天后廟。
因為大柳樹的生意火爆，不少南來北往商旅在游玩品味美食之余，都會來天后廟上柱香。
畢竟，不論是海運還河運的商人，都有一個統(tǒng)一的精神信仰，媽祖娘娘。
這與新興的順通鏢局又有不同，在江湖上打打殺殺得他們，更愿意信奉忠義無雙得二爺。
這個倒不是張雪年有意為之，而是在《三國演義》大行其道的情況下，鏢局的鏢師自發(fā)為之。每次走鏢之前，拜拜二爺，上一柱高香，已然成為常態(tài)，這種習慣延伸到后世物流業(yè)，根據(jù)張雪年的見聞，不少物流圈大佬的辦公室都有二爺?shù)纳裣?，而且大多上香都很虔誠。
不過與鏢局每次拜完二爺后，鏢師們神采奕奕，自信心爆棚不同，這些商旅即便是給媽祖娘娘上了香，求了庇佑，內(nèi)心依然分外惆悵。
無他，大批得貨物?？看a頭，看不到希望。即便是朝廷任命徐光啟為工部侍郎，督管天津衛(wèi)碼頭漕運事，天津衛(wèi)碼頭卸貨情況，也不見絲毫改善。
此時不少商旅正聚集在天后廟后院的花圃旁的慧心亭里品茶。
“要我說，不就是十幾船貨物嗎？大不了咱們舍棄了，何至于如此唉聲嘆氣?！贝蟾贡惚悖泶┚c羅綢緞多布商，撫摸著手指上多翡翠戒指，寬慰眾人道。
“說的輕巧，你那十幾船的葛布，滿打滿算值幾個銅錢？我家那可是實打?qū)嵉木?。”年輕道米商皺著眉頭道。
“我看在大明做生意，以后山不能過秦嶺，水不能過淮河。咱們做生意是求財，可不是玩命來的?！?p> “對極。對極。這幾年北方有糜亂的跡象，咱們沒有必要非得掙他們北人的幾個臭錢?！?p> “媽賣批，信義二字對他們來說，還不如放屁。之前談的好好的，還請了天津衛(wèi)有頭有臉的富商運籌帷幄，可轉(zhuǎn)眼間呢？這群天津衛(wèi)的腳夫自己就斗起來了?！?p> 一眾商人互相談心，越聊心里越是苦悶，基本上對北方對商貿(mào)環(huán)境絕望了。早些年，大明還有開中法，可以用商屯大形勢換取朝廷大鹽引，待開中法取締，北方待商業(yè)環(huán)境，對于南方待商人來說，越來越缺乏誘惑力。
慧心亭不遠處的石壇邊緣，坐著兩個不為諸商在意的讀書人，時而寫寫畫畫，時而端著茶杯傾聽。
其中一個年輕人聽了商旅的話，便要起身訓斥兩句，卻聽旁邊兒的中年書生悠悠的說道，“初陽，莫要如此急躁，咱們此行是來給他們解決難題對，不是來跟他們對罵的。”
那被喚作初陽的年輕人，看著事態(tài)火燒眉毛，卻依然不急不躁，在那里悠然品茶的老師，急躁道，“徐師，您身負皇命，督察天津衛(wèi)港口事，每日奔走何其辛苦？這群卑賤斯民，卻肆意妄言，詆毀朝廷，您如何能不怨？”
徐師自然是信任的工部侍郎徐光啟，而初陽則是他新收的小徒弟孫元化。這些日子徐光啟為碼頭事情奔走，他一直侍奉左右。至于他那兩個傳教士朋友，早就在張雪年的銀彈攻勢下淪陷，做了匠師學堂先生。聽說張雪年還給他們在城里置辦了宅子，讓徐光啟著實有一種哭笑不得的感覺。
這真成了自己借張雪年的東風不成，反而讓這小子把自己的鵝毛扇給順走了。
徐光啟自顧倒了杯清茶，莫看這位徐大人家有良田千傾，為人卻很是樸素。喝的茶葉也是尋常百姓長飲的高碎，看著小徒弟郁郁神色，徐光啟笑道，“水中浮游，雖然渺小，對外界卻最是敏感，莫說波濤，即便是水面泛起的漣漪，對他們來說都是滔天巨浪，是故他們感覺到風險，切莫當成戲言來聽，反而要認真對待，因為這就是風暴來臨的前奏。”
“徐師，您的意思，大明真的即將陷入此等危局？”孫元化一臉迷惘，在他看來適才那幾個商人的話，太過于危言聳聽了。不就是些許民亂，些許邊境逆賊嗎？大明自立國以來，這般此事可曾少了，也沒見大明局勢糜爛啊。
“何止危局？拋卻當今時局不談，放眼寰宇，泰西諸國日益強大，其船堅炮利早已優(yōu)于我大明，最為恐怖的是泰西諸國的科技和貿(mào)易，恰恰是我大明最不重視的，為師即便是再有本事，一個人又能從泰西學來幾分？怕就怕，大明沒辛苦走過眼下之劫，又要迎接泰西的火炮戰(zhàn)艦，屆時才是華夏最大之危難?！?p> 孫元化在徐光啟身邊學習火炮和火藥技術(shù)，在他看來，老師已經(jīng)他學究天人的人物，可經(jīng)老師這么一說，讓他生出了一種發(fā)自內(nèi)心的危機感。
