一方面，李自成下令闖營(yíng)向西安開(kāi)拔，打算和楊嗣昌、孫傳庭的官軍決戰(zhàn)。
另一方面，他也派一支四萬(wàn)的人馬由田見(jiàn)秀率領(lǐng)，向東經(jīng)灞水而下，直抵內(nèi)鄉(xiāng)，將背叛他的袁時(shí)中徹底剿滅。
田見(jiàn)秀的作用，就是威脅到南陽(yáng)的唐藩。
雖說(shuō)在李自成這兒還是朱由樺的南陽(yáng)藩是大敵，但是在朝廷那兒，顯然是唐王朱聿鏼更重要一些。
田見(jiàn)秀帶著幾萬(wàn)人到內(nèi)鄉(xiāng)滅了袁時(shí)中，南陽(yáng)府門(mén)戶洞開(kāi)，朝廷必定又驚又懼，因此而向?qū)O傳庭施壓也正是他李自成樂(lè)于看到的。
不過(guò)田見(jiàn)秀并沒(méi)有直接到內(nèi)鄉(xiāng)碼頭登岸，他留了個(gè)心眼，提前在西峽口登岸，率隊(duì)直奔內(nèi)鄉(xiāng)縣的后方而去。
為了挽回自己在闖營(yíng)的地位，他只有徹底殲滅袁時(shí)中一條路可走，不然回去還不知要被劉宗敏損成什么樣兒！
對(duì)田見(jiàn)秀來(lái)說(shuō)，這是尤為重要的一仗，所以他率隊(duì)偃旗息鼓的繞后，就是為了提前封堵住袁時(shí)中的退路。
至于袁時(shí)中，這仗更是殊死一搏。
打贏了，自此就跟著朝廷吃香喝辣，有了正經(jīng)官身，也不再是賊寇，想干什么就能干什么，說(shuō)不定日后還能做個(gè)鎮(zhèn)守一方的總兵。
但要是打輸了，那可就什么都沒(méi)有了，起事多年，就這樣的結(jié)果，袁時(shí)中不甘心。
田見(jiàn)秀自西峽口登岸以后，直向東去，本打算征集些糧草，但等岸后他才發(fā)現(xiàn)，西峽口以東直到鎮(zhèn)平，都是些不毛之地。
一水的平原，村莊和豪強(qiáng)結(jié)寨倒是不少，可就這些人的東西，根本不夠四萬(wàn)大軍吃用的。
田見(jiàn)秀也很是無(wú)奈，怎么闖王就不知道提前準(zhǔn)備些糧草呢，打到哪兒都是要弟兄們就地征集。
現(xiàn)在可好，遇到了這等不毛之地，下一步又該怎么辦？
田見(jiàn)秀想的很美好，可是他沒(méi)有事先到處去體察地勢(shì)的習(xí)慣，也沒(méi)有去詢問(wèn)當(dāng)?shù)厝诉@里的狀況，到了這里才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)進(jìn)退兩難。
“前面就是李家寨了，人家不少，足有四五十戶，要是都搶遍了，也能有些糧食?！币幻蠣I(yíng)說(shuō)道。
此時(shí)的田見(jiàn)秀，早就不再是打洛陽(yáng)前的那個(gè)他了，隨劉玉尺自洛陽(yáng)到闖營(yíng)那幾日的逃亡路程，讓他真正見(jiàn)識(shí)到了地方上究竟到了何等地步。
百姓本就艱難度日，自己還縱兵劫掠，那還是什么義軍！
田見(jiàn)秀道：“村莊不能搶，咱們是義軍這種事兒不能干，看看有沒(méi)有什么豪強(qiáng)的寨子，強(qiáng)行打下來(lái)，那里邊油水更足。”
“豪強(qiáng)的寨子?xùn)|西是不少，但他們都是結(jié)了墻，建在那種山間水邊，一個(gè)一個(gè)打下來(lái)要損傷不小?！?p> “就這么辦吧，老百姓已經(jīng)夠苦了，給他們留點(diǎn)兒活路，咱們可不和劉宗敏那種人一樣！”
言語(yǔ)之中，田見(jiàn)秀流露出對(duì)劉宗敏濃濃的嫉恨。
既然他已經(jīng)決定，老營(yíng)頭領(lǐng)也沒(méi)什么好說(shuō)的，點(diǎn)頭離開(kāi)，由于老營(yíng)的約束，很多人盡管不滿，也還是不敢說(shuō)什么有的沒(méi)的。
一路向東，遇見(jiàn)的村莊田見(jiàn)秀一個(gè)都沒(méi)動(dòng)，倒是豪強(qiáng)的寨子，只要稍微好打的，就會(huì)被闖營(yíng)狠狠清洗干凈。
這樣打下了七八個(gè)，過(guò)了幾日光景，這才讓田見(jiàn)秀支撐到鎮(zhèn)平附近，按他想的，這兒好歹是個(gè)縣境，搶足了東西再轉(zhuǎn)頭回內(nèi)鄉(xiāng)好些。
不然將士們都沒(méi)有吃的東西，拿什么和小袁營(yíng)打仗。
