“這個(gè)就是鐵鍋？”劉道芬看著眼前這個(gè)黑乎乎的鐵家伙，眼中充滿了好奇。
此時(shí)人們做飯，主要是蒸和煮，使用鼎或者釜，鍋并沒有出現(xiàn)。牢之采用鍛打制造出來(lái)的鐵鍋，熱效率更高；大火猛油炒制出來(lái)的青菜，比起煮出來(lái)的不知道要好吃多少倍。鐵鍋制造出來(lái)之后，劉牢之親自指揮著劉柱的婆娘做了一桌炒菜，吃的母親何氏和姐姐贊不絕口，對(duì)牢之提出的把炒菜在宴喜樓推廣的想法想都不想便同意了。吃完飯，道芬便拉著牢之來(lái)看他打制的鐵鍋。
“看著也沒什么特別的，口要比釜闊些，沒有釜深……”道芬仔細(xì)的打量著鐵鍋，自言自語(yǔ)道。
“對(duì)了！”牢之笑著解釋道，“還有一樣，這鍋要比釜薄得多，這樣一來(lái)，菜炒起來(lái)便快，也不浪費(fèi)火?！?p> “那為什么作出來(lái)的味道差這么多呢？”道芬不解地問道。
“煮菜加的油都散在湯里面，根本就到不了菜上，所以不香；在者，炒菜的時(shí)候溫度更高些，味道當(dāng)然不一樣?！崩沃忉尩馈?p> 道芬似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又指著旁邊的平底鍋道：“那個(gè)是什么，好生古怪！”
“那個(gè)叫做平底鍋，是用來(lái)煎東西的。等明天我教著廚娘做個(gè)生煎包你嘗嘗！”
炎炎夏日剛剛過(guò)去，行動(dòng)間帶來(lái)一絲秋的清爽。升平元年的蕪湖城，卻注定會(huì)是一個(gè)不一樣的存在。
蕪湖，原來(lái)是鳩茲附近一個(gè)長(zhǎng)形湖泊，以“蓄水不深而生蕪藻”而得名。地勢(shì)低平，多為湖塘沼澤地區(qū)，因湖沼草叢，鳩鳥云集，而得名鳩茲。蕪湖位于長(zhǎng)江和青弋江的交匯處，公元前109年始設(shè)縣。東吳黃武二年（223年），蕪湖縣城由鳩茲故地遷至縣內(nèi)雞毛山一帶，屬丹陽(yáng)郡。到晉時(shí)，蕪湖已經(jīng)成為沿江重鎮(zhèn)，中原自淮、淝而至江左的重要渡口，此段水陽(yáng)江時(shí)稱為中江，西連長(zhǎng)江，東通太湖，為一條重要的東西交通水道，為兵家必爭(zhēng)之地。永嘉之亂后，為安置中原南渡的百姓，在沿江一帶僑置郡州縣。成帝咸和四年（329年），僑立豫州于蕪湖；因王敦曾在此地駐兵，時(shí)人也稱“王敦城”。
八月初八，蕪湖城里的宴喜樓，熙熙攘攘，人頭攢動(dòng)，重新擺設(shè)的酒樓里坐滿了客人。一樓全部撤掉了隔斷和席地而坐的案桌，取而代之的是高腳的餐桌和長(zhǎng)條椅，賓客相對(duì)垂足而坐，就餐會(huì)談的過(guò)程中，不會(huì)再壓得腿酸痛，雖然有些不習(xí)慣，感覺還是很舒服的。二樓的雅間更是添置了帶有靠背的椅子，坐累了倚靠一下，相當(dāng)愜意。只有在三樓，才保持著原來(lái)的風(fēng)貌，實(shí)在不習(xí)慣的客人也可以選擇到三樓就餐。
如果說(shuō)就餐坐具的變更只是有新鮮感，宴喜樓的菜品卻大變了樣。原先大家吃菜多是蒸和煮，間或有個(gè)炒雞蛋什么的簡(jiǎn)單菜，一直這么吃也沒覺出什么不妥，但最近宴喜樓的炒菜卻讓大家真真感覺到差距了。青菜清香鮮嫩，葷菜香滑爽口，比放在釜里煮的稀爛的菜強(qiáng)個(gè)百倍。酒樓里的侍者，只說(shuō)是炒出來(lái)的菜，自與別個(gè)不同。于是乎一傳十，十傳百，酒樓的生意便火爆了起來(lái)。家里宴賓客，如果能夠拿出宴喜樓的菜，那是相當(dāng)有面子的事。這個(gè)月宴喜樓又推出了一款吃食，叫做水煎包，又香又鮮，食者無(wú)不折服，不提前預(yù)訂都吃不到，遑論外賣了。不少客人專門跑來(lái)，就是為了嘗一嘗這個(gè)水煎包。
