子又閑下來了。葉棠是準(zhǔn)備再折騰折騰蕭月兒和蕭霜兒兩位，再讓她們吃些苦頭的，但她覺得自己與這兩個女人耗下去也不是事。而且這倆一病一傷的，還得養(yǎng)好久才能讓她再繼續(xù)折騰。但她似乎沒有耐心了。
已是四月末，快到五月了，她還得回去看看凌城的練兵如何了，那些兵士是不是可以上陣打仗，特別是對付周桐那種匪軍。這是一個很大的問題。
周桐的匪軍，之所以稱為匪軍是因為他們強悍。但葉棠訓(xùn)練的兵就相對薄弱，從整個力量上都不能與之匹敵。所以，對新軍的訓(xùn)練強度必然會十分大，而且訓(xùn)練的密度也是要相當(dāng)大才行。
江南的糧食還在征收，葉棠準(zhǔn)備打算再在楚府留些日子，等糧食征完了再回凌城看練兵情況的?？墒?，天不遂愿，京城傳來了噩耗:原和帝駕崩了。
原和十四年五月初，終年纏綿病榻的原和帝崩于太極殿帝王寢宮。葉棠帶著楚清段琴日夜兼程快馬加鞭，跑死了三匹馬用了三日飛奔回京城。
原和帝的靈柩還停在太極殿，還沒有入皇陵發(fā)喪。葉棠一身月白衣袍踏入太極殿，所有的朝臣都看著她。懷恩寺的一群和尚正在太極殿為原和帝超度亡魂。而文晏和文雅還有皇后等一干后宮女眷正跪在最前面。
葉棠走上前面，對著靈柩里的原和帝拜了三拜。對原和帝葉棠談不上什么好感，這位帝王一生無為，一生病弱。但，葉棠還記得當(dāng)日東宮之爭時原和帝與她的一番談話。
那時候原和帝還是一樣的臥病在床，但明顯精神還好，至少那時候他還能說話。
那個時候原和帝虛弱的撐著身子道:“葉棠，朕原本屬意儲君乃三皇子文吉?！?p> 那個時候葉棠早已經(jīng)把持了京中的朝政對原和帝的話并不以為意，她輕輕諷笑道:“文吉？呵，他如何能與本官相爭，且他拿什么與本官相爭？是他那個親叔父西山王嗎？”
原和帝對葉棠的冷漠傲氣反問弄得很是無奈，他道:“你要立四皇子文晏也可，但文晏那孩子太過儒雅柔弱了些，怕是將來壓不住這幾大諸侯。”
那個時候的葉棠狂妄至極，她輕蔑地勾唇笑道:“他壓不住怕什么？本官壓得住就行?！?p> 原和帝似乎就等著她這句話，他咳嗽了一聲道:“好，葉棠。朕答應(yīng)你，立文晏為太子。但朕要你答應(yīng)朕一個條件？”
葉棠反問:“什么條件？”
原和帝睜著精瘦的大眼睛道:“保文氏王朝，且朕要你發(fā)誓永不稱帝?！?p> 那個時候的葉棠雖然狂妄，但其是她也并無稱帝的心思，當(dāng)然她很爽快地答應(yīng)了原和帝的條件。也就是在那之后，原和帝封文晏為太子，葉棠自此以后將文晏推上了東宮之位。
想起往事，葉棠覺得原和帝這人雖無為，但最后還算對大文江山做了個交代。畢竟他還是親封了文晏為太子，以致才有了后來的晏盛武帝的宏圖偉業(yè)。當(dāng)然，這雖然還是在葉棠的逼迫之下才應(yīng)允的。
葉棠跪在文晏的身后，默哀了片刻。葉棠便站了起來，她將面無表情神色哀傷的文晏一把拉了起來，舉起他的手面向跪地的滿朝朝臣道:“原和帝崩，舉朝禮孝，但國不可一日無君，即日新君即位，著禮先帝喪事?！?p> “新君？”皇后柳氏明顯不滿，道:“先帝剛剛才駕崩，你這……”
葉棠面色不善的瞥了她一眼道:“就是先帝駕崩，才要馬上另立新君。若是新君遲遲不即位，不僅遠在北方的前線戰(zhàn)士軍心不穩(wěn)，戰(zhàn)力不佳而且各路諸侯更是諸多揣測蠢蠢欲動。”
各朝臣對葉棠的話深信不移，紛紛點頭。當(dāng)然，這些朝臣也大多數(shù)都折服于文晏，文晏即位，他們也是樂見其成。