不過(guò)剛到這里，就發(fā)現(xiàn)有不少人馬經(jīng)過(guò)的腳印，很快營(yíng)內(nèi)就散出一個(gè)未經(jīng)證實(shí)的消息：小袁營(yíng)從內(nèi)鄉(xiāng)逃到了鎮(zhèn)平。
田見(jiàn)秀起初吃了一驚，隨即又覺(jué)得這傳言太不靠譜。
“小袁營(yíng)兩萬(wàn)人馬，突然全營(yíng)逃到這么遠(yuǎn)，咱們會(huì)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一點(diǎn)兒風(fēng)聲？”
老營(yíng)頭領(lǐng)沉吟片刻，道：“原來(lái)我們大伙私底下都說(shuō)，打洛陽(yáng)那仗，闖王是聰明一世，糊涂一時(shí)，高夫人跟了朱由樺，真是賠了夫人又折兵。”
田見(jiàn)秀呵呵一笑，道：“論起心眼，我可不比他李自成少，三個(gè)婆娘都叫他丟了個(gè)精光?！?p> 經(jīng)過(guò)商議，田見(jiàn)秀決定明日拂曉發(fā)動(dòng)對(duì)鎮(zhèn)平城的突襲，入城后只搶掠大戶，搶了就走，然后直奔內(nèi)鄉(xiāng)縣滅了袁時(shí)中給自己正名。
然而計(jì)劃趕不上變化，當(dāng)日晚上田見(jiàn)秀在熟睡的時(shí)候，就被老營(yíng)頭領(lǐng)匆匆叫醒，說(shuō)是發(fā)現(xiàn)了了不得的大事。
田見(jiàn)秀起來(lái)一聽(tīng)，差點(diǎn)沒(méi)嚇出魂兒來(lái)。
在鎮(zhèn)平城外，涅水河畔，竟駐扎著一支數(shù)目不小的官軍，至少有三五千人，這支官軍打著大明朱字旗號(hào)，衣甲軍械甚是精良。
“這支官軍年槍幾乎人手一桿，還背著長(zhǎng)槍，挎著鋼刀，人人一副布面甲，小人跟著闖王轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)裝備如此齊全的官軍，這只怕是北京的禁軍來(lái)了?！?p> “北京還有禁軍？”聽(tīng)老營(yíng)頭領(lǐng)說(shuō)完，田見(jiàn)秀不由得又驚異又不敢相信，“上次傅宗龍南下出關(guān)，崇禎只給了他三千京營(yíng)兵，這次怎么又來(lái)了三千？”
本來(lái)是想先拿下鎮(zhèn)平再折回內(nèi)鄉(xiāng)，現(xiàn)在鎮(zhèn)平忽然出現(xiàn)了不明數(shù)量且裝備精良的官兵，田見(jiàn)秀有些不知所措。
當(dāng)夜，官軍營(yíng)地中也傳出擊鼓聲，不斷有些穿著較高級(jí)衣甲的官軍出入中央大帳，顯然是也發(fā)現(xiàn)了不請(qǐng)自來(lái)的流賊。
在此處立營(yíng)操訓(xùn)的，正是朱由樺私自成立的南陽(yáng)營(yíng)官兵，朱由樺也是前幾日才將南陽(yáng)內(nèi)事務(wù)安排妥當(dāng)，來(lái)到鎮(zhèn)平主持軍務(wù)。
不論田見(jiàn)秀還是朱由樺，都沒(méi)想到會(huì)在這里遇見(jiàn)敵人，朱由樺不是第一次指揮作戰(zhàn)了，上次洛陽(yáng)之戰(zhàn)的陣仗比這大多了。
但那次是決死抵抗，不成功便成仁，可這回是主動(dòng)帶兵出來(lái)野戰(zhàn)，操訓(xùn)了快兩年，傾注無(wú)數(shù)心血和資金的南陽(yáng)營(yíng)究竟能不能一戰(zhàn)。
說(shuō)真的，朱由樺沒(méi)什么自信。
“對(duì)面的都是些什么人，可探聽(tīng)到了嗎？”朱由樺看向下面的兩名千總和三十個(gè)百總將官。
眾人互相看了看，黃虎站出來(lái)道：“啟稟王爺，據(jù)探馬回報(bào)，流賊是打著闖營(yíng)田字旗號(hào)，只能是田見(jiàn)秀帶隊(duì)。”
“田見(jiàn)秀，他來(lái)鎮(zhèn)平做什么？”朱由樺有些想不通，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，他不是應(yīng)該已經(jīng)和袁時(shí)中打起來(lái)了嗎。
“這個(gè)…末將不知！”黃虎也不知道個(gè)所以然。
實(shí)際上，壓根就沒(méi)人想到會(huì)有流寇繞到這里來(lái)，和朱由樺一樣，第一次率兵出來(lái)野戰(zhàn)的將官們偶然遇見(jiàn)大批賊寇來(lái)襲，都有些緊張。