第五章 姻 緣
季子輕抿嘴唇，這位威名遠(yuǎn)揚(yáng)的君父，她尚未見過。不知道他對(duì)自己可否滿意，季子心中暗想著，有些忐忑不安。吳王闔閭是位勤勉的君王，即使昨晚在筵席上多喝了幾杯，今日依然準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在昭德殿，批閱大臣們呈獻(xiàn)的奏折。吳王闔閭正專注地低頭閱覽案上的章簡(jiǎn)，不時(shí)用朱筆圈點(diǎn)。吳王宮總管也是闔閭的貼身侍從——先稹，將需要審閱的奏章整理出放在吳王右側(cè)，又將闔閭批閱完的奏章分門別類歸置。好呈送給各司各府。
季子隨夫差來到昭德殿，他們剛邁進(jìn)昭德殿宮門，先稹眼睛余光就瞧見了，忙不迭地出來迎候，“老奴見過殿下、夫人！”
“免禮！”夫差面帶微笑。
季子見太子對(duì)他頗為敬重，想來其中定有緣故，忙施以還禮。
“先總管，我才進(jìn)門，你就知曉，看來眼睛還是那么厲害，什么都瞞不過去?！狈虿钜贿呁镒?，一邊玩笑道。
“太子殿下真會(huì)說笑，老奴年紀(jì)漸長(zhǎng)，老眼昏花。怕是服侍不了大王、殿下和夫人多久咯?！毕瑞∽焐现t卑，心里卻十分受用，有他在的地方，任何風(fēng)吹草動(dòng)皆逃不出他的銳眼。
“父王最近一直這么忙碌嗎？”夫差問。
“是！大王胸懷大志，時(shí)時(shí)操心于國(guó)事，經(jīng)常夜至深而未能得眠。老奴勸他早些歇息，大王根本不予理睬。太子殿下好容易回來，您是大王最親近的人，您的勸說想必能聽進(jìn)去，等會(huì)兒可得好好勸勸，總這么勞心費(fèi)神，任誰也吃不消啊?！毕瑞@息道，從他喋喋不休的話語(yǔ)中，可以看出，他對(duì)吳王闔閭真的很上心。
“放心吧，我會(huì)勸父王的。”夫差道。
“哎，老奴先謝過殿下?！毕瑞「吲d道。
“謝我做什么，他是我父王，自然要關(guān)心的?！狈虿顔∪皇Α?p> “是，是。”先稹笑呵呵地道，說話間，三人來到東殿，闔閭聽到動(dòng)靜抬起頭，看到夫差和季子到來，便放下手中的牘簡(jiǎn)，親和地望著他們。
“兒臣拜見父王?！狈虿?、季子跪拜行禮。
“平身?！?p> “謝父王！”夫差、季子起身立于一側(cè)。
這時(shí)，侍女婧云捧上香茗，季子捧起茶盅，走至正中，復(fù)又跪拜道：“臣媳季子給父王奉茶，祈望父王春秋康樂，事順壽寧！”
“好好好！這是兒媳奉的茶，高興喝！”吳王連連稱贊，神情十分喜悅。先稹接過茶盅，轉(zhuǎn)身之際，悄悄以銀針試過，無虞后，方才遞交給吳王。闔閭暢快地飲畢，茶盅復(fù)又遞到季子手上。季子再次俯身拜訖，這才起身。這時(shí)，夫差忙上前摻扶。自從季子行跪禮奉茶，他關(guān)切的眼神一直停留在她身上，不曾移開，生怕季子跪得久了，膝蓋疼痛難受。
夫差殷殷深情，自然被先稹瞧得一清二楚，他不動(dòng)聲色地觀望著。待夫差、季子落座后，吳王寬慰道：“季子啊，你嫁入?yún)菄?guó)，這里的習(xí)慣風(fēng)俗呢，與宋國(guó)稍略不同。一時(shí)不適應(yīng)，也在情理之中。所以啊，你也別太過擔(dān)心，日子久了，自然而然就會(huì)習(xí)慣的。”
“謝父王關(guān)心！臣媳這些日子，過得很好?！奔咀游⑿χ胤A。
“今后若是夫差欺負(fù)你，盡管告訴父王，寡人收拾他?！标H閭態(tài)度非常明確。
