四月二十，風(fēng)和日麗，劉牢之帶著老師鄭毅一家人和林飛、劉平等人一起，辭別了母親何氏，與毛珍一起啟程經(jīng)水路往建康去。毛珍所帶的船只不少，運(yùn)得多為白酒和玻璃鏡等緊俏商品，加上劉家的幾條船，船隊(duì)浩浩蕩蕩地，遮天蔽日，煞是壯觀。此時(shí)正值初夏，暖風(fēng)里面飄來陣陣花香味，直熏得人昏昏欲醉。
江面上只有微風(fēng)，船老大吩咐把船帆都升了起來，還要水手不斷地劃船。船艙里，劉牢之正在和鄭毅下象棋，小丫頭松果兒在一旁煮水準(zhǔn)備泡茶喝。鄭氏姐妹從來沒有出過遠(yuǎn)門，非常興奮，趴在船艙的窗戶上，指著遠(yuǎn)處嘰嘰喳喳地說個(gè)不停；師母阮氏不喜熱鬧，獨(dú)自在船艙后面休息。船艙外，劉平和林飛帶著侍從隊(duì)在警戒。
象棋在中國(guó)的起源已不可考，劉牢之可以肯定在這個(gè)時(shí)代還沒有這個(gè)東西。濱江茶樓正在引入和推廣象棋、麻將和紙牌等新的娛樂活動(dòng)，劉牢之和鄭毅在教學(xué)的閑暇時(shí)間也會(huì)一起玩一玩這個(gè)。鄭毅性情平和，并不冒進(jìn)，劉牢之攻守兼?zhèn)?，好出奇謀，二人下一盤棋要好長(zhǎng)的時(shí)間。
水開了，松果泡上了一壺茶，一時(shí)間整個(gè)船艙里茶香四溢。
鄭毅品了一口茶，閉上眼睛搖了搖頭道：“好茶！”
鄭毅原來并不好茶，除了因?yàn)橹蟛璺爆?，生?jì)艱難是主要的原因。自從劉牢之掌管家業(yè)以來，鄭毅的收入越來越高，也有興趣享受這些東西了。一品匯新制的茶，沖泡簡(jiǎn)單，味道清香，色澤透亮飲之能消疲解渴，拋卻煩惱。
劉牢之笑道：“這茶是今年的新茶，真正的明前茶，在荊州和益州買了那么多的茶園，也才得了五十幾斤。除了濱江茶樓，就連一品匯都沒的賣！”
鄭毅輕哼一聲，也不理他。
劉牢之接著道：“這水乃是山里的山泉水，濱江茶樓里的人今天早上剛從山里拉過來的，給我這船上放了一桶，在經(jīng)過咱們小松果的炮制，自然就清香無比了！”
松果兒臉嫩，被他說的不好意思起來，只低下了頭擺弄茶具。
鄭毅見了，故意笑著打趣道：“小松果兒，你怎么不也點(diǎn)起香來？”
松果小聲道：“鄭先生有所不知，郎君說燃香容易掩蓋好茶的清香氣，只有泡普通的茶葉才會(huì)燃香！”
劉牢之也端起茶杯，輕輕地飲了一口，笑道：“是這樣的，這茶味道淡，需要仔細(xì)的品其香氣?！芸炀鸵浇盗?，老師想好怎么面對(duì)那位會(huì)稽王了嗎？”
鄭毅白了他一眼：“你小子上次把我拉上去見那毛珍，不就是想要我去認(rèn)這門親嘛？”
劉牢之笑道：“我固然是有這個(gè)想法，卻也不全是為了自己。師父學(xué)識(shí)淵博，只是出仕苦無門路罷了。如今有這么個(gè)好機(jī)會(huì)，師父還要把握住才好！雖然寒門現(xiàn)在難以在仕途上有所作為，到底也是有了官身，與平頭百姓不同！”
鄭毅撫著胡須點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“我如今這個(gè)年紀(jì)，對(duì)仕途已經(jīng)不那么熱衷了。能得個(gè)一官半職的固然好，得不到也無所謂！”
劉牢之笑道：“老師豁達(dá)，弟子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如！”
鄭毅見他眉目之間泛著隱隱的憂色，勸道：“你也看開些?，F(xiàn)在舍棄些許錢財(cái)，不過是些身外之物；以你的本事，還是能開辟新的財(cái)源。你小小年紀(jì)，能做到這樣已經(jīng)不容易了！這次去建康，如果能讓會(huì)稽王賞識(shí)你，比賺多少錢都強(qiáng)！”
劉牢之展顏笑道：“師父說的是，是弟子看的不透！”
一旁的鄭欣插嘴道：“要我說，就是那個(gè)會(huì)稽王不對(duì)！怨不得師弟難受。好好的一個(gè)紅糖產(chǎn)業(yè)，每年可以賺來那么多錢，哪個(gè)愿意舍棄！”說著舉起茶杯，一飲而盡！
原來是姐妹兩人在窗邊看得累了，過來討杯茶喝，聽到二人議論，鄭欣忍不住議論幾句。
鄭毅大聲怒道：“你一個(gè)女孩子家家的，知道什么，竟然在那里大放厥詞！被別人聽到了如何得了！跟你說過多少次了，喝茶要慢慢地品，哪有像你這樣驢飲的！”
鄭欣被父親當(dāng)著劉牢之的面這么說，脹紅了臉，轉(zhuǎn)過了身子不去看他。鄭華忙過來攬著她的肩膀，好聲寬慰。
劉牢之笑道：“師父待師姐太苛刻了。不過就是喝杯茶而已，哪有那么多的講究！還不是解渴就好！”
阮氏聽到動(dòng)靜，忙從后艙過來查看發(fā)生了什么事。
鄭毅輕哼了一聲，沉著臉沒有再說話。
旁邊的毛家的大船上，兩個(gè)侍女在給毛珍按著肩膀，毛愿站在一旁伺候。
