劉家別院里，前年種植的葡萄已經(jīng)開始成熟了。由于是第一次結(jié)果，結(jié)的葡萄不算很多，每顆葡萄七八串的樣子，除了自家親戚食用，就是在濱江茶樓里作為時(shí)鮮水果，供茶客食用。劉牢之種植的葡萄還談不上是多好的品種，不過(guò)大多數(shù)的葡萄成熟之后的甜度還是不錯(cuò)的。在葡萄剛落果的時(shí)候，劉牢之就帶領(lǐng)侍從們，為每串葡萄都套上了黃色的紙袋，因此這些葡萄得以躲過(guò)了各種鳥和蚊蠅的侵襲，完完整整的，像一粒粒的紅寶石。間或有幾棵葡萄結(jié)出來(lái)的葡萄酸得厲害，劉牢之都命人做了標(biāo)記，如果這些葡萄樹明年結(jié)的葡萄味道還不好，就準(zhǔn)備移除掉重新栽種。
葡萄從西漢時(shí)傳入中國(guó)，釀造葡萄酒的技術(shù)卻沒(méi)有同時(shí)傳入。這時(shí)候貴族們喝的葡萄酒還是從西域轉(zhuǎn)運(yùn)過(guò)來(lái)的，珍貴無(wú)比，如今有了葡萄，劉牢之準(zhǔn)備自己釀造葡萄酒。
釀造葡萄酒少不了白糖，紅糖會(huì)改變葡萄酒的味道。紅糖制作成白糖，雖然營(yíng)養(yǎng)成分變少，但是顏色純正，甜度增加，是制作食品添加的理想調(diào)味劑。中國(guó)制造紅糖的技術(shù)是從印度學(xué)來(lái)的，制作白糖的技術(shù)卻是由中國(guó)人發(fā)明的。在明朝宋應(yīng)星的《天工開物》第六卷《甘嗜》篇詳細(xì)敘述利用糖膏自身重力來(lái)分離糖蜜，取得白砂糖的方法。季羨林在所著《中華白糖史》說(shuō)：“黃泥水淋脫色法是中國(guó)的偉大發(fā)明。”
阿焰隨著劉牢之進(jìn)了一間實(shí)驗(yàn)室，看到支架上放著一個(gè)陶制的大漏斗，下面有一個(gè)大木桶。這半年多來(lái)，陸續(xù)又有幾個(gè)實(shí)驗(yàn)室的小伙伴得了名字，像因制取燒堿而得名的留忠簡(jiǎn)，從草木灰中提取碳酸鉀而得名的留忠嘉。阿焰現(xiàn)在還是只有一個(gè)小名，因此非常羨慕那些有了名字的小伙伴。
劉牢之笑著對(duì)他說(shuō)道：“阿焰，咱們劉家以制糖致富，但是現(xiàn)在世面上還是只有紅糖，沒(méi)有白糖。今天我就教教你，怎么樣把紅糖制作成白糖！”
紅糖？阿焰心里想著，他當(dāng)然知道紅糖，端午的時(shí)候食堂吃粽子，每個(gè)人發(fā)了一小碟子紅糖，那粘粘的，甜甜的味道是阿焰非常懷念的，但是白糖又是什么東西？
“先讓你認(rèn)識(shí)一下材料。這一紙袋里面是紅糖，下面的大木桶里面是黃泥。這兩樣是今天實(shí)驗(yàn)的主要材料！”劉牢之指點(diǎn)著說(shuō)道。
阿焰走過(guò)去，仔細(xì)的看了看兩樣?xùn)|西，對(duì)劉牢之點(diǎn)了點(diǎn)頭：“郎君，我看好了！”
“好！”劉牢之指著旁邊的盆子道：“你取一些黃泥，加上水?dāng)嚢瑁瞥牲S泥水！”
阿焰撓了撓頭：“郎君，要加多少水？”實(shí)驗(yàn)室的這些孩子經(jīng)常做實(shí)驗(yàn)，已經(jīng)有了定量的概念。
劉牢之笑道：“這個(gè)就是要你去研究的，這次你先和得稀一點(diǎn)！”
阿焰點(diǎn)了點(diǎn)頭，開始稱取黃土放入盆中，加上水用力地?cái)嚢杵饋?lái)。
