第173章 吳越紛起

　　夫差不理會(huì)她，來到安靜的涼亭，自顧自地坐在石凳上專注地捏著。在他的身后，士兵們也在興致勃勃地捏著。過了許久，夫差捏完萬(wàn)，他大聲道：“看，我做得怎么樣？”

　　大家齊刷刷望過去，卻愣著不敢吭氣兒。婧云到底親近些，她驚問道：“殿下，這……這是您捏的?”

　　“是啊，有何不妥？”夫差反問道。

　　“您……您再仔細(xì)瞧瞧！”婧云壯膽說。

　　夫差見她如此說，又看大家驚愕的神情，遂低頭細(xì)瞧。這一瞧，心中百般酸楚！他捏得了個(gè)小人兒，模樣像極了季子。夫差臉色微變，原來，他依然掂記著季子！

　　“捏得真好！”婧云一把搶過去，調(diào)皮地笑道：“歸我了?！闭f完一溜煙跑了。

　　“哎！”青洛想阻止，可婧云早沒影兒了。她轉(zhuǎn)身對(duì)夫差道：“殿下，婧云淘氣，您別與她一般見識(shí)?！?p>　　“怎會(huì)？”夫差平靜地說：“她喜歡就好?！?p>　　“太子殿下，再捏一個(gè)吧?！背靥靹竦馈?p>　　“你們繼續(xù)?！闭f完他走入寢殿。

　　除夕夜，軍中為解將士們的思鄉(xiāng)之情，準(zhǔn)備了諸多家鄉(xiāng)美食，大家飲酒、猜拳，好不熱鬧。夫差借酒澆愁，喝得爛醉如泥。深夜，叔雍和井察子攙扶夫差，醉意朦朧的他，一看見床榻就撲上去，“季子！季子！”他抱著衾被，不停地喚著。

　　叔雍聽了，心酸不已，見夫差緊抱不放，只好另取一床錦被給他蓋上。

　　翌日是年初一，夫差醒來時(shí)，陽(yáng)光透過窗戶，灑在地上，拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。夫差舒展雙臂，突然，瞥見季子梳妝的桌臺(tái)前擺著一個(gè)小人。仔細(xì)一看，正是自己昨日捏的。不過，它已然變得精致而有神采，穿著精美的衣飾，挽著齊整的發(fā)髻。夫差情不自禁地走上前，細(xì)細(xì)撫摸著，所觸之處，盡是柔情。

　　婧云聽到動(dòng)靜，推門進(jìn)來，“殿下醒啦，奴婢去打熱水?！彼D(zhuǎn)身欲出。

　　夫差喚住了她，婧云低眉垂首。夫差瞧見她眼圈邊盡是烏黑，心知這人偶是她熬夜趕制的。對(duì)著如此貼心的丫環(huán)，夫差感激地說：“婧云，辛苦了！”

　　婧云一聽這話，紅了眼道：“奴婢手拙，做不出夫人神采之萬(wàn)一，只希望，能稍稍慰藉殿下所承之痛！”說完行了禮，默默離開。

　　此刻，夫差心情格外舒暢，他小心翼翼地將季子人像放在妝臺(tái)上，對(duì)著凝視一番，放才去洗漱。從此，夫差晚寢晨起，都對(duì)著季子人像說上幾句話，高興的、煩惱的……總之，仿佛季子仍活在世間。

　　春暖花開的時(shí)節(jié)，青洛與遲立完婚，算是了季子心愿吧。軍中的弟兄熱烈地鬧著洞房，嬉笑聲不時(shí)傳到夫差耳中，他抱著酒壇，獨(dú)坐在妝臺(tái)前的地上，在酒意刺激下，眼神迷離，他喃喃地說：“季子，他們成親了，成親了……”接著手一松，酒壇滾落到墻角邊，夫差歪歪斜斜地靠著幾凳，沉沉地進(jìn)入睡夢(mèng)之中。

　　昭德宮，文武百官，分列站立。高高在上的王臺(tái)，透著威儀。吳王沉著地走到王座前，大臣們跪拜行禮：“參見大王！”

　　銳敏精干的吳王穩(wěn)穩(wěn)地落座，寬袖一揮：“眾卿免禮！”

　　“謝大王！”

