“如此千里沃野，竟然荒廢如斯！”看著這些大平原上滿是荒地，只有靠近塢壁的地方才有人耕種的痕跡，劉牢之感慨地說(shuō)道。
一旁地林飛笑道：“我看也還好了！就算是江南，像咱們劉家在蕪湖和壽春那樣，阡陌成片的也不多見(jiàn)呀！”
劉牢之笑道：“江南之地才開發(fā)了幾年！從孫氏占據(jù)東吳到永嘉之亂后衣冠南渡，江南之地才算是慢慢開發(fā)起來(lái)，但是人口也多是集中在三吳之地！至于秦統(tǒng)一之前，江南很多地方都不開化，沒(méi)多少人口。這一片土地可是從商周時(shí)期就是人煙稠密的地方。你別看現(xiàn)在荒蕪的厲害，這里的人口還是要比江南很多地方要多，你知道為什么嗎？”
林飛搖了搖頭，表示不知道。他自幼孤苦，一開始每天要為一口吃的奔波，后來(lái)就潛心練武。也從來(lái)不會(huì)關(guān)心這些。
劉順之笑道：“想來(lái)是因?yàn)檫@里一馬平川，土地肥沃，能夠養(yǎng)活更多的人！”
劉牢之笑道：“你說(shuō)對(duì)了。這里是沖積平原，土地條件非常好，還有幾條大的河流經(jīng)由此地入淮，水也不缺。只要結(jié)束戰(zhàn)亂，用不了多長(zhǎng)時(shí)間，這里仍然會(huì)是繁華之地！”
孫乾笑道：“此地如此開闊平坦，又有水源，也是適合作戰(zhàn)的地方?。 ?p> 劉牢之笑道：“你說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)！此地如此肥沃，自然是大家眼中的肥肉，誰(shuí)都不舍得放棄。所以自古至今，這片土地上發(fā)生的大戰(zhàn)不計(jì)其數(shù)！說(shuō)起來(lái)這里就是四戰(zhàn)之地?。〈说貙訇惪?，沿河而上是穎川郡，這一帶歷來(lái)人杰地靈，出了不少大家族。他們相互串聯(lián)，是一股很大的力量。但即使有這么多的大族，像穎川的荀氏、庾氏，陳郡的謝氏、殷氏等等，永嘉之亂后，他們也無(wú)法守住這里，都避難到了江東！就是因?yàn)榇说責(zé)o險(xiǎn)可守?。 ?p> 林飛等人聽(tīng)得默默點(diǎn)頭。
劉牢之接著道：“豫州、司州之地，號(hào)稱中原，歷來(lái)是我漢人的中心地帶，占據(jù)不了這里，實(shí)難稱漢家正統(tǒng)！大司馬當(dāng)年北復(fù)洛陽(yáng)，那里人口稀少，土地撂荒，其實(shí)實(shí)際的意義并不大，但就政治名分而講，卻是非常重大的事情！所以朝廷寧可每年耗費(fèi)大量的錢糧，也想要保住洛陽(yáng)地區(qū)。”
孫乾若有所思地道：“依郎君的說(shuō)法，我晉國(guó)算不得正統(tǒng)？”
劉牢之搖了搖頭：“晉國(guó)眼下實(shí)在難稱正統(tǒng)，不過(guò)茍且偏安罷了！”接著又笑道：“說(shuō)起來(lái)好笑，談起正統(tǒng)之爭(zhēng)，自我劉漢失了天下，三國(guó)鼎立以后，士人以魏為正統(tǒng)。但是自晉室南渡，因國(guó)家偏安一隅，為了爭(zhēng)這正統(tǒng)之名，士人便又想著以蜀漢為正統(tǒng)。這就是為什么我們?yōu)I江茶樓說(shuō)三分，不以曹魏為正統(tǒng)，而已蜀漢為正統(tǒng)，也沒(méi)有官府干涉的原因?！?p> 劉順之不解地道：“這些士人為何要這樣多變？”
