一年半前，火燒宮第二任支村者叫王選，男，植物學(xué)專業(yè)學(xué)生，來自中部地區(qū)，為人精明。在游曉星離開不久之后，他自愿申請到火燒宮接替對方的工作，這意想不到的變化讓一度傷心至極的村長喜出望外。
王選到村上任后，村長在交代工作時將游曉星的規(guī)劃方案給了他看。至于兩人具體的詳談情形無人知曉，而最終對外公布的結(jié)果就是保留村道建設(shè)一項(xiàng)，其他規(guī)劃建設(shè)通通砍掉。另外，王選同時也提出了自己的想法，他想發(fā)揮火燒宮當(dāng)?shù)厮幉馁Y源眾多的優(yōu)勢跟本地一家上市藥業(yè)公司達(dá)成合作。在對外的說辭中，說是王選只要給藥業(yè)公司提供一份關(guān)于當(dāng)?shù)厮幉姆N養(yǎng)植的詳細(xì)報告，那么農(nóng)戶、中藥材基地建設(shè)所需要的資金以及技術(shù)、人員都將由對方給予負(fù)責(zé)解決。這種發(fā)展模式，不僅提供了就業(yè)崗位，還解決了市場、技術(shù)等一系列問題。因此，村長吳忠對于王選提出的方案表示支持，并鼓勵他放手去干。
在自己的工作方案通過后，王選的第一件事就是調(diào)查火燒宮的藥材資源分布狀況。他跟游曉星一樣，每天都是早出晚歸，以致整個村子到處都能看到他的身影。隨著工作的推進(jìn)，火燒宮新寨和中寨里的調(diào)查情況已經(jīng)無法滿足他的需要，他自然而然地把目光放在老寨以及寨后的那片森林里。
當(dāng)工作做到這一步的時候，村長吳忠為避免王選在野外遭受危險，所以他特地出面去請老獵手吳過幫忙。可吳過老爺子對此似乎沒什么熱情，總以年事已高為推脫。村長后來好說歹說，吳老爺子才勉強(qiáng)同意讓小吳起去幫忙。按理來說，請人幫忙大人不出手反而叫一個毛頭小子來應(yīng)付，這怎么說都是得罪人的事?？赏踹x對此不僅不計較，相反卻十分樂意。這其中是什么原因，還真讓人看不懂。
實(shí)際上，村長的擔(dān)心是有道理的。因?yàn)槔险沁呌捎诮煌?、居住等各方面的不便，所以現(xiàn)在在那里住的人只剩下六戶，而且基本上都是上了年紀(jì)的老人。王選去老寨做藥材調(diào)查，首要的一個問題是人員不熟悉，交流不便；其次就是環(huán)境問題，那里地處偏僻一年四季經(jīng)常起怪霧，常人容易出現(xiàn)意外。假如誤入深山老林，那更是兇險萬分。一般外來人口的足跡就活動于新寨，止步于中寨。而老寨那邊，村子以前就曾有個不成文的規(guī)矩就是禁止外人進(jìn)入，不過現(xiàn)在時過境遷，漸漸地也沒人去管那么多規(guī)矩了。可是，在王選到來之前，不遵循古訓(xùn)而擅竄禁區(qū)的失蹤人口的例子比比皆是，不勝枚舉。村長吳忠之所以沒有拒絕小吳起，那是因?yàn)樗麜r常跟著他爺爺在山林里跑動，對周邊的環(huán)境有一定的了解。另外，火燒宮里也確實(shí)找不到什么好人選了。
王選在得到小吳起的幫助后，他每天帶著他雷打不動地往老寨跑。有時候，他會干脆住在那里，一連好幾天都不見人。村民們看在眼里，都認(rèn)為這小伙子此次一定能夠帶領(lǐng)火燒宮發(fā)展起來。可是，吳過老爺子不樂意了，他的孫子一連好幾天不回家，他做爺爺?shù)目煞判牟幌?。因此，他找到吳忠要人。吳忠聽聞此事后，又是說了一番好話才穩(wěn)定對方情緒并保證會勸王選改進(jìn)工作方式，做到勞逸結(jié)合。在安撫好吳過后，他迅速找到李九天說明事情的來龍去脈，讓他馬上去給王選傳達(dá)意見并合理做好作息時間。