　　吳王環(huán)視著眾臣道：“邊疆來報(bào)，越王允常去世，越太子勾踐剛剛繼位。允常趁寡人伐楚之機(jī)，伺機(jī)妄奪我吳國(guó)疆域，著實(shí)可恨！今越國(guó)新王根基未穩(wěn)，實(shí)乃天賜良機(jī)，寡人欲起兵攻越，志在一舉攻克，從而將越國(guó)拓展為我吳國(guó)疆土，眾卿以為如何？”

　　伍子胥奏道：“越國(guó)雖然動(dòng)蕩，但實(shí)力不容小覷，大王是否再做斟酌？”

　　“不！”吳王堅(jiān)定道：“貽誤時(shí)機(jī)，待勾踐羽翼豐滿，權(quán)柄鞏固之后，再想滅越，恐難得手。吳越交戰(zhàn)八十余年，勝負(fù)難以定奪，此番攻其不備，定能一舉得手！”從時(shí)機(jī)上看，的確是難得的戰(zhàn)機(jī)，伍子胥隱隱不安，可又說不出哪里不對(duì)，只好沉默不語(yǔ)。

　　“大王親征，是否將太子詔回姑蘇坐鎮(zhèn)，以保萬(wàn)虞！”濮令進(jìn)言道。

　　“不必！區(qū)區(qū)一個(gè)勾踐，寡人足以應(yīng)對(duì)?！眳峭醪恍家活?，他命令道：“伍子胥，傳令王軍，拿下越國(guó)！”

　　“遵旨！”伍子胥高聲應(yīng)道。

　　戰(zhàn)鼓鏗鏗、旌旗飄飄！吳王闔閭親率精銳王軍攻向越境，吳師高歌猛進(jìn)，成破竹之勢(shì)，攻至越國(guó)城邑槜李!一路潰敗的越軍，面對(duì)咄咄逼人的吳國(guó)王軍，束手無策！剛剛繼位的越王勾踐在王庭愁眉不展，苦思退敵之策！文武大臣面對(duì)新王，皆惶惶然不知所措！

　　“寡人才剛剛登位，難道就要做亡國(guó)之君？”王座上，著王袍的勾踐，見群臣鴉雀無聲，不禁哀嘆道：“槜李一破，都城危矣！”

　　見越王焦急得不停踱步，大夫范蠡思索后奏道：“臣有一計(jì)，請(qǐng)大王定奪是否可行！”

　　“快說！”勾踐正愁無計(jì)可施，聞言大喜。

　　“微臣所謀之策涉及禮法，還請(qǐng)大王寬宥！”范蠡神色十分凝重。大臣們紛紛側(cè)目，站在他旁邊的同僚文仲急得拼命使眼色。

　　“國(guó)將之不保，何懼禮法？且說來聽聽！”勾踐道。

　　“將獄中被判發(fā)死罪的犯人組成退敵之陣！”范蠡沉著地說。

　　“唉，我說范蠡，這區(qū)區(qū)幾十個(gè)死囚能退敵？開玩笑吧！”

　　“是啊，怎么可能？”

　　“王庭上講得都要軍機(jī)要?jiǎng)?wù)和民生大計(jì)，可不是你信口開河之地！”一幫老臣看不慣范蠡的狂傲，紛紛出言指責(zé)。

　　“軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，你們還有更好的方法嗎？”勾踐不理會(huì)群臣的紛爭(zhēng)，堅(jiān)定地道：“范蠡，大膽說。”

　　“是！”范蠡恭敬地道：“微臣知道那些死囚都犯了重罪，罪孽深重，有些人甚至株及族親家人。此番國(guó)家危在旦夕，請(qǐng)大王寬恕他們的親人，并予以妥善安置，這樣，他們才會(huì)心甘情愿完成微臣的計(jì)策！”范蠡懇請(qǐng)道。

　　“只要能退敵，寡人既往不咎！親屬亦會(huì)給予妥善照顧?！惫篡`爽快地答應(yīng)。

　　“微臣替他們叩謝大王！”范蠡懇切地道。

　　越國(guó)都城會(huì)稽西面的一個(gè)地牢內(nèi)，關(guān)押所有的重犯，他們大都是心狠手辣之流，也有少部分因差陽(yáng)錯(cuò)而鑄成大錯(cuò)的人，無論何種人，最后的歸途只有一條，就是死亡！所以，一進(jìn)牢房，就感受到強(qiáng)烈的死亡氣息。他們，或迷惘，或悔恨，或恐懼，在孤獨(dú)凌亂的眼神里，卻隱藏著一絲不為人知的柔軟。