“客官里面請(qǐng)——”，這是酒樓里的侍者招呼著客人。
“韭菜雞蛋，爆炒腰花，干煸大頭菜，紅燒肉……”這是侍者在給客人報(bào)菜名。
“喲，是小郎君與劉將軍來(lái)了，樓上雅間請(qǐng)?！?p> 劉牢之和劉平在二樓落座，吩咐侍者上幾個(gè)拿手菜，相互閑聊著。
“不過(guò)月余的功夫，酒樓變化如此之大。剛才隨意看了下，酒樓里的十幾張桌子都坐滿了客人，還有坐在門口等著的?！眲⑵礁锌?。
“是啊，酒樓里的侍者和廚子增加了一倍，雜務(wù)人員也增加了不少，配套跟不上??！”劉牢之道，“對(duì)了，平叔，我上次跟你說(shuō)的，留下那幾個(gè)工匠的事，怎么樣了？”
“自從他們到咱們家，做的這些東西越做越多，手藝倒是越發(fā)精進(jìn)了。他們一直沒回場(chǎng)務(wù)，場(chǎng)務(wù)那邊催過(guò)幾次，被我搪塞過(guò)去了。小郎君不吝賞賜，各項(xiàng)供給豐厚，他們樂此不疲，到也愿意留在府里?！?p> “那就想辦法把他們的家屬接來(lái)，給場(chǎng)務(wù)的主管一筆錢，給他們脫籍吧。”牢之吩咐道。
不大一會(huì)兒，侍者上了菜，稟報(bào)道：“劉主管在門外求見。”
牢之笑道：“主管恁的客氣，快請(qǐng)主管進(jìn)來(lái)！”
自從牢之把鐵鍋?zhàn)龀鰜?lái)，嘗到炒菜味道的何氏對(duì)炒菜贊不絕口，滿口答應(yīng)牢之說(shuō)的要對(duì)酒樓的菜式做出改變的想法。隔日就帶著牢之與酒樓的主管見了面，要求酒樓全力配合。前些日子為了更換酒樓的餐具，牢之經(jīng)常到酒樓與主管商議，彼此之間已經(jīng)熟稔。
門外進(jìn)來(lái)一個(gè)四十來(lái)歲的精明漢子，向牢之行禮道，“見過(guò)小郎君，見過(guò)劉將軍?！?p> “安叔好！”牢之站起來(lái)回禮，讓了座。此人正是酒樓的主管劉安，當(dāng)年也是劉建麾下一員猛將，四年前與敵交戰(zhàn)時(shí)中箭落馬，臟腑受傷，將養(yǎng)了一年，好歹救回一條性命，身手卻大不如前了，從此再也沒有回到軍中，便做了這酒樓的主管。
牢之問道：“主管一向忙碌，這次過(guò)來(lái)是有事？”
“是阿。托小郎君的福，自從用了這鐵鍋炒菜之后，酒樓生意那是一天比一天好。人手雖說(shuō)增加了一倍，廚子每天還是忙不過(guò)來(lái)。”
牢之笑道：“酒樓人手的安排自然全憑安叔做主，小子不會(huì)插手；只是廚房重地，不可隨便使用外人，咱們家中擅長(zhǎng)鐵鍋炒菜的也就這些人，倉(cāng)促之間無(wú)處可覓。不過(guò)可以在家里部曲之中招收學(xué)徒，慢慢培養(yǎng)?！?p> “如此甚好，”劉安頓了頓又道，“還有就是最近水煎包熱賣，客人等的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，不少客人會(huì)發(fā)脾氣，不少人家要求外送，也滿足不了。那個(gè)平底鍋端得是好用，就是有點(diǎn)少，整個(gè)酒樓不過(guò)四口，不知道能不能再打制幾口？”
牢之笑笑，“打制雖然不難，卻頗費(fèi)時(shí)間。我會(huì)盡快安排下去，等打造好了，讓人給安叔送來(lái)?！?p> “如此甚好?！眲补淼馈?p> 等劉安告退，劉平想著他面色紅潤(rùn)，精神煥發(fā)，頗有些志得意滿的樣子，說(shuō)到：“主管看著精神好的很，想來(lái)是不再思念金戈鐵馬的生活了。”
