天津衛(wèi)的碼頭遍布血腥氣，在壕溝的一側(cè)，錦衣衛(wèi)正在打掃戰(zhàn)場(chǎng)，其中有一單獨(dú)的牛車，上面堆滿了人頭，卻無(wú)人認(rèn)領(lǐng)，許多后金騎士的鎧甲和財(cái)物也堆砌在上面，旁邊一個(gè)年輕的錦衣衛(wèi)校尉，扯著粗氣，對(duì)著身邊年紀(jì)稍大的錦衣衛(wèi)千戶忍不住小聲詢問(wèn)。
“大人，那馬車的人頭咱們不去認(rèn)領(lǐng)也就罷了，怎么好端端的還往上送人頭？就算是后金的這些騎兵茍延殘喘，但割人頭也要冒不小的風(fēng)險(xiǎn)吧？”
錦衣衛(wèi)低調(diào)日久，很多人早就忘記了昔日的榮光，尤其是順天府的錦衣衛(wèi)，沒(méi)有圣令的時(shí)候，只能夾著尾巴做人，找一個(gè)可以立下功勛的機(jī)會(huì)，何其不易。
所以年輕的錦衣衛(wèi)校尉有此疑問(wèn)，也是合情合理。
“東臺(tái)，來(lái)歇一歇?！卞\衣衛(wèi)千戶忍不住嘆了一口氣，卻將自己手下喜歡的緊的錦衣衛(wèi)小校叫道身邊說(shuō)道：“咱們錦衣衛(wèi)的近況如何?”
“回稟大人。”樓東臺(tái)趕緊正色回答，“如今的錦衣衛(wèi)處境確實(shí)很糟糕，于陛下失于信任，與臣工失于威名，端是兩頭不討好。恕我直言，當(dāng)今錦衣衛(wèi)的處境，便是連東廠的太監(jiān)都不如。”
“何止是你這般認(rèn)為？”千戶長(zhǎng)嘆一聲道：“錦衣衛(wèi)中不少人都是這般看法，甚至連僉事大人也是這般念頭，錦衣衛(wèi)的日子越來(lái)越不好過(guò)了，陛下信任與否，我們都是陛下的看家犬，是陛下的奴仆，怕的是臣子得勢(shì)，主子的日子都不好過(guò)，咱們做奴仆的，便更沒(méi)有說(shuō)話的余地?！?p> “那跟今日大人這般做派有何關(guān)系？”樓東臺(tái)疑惑不解道。
“有何關(guān)系？”千戶笑著搖頭道，“咱們平白拿了人家好處，若不留下點(diǎn)東西，他日人家再有好處，焉能帶你？再者說(shuō)來(lái)，咱們錦衣衛(wèi)出個(gè)能人不容易，咱們得捧他起來(lái)，他的地位高了，錦衣衛(wèi)整體也能跟著沾沾威名。”
“你是指天津衛(wèi)的百戶？”樓東臺(tái)皺眉道：“可他說(shuō)破了天，也只是個(gè)小小的百戶，平日里連您面都見(jiàn)不到的角色，何至于讓您這般賣好？”
“你不懂！”千戶回應(yīng)的非常干脆，“那我來(lái)說(shuō)吧，我是千戶不假，但是我也只能調(diào)動(dòng)咱們千戶所的弟兄，而人家別看是百戶，卻整個(gè)順天府的錦衣衛(wèi)都要聽(tīng)命行事，這說(shuō)明什么？人家簡(jiǎn)在帝心，人家有這個(gè)本事。”
“您這么說(shuō)，我就明白了?！睒菛|臺(tái)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那咱們時(shí)候留下部分弟兄幫忙鎮(zhèn)鎮(zhèn)場(chǎng)子，畢竟這天津衛(wèi)后面不是還有碼頭之事嗎？光送人頭可顯不出咱們來(lái)?！?p> 千戶點(diǎn)點(diǎn)頭，果然是孺子可教。
而就在此時(shí)，回到大柳樹下的張雪年，正在遭受大哥牛富貴的責(zé)難。
“發(fā)生了這等大事，你怎么不跟為兄說(shuō)一聲？”張雪年還在院子里，大哥的聲音已經(jīng)從屋里震了出來(lái)，仿佛草房的房頂都在顫動(dòng)。
