城堡內(nèi)外，隨著一聲雷鳴般的號角響起，好似夏日里山谷中的雷暴一樣連綿不絕，震顫著整個世界，不同于卡佩王國的重鼓那樣先聲奪人，也不同于北高盧人的戰(zhàn)吼狂放肆意，南北大陸上只有一支軍隊可以吹奏出這樣的音符，這種帶有連綿不絕旋律以及慷慨激昂的節(jié)奏，只代表這一件事，那就是來自紫羅蘭王國的軍團(tuán)！
不多不少，整好一百名來自紫羅蘭各地的騎手們正式踏出了自己的駐地，穿過城堡內(nèi)部，他們的目標(biāo)正式科斯塔所在的那處戰(zhàn)場，這也是這些騎手第一次前往前往城堡南方的大門，要知道，平時他們一般的活動范圍就是城堡北門到他們的駐地附近，而城堡南部的一切都是他們所沒有見過的。
作為這支騎兵隊的統(tǒng)領(lǐng)，里維手持代表小隊的“小斑斕海魚旗”走在隊伍的最前方，沉默的看著城堡內(nèi)的一切，可越看下去，他的心情就愈加復(fù)雜。
里維原本是來自遠(yuǎn)望海港的一名騎手連隊指揮官，在三年前接到了來自軍團(tuán)長海衛(wèi)伯爵的命令后，帶著自己麾下的百人騎兵隊來到這處人跡罕至的峽谷，目的是為了替王國看守這座耗費無數(shù)財富打造的城堡。
里維沒有任何的怨言，也談不上什么抱怨，作為紫羅蘭王國僅此于首都戍衛(wèi)軍團(tuán)的戍衛(wèi)部隊，遠(yuǎn)望海港的每一名士兵都早已習(xí)慣了服從于命令，更何況作為王國最為忠誠可靠的騎士，守衛(wèi)祖國的信念已經(jīng)刻印在了自己的骨頭里。
但是……
穿過城堡的內(nèi)部，里維看到了很多非比尋常的“東西”，一些紋刻在建筑上的符號，一座風(fēng)格接近古代建筑的石制塔殿，眾多穿著奇異服飾的男男女女，在那些奇異的氛圍大部分沒有接受過教育甚至連識字都成問題的士兵眼中，這些東西最多就是和魔法一樣古怪生僻，但在里維眼里，卻不是這樣。
里維出身于一個傳承久遠(yuǎn)的男爵家庭，家族以悠久的文化底蘊而著稱，歷代家主中出現(xiàn)過聞名大陸的歷史學(xué)家、政治家、神職人員、作曲家，里維的祖父與父親更是在進(jìn)入政壇后，先后擔(dān)任過國王的秘書官、國務(wù)廳書記官等職務(wù)，叔父兄長們也在王國的各個部門擔(dān)任類似的中下級官僚。
而作為家主的第三子，沒有繼承權(quán)的里維選擇加入了軍隊，以另一種方式證明自己，這種選擇在紫羅蘭王國的中下階級的貴族家庭并不罕見，于是歷史學(xué)識、文學(xué)素養(yǎng)優(yōu)秀的里維就這樣成為了紫羅蘭王國一支百人騎兵隊的指揮官。
這就是里維與很多人不同的地方，哪怕是家族的幼子，但依舊研習(xí)過家中大部分的藏書，里維本人不但精通文法、貴族紋章學(xué)、歷史文化、哲學(xué)，甚至還在家族那座享譽全國的圖書館中學(xué)習(xí)了不少不被教會認(rèn)可的“禁忌知識”。
里維可以看出城堡內(nèi)的一些端倪，比如那座造型奇異的石質(zhì)塔殿其實是古典時代供奉神靈的建筑，結(jié)構(gòu)與教會主流的哥特式教堂截然不同，而那些雕刻在建筑上奇異的符號，似乎代表這一種古典時期名為“靈魂為萬物尺度”的人文思想，這也與教會宣揚的三圣倫理體系截然相反……更讓里維覺得震懾的，那就是那些人身上的特殊衣物，從那些詳細(xì)介紹了古代文化的“禁忌書籍”中，里維了解到了這是古典時期比較流行的神官袍，雖然各個神靈教會的服飾細(xì)節(jié)上有所不同，但大體上都是這種“希希洛”風(fēng)格形式的長袍。
里維投身軍伍，但不代表他不懂政治。相反，自幼被父親熏陶的他，政治嗅覺不是一般的高，里維在三年前就可以明顯的看出如今王國與教廷的對立已經(jīng)是勢如水火，以往有著“天主孝子”之稱的紫羅蘭王國，如今已經(jīng)與明里暗處的交鋒了無數(shù)次。
