要想在明年收獲大量的紅糖，光靠從農(nóng)民的手里收購(gòu)甘蔗和家里的佃客交租肯定是不行的，所以劉牢之稟明了母親何氏，讓劉柱招募了一批流民作為莊客，和家里的佃客一起，在蕪湖灘涂一帶開(kāi)墾荒地，圍湖造田。雖說(shuō)秦漢以來(lái)，南方的土地漸漸得到了開(kāi)發(fā)，但是相對(duì)于黃河流域，這里還是地廣人稀。土地不缺，但是要大規(guī)模地開(kāi)發(fā)這些荒地，需要大量的人力物力，單憑流民個(gè)別家庭是做不到的。北方僑姓士族南遷到會(huì)稽郡，也是靠占山護(hù)澤，開(kāi)墾荒地在當(dāng)?shù)卦赂鶃?lái)的。
這個(gè)時(shí)候蕪湖的流民不少，有從江北偷渡過(guò)來(lái)的，也有江南本地遭災(zāi)的，甚至逃亡的兵戶和工匠也不少，劉柱陸陸續(xù)續(xù)地招攬了七八十戶人家，近四百口人。由劉家出資，在小山腳下夯土成墻，修建了不少茅草房子，用來(lái)安置這些流民。
隔著不遠(yuǎn)，在湖邊的小土山上，劉牢之讓劉柱安排人修建了一座別院，別院只有五間正房，三間廂房，坡下不遠(yuǎn)處蓋著畜舍，養(yǎng)著剛買(mǎi)的十五頭牛，三匹馬，和剛抓入的五十多頭小豬崽；畜舍里打了一口井，安上了手壓機(jī)井，每天沖洗畜舍的臟水通過(guò)陶管流入化糞池。
大家都不能理解為什么要這么麻煩。自來(lái)養(yǎng)牲畜，能夠及時(shí)把糞便和尿液堆到外面就已經(jīng)是難得的勤勞了，何必費(fèi)這么多的周章。劉牢之不得已跟眾人解釋道，此舉不但可以保證畜舍的衛(wèi)生，是牲畜少生疾病，這些糞便和尿液在化糞池里充分發(fā)酵之后，肥力更足，說(shuō)得眾人云里霧里、將信將疑，不過(guò)這段時(shí)間劉牢之的很多想法的出人意料，當(dāng)家的主母又支持，便只好照辦了。
別院周圍開(kāi)辟了一些梯田，種了兩畝從蜀地和荊州傳過(guò)來(lái)的茶樹(shù)種子，又栽植了兩畝葡萄，另外挑了一些零散的地，準(zhǔn)備開(kāi)春的時(shí)候種上蓖麻。
蓖麻原產(chǎn)自非洲，亞洲的印度引種較早。隨著佛教向中國(guó)的傳播，這種植物也漸漸在中國(guó)流傳開(kāi)來(lái)。不過(guò)此時(shí)中國(guó)人還不了解蓖麻。蓖麻可以榨油，蓖麻油是高級(jí)潤(rùn)滑油；蓖麻的葉和果實(shí)有毒，可以做農(nóng)藥；蓖麻毒素易損傷肝、腎等實(shí)質(zhì)器官，發(fā)生出血、變性、壞死病變。并能凝集和溶解紅細(xì)胞，抑制麻痹心血管和呼吸中樞。蓖麻毒素直到二十一世紀(jì)也是無(wú)解的，乃是“居家旅行，殺人滅口”的必備良藥，還有恐怖分子用來(lái)進(jìn)行刺殺活動(dòng)。當(dāng)然，蓖麻還有廣泛的藥用價(jià)值。
在青弋江邊修了一所工坊，劉家從官方場(chǎng)務(wù)留下的兩個(gè)鐵匠和三個(gè)木匠及家屬，還有從流民中招募的兩家鐵匠，三家泥瓦匠，暫時(shí)住在工坊這邊。工坊里的眾匠人忙著打造農(nóng)具，泥瓦匠則帶著學(xué)徒忙著修建別業(yè)。