孫乾插嘴道：“這個(gè)還不容易。我晉國(guó)和蜀漢一樣，都是宗室建國(guó)。蜀漢不過(guò)是偏居西南益州之地，他能為正統(tǒng)，占據(jù)整個(gè)南方的晉國(guó)自然也可以！”
劉牢之笑道：“孺子可教也！說(shuō)到底這就是自己往自己臉上貼金罷了?！?p> 眾人哈哈大笑，騎著馬四處繼續(xù)探看。
“你是什么人，來(lái)找我什么事？”臨時(shí)營(yíng)地里，劉平頗有興趣地看著眼前的這個(gè)青年。他領(lǐng)得這些騎兵并沒(méi)有建立營(yíng)寨，停在曠野里擺上幾塊石頭就當(dāng)是桌案了?？上У氖沁@里是平原，就連大塊的平整石頭都沒(méi)有。
“在下是項(xiàng)縣縣尉翟貞之子翟鋒，受縣尉指派，特來(lái)求見(jiàn)貴部長(zhǎng)官！”翟鋒沖著劉平拱手道。
劉平笑道：“我便是這支隊(duì)伍的首領(lǐng)劉平，你來(lái)找我有什么事？”
翟鋒拱手道：“劉將軍，這幾日有民眾向縣尉反應(yīng)，貴部軍人四散在各鄉(xiāng)村掠奪民眾，還望將軍能約束部曲！”
劉平冷聲道：“我部只是受謝都督之命，前來(lái)?yè)崦?，有愿意渡淮南下的，我們也?huì)提供協(xié)助，怎么在你的嘴里，竟成了掠奪民眾。這事如何說(shuō)起？”
翟鋒笑道：“將軍說(shuō)笑了。眼下謝都督揮軍北伐，淮北各郡都征調(diào)民夫運(yùn)糧，將軍不去督運(yùn)糧草，卻來(lái)這里撫民，著實(shí)于理不合！”
劉平冷聲道：“合不合理，你說(shuō)了不算，我說(shuō)了也不算！想知道為什么，你去問(wèn)謝都督吧！”
翟鋒怒道：“你這分明就是掠奪人口！你說(shuō)是奉謝都督軍令，怎么卻把人都送去了壽春的劉氏莊園？”
劉平拍了拍手，斜眼看著他：“誰(shuí)說(shuō)不是呢！謝都督只是吩咐把人送去壽春，哪個(gè)敢胡亂問(wèn)？”
翟鋒見(jiàn)他只是一味推脫，知道此事不能善了，便冷笑道：“貴部如此蠻橫不講道理，我無(wú)話可說(shuō)！只是縣尉保境安民，要是與你們有了什么沖突，就不要怪我們了！”
劉平哈哈大笑：“怕你們不成，有膽你們就放馬過(guò)來(lái)！”
送走了翟鋒，呂濤過(guò)來(lái)對(duì)劉平道：“劉將軍，此事我們就這么擅自做主是不是不太好？萬(wàn)一日后郎君怪罪下來(lái)……”
劉平擺了擺手，不耐煩地道：“你不要聒噪！阿全是我看著長(zhǎng)大的，我怎么會(huì)不了解他的心思！你聽(tīng)我的吩咐就是了?！?p> 呂濤聽(tīng)了，不敢作聲，轉(zhuǎn)身退了下去，去找陳擎商議。呂濤、陳擎二人這大半年在劉義之軍中受訓(xùn)，最重規(guī)矩，他們思來(lái)想去，還是覺(jué)得不敢隱瞞，派人去跟劉牢之詳細(xì)匯報(bào)了此事，聽(tīng)候他的吩咐。
卻說(shuō)翟鋒回去敘說(shuō)了跟劉平談判的結(jié)果，登時(shí)惹得翟羌等人大怒：“這個(gè)劉平也太猖狂了！這是明目張膽的搶奪，我們?nèi)绾文軌蛉塘怂?！?p> 翟貞無(wú)力地道：“他便是強(qiáng)搶，以我們的實(shí)力，也對(duì)付不了他，還是再等等吧！”
