為了與穆嘉桐和章亞飛對(duì)話方便，懷特蹲下身子，左膝著地，擺出一個(gè)半跪的姿勢(shì)，上身略微前傾。
看見(jiàn)威廉·懷特的摸樣，穆嘉桐想起她第一次見(jiàn)到懷特時(shí)的情景。當(dāng)時(shí)，懷特是一個(gè)一心想要追殺穆嘉桐和章亞飛的兇神惡煞，而且極其自戀、自負(fù)和狂妄。
當(dāng)懷特帶著打手在卡布達(dá)瓦國(guó)布克洛村截住穆嘉桐和章亞飛的時(shí)候，他命令兩名打手追趕穆嘉銅和章亞飛，同時(shí)自己開(kāi)車?yán)@過(guò)村莊擋在二人的前面，目的是避開(kāi)村子里泥濘的街道、骯臟的水溝和臭氣熏天的空氣，足見(jiàn)其對(duì)自己形象的愛(ài)惜。
當(dāng)懷特在薩桑國(guó)從自殺式炸彈襲擊者面前救下穆嘉桐的時(shí)候，依然穿著考究的襯衣和雪亮的皮鞋，頭發(fā)梳理得一絲不茍。在向穆嘉桐推銷布萊克切伯的理念和發(fā)明的時(shí)候，說(shuō)話頭頭是道，彬彬有禮。
那時(shí)，初次見(jiàn)到懷特的人，如果不考慮其身份，很容易被他的瀟灑外表所迷惑，把他看成一位經(jīng)歷豐富、事業(yè)有成、生活美滿的中年男性。誰(shuí)都不會(huì)想到他會(huì)變成這個(gè)模樣。
對(duì)于穆嘉桐來(lái)說(shuō)，懷特既是曾經(jīng)想殺害他的兇手，又是曾經(jīng)冒著巨大危險(xiǎn)救過(guò)他性命的恩人。至今，穆嘉銅依然覺(jué)得懷特身上有諸多未解之謎。
如今的懷特，足有七八層樓高。如果不是因?yàn)樗牍蛟诘?，穆嘉桐甚至無(wú)法看清他那張用無(wú)數(shù)金屬零件構(gòu)成的、無(wú)法像真正人類一樣顯露豐富表情的面龐。
“你怎么變成機(jī)器人了？”穆嘉桐不解地問(wèn)。
“我不是機(jī)器人，我只是有一個(gè)機(jī)器外殼而已。他們把我嵌在機(jī)器外殼里面，使我與機(jī)器融為一體。”
“那你到底是機(jī)器，還是人？”
“我是機(jī)器和人的混合體，他們稱之為機(jī)甲雄兵，還給我起了一個(gè)名字，叫鋼兵懷特。”
“他們?yōu)槭裁匆涯阕兂蛇@樣？”
“他們想把我變成一部戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。我現(xiàn)在只是一個(gè)試驗(yàn)品，如果在我身上試驗(yàn)成功了，他們還打算批量生產(chǎn)，然后組建一支機(jī)甲雄兵部隊(duì)。”
章亞飛插話說(shuō)道：“梅里坎軍方一再斷然否認(rèn)他們正在研制巨型戰(zhàn)斗機(jī)器人，從嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，他們的話還真是無(wú)可挑剔。”
穆嘉桐說(shuō)：“是的，他不是機(jī)器人，但與機(jī)器人又有什么區(qū)別呢？”
鋼兵懷特答道：“我與機(jī)器人的最大區(qū)別是，我有思想，有感情，但機(jī)器人沒(méi)有。他們把我變成機(jī)甲雄兵的用意，就是既想制造一個(gè)威力強(qiáng)大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，同時(shí)又要避免將來(lái)出現(xiàn)機(jī)器控制人類的可能性?！?p> “是的，你說(shuō)得對(duì)。你的外表是一個(gè)機(jī)器人，內(nèi)里卻是人類。你能像人類一樣思考，所以你才會(huì)救出我們。如果你是機(jī)器人，是不可能救出我們的?！?p> “正是如此?！?p> “把你變成這個(gè)樣子，是誰(shuí)的主意？”穆嘉桐再次問(wèn)道。
“布萊克切伯和梅里坎國(guó)軍方?！边@一次，懷特沒(méi)有把布萊克切伯稱為切伯博士。
雖然穆嘉桐無(wú)法看出懷特的表情，但她能從懷特的口氣中聽(tīng)出來(lái)，懷特已經(jīng)對(duì)布萊克切伯心生不滿了。
“他們把你變成這個(gè)樣子，事先沒(méi)有征求你的意見(jiàn)嗎？”穆嘉桐問(wèn)道。
“沒(méi)有。他們以為，給我裝上機(jī)器的外殼，把我從一個(gè)只能躺在病床上靠?jī)x器維持生命的廢人，變成一個(gè)能夠自由行動(dòng)的半人半機(jī)器的怪物，我會(huì)對(duì)他們感恩不盡，言聽(tīng)計(jì)從。他們還認(rèn)為，我以前是一名優(yōu)秀士兵，所以我對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)反感。但他們卻不知道我是多么厭惡戰(zhàn)爭(zhēng)?！?p> “你難道不想自由行動(dòng)嗎？”
“我想站立起來(lái)，但我不想去打仗?！?p> “為什么？”
“所有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)痛苦的人，都不會(huì)愿意再去打仗了?！?p> “你是因?yàn)樵谒_桑國(guó)中彈受傷、全身癱瘓，才痛恨戰(zhàn)爭(zhēng)的嗎？”