丘陵山地墾荒，按照經(jīng)驗(yàn)做成梯田，圍湖造田因地勢(shì)低洼，劉牢之擔(dān)心雨季排澇不好，所以準(zhǔn)備采用果基魚(yú)塘的操作模式，用挖池塘的土抬高地面，靠近池塘的農(nóng)田，向池塘傾斜，便于排水，四周種上甘蔗和桑樹(shù)，甘蔗葉子和蠶沙用于池塘養(yǎng)魚(yú)，塘泥作為肥料，滋養(yǎng)莊稼。池塘互相連接，可以調(diào)節(jié)水量，也可以通小船運(yùn)輸糧食。池塘長(zhǎng)四十一丈，寬二十五丈，坡寬二十五丈，合占地七十畝，水塘十畝。這種新型的種植模式，相對(duì)于傳統(tǒng)的開(kāi)發(fā)方式，工程量巨大，耗費(fèi)頗多，就連劉柱也不能理解，還是牢之搬出了何氏，才硬推行下去的。
十一月十三，劉府別院，廂房。
這里的布置與城里劉牢之的小院差不多，不同的是，這里裝的是火炕。炕是用泥坯壘就的；用黃泥和著草，用木棍做支撐，放在模里抹平壓實(shí)做成土坯，晾干之后即可使用。這種土坯用火烘過(guò)之后，非常結(jié)實(shí)，關(guān)鍵是可以把做飯的熱量用來(lái)取暖，要知道這個(gè)時(shí)候，江南的冬天也是會(huì)下雪的，非常寒冷。
在過(guò)道的兩邊用磚壘成灶臺(tái)，每個(gè)灶臺(tái)上放置著兩口鍋，一口八人大鍋，火道與炕相連，；一口六人鍋，煙道直接排向煙囪，夏天的時(shí)候使用。這些大鍋是用鐵鑄造成的，比起先前鍛打出來(lái)的鍋，要偏厚一些。
此時(shí)，劉牢之正在端詳著劉柱安排人剛送來(lái)的甑。甑是木制的，像個(gè)大圓澡盆，里面可以分層放上篦子，可以用來(lái)蒸饅頭，最上面的一個(gè)篦子有點(diǎn)特殊，篦子是整塊木板，木板上鉆孔，穿著竹管，蒸汽可以透過(guò)竹管上來(lái)，凝結(jié)成的水卻不會(huì)掉到下面，凝結(jié)的水會(huì)通過(guò)集水盤(pán)，順著伸出的銅管流到外面，相當(dāng)于現(xiàn)代化工廠精餾塔的塔盤(pán)了。這是劉牢之設(shè)計(jì)，令木匠專門(mén)做的，準(zhǔn)備用來(lái)制糟白酒。
今天要制糟白酒，為了保密，劉牢之特意把泥瓦匠安排去修畜舍了，門(mén)口也安排了侍從站崗，不許生人靠近。
兩口大鍋里裝滿了水，把甑卡在鍋沿上，劉牢之安排著把外面車上的酒糟一桶一桶抬進(jìn)屋來(lái)。自從修建了畜舍，劉家酒樓里的黃酒酒糟和廚余就拉到別業(yè)來(lái)喂豬。劉牢之在這里蒸酒，別人也不可能知道酒是從酒糟里蒸出來(lái)的。
劉牢之安排這孫乾和劉延之兩人往甑里裝酒糟，兩人一個(gè)在下面往上遞，一個(gè)往甑里面鋪裝。
按照牢之的吩咐，孫乾在甑底下先鋪上了一層干凈的稻殼，再慢慢地往上撒酒糟。
“裝酒糟的時(shí)候，一定要松緊適度。太緊了不利于水汽往上走，蒸不出好酒！”劉牢之囑咐道。
那邊孫乾忙點(diǎn)頭道：“小郎君，這個(gè)你說(shuō)過(guò)了，小的已經(jīng)記住了！”
等孫乾在甑里面鋪滿了酒糟，便蓋上了蓋子。這個(gè)蓋子也是銅制的，像個(gè)銅盆，盆里加滿了涼水，蒸酒的時(shí)候，需要不時(shí)的更換里面的水，控制盆里面水的溫度。這個(gè)銅盤(pán)主要是用來(lái)冷凝酒氣的，酒冷凝下來(lái)之后，順著塔盤(pán)，經(jīng)由伸出的銅管，流到外面來(lái)。