季子望了夫差一眼，抿笑道：“太子他，很好！”
“如此甚好。”見他們夫妻二人和睦，闔閭很是欣慰，接著他又囑咐夫差：“季子初來乍到，你多陪陪他?！?p> “是?！?p> 闔閭挪了挪身姿道：“禮數(shù)盡完了，寡人還要處理公務(wù)，你們且退下吧?！?p> “父王勤懇致力于國(guó)事，乃萬民之福。但過于勞累，而恙父王康泰，兒臣心中不安，懇請(qǐng)父王，為使家國(guó)長(zhǎng)治久安，保重圣體！”夫差懇切請(qǐng)求。
闔閭聽夫差言之切切，頗受感動(dòng)，看他摯然神情，不像是心有所求?；蛟S，這就是父子天性吧，沒有利益糾葛，只有父子天倫之情！想到這兒，闔閭格外高興，道：“好！父王應(yīng)允了。”
一旁的先稹聽了，眉開眼笑，歡喜萬分。
“不過，”吳王沉思了一會(huì)兒道：“如今你已大婚，朝事上，有些事可以接手。趁著寡人還能指點(diǎn)得動(dòng)，把理政治國(guó)之策傳于你，你掂得起頭緒，將來也不至手足無措?！?p> 夫差慌忙澄清：“兒臣并非此意！父王正當(dāng)壯年，正是大展鴻鵠之志時(shí)機(jī)！”
“寡人清楚，此事來日方長(zhǎng)，容后再議。”吳王平靜地道。
“兒臣告退！”夫差恭敬道。
“臣媳告退！”季子也跟著起身道別。
先稹見太子、勾吾夫人走遠(yuǎn)，方才道：“老奴聽聞，太子大清早的，命人到驛館取了夫人的紫笛，此笛據(jù)說是夫人身為宋國(guó)公主時(shí)，外出游玩帶回宮的，連景公都不知其來歷，不知太子為何竟如此上心？”
闔閭意味深長(zhǎng)地望了他一眼道：“老家伙，管得越發(fā)多了。年輕人的事，由他們自己折騰去罷?！?p> “是，”先稹謹(jǐn)然道：“老奴想著，才過一晚，太子怎地?fù)Q了人似的，整個(gè)人看上去容光煥發(fā)呢！”
“這樁親事，寡人頗費(fèi)了一番心思，本就是為徐圖北上大業(yè)才牽就的。原想著，他們能相敬如賓，如今看來，親事甚是合意，寡人也算是了卻一樁心事?！眳峭跞玑屩刎?fù)。
“大王眼光自有獨(dú)到，不但成就大業(yè)，還為太子覓得一位佳偶。您看剛才，太子對(duì)夫子殷殷情意，就知道他們是天作之合的一對(duì)?！毕瑞⌒Σ[瞇地恭維。
“佳不佳偶的，顧不上許多啦，日后不要埋怨就好。”吳王批完手中的牘簡(jiǎn)：“把旁邊的拿過來?！?p> “老奴只顧說話，耽誤大王正事，該打該打！”先稹忙不迭地陪罪。
夫差與季子從昭德殿出來后，望著夫差道：“稹總管看起來不同尋常！”
“被你看出來啦？”夫差微笑解釋：“當(dāng)年父王為公子時(shí)，他就是賬下副將。那年適逢吳楚少女采桑引發(fā)爭(zhēng)亂，奉王僚之命，率兵前往攻打楚國(guó)。戰(zhàn)斗中，楚軍來勢(shì)洶洶，楚將直奔父王而來，欲圍而殲之。急難時(shí)刻，先稹替父王擋下生死一劍！父王有驚無險(xiǎn)，而他被卻刺成重傷，將養(yǎng)了兩年多才痊愈。自那以后，父王就把他當(dāng)成家人，連我見到他，都要敬讓三分。”
“稹總管看上去謹(jǐn)思慎言，沒想到竟是行伍出身！”季子有些詫異。
“他傷好之后，體力不及從前，父王便調(diào)他到身邊，掌管府中事務(wù)。再后來，就跟來了王宮，如今，他是領(lǐng)著侍衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)之名，當(dāng)著王宮總管的差?！狈虿畹?。
