高祖皇帝平定天下之后，以“端”字作本朝國號，稱端朝。立國之際，高祖皇帝觀天下四方，只見兩條大河自西南雪山而出，奔流萬里如東海。在北邊的名叫赤河，在南邊的名叫青河。
兩條大河將端朝偌大的天下分作三份，而高祖皇帝則將天下劃分為十九州之地。
高祖皇帝百年之后，太祖皇帝在此基礎(chǔ)上，又設(shè)立四都，分別為皇城東都，江南江都，北地北都和中原中都，以便統(tǒng)治。四都分別就近統(tǒng)領(lǐng)附近州域，東都統(tǒng)轄中原東五州，中都統(tǒng)轄中原西五州，江都統(tǒng)轄江南六州，而北都則統(tǒng)轄北地三州。
自此，天下大定，合稱四都兩河十九州。
而寧州，便是江都統(tǒng)轄的最南邊。林舒志出了寧州，一路不急不緩，走了十余日，才到了江都的外城。
所謂外城，本是設(shè)立在戰(zhàn)亂時期，算作主城的一道屏障，若有敵軍攻城，有外城稍作抵擋，內(nèi)城之中也好做出相應(yīng)的應(yīng)對。
而如今四海靖平，外城也逐漸發(fā)展，漸漸有了規(guī)模。如今江都的外城，說是外城，倒不如說是江都的延伸。內(nèi)城住的皆是高門大戶，是江都經(jīng)濟政治的核心地帶，而外城，則是尋常百姓們的地方。
入了外城，正是午間，林舒志覺得腹中有些饑餓感，便尋了一家酒樓，要了個靠窗的桌子，打算先吃一頓，再往內(nèi)城去。
等著小二上菜的檔口，只見幾名大漢簇擁著一名錦袍公子大搖大擺的進了客棧。
那錦袍公子進了門，便大聲嚷嚷道：“掌柜的，掌柜的！”
那一頭，柜臺里的掌柜一聽見聲兒，再一瞧來的人，連忙放下手中的冊子，疾步緩步之間跑到那錦袍公子身前，道：“楚公子今天怎么有空來我這金玉堂，快請，快請。”
那公子笑道：“王掌柜哪里話，本公子可是時常盼著來你家吃些好酒好菜哩。”
“那好啊，”掌柜的手一揮，道：“請公子入春風(fēng)閣！”
這酒樓名為金玉堂，取“金玉滿堂”之意，里邊有不少雅間，掌柜的請先生題了字，分別以春風(fēng)夏雷秋雨冬雪等命名，這春風(fēng)閣便是其中一間。
“楚家公子啊?！绷质嬷韭犝乒竦姆Q呼錦袍公子為“楚公子”，不免長嘆一聲。江南地界以江都為首，不管是朝堂還是江湖，江都都是中心。江都有五大世家，分別是楚家、張家、葉家、慕容家、南宮家，合稱江南五家姓。這五家，便是整個江南江湖的天。
曾有好事者將端朝的江湖做了個合稱，攏共四句話，說的是“天下四大宗，江南五家姓，中原三奇門，北地兩重樓”。前一句說的是天下最大的四大宗門，分別是道門，佛門，劍宗和玄教。而在這四大宗之后，便是五家姓。楚姓能位列五家姓，其實力等可見一斑。
只見那錦袍公子手一抬，說道：“若是平日，本公子自然是去春風(fēng)閣，可今天，本公子要去秋雨閣?！?p> “您說了算?！闭f話間，掌柜的便找來一跑堂的，將錦袍公子引向秋雨閣。
這錦袍公子姓楚，名叫楚明甫，時值二十出頭，正是年輕氣盛的時候。在這個年紀(jì)上，五大家的公子們都開始逐漸接過家族的一些事務(wù)，為將來從父輩們手中接過家族做準(zhǔn)備，楚明甫自然不會例外。
而今天，楚明甫就是來此解決一件楚家名下兩個小家族門派的紛爭。徐家，神拳門，兩家為了點小事，鬧了有些日子了。楚明甫想，自己得做些功績出來，免得被家里的兄弟姐妹們看輕了。
楚明甫想到這里，一名高高瘦瘦的男子走進了秋雨閣。這人長著三角眼、鷹鉤鼻，楚明甫認得他，是神拳門的門主周希。
“這相貌，看著就是心術(shù)不正?！背鞲﹄m然這樣想著，但還是起身拱手行了個禮，不管怎么說，周希也年長他不少，對前輩的禮節(jié)還是要有的。
周希皮笑肉不笑的還了個禮，一看四周，四名楚家弟子分別站在秋雨閣四周，看起來是將楚明甫護在中間，便笑道：“主家的壯士就是不一樣，看這精壯身材，只怕我?guī)У娜艘远骋灰舱疾坏蒙巷L(fēng)?！?p> 楚明甫笑道：“周叔哪里的話，說什么打打殺殺的，和和氣氣的，我們把事情談妥了，也就罷了。神拳門想有條出路，我楚家也不是不講理的主家。”
只見周希一聽，猛地一拍桌子，將桌上酒水震了個底朝天，怒道：“是誰不給活路！”
周希這一拍，意在震懾，這一掌下去，四面的楚家弟子立刻緊張起來。
卻見楚明甫不緊不慢的將被周希震倒的酒杯扶起，不疾不徐的說道：“周門主，你有了委屈，徐家也有委屈，不然也鬧不到楚家去。周門主，你也不必嚇唬誰，想談事情，你得有耐心?！?p> “委屈？那徐小子還有委屈？地我也給了他，商鋪我也給了他，他還有什么不滿足的，還想到我神拳門再挖點肉？”