李九天知道吳忠愛才心切，同時又不得不照顧村中長輩的感受，于是他勉為其難，只好接受這一特殊的任務(wù)了?；馃龑m老寨那邊的情況他比較熟悉，因?yàn)樗谀沁呌袀€酒友，所以他隔三岔五地就跑去那邊喝酒。盡管村里人對此處描繪得駭人聽聞，可他經(jīng)常喝得酩酊大醉也可照樣安全回家。倒是有幾次，因?yàn)榫茮]喝夠，他半道上醒了后卻反而迷路了，這不得不說是神奇。
李九天自己一個人拎著酒葫蘆穿過中寨的建筑群后，就直接來到了一片茂密的樹林前。當(dāng)?shù)厝斯苓@片樹林叫止歸林，意思是人到這里就可以回去了，再往前走就是老寨的地界，人容易出事。李九天對此早已習(xí)以為常，見怪不怪了。因此，他一臉輕松地站于土丘上舉目遠(yuǎn)眺。放眼望去，只見前方天朗氣清，山色如黛，林海濤濤，那山腳下的老寨房屋赫然入眼。
如此光景，卻是老寨難得少有的好天氣，他頓時來了興致，高唱著“白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉(xiāng)”的名句走下土丘往止歸林去了。樹林里蜂鳴蝶舞，幽遠(yuǎn)曲折，往日的小路早已埋沒在荒草當(dāng)中。他對林子的情況雖不是了若指掌，但走起來還算游刃有余。哪里該繞，哪里該轉(zhuǎn)，他早已心知肚明。在一個人走出老長一段距離后，林中的天色漸漸變得陰暗起來。李九天自己心里明白，這并不是樹蔭遮擋了光線，而是天要起霧了。對于這種天氣變化，他是再為熟悉不過了，而止歸林的兇險也是在于此。隨著距離的更加深入，四周的霧氣亦變得愈發(fā)濃厚。他自己清楚，眼下離霧隱村的老寨子不遠(yuǎn)了。
果其不然，沒過多久，他就見一路口豎著一塊古老的石碑，上書三個篆字“霧隱村”。走近之后，李九天見其旁邊有一油桿樹便順手摘了一顆，不曾想他下一步卻是往右邊去了。沒過多久，卻又是見得一石碑，其狀與早前那塊所差無幾，只是碑后多了幾塊不起眼的瓦片。這一次，他的選擇依然出乎意料，他徑直走向碑后的空擋。在順著植物生長的方向走了一小段距離后，他的眼里依稀看到黑色的建筑輪廓。
“是誰來啦？”濃霧中一蒼老無力的聲音問道。
李九天識得對方情況，回答道：“是我，九天?！弊呓私又謫枺骸袄狭渴逶趺丛谕膺叴瑵駳獯??！?p> “早前那會有太陽，大家就都出來曬曬，我這也正想回去，你湊巧就到了。走，上我家喝酒去?！崩狭渴逭f完就拉著李九天的手往家里走，別看他滿頭銀發(fā)，那消瘦的身子骨看起來還算硬朗。
“今天不了，我是來找人的。”李九天邊走邊說。
“吳過的孫子？還是那年輕人？”老量叔人雖老，可心里卻跟明鏡似的。
“都是。”李九天回答。
“我就奇怪了，吳忠糊涂就算了，怎么吳過也跟著糊涂，這老寨還有這山是外姓人能隨便來的嗎？”老量叔越說越激動。
“他就是拿個小孩應(yīng)付任務(wù)，等耍夠了自然回去。”李九天若有所思地說道。
可老量叔突然一聲驚呼：“哎呦！你怎么把我給抓疼了?！?。
李九天猛然醒悟，忙松了下手說：“地上不平，得把你扶穩(wěn)了?！?p> 老量叔微微一笑，說：“這地我瞇著眼睛都能走回去，你騙誰呢！我看你是心不在焉。你還是趕緊去吧！他們在祠堂那邊住著，興許這會還沒出門?！?p> 李九天遲疑道：“那你------”
“我沒事，自己一個人這么多年都過來了，你趕緊去，把那小子的行蹤給我盯緊了?！崩狭渴迳衩貒诟赖?。
辭別后，李九天徑直朝祠堂走去。老量叔的房子在村頭，他平常喝酒的地方也就是在他家，有時走動，范圍也是僅限在那僅存的幾戶人口。而祠堂的位置坐落在老寨的中心，他曉得潮汕的建筑格局，所以走起步子來，熟門熟路。然而，一路所看到的景象，讓他的內(nèi)心覺得不是一般的滋味。那衰敗的門戶，殘破的墻體，以及布滿黑苔的嵌辭，這無不是在訴說一個村莊昔年的輝煌和當(dāng)今的沒落。長巷幽深，白霧隱隱。同樣的一段路程，時隔多年，早已物是人非，而自己亦是兩鬢斑白。
“追遠(yuǎn)堂?！?p>