噫吁嚱，危乎高哉！
都說蜀道難，難于上青天。
越往西南，越是崎嶇難行。
沈明軒自小長在京城，一直是“父母在，不遠(yuǎn)游”。如今見到大好河山，西南壯麗的美景，不禁感嘆讀萬卷書不如行萬里路。
但同時，他深深地?fù)?dān)憂著。在這樣的地方，倘若發(fā)生了地動，必然是一場巨大的浩劫。山川河流之怒，人和動物如同被困在籠子里，動彈不得。只能是“人為刀俎，我為魚肉”，任人宰割了。
“杜將軍！”
“小沈大人?！倍艑④娒刻於柬斨粡垞淇伺颇?。
“《蜀道難》中，有‘西當(dāng)太白有鳥道，可以橫絕峨眉巔。地崩山摧壯士死，然后天梯石棧相鉤連。上有六龍回日之高標(biāo)，下有沖波逆折之回川。黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。青泥何盤盤，百步九折縈巖巒。捫參歷井仰脅息，以手撫膺坐長嘆。連峰去天不盈尺，枯松倒掛倚絕壁。飛湍瀑流爭喧豗，砯崖轉(zhuǎn)石萬壑雷。其險也如此，嗟爾遠(yuǎn)道之人胡為乎來哉！’若真是如此，我們?nèi)绻且M(jìn)入西南地區(qū)，也是一個難題。”沈明軒眉頭緊鎖。
“小沈大人，太子殿下交代過，要將您完完整整地帶回去?！倍艑④娚舷麓蛄苛怂槐?，語氣中仍是冷漠。
沈明軒沒有回答他，只是讓馬兒加快了速度，“駕！”
不知道是因為這位讓人看不穿的杜將軍，還是因為從京城到西南的路上安靜得出奇，沈明軒感到有些心神不寧?？傆X得，路上一直有一雙眼睛在盯著自己。
“小沈大人，再過一個驛站，我們就快到西南的邊界了。不如今晚在此歇息?！倍艑④娙耘f是冷冰冰的語氣。
“好。那你去通知大家吧?！?p> 驛站。
院內(nèi)。
這一行人為了趕路，都穿得十分樸素，僅從衣著判斷，無法辨認(rèn)官職。
劉刺史聽說小沈大人到了驛站，就急匆匆地帶著西南地區(qū)的各富商趕來，想要給他留下一個好印象。
沈明軒剛到驛館就吩咐過要好生休息，誰也不見。杜將軍見這一行人浩浩蕩蕩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就將他們攔下，“諸位請留步?！?p> 身邊的師爺上前一步，“這位是劉刺史，想要拜見欽差大人?！?p> 杜將軍毫不留情地拒絕了，“大人吩咐過，誰也不見。諸位請回吧?！?p> 劉刺史正要發(fā)作，這師爺就指著杜將軍的鼻子罵道，“我們大人可是西南地區(qū)最高的長官。你算什么東西，也敢攔我們大人?！?p> 杜將軍一動也沒動。
劉刺史的名字在西南地區(qū)可是響當(dāng)當(dāng)?shù)模瑳]人敢忤逆。師爺從來沒有見過這樣不識抬舉的人，氣得就要動手。
正在雙方劍拔弩張的時候，杜將軍悄悄給一個侍衛(wèi)使了個眼色，侍衛(wèi)將門外發(fā)生的事情一五一十地告訴了沈明軒。
沈明軒剛剛放下行李，正想活動活動筋骨，就有人來稟報，十分頭疼。該來的總會來的，只是沒想到來得這么快。
“讓杜將軍請這位大人進(jìn)來?！?p> “是?！?p> “吱呀——”
