唐昭寇從墻角的青花瓷瓶的栽花土里掏出鑰匙，輕車熟路地開掉書桌右側(cè)上鎖的小柜，擺在諸多冊(cè)子最上頭的，赫然是一本新裝訂好的學(xué)生花名冊(cè)，里頭有唐昭寇想要的——宋胥的名字。確認(rèn)了宋胥的身份，唐昭寇的下一步動(dòng)作就是找出那本薄薄的《蓮政說》，政論類的書，她記著唐舍元都是放靠窗的雕花鎏金木柜里的。她隨手拉開一個(gè)抽屜，一頁薄薄的小紙落了出來，邊角泛黃起卷，看著似是有些年份了，上面用端正濃重的大字寫著：
仲予吾兄，見信好。
吾二人至交，延以父輩。他日我兒歷歸南省，望多照顧。
此印為證。
落款的地方是一枚暗褐色的大印，輪廓稍微有些洇開，字跡卻還清晰可見，是繁體的“宋慶”。
將這張不明意義，但看上去頗有些份量的紙如原樣疊好夾回龕層，唐昭寇拿上《蓮政說》，躡手躡腳地出了書房，在不驚動(dòng)唐家本就寥寥的幾個(gè)仆人的情況下，順利回到了自己獨(dú)立的小院，卻等來廚房鄭叔的女兒小環(huán)報(bào)來的信——女先生身體不適，下午就不來了。
想必是心病吧，唐昭寇沒有星點(diǎn)學(xué)生的自知，早上女先生還康健著，沒道理下午就病得連看著她這樣的清閑活都吃不消，不過她樂得清閑，抱著灰鷺讀幾本小書，吃一碟盧姨送來的蓮花酥，喝一杯熱融融的姜奶?；寅樤谒ドw上呼嚕嚕地睡去了，她揉著眉心，也打了個(gè)小盹，一覺就是傍晚，再一覺就是天明。
“昨兒你睡得早了，唐先生好像有話要問你，見你睡了，就不再提了?！北R姨清晨來給唐昭寇收拾衣物的時(shí)候如是說道，“女先生告了病假，難怪她昨日看著臉色不好，我還冤枉是你的緣故。待會(huì)兒用過早飯，方家小姐應(yīng)當(dāng)也來了，你去見見，兩姐妹認(rèn)識(shí)一下，好好說說話?！碧普芽苓€有幾分起床氣，懶懶地應(yīng)了一聲，趴在枕頭上，任盧姨左拉右拽，巍然不動(dòng)，好半晌才支起身子，鉆進(jìn)比平日更繁復(fù)的粉色洋裝里。
“我看起來就像一朵大號(hào)的荷花。”她抱怨道，套上了小皮鞋，“這讓我的眉毛看著有些滑稽?！北R姨嗔她一聲，“怎么會(huì)呢，多洋氣多好看啊，這個(gè)年紀(jì)的小姑娘還羨慕不來呢，荷花也好看得緊呢，你白，最是合適不過了?！碧普芽苓@才勉強(qiáng)同意盧姨為她系上一條桃紅的綢帶。
噠噠的步子踩過院子，向正廳延去，蓬松的裙擺隨三月徐風(fēng)微微搖晃，唐昭寇飽餐一頓后，掐得極細(xì)的裙腰稍有些勒腹，但還不算太礙事，她靜坐在太師椅上，等候著自己的客人，而真正等到那纖盈的女子踏過門檻，她才悟出，什么叫作玉面美人醉春風(fēng)，人與桃花比映紅——芙蓉面龐柳葉眉，烏辮杏眼櫻桃嘴，高挑個(gè)兒，人很瘦，兩頰有些稚子肥，荼白的寬袖上衣上繡了幾尾花鯉魚，雪青襖裙拖至腳踝，滾著碎花邊。雖然是舊式打扮，但擱在方文絮身上卻不顯老氣，反而添上幾分溫婉，是典型的江南美人。見唐昭寇打量著她，方文絮靦腆地笑了笑，立在堂前，不多言語。
“方姐姐，快過來坐?！碧普芽軤恐轿男踝?，又親手給她斟上茶水，“姐姐來的這樣早倒是叫人意外，也不知道屋子收拾得是否合你心意，不若一同去看看？”方文絮當(dāng)然沒有說不好的道理，于是唐昭寇就親親熱熱地領(lǐng)著她，二人攜手往劃給方文絮的小院去。那地方不大，勝在一個(gè)“靜”，三面環(huán)竹，留一處出入，雖然蚊蟻多了些，但夏日也倒陰涼怡人。和唐昭寇那里不一樣，這兒的家具都是梨木打的傳統(tǒng)樣式，古樸秀致，雖然收拾了有些人氣，但相較之下還有些空敞。
“妹妹有心了，我很喜歡?！狈轿男醯男λ顾刮奈?，不露齒舌，唐昭寇就沒這么多顧忌，沖她眨巴眨巴眼睛，就將人邀到自己的屋子去，“這里的東西都是昨日從庫房挪出來的，正好讓它們散散味，姐姐你到我那兒去坐坐。前段時(shí)間有人贈(zèng)了我一對(duì)俄蘇的木雕漆彩套娃，姐姐倘使喜歡，也可拿去。”
唐昭寇將架子上的套娃拿下擺在床頭，瞥見那本薄薄的《蓮政說》時(shí)，她又想到了宋胥，不過此時(shí)唐舍元那頭想必還未放課，再說將客人撂下也不太好，于是唐昭寇就留了個(gè)心思，然后坐著同方文絮閑聊，問她平日都喜歡做些什么。
方文絮略一側(cè)頭，思索了片刻，她平日出門不多，在家就是做些刺繡，看幾本閑書，哪日王毓怡得空了一同出門聽個(gè)戲，她將這些和唐昭寇說了說，后者有些愕然，又有些羨慕，“姐姐不必讀書么？也不逛食樓百貨？”在得到方文絮不習(xí)慣獨(dú)自出門的答案之后，唐昭寇便攬下話說：“那日后我陪姐姐上街，隆望百貨的洋裝好看，比著你的樣子買一身，穿起來一定俏極了，福全百貨有好吃的洋點(diǎn)心，得把姐姐喂胖一點(diǎn)才是，省得風(fēng)一大，姐姐就給吹得找不著了?！?p> 方文絮被她逗得掩嘴直笑，兩人少了生分感，關(guān)系一下子就拉近了。方文絮要在唐家住上一些日子，具體是多久，那要問王毓怡和與她直談的唐舍元，方文絮心中也只大致有個(gè)譜。唐昭寇拉了個(gè)棋盤與方文絮下棋，方文絮的棋藝比她要好，十盤能殺她個(gè)九盤片甲不留，惹得她口中直嚷嚷著沒趣，但卻斗志勃勃地繼續(xù)著這項(xiàng)她還蠻喜愛的娛樂活動(dòng)。
估摸著時(shí)間距放課差不離了，唐昭寇先向方文絮告歉，然后溜去了后屋——中午唐舍元的學(xué)生往往在那兒吃統(tǒng)一的飯食，圍著長桌，幾個(gè)人一張木條凳子，幾盆燉菜，一鍋熱飯，燒好的水，也就是樸素的一餐了。他們吃得早，鄭叔做菜時(shí)抽空當(dāng)另開一個(gè)灶給他們做飯。