楚明甫淡然道：“那地那鋪子，本就是徐家的，當(dāng)年說好租十五年，現(xiàn)今已經(jīng)是二十年了。占了五年的便宜，周門主，你不吃虧?！?p> 周?！昂觥钡囊宦?，坐下來，說道：“好，還給他我也認了?？赡切∽釉谀嵌谓稚戏帕嗽?，不許我神拳門的人做生意，這算什么事？難不成這我也得讓著他？”
“這都是誤會。周門主，我這不正是約你出來談這件事嘛?！背鞲Ψ畔戮票?，看著周希，慢慢說道。
“誤會？我誤會個......”周希本想著罵一句，想到是楚明甫當(dāng)面，最后還是沒有罵出口，頓了頓，才接著說：“明甫公子，我不說別的，你說，這事兒怎么個說法?！?p> 楚明甫在家中排行老二，據(jù)說是晚了楚家大公子三天出生，因此對這排先后頗為不滿，他自認為不比大哥差，卻因為晚了三天，做不得家里的大公子，各種待遇也差大哥一分，心中一直有些郁結(jié)。這時周希提起“明甫公子”，心中便升起一股無名火。不過這時，楚明甫沒有發(fā)作，他也明白，只有證明自己的能力才是最好的方法。
楚明甫道：“簡單。據(jù)我所知，神拳門傷了徐家十三口人，你將那幾個兇手交出來，送到徐家去，我讓徐家把收了這命令，兩家和好。如何？”
周希反駁道：“是我叫兄弟們動的手，如今卻要把兄弟們交出去，以后我哪厲害管得住兄弟們？”
楚明甫一拍桌子，含怒道：“怎么，那兩名女弟子也是你下的令？傷了人也就罷了，可你們倒好，真就沒想過后果？周門主，你可真是厲害??！”
周希臉色一變，聲音也低了幾分，道：“那是兄弟們不懂事，我回去責(zé)罰一頓，沒有下次也就是了。”
“一個不懂事也就罷了。兩個，周門主，兩個啊，你神拳門敢冒天下之大不韙的人這么多？還是你神拳門已經(jīng)忘了這條江湖規(guī)矩了？”楚明甫又倒了杯酒，說道：“我沒有追究下去，你周門主已經(jīng)是占了便宜?！?p> “這......”
楚明甫一挑眉，說道：“這樣，你交五個人出來，這事就算了，徐家那邊我去說。這要是還不肯，你就準(zhǔn)備見我爹去吧?！?p> 楚明甫的父親楚征，是楚家的二把手，名副其實的一人之下。這位爺手段毒辣，作風(fēng)嚴(yán)酷，實乃楚家第一狠人。一想到這位，周希便覺得有一絲寒意。
楚明甫見周希一臉猶豫，便知他依舊不肯。他將身子往后一靠，靠在椅子上，漠然說道：“這你都不肯，你還不如不來?！?p> 周?？纯此闹?，幾名楚家弟子已經(jīng)守住秋雨閣的門，自己若不應(yīng)允，一會兒動起手來，便是以一敵多的局面。
周希正暗中盤算著勝算幾何，楚明甫道：“周門主，我只想和氣的解決這件事。鬧大了，鬧到家里去，我的面子上不好看，你更不會好過?！?p> “神拳門跟了楚家也有些年頭了，楚家也有幾位叔伯與神拳門先輩交善。你就當(dāng)給我個面子，放過徐家，成不？”
周希聽罷，長嘆一聲，道：“罷了，公子這番話是給足了在下面子。在下若再不應(yīng)允，反倒是真成了不識抬舉了。就這樣罷，我交五個人出來，徐家收了隊神拳門的禁令，此事就算了結(jié)。”
楚明甫聽周希肯讓步，心頭甚是滿意，便抓過酒壺，要倒一下出來，才知里頭已經(jīng)沒了酒。
周?？闯鼍扑疀]了，便朝著外頭大叫一聲：“喂，拿壺酒來！”
不過片刻，便有人送來一壺酒，楚明甫示意守在門口的弟子接過酒，送到手邊，便斟了兩杯，一杯推到周希面前，一杯則是自己端起，雙手捧著，算是敬周希。
周希拿起身前的酒，一口飲盡。
楚明甫見狀，也將手中酒杯端起，同樣是一飲而盡。
不料這時，周希又道：“那天兄弟們也不是沒勸過，只是我怒火攻心，蒙了雙眼，這才下了這個令。說到底，還是我的過錯。要我向兄弟們動手，我心底過不去?！?p> 說罷，周希拿過酒壺，倒了六杯酒，自己一杯，楚明甫一杯，四個楚家弟子各一杯。隨后，周希道：“我敬諸位一杯，我不愿朝兄弟們動手，這份罪名，周某人自己背了。待會兒拳腳無眼，在下若是能逃出去，也算在下的本事。怎樣？”
楚明甫訝然，他著實沒想到周?？献约阂粋€人擔(dān)下這些罪名，奇道：“怎么，你要自己背著？”
周希道：“在下膝下只有一子，還望公子能夠放過我家兒子。除此之外，周某別無他求?！痹捯袈湎拢芟Ｅe起酒杯，一飲而盡。
楚明甫聞言，明白周希心意已定，接下來不管楚家有什么動作都不會牽連到神拳門，不禁有些欽佩眼前之人?？稍捰终f回來，漫說楚家，便是這扇門，他周希也未必走得出去。因此，楚明甫淡然說道：“本公子倒是沒想到，神拳門主還有這份豪氣?！?p> 說罷，他揮了揮手，四名楚家弟子同時舉起酒杯。隨后，楚明甫亦舉起酒杯，說道：“敬周門主一杯?！?p> 說罷，五人同時喝下酒。