　　“起來！起來！都給本官起來！”獄官揮著結(jié)實(shí)的皮鞭，兇狠狠地叫嚷著。囚犯?jìng)儜猩⒌赝现_鐐，披頭散發(fā)地扶著鐵柱子?！鞍验T打開！”獄官瞪著眼吩咐。

　　“是！”獄卒依言逐一打開牢門。

　　“出來！”獄官大聲訓(xùn)斥。

　　犯人拖著沉重的鐐銬，艱難地向前走著。當(dāng)走出牢獄的那一刻，耀眼的陽(yáng)光刺得眼睛睜不開。這是他們判罪后第一次見到如此強(qiáng)烈的太陽(yáng)，就當(dāng)大家以為等候他們的是，殺人不眨眼的刀斧手時(shí)，隨行的衙役卻押著他們來到一座院落。在那里，一個(gè)穿著青衫的男子站在槐樹下，背對(duì)著他們，飄然而立。

　　“范大夫，犯人帶到！”獄官恭敬地稟道。

　　“有勞。”青衫男子緩緩轉(zhuǎn)過身，正是向越王勾踐許下退敵之策的范蠡。他審視了這些滿面塵垢的犯人，繼而朗聲道：“你們犯下的罪，不可赦！自己死不足惜，可家中父母妻兒怎么辦？生不如死！她們不僅要承受失去你們的痛苦，從今往后，還要忍受旁人的唾罵。你們一刀了結(jié)，而他們卻時(shí)時(shí)刻刻背負(fù)著‘罪犯親眷’的身份茍活在塵世間。你們說，對(duì)親人們，是不是過于殘忍？”

　　死囚中，有許多人進(jìn)了牢獄，就已后悔。此番范蠡一席話，說得他們痛哭流涕，其中一些人，拼命敲擊腦袋，惟恨時(shí)光不能逆流！

　　“現(xiàn)在才明白，可惜已經(jīng)晚了！在場(chǎng)的各位都難逃一死。都說死囚兇狠歹毒，你們看上去還未全如此！”范蠡嘆惜地問：“一個(gè)個(gè)的，心里后悔，想必也不是那么鐵石心腸！是不是惦念著親人，擔(dān)心他們?nèi)蘸蟮墓驴嗔尕?、生活無著？”

　　“是！”囚犯中有人低聲回應(yīng)。

　　“要這么想，算還有點(diǎn)良心！”范蠡略感欣慰。

　　“這不廢話嗎？誰(shuí)都是人生父母養(yǎng)的，犯了事，也是事出有因，能不惦記嗎？”一個(gè)死囚甕聲甕氣地說。

　　“喲，聽你口氣還不服氣？兄弟，犯得什么事兒？”范蠡好奇地問道。

　　“如今說事由還有用嗎？結(jié)局不都擺著嗎？”死囚斜睨著范蠡道。

　　“你說說，興許我能幫上忙呢?！狈扼火堄信d味地看著他。

　　“我叫枳豐，替城里的商戶運(yùn)送糧物，掙得是腳力錢。一年前，幫一家布商運(yùn)了批貨，清點(diǎn)的時(shí)候，少了一匹綢布，掌柜就說是我偷的。我干這么長(zhǎng)時(shí)間，從未多取人家分毫，就與他辯論，情急中推了他一把，沒想到這一推，竟出了大事，布莊掌柜僅僅跌了個(gè)跟頭，就一命嗚呼！接下來的事，不用說，你也知道?！辫棕S想是許久沒說話，一口氣說出后，神情輕松許多。

　　“致人喪命，依律償命，確實(shí)難逃一死?！狈扼黄届o問道：“丟失的布匹后來找到了嗎？”

　　“找到了，裝貨的時(shí)候不仔細(xì)，落在織坊?！辫棕S眉頭緊鎖，痛悔道：“你說我怎么這么沖動(dòng)，當(dāng)時(shí)要是回織坊問一句，不就什么事都沒有？唉！”

　　“你的命，我救不了，但是……”范蠡強(qiáng)調(diào)道：“但是，可以去掉你的罪名，也就是你的家人，從此不再背負(fù)著你的深重罪名。并且，你的家人也將會(huì)得到妥善照料，再無后顧之憂！”

　　“我惟一放心不下的就是娘，妻與兒！老娘有痛風(fēng)病，遇到刮風(fēng)下雨疼得下不了床，我?guī)腿怂拓洠拖胫鴴挈c(diǎn)錢給她買藥吃，如果能治好娘的痛風(fēng)，讓我干什么都行！”枳豐迫不及待地問道：“要怎么做？”