宋獻(xiàn)策還是第一次見(jiàn)識(shí)到，有人可以這般與張雪年說(shuō)話，感覺(jué)很是新奇，而昔日里在天津衛(wèi)地下勢(shì)力坐著二把交椅的王伯庸則早就見(jiàn)怪不怪，乖乖的洗著竹筒，看著熱鬧。
宋獻(xiàn)策一見(jiàn)面，就感覺(jué)王伯庸此人很有意思，兩個(gè)人蹲在一起清洗竹筒，以免被誤傷。
“你還敢笑！”大哥看著自己這膽大妄為的義弟，笑嘻嘻的看著自己，氣的火不打一處來(lái)，站在旁邊兒的幫中弟兄，因?yàn)檠哿r(jià)的緣故，被莫名其妙的踹了一腳，差點(diǎn)兒直接飛出去。
打了人，牛富貴的火氣才稍稍釋放了些，“瞧瞧你這德性?！?p> 大哥上下打量了張雪年半天，有自己摸索了半響，見(jiàn)沒(méi)缺少什么零件，這才放心，別看他踹幫中弟兄可以，這二弟卻無(wú)論如何舍不得動(dòng)一根手指頭。
“怎么？戰(zhàn)事結(jié)束了，也不肯跟大哥說(shuō)兩句。”
“大哥。”張雪年一如既往的對(duì)大哥表示的很尊敬，坐在下首清風(fēng)云淡，“這次事情有些復(fù)雜，咱們富貴幫的弟兄還是不參與的好。”
“不參與的好？”牛富貴聞言就氣不打一處來(lái)，直接打斷了張雪年的話，“要不是幫里的弟兄假扮鏢師，拼死將老三搶出來(lái)，現(xiàn)在咱們弟兄就該給老三設(shè)靈堂了。現(xiàn)在朝廷爛成什么樣了？那群錦衣衛(wèi)，那衛(wèi)所的兵馬能堪什么大用？我真的是白訓(xùn)練那么多弟兄了，關(guān)鍵時(shí)刻你竟然讓他們?cè)诩依锟磻?？你知道弟兄們私下里，都怎么議論你？說(shuō)你不信他們！說(shuō)你心甘情愿做朝廷的爪牙?！?p> 張雪年沉吟了許久，一直到牛富貴罵累了，端起水碗喝水，這才再次開(kāi)口道：“大哥，朝廷沒(méi)你想的那么廢物?！?p> “不廢物？不廢物老三能差點(diǎn)兒把命都丟了？”大哥牛富貴毫不客氣的說(shuō)道：“我跟你說(shuō)老二，你記住了，這亂世將臨，誰(shuí)都信不過(guò)，凡事只能信兄弟。凡事，也得為兄弟的安?？紤]。”
“大哥你錯(cuò)了。百足之蟲，死而不僵。至于老三，是個(gè)意外，我只能說(shuō)我小覷了后金韃子?！?p> “什么蟲？什么僵？”
張雪年頗為無(wú)語(yǔ)，只能繼續(xù)解釋道：“大哥！今日之事，非是我信不過(guò)幫眾弟兄，而是我比誰(shuí)都清楚，這種事情要想謀取好處，就要學(xué)會(huì)借力！”
張雪年長(zhǎng)出了一口氣，表情略帶誠(chéng)懇說(shuō)道：“我也清楚，現(xiàn)在世道不好，但是輕易給自己戴上反賊的帽子，輕易的暴露自己的實(shí)力，是極其危險(xiǎn)的事情。反而我們有官府的依托，才能更好的壯大自己，也可以源源不斷的獲取更多的資源?！?p> “可我總感覺(jué)這當(dāng)官的沒(méi)有好東西?！闭f(shuō)著牛富貴又有些擔(dān)憂起來(lái)，“他們是什么貨色我太清楚了，聽(tīng)說(shuō)那人頭多半都讓他們搶去了，你這不是平白給別人做了嫁衣嗎?！?p> “大哥，我明白你的意思，你說(shuō)的這些東西，他也確實(shí)存在。不過(guò)大哥，我們太弱了，我們必須借助別人的力量來(lái)行事?！睆堁┠甑难赞o愈發(fā)的懇切，“大哥你且想想，若是弟兄們?nèi)ジ蠼痦^子拼殺，得死多少弟兄，最后軍功是不是還要落在人家手里大半？這對(duì)我們有什么好處嗎？我利用了順天府的錦衣衛(wèi)，獲取同樣的戰(zhàn)功，弟兄們卻沒(méi)有多少損傷，最后嘉獎(jiǎng)一樣有我的一份，你說(shuō)這比買賣是否合算呢？”