毛珍慵懶地道：“這個(gè)劉牢之，小小年紀(jì)，心思忒重了！邀他一起坐船都不肯，好像誰成天憋著害他似的！”
毛愿苦笑著道：“就是這樣的人難對(duì)付！我們先前送去的人，全被打散安置了。聽說安排這些人之前，每個(gè)人都被仔細(xì)盤問，查了個(gè)底朝天。但凡是有疑點(diǎn)的人，全被送去做了苦力；能進(jìn)入工坊的人，都是身家清白，來歷清楚的。而且進(jìn)工坊那是全家進(jìn)入，吃住全在工坊里面，就跟監(jiān)獄一般，外面的人根本就進(jìn)不去，也沒法跟他們?nèi)〉寐?lián)系！”
毛珍皺著眉頭道：“這小子從哪學(xué)來的這一套？劉家出身將門，打打殺殺的還行，什么時(shí)候還會(huì)動(dòng)這種心思了？”
毛愿笑道：“這個(gè)劉牢之可不能以常理度之。你想想他的所作所為，哪一個(gè)像個(gè)將門子弟，活脫脫一個(gè)商賈！”
毛珍伸出手來，握住了一個(gè)侍女的手，輕輕的揉捏著，感受著那柔若無骨的輕軟，笑道：“這么個(gè)小孩子，毛都還沒長(zhǎng)全，我總不能送美姬給他吧，——他也用不上?。 闭f著和毛愿一起嘿嘿地笑了，那模樣要多猥瑣有多猥瑣。
毛愿停住了笑，又道：“看來指望這些送出去的奴隸是不成了。我們還要想別的辦法，——你看，我們是不是在蕪湖設(shè)個(gè)店鋪？那樣直接進(jìn)貨也容易，調(diào)查點(diǎn)什么也方便！”
毛珍道：“這樣也好！總這樣一趟一趟的跑，經(jīng)常要等在那里提貨，忒不方便！——要說會(huì)稽王也太小心，我們把貨拉回去能賺來錢不就好了！蕪湖才多大個(gè)地方，劉家在那里能翻起什么風(fēng)浪來！”
毛愿笑道：“是啊。聽蕪湖縣令說，劉家在蕪湖從無橫行不法、欺壓良善的事，在當(dāng)?shù)孛耖g口碑甚好！就連他們自己開出的荒地，都是事先花錢買下的，這個(gè)在當(dāng)下可不容易。還有，據(jù)說當(dāng)?shù)毓俑惺裁葱枰柚貏⒓业牡胤?，他們也從不推辭！這個(gè)劉牢之，竟讓人找不出一點(diǎn)錯(cuò)誤來！”
毛珍閉著眼搖了搖頭，笑道：“要我說啊，他要是真橫行不法，反而不會(huì)惹起別人的猜忌。像這樣小心翼翼地，只怕會(huì)憋著做大事呢！珠兒，你說是不是呀？”說著，竟把那侍女拉入懷中，上下其手起來。毛愿見了，連忙退了下去。
放下望遠(yuǎn)鏡，劉牢之笑著對(duì)身邊的林飛道：“這個(gè)毛珍，還真是急色，這青天白日的，就猴急了！看起來他雖是長(zhǎng)房長(zhǎng)子，以后卻未必能支撐毛家的門戶！”
林飛笑了笑，沒有答話，眼睛只看著遠(yuǎn)處的水面。此時(shí)江面開闊，不斷地有大型的船只從對(duì)面駛來。不過對(duì)面駛來的船都是逆水而行，大多數(shù)都是靠著北岸行駛。中途遇上盤查船只的官軍，看到如此規(guī)模的船隊(duì)，和高高飄揚(yáng)的毛家旗幟，也都不敢上前來查問。
劉牢之拍了拍林飛的后背，笑道：“你不用如此拘謹(jǐn)。說起來從合肥回來的這些日子，你成天忙著訓(xùn)練那幫小崽子，還有那群新兵蛋子，受累了！”
林飛轉(zhuǎn)過頭來，笑道：“謝郎君關(guān)心。這些日子是我出道以來過得最安穩(wěn)的日子。軍營(yíng)之中雖然拘束多，卻是關(guān)系卻見但，受人敬重，不用每天想那些有的沒的。只是這幫子人，一時(shí)半會(huì)兒只怕是派不上什么用場(chǎng)！”
劉牢之呵呵笑了幾聲，說道：“你不用著急。過幾個(gè)月我們就動(dòng)身北上，到淮北戰(zhàn)場(chǎng)去感受感受！那里有家父的兵馬，也有一些新練的部曲，我們不用帶很多人去！”
林飛激動(dòng)地紅了臉：“那可太好了！”
劉牢之笑道：“不用這么激動(dòng)，以后上戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)多著呢，就怕你打仗打夠了！在建康這些日子，你也不要放松，好好操練著群小子，爭(zhēng)取拉到戰(zhàn)場(chǎng)上都不是慫蛋！”
劉牢之回到船艙，見鄭毅還是在那里生悶氣，便笑道：“老師不必如此緊張。我們此去建康，可不是去低三下四地求人的！每年億萬錢的生意，哪個(gè)不眼紅？會(huì)稽王又怎么樣？現(xiàn)在還不是要求著我們！”
鄭毅苦笑道：“小子哎，你哪來的這么多自信？”
劉牢之大聲笑道：“我也想低調(diào)，可是實(shí)力不允許??！”
“嗤——”鄭氏姐妹噗嗤一聲笑了，剛才的不開心一掃而空。
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