過(guò)了一會(huì)兒，劉牢之看著越來(lái)越勻的黃泥水，點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“好了，現(xiàn)在開始往漏斗里面加紅糖，記住先用東西把漏斗的眼堵??！”
阿焰依言去做，先用找了根小木棍堵住漏斗的眼，然后把紅糖均勻的撒在漏斗里，最后又抽出了小木棍。
劉牢之滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這些人常在實(shí)驗(yàn)室里泡著，操作起來(lái)已經(jīng)很規(guī)范了。于是他又發(fā)出了下一個(gè)指令：“現(xiàn)在用瓢把你制的黃泥水慢慢地撒入到漏斗里！”
阿焰拿起瓢，避開地下的泥沙，舀了一瓢水，轉(zhuǎn)著圈慢慢地淋在紅糖上。只見(jiàn)深黃色的泥水順著漏斗流到了下面的木桶里，漏斗里面的紅糖顏色越來(lái)越淡。隨著淋下的黃泥水越來(lái)越多，紅糖的顏色竟然漸漸地沒(méi)了！眼看著一漏斗的紅糖沒(méi)了顏色，劉牢之止住了阿焰，笑道：“成了，等里面的水瀝干，你把這些白糖攤在旁邊的簸箕上，再換過(guò)了紅糖繼續(xù)！”
看著攤在簸箕上那潔白的糖，劉牢之笑道：“你還沒(méi)有名字吧，今后你就叫留忠堂吧！”
阿焰聽(tīng)了，趕緊下拜，激動(dòng)地道：“謝郎君賜名！”
劉牢之笑道：“好！這些日子你便在這實(shí)驗(yàn)室里專心制糖，記住黃泥水的比例和用量，找一個(gè)最佳的方案！”
留忠堂躬身道：“諾！”
八月里，劉牢之召集侍從們，用剪刀一串一串的把葡萄剪下來(lái)，送到了釀造作坊。這兩年隨著白酒的推廣，這里的規(guī)模越來(lái)越大，人手也越來(lái)越多，現(xiàn)在劉能手下已經(jīng)有五十多個(gè)人了。劉牢之來(lái)的時(shí)候，劉能正在釀酒坊里指揮者人蒸酒。
“哎呀呀！郎君可有日子不來(lái)這里了！”劉能笑著打趣道。自釀酒作坊建成以后，剛開始的時(shí)候劉牢之還常過(guò)來(lái)，指導(dǎo)一下眾人改進(jìn)大曲和釀酒原料的配方，隨著釀白酒的技術(shù)漸漸成熟，劉牢之已經(jīng)完全放手讓劉能管理，輕易并不過(guò)來(lái)了。
劉牢之笑道：“五月的時(shí)候教你們做桑葚酒，今天教你們制作葡萄酒，快把人手召集起來(lái)吧！”
劉能聞言，不敢怠慢，作坊里面除了脫不開身的人，全部叫了過(guò)來(lái)。
“釀造葡萄酒和桑葚酒方法相似，過(guò)程稍有不同。首先要清洗葡萄。注意動(dòng)作一定要輕，不可以把葡萄表層的白灰洗掉，一旦洗掉，酒就做不成了?！?p> 清洗完的葡萄一粒一粒的摘下來(lái)，壞爛掉的葡萄以及成熟得不好的全部挑了出來(lái)扔掉，剩下的攤在篦子上晾干，直到葡萄的表皮上沒(méi)有任何水分。
劉牢之找來(lái)了新設(shè)計(jì)的瓷壇，有點(diǎn)類似現(xiàn)代西南地區(qū)腌酸菜的壇子。壇口有外沿，外沿中間內(nèi)凹，可以盛水，把大碗口在凹槽里面，用水密封。劉牢之讓眾人把葡萄一顆一顆地捏碎，放在瓷壇里，直到填滿到三分之二的位置，按比例加入白糖，然后扣上瓷碗，加水密封。
“記住，葡糖的外皮一定不能丟掉，要全部放進(jìn)瓷壇里！”