劉延之問(wèn)道：“小郎君，這樣真能做出酒來(lái)？”一旁剛下來(lái)的孫乾也滿臉疑問(wèn)地看著牢之。
劉牢之笑道：“如何不能！釀酒的時(shí)候，都需要煎酒的，這個(gè)你知道嗎？”
劉延之點(diǎn)頭道：“小的的從父便在咱們家的酒樓里釀酒，小的是見(jiàn)到過(guò)如何蒸酒的?！?p> 劉牢之拍了拍他的肩膀，笑道：“煎酒的時(shí)候可以蒸出酒汗，這個(gè)當(dāng)然也能蒸出酒來(lái)！酒糟里含有的酒雖然不多，也還有一成多。放心吧，一會(huì)兒你就看到了。”
這個(gè)時(shí)候灶下開(kāi)始燒火，慢慢地水熱了，酒香四溢，又過(guò)了好一會(huì)兒，果然從銅管里淅淅瀝瀝的開(kāi)始流出酒來(lái)。
孫乾拍手笑道：“果然有酒出來(lái)了！”
劉牢之讓孫乾用貼著“酒頭”字的壇子接著，慢慢接了一小半壇子，酒開(kāi)始慢慢增多了，劉牢之又讓人換了貼著“中酒”字的壇子，繼續(xù)接著，等酒流的慢慢變少，又換了貼著“尾酒”字的壇子，直到再?zèng)]有酒流出，停了火，把酒糟取出裝桶，重新把新的酒糟裝滿甑，繼續(xù)蒸，直到把酒糟全部蒸完，整整制得兩大壇糟白酒，大約有一斛酒。牢之吩咐封好壇口，埋進(jìn)背陰的地里面。
劉延之又問(wèn)道：“小郎君，為什么要分三個(gè)壇子接酒？”
劉牢之解釋道：“蒸酒需要掐頭去尾，這是因?yàn)橐婚_(kāi)始蒸出來(lái)的酒頭主要是輕組分，人喝了對(duì)身體不好，最后出來(lái)的是重組分，人喝了會(huì)頭暈惡心。只有中間的才是好的酒。你們千萬(wàn)記住，不要搞錯(cuò)了?！?p> “輕組分？”劉延之摸了摸腦袋，望著牢之，他聽(tīng)不懂了。
劉牢之笑道：“這個(gè)問(wèn)題比較復(fù)雜，以后你會(huì)慢慢知道的?！?p> 旁邊的孫乾問(wèn)道：“郎君，這些酒頭酒尾要怎么處理？”
“酒頭接滿壇子以后下次倒進(jìn)鍋里一起蒸，重新接過(guò)的單獨(dú)放著。酒尾就單獨(dú)放著，別有用處?！?p> 劉延之問(wèn)道：“小郎君，這酒叫什么名字？”
“此酒濃冽，與時(shí)下各家的酒都不同，正適合武士飲用，”劉牢之沉吟道，“就叫‘將軍令’吧?！?p> 劉府的墾荒運(yùn)動(dòng)進(jìn)行的如火如荼，按照劉牢之的要求，劉柱對(duì)墾荒人員進(jìn)行了編隊(duì)，十人一組，五組一隊(duì)，從流民之中選出了七位表現(xiàn)好的人做了隊(duì)長(zhǎng)。墾荒人員的飯菜和工具都由劉府提供，由隊(duì)長(zhǎng)統(tǒng)一收發(fā)。按照此時(shí)的慣例，部曲為主家做工是義務(wù)，根本沒(méi)有報(bào)酬的，流民更是給飯吃就可以。但是為了鼓勵(lì)這些人，劉牢之還是按照人頭額外為每個(gè)人都配發(fā)了糧食。
流民們墾荒熱情高漲，加上這些新制的工具不但結(jié)實(shí)，用起來(lái)還非常的勝利，幾個(gè)月下來(lái)成果斐然，一共開(kāi)出梯田兩百畝，旱田六百畝，水田一千二百畝，果基魚(yú)塘十個(gè)，田地之間的主要道路也都修好了。眼看年關(guān)將至，劉牢之便讓劉柱停止了墾荒，改為平整田地。