“徐師，此般危局如利刃懸于頸上，于國于民，你我又該做何自處呢？”孫元化感覺他迷茫了。明明眼下盛世的勁頭還沒過去，怎么就快要亡國滅族一般了呢？
看著為了前途擔憂不止的商旅，徐光啟淡然一笑，起身抖起兩袖清風，“老子云，千里之外，始于足下。你且隨我來?！?p> 孫元化放下手中茶杯，從石壇上拿起早就畫滿了圖像的圖紙，跟著徐光啟悠悠然走向了大柳樹下的草房。
世人皆知津門張雪年，短時間斂起驚人財富，卻并不是所有人都知道這位津門豪紳，到現(xiàn)在還住在大柳樹下的草房之中。
“徐師，我們又要拜訪普通百姓嗎？這樣一家一家的走訪，何時是個頭？”緊隨其后的孫元化好奇的看著駐足不前，表情復雜的徐光啟，也將視線放在眼前的草房里。
在孫元化看來，眼前這戶人家，一定極其貧寒，不然為何住在外城，連個正兒八經(jīng)的房屋都沒有？
而且這戶人家，八成有不良嗜好，因為他能看得見，旁邊兒羊湯攤子，人來人往，客戶著實不少。
有錢賺，日子還過得那么辛酸，就只有一個緣由了，吃喝嫖賭惡習在身。
被拉回思緒的徐光啟，指著眼前的草房說道，“莫要看草廬貧酸，你便小看人家，須知武侯也是從草廬出來的，百里奚還舉于市呢。”
聞著草廬傳來濃郁的羊膻氣，再看看眼前這貧酸草廬，孫元化心里瞬間起了不服氣的心思，暗中計較，我到底要看看徐師口中的臥龍到底漲什么模樣。
徐光啟親自叩響門環(huán)，不一會兒來了須發(fā)半白拄杖老者，老者笑容和煦，身邊兒還領(lǐng)著兩個虎頭虎腦的娃娃，手里捧著書本，一臉好奇的神色望著門外。
孫元化神色微微收斂，原來是詩書傳家，倒是自己小覷了人家。不過看樣子，也止步于此了，寒門小戶即便是讀書，又能學成什么樣子？
“閣下找誰？”
對待長者，徐光啟并不會身份而慢怠半分，連忙作揖拱手，笑著說道：“叨擾老人家，煩請稟告一聲，就說津門徐光啟，來貴府做客?！?p> “你就是那個寫書騙我小年哥開墾鹽堿地的傻蛋嗎？”麻賴子聽到名號，跟曹變蛟兩個小家伙就要上前推搡徐光啟。
“小畜生，還不退下?！崩先思矣檬终冉o兩個小家伙的腦袋一人來了一棍子，打的砰砰作響，聽得孫元化腦袋都疼，這樣的家庭，能教育出什么英才來？這兩個伶俐的小家伙，著實有些可惜了。
“爺爺，這是個騙子?！甭橘囎硬灰啦火埖?。
“退下?！崩先思矣衷伊寺橘囎右还髯?，小家伙這才老實了不少。
徐光啟倒不是第一次聽到傻蛋，憨貨之類的詞匯，顯然已經(jīng)習慣了。
老人家拱手道：“原來是徐侍郎光臨寒舍，兩個娃兒不懂事兒，沖撞了貴駕，老朽給您陪個不是。”
說著不忘又給了兩個皮小子一人一棍子，罵道：“還不去叫人。”
老人家將徐光啟迎入內(nèi)宅，剛走了沒有幾步，孫元化就見迎面走過一英俊男子。
世間男子怎有這般英俊的？
孫元化一個天天研究火藥的工科男瞬間有點自卑，但是旋即又對張雪年報以濃濃的鄙視。
“哼，你除了好看，一無所有。”
再見徐光啟，張雪年可以明顯感覺到這位大人對于碼頭的情況已經(jīng)了然于胸，當下拱手笑道：“看大人喜上眉梢，想必是天津衛(wèi)碼頭的事情有眉目了，在下先在這里恭賀徐大人了?！?p> 徐光啟見張雪年裝模作樣，臉上止不住的苦笑，“你小子，竟然敢嘲笑本官，不怕本官抄了你家，拿你的銀子去給衛(wèi)所的兵丁發(fā)餉？”
張雪年怡然不懼，繼續(xù)打趣道：“大人何等人物，怎么會做那種巧取豪奪的無智之事?！?p> 徐光啟亦哈哈大笑道：“莫要給本官袋高帽，剛才你家孩子都說我是傻蛋了?！?p> 兩個正在溫書，時刻防備著秦老爺子打手板的娃子聞言，一個嚇得脖子一縮，另外一個則轉(zhuǎn)過頭來，對著徐光啟做了個鬼臉，“不知羞，一把年紀給孩子計較。”
“哎呦。我說張雪年，你在哪里找到這么伶俐的孩子。從暗樁那里挑的吧？”徐光啟話音落下，張雪年眉頭微微一皺，旋即變作正常。徐光啟久居津門，開墾了不少荒田，產(chǎn)出來的糧食若是需要運輸，肯定會用到太歲幫，他知道暗樁也不稀奇。
而且徐光啟如此光明正大的提及此事，肯定不會追究什么?；蛘哒f，今日他再次登門，本來就是抱著合作的念頭來的。
“大人說笑了，這是我三弟家的孩子，屋里請?！闭f著將徐光啟引入客房，徐光啟也不遲疑，笑著緊隨其后。