所以太極殿外當(dāng)即跪倒了一大片，高呼道:“皇上，萬歲，萬歲，萬萬歲?！?p> 皇后還想再說些什么，葉棠走到她的身邊輕輕道:“皇后若是再多廢話，這當(dāng)朝太后之位，本官不介意換個人來做?！比~棠掃了一圈跪地的先帝后宮女眷道:“本官看，德妃娘娘知書達理，秀外慧中，倒是很有一國太后之風(fēng)度?！?p> 聽到葉棠這話，皇后柳氏掃了一眼不遠處的德妃，悻悻閉了嘴。也一起上前，拉住文晏的手舉起來道:“新君千秋，乃先帝所托，大文未來之望?！?p> 隨后又帶領(lǐng)一幫后宮嬪妃道:“恭請新君即位。”
“恭請新君即位。”底下跪倒一片。文晏看著葉棠，輕聲道:“表哥?！?p> 葉棠跪下行面見帝王的跪拜大禮，也鄭重朗聲道:“恭請新君即位。陛下千秋！”
文晏扶起葉棠，在她耳邊輕聲道:“謝謝你，葉棠?！?p> 葉棠有點懵，文晏叫她“葉棠”而不是“表哥”？什么意思？葉棠想不明白，文晏這稱呼上的細(xì)微詫異，就聽文晏對著地下的一眾朝臣宮人嬪妃道:“平身！”
葉棠看著還一身孝衣，但身材高挑，面容凌厲了許多，明顯帝王風(fēng)范十足的文晏一時不知作何感想。他，文晏，似乎變得越來越讓她看不懂了，也更加變得越來越像一個真正的一國之君該有的模樣。莊重，威嚴(yán)而不可侵犯。
在這一刻，葉棠似乎又看到了前世晏盛武帝的些微影子。這樣的感覺讓她不得不對文晏更加敬畏。
登基大典上。紅毯鋪地，太極殿前葉棠身披“鳳翎”穿著官服，馬尾飛揚牽著一身深黑色刺繡金色龍紋衣袍，頭戴垂簾皇冠的文晏伴隨著浩浩蕩蕩的天子儀仗隊踏上紅毯走向高臺。
高臺之下，文武百官林立。葉棠牽著文晏的腳步踏過，底下已跪倒一片。
文晏走上高臺，底下人群便三呼“皇上！萬歲萬萬歲！”
五月泱泱帝國的浩蕩十里長風(fēng)掃過立于太極殿前高臺之上的文晏和葉棠。葉棠看向身邊的文晏，他身姿欣長，長風(fēng)鼓蕩他玄黑的龍袍，衣袂飄飄。葉棠原本是牽著文晏的手的，可是這一刻她的手卻被他緊緊抓住，葉棠想抽出來一點，卻文晏抓得更緊了。葉棠疑惑地轉(zhuǎn)頭看向文晏，文晏輕輕笑道:“葉棠，朕希望你永遠站在朕的身邊。”當(dāng)然，不只是為這天下太平！而是，你永遠站在我的身邊。
可是文晏內(nèi)心的話，葉棠是聽不到的。她所能理解的文晏的意思便是文晏需要她穩(wěn)住這天下，需要她輔佐他。所以她輕輕微笑著點頭道:“陛下放心，為這大文江山，葉棠愿鞠躬盡瘁死而后已?！?p> 葉棠的回答讓文晏有些微失望，不過他還是微笑著點了點頭看著葉棠。葉棠本就美艷妖嬈，這樣的一身“鳳翎”加身，紅衣烈烈，柔順的馬尾張揚舞動，竟看得文晏直了眼。他恍惚覺得，這個樣子的葉棠便好像就該是他的皇后而不是他的臣子。今日的他好像不是來舉行什么登基大典，他好像是來跟葉棠舉行大婚之禮的。
當(dāng)然不只是文晏有這種錯覺，就連底下的文武百官看到高臺之上的那一對壁人也是這種感覺。這站在他們新君身邊的那個人，跟新君的身材比起來，嬌小了一些，似乎也柔弱了一些。但更讓人有這種錯覺感的是那人太過妖艷，那好像不是他們的葉大人，好像該是他們的皇后才對。
眾人的心思，葉棠不理解。今日，她之所以牽著文晏的手走這一遭高臺是因為她想讓天下人知道，新君雖年幼，但是有她葉棠，更有她背后的大司馬葉試所扶持。她要敬告天下，新君不可欺。
當(dāng)然，這也是她聽聞原和帝噩耗之后，飛馬奔回京城的主要原因。