“不是，在此之前，我已經(jīng)承受了戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來(lái)的痛苦，所以我厭惡戰(zhàn)爭(zhēng)。而且我也不想讓其他同我一樣身負(fù)重傷無(wú)法自由行動(dòng)的人也都成為戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。所以，我把你們從軍營(yíng)里救出來(lái)，就是希望通過(guò)你們能讓全世界都知道事情的真相，都知道梅里坎國(guó)軍方正在進(jìn)行的試驗(yàn)?！?p> “那你以前又為什么死心塌地跟隨布萊克切伯，并支持他的科研項(xiàng)目呢？”
“這個(gè)問(wèn)題我以后再回答你。從這里往南大約10公里，是一座城市。到了那里，你們就能找到能夠幫助你們離開(kāi)這個(gè)國(guó)家的人了。”懷特對(duì)穆嘉桐和章亞飛說(shuō)。
“那你要去哪里？”
“我想回家?！睉烟卣f(shuō)著，朝著黑黢黢的大海走去。
穆嘉桐和章亞飛看著懷特的巨大鋼鐵身軀消失在黑暗中，這才轉(zhuǎn)過(guò)身，向懷特所指的城市的方向走去。
二人的右側(cè)是茫茫大海，左側(cè)是廣袤的非洲平原。此時(shí)已經(jīng)是深夜，非洲氣候的特點(diǎn)是晝夜溫差大，但從熱帶海洋吹過(guò)來(lái)的暖風(fēng)讓二人并不覺(jué)得寒冷。
沿著海邊行走了1個(gè)多小時(shí)，已經(jīng)感覺(jué)口干舌燥、饑腸轆轆的時(shí)候，前方出現(xiàn)了燈光。海邊的燈光比較稀疏，越往內(nèi)陸方向，燈光越密集。二人估計(jì)，這就是懷特所說(shuō)的城市了。
繼續(xù)行走了大約20分鐘，穆嘉桐和章亞飛來(lái)到一個(gè)高墻大院跟前。墻頭是一排彩燈。對(duì)著內(nèi)陸方向的大門敞開(kāi)著，兩側(cè)墻壁上懸掛著巨大的燈箱招牌，上面寫(xiě)著：“大西洋信風(fēng)旅游度假村”。
二人進(jìn)入大門，里面燈火通明。正對(duì)大門的，是一棟具有濃郁非洲風(fēng)格的建筑，棕色木質(zhì)大門上鑲嵌著玻璃，白色墻壁上繪制了大象、獅子、長(zhǎng)頸鹿、犀牛和水牛，也就是廣為人知的“非洲五大巨獸”。屋頂是用棕櫚樹(shù)葉覆蓋的人字頂。
二人推門進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)這里是旅游度假村的大堂，里面寬敞而整潔。地面鋪著花紋變化莫測(cè)的淡黃色水磨石，兩側(cè)沿墻壁放置了一些書(shū)柜和展示柜，上面放滿了介紹非洲風(fēng)土人情的書(shū)籍和當(dāng)?shù)靥厣氖止に嚻?，有木制的、草編的和用石頭雕刻的。二人知道，現(xiàn)在還閱讀紙質(zhì)書(shū)籍的人鳳毛麟角，所以書(shū)架上擺放的這些書(shū)籍，其更多功能是裝飾而不是閱讀。
屋頂上很高，屋頂下面的木質(zhì)梁柱縱橫交錯(cuò)。大堂有數(shù)十米縱深，面向大海的一面沒(méi)有墻壁，能夠直接看見(jiàn)海灘。
自動(dòng)抵達(dá)霍恩國(guó)以來(lái)，二人一路奔波，并經(jīng)歷了被梅里坎國(guó)軍隊(duì)俘虜、在地下洞穴中探險(xiǎn)和差一點(diǎn)被土著黑人燒死等等恐怖故事，直到抵達(dá)這里，二人就感覺(jué)進(jìn)入天堂一般。所有不安、恐懼和憂愁都一掃而空，取而代之的是疲憊、饑渴和困乏。
一位年輕男性白人服務(wù)員迎上前來(lái)，看見(jiàn)二人都是一身骯臟衣服，而且沒(méi)有攜帶任何行李，感覺(jué)二人不像是到這里來(lái)投宿的，于是禮貌地用英語(yǔ)問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)你們是想住在這里，還是有其他目的？”
“我們向在這里住一晚?！蹦录瓮┗卮鹫f(shuō)。
“請(qǐng)跟我來(lái)。”
服務(wù)員把二人領(lǐng)導(dǎo)接待柜臺(tái)，自己進(jìn)入柜臺(tái)里面，然后隔著柜臺(tái)詢問(wèn)二人：“請(qǐng)出示你們的證件。”
“是這樣的，我們?cè)趤?lái)這里的路上發(fā)生車禍，幸好我們從汽車上及時(shí)跳了下來(lái)，但是汽車掉下了懸崖，行李、證件和手機(jī)都在汽車?yán)??！蹦录瓮┱f(shuō)。
“那怎么辦呢？”
“我可以使用你們的電話聯(lián)系我們國(guó)內(nèi)的公司，讓他們把我們的電子證件傳過(guò)來(lái)嗎？”
“當(dāng)然可以了?！狈?wù)員說(shuō)著，把一部座機(jī)放到穆嘉桐面前。
“我們還想讓我們公司給我們匯一筆款過(guò)來(lái)，除了支付住宿費(fèi)，還需要購(gòu)買衣物和手機(jī)。你能告訴我們度假村的賬號(hào)嗎？另外匯款到賬后，我們能從你們的賬號(hào)里把錢取出來(lái)嗎？”
“沒(méi)有問(wèn)題，度假村樂(lè)意向你們提供你們所需要的一切服務(wù)。”服務(wù)員的態(tài)度越來(lái)越熱情了。