翟恭在一旁插嘴道：“事到如今，雖然我們實(shí)力不濟(jì)，也不能視作不見(jiàn)，任由這五百人在我們的地盤上橫行！不如我們聯(lián)絡(luò)附近其他的塢壁，一起趕走這些惡客！”翟家這些年來(lái)與附近的塢壁聯(lián)絡(luò)有親，翟恭的岳家沈家和翟鋒的岳家陳家都有不俗的實(shí)力，聯(lián)起手來(lái)應(yīng)該能夠?qū)Ω哆@群亂兵。
翟貞還是躊躇不已，現(xiàn)在那些人誘惑的不過(guò)是一群堡外的貧民，值得自己大動(dòng)干戈嗎，這萬(wàn)一失敗了……
翟恭見(jiàn)父親還在猶豫不決，便勸道：“父親，既然難以決斷，不如我們?cè)僬偌骷掖?，開議事會(huì)，聽(tīng)聽(tīng)大家的意見(jiàn)如何？”塢壁之中有了大事，通過(guò)各家議事解決是慣例。
翟貞聽(tīng)了，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“好！你們兄弟現(xiàn)在就去分頭通知各家代表，過(guò)一會(huì)兒在議事廳議事！”
出了客廳，翟羌埋怨翟恭道：“大哥，你提那些膽小鬼干什么？他們根本就不敢去，把他們找來(lái)不是更誤事！”翟羌現(xiàn)在想起盧輝和曾順那幾個(gè)半死不死的人他就來(lái)氣。
翟恭拍了拍他的肩膀，笑道：“三弟，就是要出兵，也要這些人支持才行啊！你也不要怪他們，這畢竟是要命的事，有哪個(gè)敢不慎重呢？”說(shuō)著他又拉過(guò)了翟鋒，笑道：“這支隊(duì)伍不是有五百多匹馬嗎？還有那么多的盔甲，這可都是值錢的東西，你們?nèi)ヂ?lián)絡(luò)的時(shí)候，許諾他們只要我們勝了，得到的財(cái)物按照出兵多少平分！”
翟鋒眼前一亮，點(diǎn)了點(diǎn)頭，忙拉著翟羌去了。
好半天功夫，各家代表又聚在了一起，商議是否出兵的事情。出乎翟貞的意料，這次盧輝、曾順?biāo)麄兙谷粠ь^支持翟恭兄弟的結(jié)盟沈、陳兩家共同出兵的提議，另外幾家小家族也沒(méi)有異議。翟貞不得已，只得派翟恭和翟鋒出面，聯(lián)絡(luò)沈家和陳家。
收到呂濤的匯報(bào)，劉牢之有些煩躁。劉平的這種行為肯定是不能姑息的，但是他作為劉牢之的武師，也不能責(zé)之太切，這樣會(huì)寒了一些老人的心。說(shuō)到底劉牢之避免與塢壁勢(shì)力發(fā)生沖突的做法引起了這些老人的不滿，大多數(shù)老人北上，還是為了得到賞錢。要得到上前就要弄到人口，而人口最多的地方恰恰在塢壁中。這些老人在軍中待得久了，染上了一些軍閥習(xí)氣，根本不把別人的性命放在眼里。自己身邊全是些武將，出了這樣的事情連個(gè)商議的人都沒(méi)有。
“你回去跟呂濤說(shuō)，他做得很好！讓他先不要聲張！”劉牢之囑咐來(lái)送信的人。
“諾！”那人轉(zhuǎn)身上馬，疾馳而去。
這個(gè)劉平！劉牢之心里憤憤地想著，這些年自己給了他足夠的禮遇，誰(shuí)知道竟然讓他變得自大起來(lái)，不把自己放在眼里！如此大事自己做了決定不說(shuō)，事后竟然也不向自己通報(bào)，如此欺上的行為實(shí)在難以容忍！雖然眼下還不能陣前換將，但是也要敲打敲打他，免得他誤了自己的大事。此事過(guò)后，還是給他安排個(gè)“教頭”的職務(wù)，專門練兵吧。這么看來(lái)當(dāng)年劉建把劉平送回來(lái)教自己還是知人善用的。