第十九章 出 游
這時(shí)，又有幾個(gè)衣著整齊的男子加進(jìn)來(lái)，他們站到隊(duì)伍的后頭。小姐微微一笑，玉手一揚(yáng)，繡球輕飄飄往人群后頭飛去。見(jiàn)繡球離手，大家就尋著它的方向追趕。但是人群太過(guò)擁擠，轉(zhuǎn)身時(shí)反而七扭八歪地摔倒在一塊兒，待他們費(fèi)盡心力起來(lái)時(shí)，繡球已經(jīng)到了高個(gè)男子之手。幾個(gè)早些爬起來(lái)的人，上前搶奪，最后來(lái)的那幾人拼命攔住沖來(lái)的人潮，可是來(lái)的人太多了，他們顧不過(guò)來(lái)。陸續(xù)有人沖到高個(gè)男子面前，開(kāi)始搶奪，男子緊緊護(hù)著。那些人開(kāi)始惱羞成怒，不顧規(guī)則，圍著他硬搶，混亂中，男子挨了不少拳頭。男子被推得倒在地上，動(dòng)彈不得，但仍將繡球牢牢地抱在懷中。
臺(tái)上的管家見(jiàn)勢(shì)不妙，趕緊帶著仆人上前。仆人們架開(kāi)圍攻的人，管家一把拉起他。在另外幾個(gè)仆人的護(hù)送下，拔腳就跑，最后總算安全地站在臺(tái)上。管家讓眾仆人護(hù)住他，一邊朝身旁的下人吩咐：“快去請(qǐng)老爺！”仆人應(yīng)聲離去。
這時(shí)，臺(tái)下傳來(lái)一片惋惜和懊惱的聲音：“怎么被這小子給搶走了！”
“剛才都摸到繡球了，差一點(diǎn)就是我的，唉！”
搶不到的人們繼續(xù)在七嘴八舌地嚷嚷著……
站在樓上的芊芊小姐注視著高個(gè)男子，抿嘴微笑，連眉梢都帶著喜悅，看來(lái)很中她意。
季子一開(kāi)始也擠在其中，后來(lái)，人群越來(lái)越?jīng)坝?，雙腳不時(shí)被人踩踏，加之季子長(zhǎng)得嬌小玲瓏，額角眉宇時(shí)不時(shí)的被肘腕打到。夫差怕她因擠受傷，便拉著她站在遠(yuǎn)處觀望。此刻，樓閣上的小姐并無(wú)想像中的憂郁，相反的，她看上去極為歡喜。
“這是為什么？”季子若有所思。
不一會(huì)兒，木老爺從樓閣下來(lái)，站在臺(tái)上，笑容滿面地說(shuō)道：“多謝多謝，老朽感謝諸位熱心參與?，F(xiàn)在，這位公子奪得了繡球，按照規(guī)則，來(lái)看他符不符合要求?！闭f(shuō)著他轉(zhuǎn)向身旁的男子問(wèn)道：“荀公子，雖然老夫與你熟識(shí)，但規(guī)矩?cái)[在那兒，還請(qǐng)荀公子當(dāng)著大家的面，介紹一下情況？”
高個(gè)男子躬身合禮答道：“晚輩荀譽(yù)，年二十有五，家中尚無(wú)妻室，亦無(wú)婚配。安分守己，從未犯過(guò)律法?！?p> 木老爺含笑打量著，荀譽(yù)他長(zhǎng)得清朗儒雅，談吐得體，舉止謙遜有禮，十分滿意。正當(dāng)準(zhǔn)備宣布時(shí)，荀譽(yù)突然說(shuō)：“木老爺，晚輩年少時(shí)，家父因戰(zhàn)亂去世，家母帶著我輾轉(zhuǎn)來(lái)到此地。多年來(lái)，一直操勞過(guò)度，落下滿身病痛。因此家中清貧，小姐嫁過(guò)去，恐怕將要受苦?！毖赞o之間局促不安。
木老爺拈須微笑道：“那若是讓你放棄，心中可愿意？”
“不，不行……”荀譽(yù)恭恭敬敬說(shuō)：“荀譽(yù)自知目前尚不能使小姐過(guò)上錦衣玉食的日子，但我可以發(fā)誓，只要有一口飯，必讓小姐先食，決不委屈了小姐！”