一位神采奕奕的官員走了進(jìn)來，臉上完全不見剛剛的不悅，恭恭敬敬地行了一個大禮，“小沈大人安好！下官是西南地區(qū)的刺史，鄙姓劉。小沈大人一路舟車勞頓，辛苦了?！?p> 沈明軒并沒有立刻答話，而是驚訝于為何西南災(zāi)情如此慘烈，百姓食不果腹，衣不蔽體，但劉刺史還能衣著如此整潔，看起來也不像餓了許久的樣子。
劉刺史聽說這年輕人出身侯府，又是太子身邊的紅人，輕易不敢得罪。他來之前仔細(xì)交代了要好吃好喝的伺候著，萬萬不可怠慢。倘若自己能夠得到他的賞識，也就相當(dāng)于得到了太子的賞識，那自己日后能夠飛黃騰達(dá)，可就不是白日夢了。
丫鬟送上了茶水點心，沈明軒端起杯子，仔細(xì)一聞，是今年春天的新龍井。只抿了一口，就輕聲贊嘆道，“香?！庇侄似鹧b雞油卷兒和菱粉糕的盤子，看了兩眼，就放下了。
劉刺史悄悄抬頭打量，以為是京城來的公子哥吃不慣這里的東西，忙道，“小沈大人，下官聽說您要到此地，特地托人帶來了今年杭州新產(chǎn)的西湖龍井。還能入口嗎？”
沈明軒微微一笑，眼神示意杜將軍，“倒忘了劉大人還跪著。來人，還不快扶劉大人起來。”
劉刺史的烏紗帽下早已是一層又一層的汗，頭發(fā)也被打濕了。
沈明軒看出劉刺史對自己的畏懼，杜將軍剛剛將劉刺史扶起來，正在他還未站定，用袖子擦汗時，沈明軒故意使壞道，“這位是太子殿下身邊的杜將軍。”
劉刺史嚇得一激靈，又連忙行了一個大禮，“杜將軍安好！小人方才有眼不識泰山，還望杜將軍勿怪?！?p> 杜將軍沒有答話，只冷哼了一聲。
沈明軒暗暗發(fā)笑，假裝正經(jīng)，“劉大人起來吧。杜將軍先前也是因為我的吩咐，才會將大人拒之門外，還望大人勿怪?！?p> 劉刺史戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地被丫鬟攙起來，“小人哪兒敢呢！大人一路舟車勞頓，本就辛苦，小人在這時候打擾大人休息，實在該死?！?p> “哈哈哈哈，不打擾。不知劉大人今日前來所為何事？”沈明軒知道他是要跟自己提戶部撥下來的錢糧，卻不點透。
劉刺史聽到這話，瞬間就興奮了，看來這小沈大人十分懂事，“倒也沒什么事。小人為大人備好了一桌酒席，雖然比不得京中的山珍佳肴，但還請大人晚上的時候賞個臉？”
“好?！边@劉刺史恐怕有魚肉百姓的嫌疑，沈明軒想要一探究竟，答應(yīng)得爽快。
劉刺史沒想到沈明軒這么快就答應(yīng)了，心中樂開了花，“那小人晚飯前就親自來接大人。對了，這里有一些小點心，但都不太精致，大人隨便吃吃?！币娚蛎鬈帥]有別的反應(yīng)，識趣道，“那小人就先行告退了。大人好好休息?！?p> 杜將軍將劉刺史送出門后，又回到了沈明軒的房中。
“大人今晚真要赴宴？”杜將軍有些擔(dān)心沈明軒的安危。
沈明軒將茶水倒入房中的花盆中，“一定要去。今晚我?guī)蓚€侍衛(wèi)去就行了，你留在驛館吧?！?p> “是?！倍艑④婋m然擔(dān)心，但臨走前太子交代過他，無論何時，都要聽小沈大人的話。更何況這一路上，他發(fā)現(xiàn)小沈大人用真心待他，十分感動。
杜將軍出門后，親自挑選了幾個又機(jī)靈，武功又高的侍衛(wèi)，預(yù)備讓他們晚上跟著沈明軒一起赴宴。