“忙碌是好事啊，可以讓人忘記煩惱。安叔如果能夠靜下心來(lái)，把這酒樓經(jīng)營(yíng)好，也是一樁善事；他傷愈后，身手大不如前，想來(lái)是恢復(fù)的不好。貿(mào)然上戰(zhàn)場(chǎng)，沒得丟了性命！”
閑話間，侍者上了菜，又來(lái)了兩份水煎包，兩人邊吃邊聊。
“說(shuō)起這炒菜，別人家煮菜也是放油的，就是沒有這個(gè)味道。小郎君真是了不得！莫非就是鐵鍋的功效？”
“這不過(guò)是后世的普通菜式，也值得大驚小怪！”劉牢之暗暗好笑，面上卻不顯，說(shuō)到：“烹調(diào)之術(shù)，蒸煮煎炸炒，各有其妙。不能說(shuō)哪個(gè)更好，只在烹調(diào)之人功夫深淺罷了。就如這水煎包，這次吃的與上次就有所不同，上次吃的菜有些爛，這次就剛剛好，不過(guò)是火候不同、熟能生巧罷了?！眲⒗沃疀]說(shuō)的是，猛火重油才是關(guān)鍵，鐵鍋不過(guò)是適合這種做法的炊具罷了。
閑話間，牢之對(duì)劉平說(shuō)自己需要燒制陶瓷的工匠?，F(xiàn)在酒樓里的餐具很不中他的意，后續(xù)的一些東西需要用到玻璃器皿，所以自己燒制陶瓷以及玻璃也是在計(jì)劃中的事。得到的答復(fù)是，不像鐵匠和木匠，隨軍營(yíng)地里有的是，陶瓷工匠則比較麻煩，第一個(gè)是蕪湖本地不產(chǎn)陶瓷，這里沒有官窯，當(dāng)然也就不會(huì)有陶瓷工匠；第二個(gè)是官窯的陶瓷工匠即使逃亡，也不好遇到，總不能貼告示招攬吧，所以需要等待合適的機(jī)會(huì)。
牢之思討道：看來(lái)要找便宜老爹了，讓他留意南下的流民中是否有合適的陶瓷工匠。實(shí)在不行，就只好讓鐵匠學(xué)著去做了，活人還能讓尿給憋死！
辭別了劉平，牢之回到了自己的小院。
跟剛來(lái)的時(shí)候相比，這里有了很大的變化。首先，孩子們住的大通鋪，變成了三張上下床，組長(zhǎng)則是單人床，空出的地方放置了一張餐桌，兩張長(zhǎng)條凳，平時(shí)用來(lái)吃飯，閑暇時(shí)間則是大家學(xué)習(xí)的地方。孩子們上午陪著牢之練武，下午則跟著牢之學(xué)習(xí)。牢之自己有先生授課，其志不在此，粗通文墨罷了。閑暇時(shí)，牢之教兩個(gè)組長(zhǎng)《三字經(jīng)》、《千字文》、《百家姓》等啟蒙文字，以及簡(jiǎn)單的數(shù)術(shù)，再由組長(zhǎng)教給其他的孩子。再來(lái)，在廂房中間，左右各用石頭和黃泥壘了灶臺(tái)，一個(gè)灶頭上安裝著鐵鍋，用黃泥把四周封好，另一個(gè)則放著一個(gè)炒瓢。鐵鍋不大，遠(yuǎn)比后世的六人鍋、八人鍋要小，主要是現(xiàn)在還沒有條件沖壓鑄造。灶臺(tái)旁邊，是牢之設(shè)計(jì)的煤球爐子。平時(shí)的飯菜都是這些孩子們自己輪流做，用牢之的話講，這叫“自己動(dòng)手，豐衣足食”。孩子們不是簡(jiǎn)單的習(xí)武，木匠制作家具的時(shí)候，孩子們跟在一邊學(xué)習(xí)，也會(huì)拿著邊角余料練習(xí)，聰明的孩子會(huì)幫木匠師傅做簡(jiǎn)單的作業(yè)。
孩子一多，牢之對(duì)他們衛(wèi)生要求又高，用水量大增，一開始由這些孩子到外面的水井里輪流抬水，牢之覺得很不方便，便讓人在院子里打了一口井，把鐵匠打制的一個(gè)手壓機(jī)井頭，安裝在井上，這樣即使最小的孩子也可以打出水來(lái)。這時(shí)代沒有橡膠，密封很成問題，只好用軟木、厚布和膠壓起來(lái)，作為提水的密封材料。在院子的西南角，加蓋了一個(gè)廁所，孩子們洗衣、洗菜的臟水順著溝渠流到廁所里，然后把穢物順陶管下水道沖到院外去。