木老爺見(jiàn)他坦誠(chéng)真摯，便知道荀譽(yù)非貪慕虛榮之人。當(dāng)下和氣地說(shuō)：“老朽事先說(shuō)過(guò)，不論家境貧富，只要符合條件，自會(huì)將女兒嫁與你?！?p> 荀譽(yù)聽(tīng)到肯定答復(fù)，喜出望外。
“即是天定姻緣，老夫自然不會(huì)阻撓。只是在舉行儀式前，老夫有些護(hù)犢，想讓你當(dāng)著四鄰八鄉(xiāng)之面許下承諾，決不辜負(fù)芊芊，也不再另娶妾室，你可愿意？”
“晚輩愿意?！避髯u(yù)毫不猶豫地答應(yīng)，他舉掌立誓：“我荀譽(yù)，今生今世只娶木芊芊小姐為妻，決不另娶其他女子。一心一意待她，禍富相依，不離不棄?！崩世事曇?，震撼全場(chǎng)。那些剛才還有不忿之心的人，此刻，佩服得五體投地，自愧不如。
“好！”木老爺帶頭喝彩，全場(chǎng)擊掌以示敬意。
“管家，帶賢婿入內(nèi)更衣。另外，派人把親家母接到府里?！蹦纠蠣敻吲d地吩咐道。
“老爺安心，老奴著人去請(qǐng)了，不多時(shí)便到?！惫芗夜Ь吹貙?duì)荀譽(yù)道：“姑爺，請(qǐng)。”
“多謝管家。”荀譽(yù)客氣地說(shuō)著，隨他前往內(nèi)院。
木老爺又大聲道：“今日老朽嫁女，已備下薄酒。諸位若不嫌棄，不妨入內(nèi)喝杯喜酒，給二位新人助助興。”
“好，我去?！?p> “我也去”……
原本逐漸散去的人群復(fù)又回來(lái)，興高采烈地跟著仆人，入府吃筵席去了。
“恭喜木老爺！”
“恭喜木老爺覓得佳婿！”
“多謝多謝！”木老爺喜上眉梢，不停地道謝。事情已見(jiàn)分曉，宴席對(duì)于夫差他們，無(wú)甚興趣，便欲離開(kāi)。
這時(shí)，木老爺高聲道：“幾位尊客請(qǐng)留步。”
夫差放眼瞧去，只見(jiàn)木老爺舉手示意，正朝他們趕來(lái)。夫差不知何事，便駐足停下。
木老爺急匆匆穿過(guò)人群，來(lái)到夫差面前，深施禮道：“老朽木珙，幾位尊客駕臨，寒舍篷畢生輝，實(shí)乃老朽三生之幸。今日小女出嫁，懇請(qǐng)貴客屈尊賞光，到舍下飲杯喜酒，為二位新人增光添彩！”
夫差本不欲入府，但見(jiàn)木老爺言辭肯切，再加之新人成婚之喜，不好拂卻他的心意，便應(yīng)允了。
木珙喜出望外，親自在前方引領(lǐng)，繞過(guò)熱熱鬧鬧的中堂，進(jìn)入清靜的后院。遣出在院里灑掃使喚的丫頭，待無(wú)一外人后，木珙清整衣冠，對(duì)居于上座的夫差行叩拜大禮：“草民木珙拜見(jiàn)太子殿下！不知殿下駕臨，有失遠(yuǎn)迎，萬(wàn)望殿下恕罪！”
“免禮?！胺虿畈粍?dòng)聲色地微笑道。
“謝殿下！”木珙起身在下方侍立。
“木老爺請(qǐng)坐?！狈虿詈蜌獾卣f(shuō)。
“殿下身份尊貴，草民惶恐！”木珙知道尊卑有別，依然站在一旁。
“木老爺，這是你的府上，豈有讓主人站著的道理。再者，本宮此次微服出訪，你不必拘禮?！狈虿钊绱艘徽f(shuō)，木珙方在下方坐下。
“你是怎么知道本宮身份的？”夫差好奇地問(wèn)道。
“殿下面前，草民不敢賣弄，實(shí)為草民曾與殿下有一面之緣。木珙辭去官職前，曾任在樂(lè)司任職。數(shù)年前，殿下與大王參加祭祀大典，草民有幸隨同，得瞻殿下風(fēng)采，故而認(rèn)得?！蹦剧畹烂髟?。
“原來(lái)如此。”夫差恍然大悟。
“祭禮上來(lái)之者眾。殿下難免不認(rèn)得。”木珙又望著季子道：“敢問(wèn)殿下身旁這位風(fēng)采卓然的小姐，可是人人傳頌的勾吾夫人？”
“正是。”夫差道。