“稹總管如此忠心，以后，我同你一般，也敬他?！奔咀?jì)陕暤馈?p> “不必，過于敬重，他反倒不高興。私底下，我們喊他‘稹叔’，你跟我一起，叫‘稹叔’就好?！狈虿畹溃八矚g與人親近，這么多年，一直沒有成家，父王曾幾次為他物色人選，都被稹叔推掉了?！?p> “真是個(gè)有趣的人，下回好好認(rèn)識(shí)他?！奔咀有Φ馈?p> “不急，以后有的是機(jī)會(huì)?！狈虿钔炱鸺咀拥氖?，微笑道。
夫差、季子回到德陽(yáng)宮。王族眷親早已齊聚，等候朝見太子夫人。這種場(chǎng)合，自然免不了一番客套，好在季子出身王族，這種場(chǎng)面自小見慣了的，禮節(jié)儀容拿捏得恰到好處。在這次聚會(huì)中，季子認(rèn)識(shí)了長(zhǎng)公主女兒昀欣，年紀(jì)比她小兩歲，聰穎活潑，言談舉止中透著靈慧。季子與她一見如故，分外相投。
因著太子剛成親，一來新婚燕爾，二來季子初來乍到，風(fēng)土人情不熟，吳王便讓太子休整一段時(shí)日，陪伴遠(yuǎn)道而來的季子。夫差剛好趁著這段時(shí)間，得以放松身心。這一日，他們相約逛姑蘇城。太子貼身侍衛(wèi)叔雍正在套著馬車。
季子看著身影熟悉，脫口而出：“我好像見過他？”
夫差笑道：“真是健忘！那日在睢陽(yáng)城外，我與你共處一室，徹夜未歸，帶人來尋的就是他?！?p> “看起來，他對(duì)你很忠誠(chéng)。”季子笑道。
“不止忠心！”夫差望著他道：“甚至可以說是死心塌地，為了我，他能搭上自己性命?！?p> “你對(duì)他有恩？”季子猜測(cè)道。
“算是吧，”夫差微微點(diǎn)頭，“幾年前出巡回來，遇到他在星夜里求救，原來他的母親和姐姐病倒在荒效野外，奄奄一息。當(dāng)時(shí)正好軍中大夫跟隨在旁，就救了她們一命。他對(duì)此十分感激，從此便跟隨在我左右。其實(shí)，依他的能力，做個(gè)尉將綽綽有余，幾次調(diào)他去軍中任職，都被他一口回絕。一直跟在我身邊，做個(gè)微不足道的近身侍衛(wèi)。”
“真是個(gè)知恩圖報(bào)的人！”季子贊道，“后來他母親和長(zhǎng)姐怎么樣了？”
“安頓在城里，一年后，嫁給了大吏。因著叔雍經(jīng)常隨我東奔西走，照料多有不便，母親就隨著姐姐家一道生活，一家人其樂融融，也算不壞。”夫差平靜道。
“老人家能過著安逸、平穩(wěn)的日子，很圓滿了?！奔咀痈袊@道。
說話間，叔雍套好的馬車，趕至二人面前，跳下來行禮：“見過太子、夫人！”
“叔雍將軍，又見面了?！奔咀游⑿Φ馈?p> “是，末將有幸早于他人得見夫人芳容?！笔逵汗Ь粗t遜。
“公主現(xiàn)在才記起來，奴婢方才一眼就認(rèn)出來了呢！”婧云愣頭愣腦地說著，她剛才在叔雍套車的時(shí)候，將軟枕、坐席放在車廂內(nèi)，好讓主子們坐得舒服些?？墒羌咀涌吹剿鐾赀@些事，并未離開，而是圍在他身邊嘰嘰喳喳地說個(gè)不停。季子嫌她吵，狠狠地瞪了她一眼，嚇得婧云不敢吱聲。
叔雍微微一笑道：“殿下、夫人，車駕已備好，請(qǐng)！”
季子在夫差扶助下，登上了馬車，夫差隨后而至。叔雍和婧云坐在前頭，小丫頭一臉興奮，纏著叔雍?jiǎn)杹韱柸ィ咀釉诶镱^聽到她那東拉西扯的話語(yǔ)，哭笑不得。