牛富貴把手揣進(jìn)袖子里，低著頭琢磨了良久，“你真的不是信不過(guò)幫中的弟兄，甘心做明朝皇帝的爪牙？”
“我確實(shí)在做皇帝的爪牙?！睆堁┠旰芴谷坏恼f(shuō)道：“但是做皇帝的爪牙，是為了給兄弟們，找一條更好活下去的路。大哥你經(jīng)常說(shuō)亂世將至，你真的以為沒(méi)有一棵大樹依靠，在亂世中弟兄們可以好好的活下去嗎？”
牛富貴一是不知道如何開(kāi)口，他這腦子如何想的那么深淵。但是現(xiàn)在看來(lái)，數(shù)百騎兵的沖殺，太過(guò)于恐怖了。
真憑借幫中弟兄們?nèi)?yīng)朋友十有八九沒(méi)有好下場(chǎng)。
“你看的只是皮毛，幾百騎兵沖殺，上千錦衣衛(wèi)探子埋伏而已?！睆堁┠昀湫Φ溃胺窌椭懒?，真的亂世來(lái)臨的時(shí)候，那些反王大手一揮，哪一個(gè)不是手下數(shù)萬(wàn)兵馬，十?dāng)?shù)萬(wàn)兵馬，可他們就真的安全嗎？就拿元末的陳友諒來(lái)說(shuō)，他夠強(qiáng)了吧？還不是輸了幾次仗，就一無(wú)所有，死無(wú)葬身之地?！?p> 牛富貴沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，但他相信張雪年，而且張雪年所言他也清楚，之前結(jié)寨自保，也曾見(jiàn)識(shí)過(guò)一些場(chǎng)面，那些連連打勝仗的山寨強(qiáng)盜，看似囂張跋扈，可他們?cè)趺凑垓v也奈何不了官府，相反只要官府合圍他們，輸了一次戰(zhàn)斗，這山寨便連一個(gè)活口都剩不下。
所以牛富貴漸漸明白了，“你的意思是說(shuō)，咱們要想在亂世中更好的活下來(lái)，現(xiàn)在最要緊的是積蓄實(shí)力，經(jīng)營(yíng)好人脈，這樣才經(jīng)得起動(dòng)蕩。而你相中的地方，就是津門？”
“弟終究是朝廷命官，只要這身官袍穿著，弟兄們的安危就有所依仗，而天津衛(wèi)，你也看到了，南來(lái)北往的商船，東來(lái)西走的貨郎，這些都是數(shù)不盡的財(cái)富，你說(shuō)只要咱們?cè)谔旖蛐l(wèi)扎下根去，積蓄足夠的錢糧，在往后十幾年，真的天下大亂了，咱們有錢有人，還怕找不到安身立命的地方嗎？”
牛富貴越發(fā)的明白，“所以你才唱了那么大一出戲，又把大好的功勞讓給他人？”
“是?！睆堁┠晏谷坏溃暗@還不夠，畢竟我這是個(gè)錦衣衛(wèi)，還不足以徹底在天津衛(wèi)立足?！?p> “說(shuō)吧，想讓兄弟們?cè)趺醋?？”牛富貴一點(diǎn)兒都沒(méi)有當(dāng)大哥的覺(jué)悟，被張雪年安排，早就成了習(xí)慣。
“大哥你還老樣子就好，至于接下來(lái)怎么做，看我便可，大哥莫非忘記了，兄弟我還有監(jiān)生這層身份，說(shuō)到底弟也算是讀書人。”
“讀書人又怎滴？”
“衛(wèi)所頹靡不堪，兵備衙門名存實(shí)亡，錦衣衛(wèi)為我所有，我只缺一個(gè)明面上可以罩住我的人存在。徐光啟在朝中和地方無(wú)依無(wú)靠，正是咱們的依靠。我準(zhǔn)備拜徐光啟為師，謀取功名。”
牛富貴聽(tīng)了張雪年的話，忽然沉吟不語(yǔ)起來(lái)。
“大哥，你這是怎么了？”張雪年疑惑不解道。
“沒(méi)啥，大哥就感覺(jué)你們這些讀過(guò)書的人，心都很臟。”牛富貴一臉疲憊，長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)道，心里大感跟不上形勢(shì)了。