“草民眼拙，竟不識(shí)貴人，有所怠慢，望夫人恕罪。”木珙忙起身致禮。
“木老爺好眼力?！奔咀游⑿κ疽?。
“殿下與夫人大婚的消息，詔告諸城。鄙鄉(xiāng)雖僻于一隅，總還是能知曉的?！蹦剧羁粗麄兊?。
這時(shí)，丫環(huán)捧上茶點(diǎn)，木珙親手奉茶后，方落坐。他沉吟片刻道：“殿下偶至寒下，實(shí)乃萬(wàn)千之福，草民亦有個(gè)不請(qǐng)之請(qǐng)，不知殿下方便答允否？”
“你說(shuō)說(shuō)看？”夫差溫和地道。
“今日小女成婚，草民斗膽，想請(qǐng)殿下與夫人，做小女和賢婿的證婚人。一來(lái)沾沾二位尊客的貴氣，二來(lái)讓他們謹(jǐn)記，以殿下、夫人為榜，婚后夫妻同心、情合意切！”木珙謹(jǐn)盼道。
“論起來(lái)，本宮從未給其他人當(dāng)過(guò)證婚人。不過(guò)君子有成人美，兼之木老爺言辭肯切，本宮就應(yīng)下了，沾沾兩位新人的喜氣。”夫差爽快道。
“謝殿下、謝夫人！”木珙大喜過(guò)望，不停道謝，隨即他喚來(lái)丫環(huán)。
“老爺有何吩咐？”丫環(huán)見(jiàn)到這非比尋常的陣勢(shì)，小心翼翼地問(wèn)著。
“快去看看小姐、姑爺準(zhǔn)備好了沒(méi)有？”木珙輕聲囑咐了她幾句。
“是?！毖经h(huán)悄然退下。
“本宮有一事不明，縱觀荀譽(yù)搶得繡球的過(guò)程，有許多人在暗暗幫他，木老爺似乎對(duì)他格外垂青，既然如此，直接招為女婿便可，何必推簡(jiǎn)就繁，出此一策？”夫差心奇地問(wèn)道。
“殿下果然觀察細(xì)致，”木珙贊嘆道：“且聽(tīng)草民一一道來(lái)，荀父是鄭國(guó)軍中武將，后來(lái)死于戰(zhàn)亂。荀母經(jīng)受不住夫君離世，不久便病倒，官府撥發(fā)的些許撫慰銀兩，很快便花費(fèi)完畢。為了生計(jì)，荀母帶著荀譽(yù)，南下投親。不料，尋親未果，長(zhǎng)途奔波勞累兼之盤(pán)纏用盡，數(shù)日水米未進(jìn)，竟昏迷于草民家門口。草民感念于他們母子可憐，便留至府上。”
“好在荀譽(yù)聰明好學(xué)，才識(shí)亦日漸長(zhǎng)進(jìn)。自他入府，小女芊芊就與他十分要好，隨著他們長(zhǎng)大成人，也是彼此傾慕。荀譽(yù)為人誠(chéng)樸正直，少年習(xí)武，文采亦出色，老夫十分欣賞。兩年前就暗示過(guò)，想他親自開(kāi)口提親，可他顧慮太多，怕芊芊嫁過(guò)去吃苦，想等家境有所改觀再來(lái)商談婚事，因此婚事一直被擱著。眼見(jiàn)著芊芊年歲越來(lái)越長(zhǎng)，婚事卻無(wú)定論，再不定下來(lái)，傳揚(yáng)出去，名聲亦不好聽(tīng)。草民無(wú)奈之下，只好出此下策?！蹦剧畹烂魇虑榫売?。
“今日他遲遲到達(dá)，莫非他心不急？”季子有些納悶。
“非也。十有八九，又是其母昏厥。這些年，荀母落下一身病痛，每況愈下，平日里藥石不斷。草民讓他們住在府內(nèi)。可他們怕藥氣沾染到他人，執(zhí)意搬走，在村旁蓋了三間木屋，寥以安身?！蹦剧钔茰y(cè)道。
“若是繡球萬(wàn)一落入他人之手，芊芊小姐豈不悔恨終身？”季子擔(dān)憂道。
“夫人說(shuō)得是，故草民安排他不相識(shí)的親友，暗中幫他一把。正所謂‘謀事在人，成事在天?！粽娉霈F(xiàn)夫人說(shuō)的情況，也只好聽(tīng)天由命了?！蹦剧顟浖艾F(xiàn)場(chǎng)，亦十分后怕。