兩畝地的葡萄還是不少的，整整用去了五十多個(gè)大壇。劉能他們整整忙碌了一天時(shí)間，整個(gè)人身上都彌漫著一股葡萄香味。
“像桑葚酒一樣，兩天之后，所有的葡萄皮和果肉都會(huì)浮上來(lái)，拿干凈的長(zhǎng)木棒用力攪拌，直到這些東西再沉下去，如此每隔兩天攪拌一次，攪拌個(gè)四五次就可以了?！眲⒗沃庹f(shuō)道。
六天后，劉牢之進(jìn)入紅酒發(fā)酵場(chǎng)，此時(shí)的發(fā)酵場(chǎng)內(nèi)已經(jīng)彌漫著一股淡淡的酒味。劉牢之吩咐劉能帶著眾人打開酒壇，用木棍攪拌，邊攪拌邊加入白糖。加入白糖主要是為了提高酒的酒精度，分次加糖是為了防止糖的濃度過(guò)高，抑制酵母菌的活動(dòng)。
“小郎君，這個(gè)葡萄酒要釀多長(zhǎng)時(shí)間，我聞著已經(jīng)有了酒味了！”劉能一邊做著，一邊問(wèn)道。
劉牢之笑道：“現(xiàn)在確實(shí)已經(jīng)有酒了，但是發(fā)酵的并不完全，現(xiàn)在喝起來(lái)會(huì)甜甜的，但還算不上真正的葡萄酒，只能算是含酒飲料?！?p> “這個(gè)酒會(huì)比白酒好喝嗎？”人群里不知道是誰(shuí)問(wèn)了一句。這位郎君平日里帶人和藹，并不隨意欺凌下人，大家都愿意和他說(shuō)話。
劉牢之笑道：“白酒和紅酒不是一個(gè)類別的酒，沒(méi)法說(shuō)誰(shuí)更好。但是白酒不是好酒之人根本就喝不了，而紅酒不一樣，紅酒的酒精度低，口感柔和，文人墨客可以喝，女人和少年人也可以享用，受眾比較多?！?p> 眾人說(shuō)說(shuō)笑笑，不一會(huì)兒把五十多個(gè)壇子全部操作了一遍。
又過(guò)了半個(gè)月，劉牢之來(lái)到紅酒釀造坊時(shí)，酒坊里面彌漫著紅酒的香氣。劉牢之打開一個(gè)酒壇，聞著那熟悉的香味，不禁有些陶醉。
看到旁邊的劉能拿著定制的錫管和小瓷壇，劉牢之笑道：“下面，咱們用虹吸法抽酒，我給你們演示一下！”
說(shuō)罷，劉牢之把錫管插入酒壇，又拿來(lái)一個(gè)小的瓷壇放在地下，張嘴對(duì)著錫管用力一吸，那酒順著錫管慢慢流向瓷壇。酒淅淅瀝瀝的一直流著，等小瓷壇滿了，馬上讓人又換了另一個(gè)，把剛接滿的酒倒入一個(gè)大酒壇，如此不斷操作，直到釀酒壇里的酒不再流出來(lái)。眾人看得明白，都學(xué)著他的樣子，抽起酒來(lái)。
那邊不知道誰(shuí)用力猛了，一下子把酒喝到了喉嚨里去，直嗆的劇烈咳嗽起來(lái)。
眾人哈哈大笑，有人打趣道：“坎子這是想要酒喝啦，不知道這酒滋味如何？”
那“坎子”紅著臉道：“甚是順口，也沒(méi)什么甜味，就是稍微有點(diǎn)澀?！?p> 劉牢之笑道：“這酒啊，還沒(méi)有發(fā)酵完全，還需要進(jìn)一步發(fā)酵。酒發(fā)澀是因?yàn)榫评锩婧械?，需要另外添加?xùn)|西除掉它。一會(huì)兒抽完了酒，留出一小壇來(lái)，大家都嘗一嘗，就不用‘偷’酒喝了啊！”
眾人哈哈大笑，把坎子臊得滿臉通紅。
劉牢之把劉能叫道了一邊，囑咐道：“這些葡萄酒已經(jīng)發(fā)酵的差不多了，這些壇子靜置半個(gè)月后，把里面的酒倒進(jìn)木桶中，存放到酒窖里，我回來(lái)之前誰(shuí)也不能動(dòng)！”
劉能忙躬身應(yīng)了。