強(qiáng)令紫羅蘭國內(nèi)教士繳納稅款、收回地區(qū)教會的審判權(quán)、嚴(yán)格禁止教會侵占土地……
也許在小市民與農(nóng)夫眼里，這些來自國務(wù)廳和法務(wù)大臣對教會的種種手段，只是上層人物的恩恩怨怨，但在里維眼里，這些愈加強(qiáng)硬的法令的背后，所有的意志皆是出自那座代表紫羅蘭王室的“凡爾賽宮”！
一個大膽的猜測漸漸浮現(xiàn)在了里維的心中，越來越激進(jìn)的王室，會不會為了對抗強(qiáng)勢的教廷，而挺而走險的去秘密培養(yǎng)出一個“新的”宗教！
里維深愛著國家，如果只是王國只是打算從對立的教廷手中收回權(quán)力，只是懲戒那些越來越肆意妄為的宗教勢力，里維一定會毫無保留的站在王國的旗幟之下……
但這不代表，里維會選擇和另一個神靈的教會進(jìn)行合作！
握緊了手中的旗桿，里維決定無論如何，這次戰(zhàn)斗結(jié)束后，一定要向自己的那位“長官”好好的談?wù)劻恕?p> 紫羅蘭駐軍營地的另一面，已經(jīng)回到駐地的亞托.斯拉夫向自己的長官報告所有的情況后，來到了自己的那個小小的房間。
就在剛剛，他看到了來自城堡深處的爆炸，當(dāng)時整個駐地的每個人都惶惶不安，如果不是被紫羅蘭軍隊深入骨髓的軍規(guī)條列所克制，大部分的士兵都已經(jīng)闖出營地。而后，又是一道求援的信號傳來，來自紫羅蘭的三百名士兵中的大部分騎兵全部離開了營地，朝著那個爆炸的光柱而去！
亞托.斯拉夫此刻就在收拾著自己東西，重型絞盤弩、兩把制式騎士劍、十根短投矛、沉重的連枷、以及一副更加沉重的半身甲，還有各種零零碎碎的武器都被他一起裝備在了身上。
亞托.斯拉夫不喜歡說話，在軍隊中一直也只是沉默寡言的服從命令的活著，但他的內(nèi)心一直是一個很有責(zé)任感的男人，他無法接受自己被襲擊與成為“戰(zhàn)俘”的經(jīng)歷，更無法接受因為自己的失誤而讓紫羅蘭王國的偉業(yè)受到傷害這個事實，哪怕這件事情和他并沒有任何關(guān)系，但他依舊認(rèn)為是自己的失誤導(dǎo)致了那個冒名“獵魔人”的間諜潛入了城堡，導(dǎo)致眼前的災(zāi)難！
走出房間，亞托.斯拉夫來到營地的馬廄前，拉出一匹出產(chǎn)自庫索匹斯山北麓的黑色戰(zhàn)馬，騎著馬默默的跟到了騎兵們的身后。
亞托.斯拉夫?qū)儆诓奖犃校吹览硭粦?yīng)該出現(xiàn)在這里，但此刻，無論是紫羅蘭的軍隊還是城堡內(nèi)的密魂教派成員，都是人心惶惶，沒有人注意到了騎兵隊的身后跟著一個形單影只的持弩騎手。
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城堡南側(cè)外的平地上，烏鴉騎士與密魂教派成員之間的廝殺已經(jīng)停止了，科斯塔在指揮中一向擅長于分梯次的投入部隊，在每一處不同的地點投放出不同功能的部隊，最大程度的發(fā)揮出戰(zhàn)場的特點，所以在奎恩帶著武裝教士們從另一側(cè)襲擊來時，被包夾的密魂教派成員在短時間內(nèi)被清理的一干二盡。
科斯塔看著已經(jīng)尸橫遍野的戰(zhàn)場，心有余悸的看著災(zāi)禍者高大的尸體，和密魂教派那些所謂的“騎士”比起來，這兩具不擊碎頭顱就無法徹底殺死的恐怖怪物才是真正讓科斯塔忌憚不已的東西，比起普通士兵恐懼災(zāi)禍者的戰(zhàn)斗力，科斯塔更加擔(dān)憂的是這些東西背后代表的東西，這個世界上沒有所謂的物美價廉，無論是多么高深莫測的技術(shù)，也需要大把大把的金幣去堆積出這樣的改造生物。
真正讓科斯塔疑慮的，是這些身份背景無比神秘的教派成員居然可以獲得如此之多的經(jīng)濟(jì)來源，在暗中發(fā)展壯大，去修建城堡，制造這些禁忌之物，這絕對不是一個躲藏在深山幽谷之中的神秘教派可以辦到，甚至不是一些中小國家可以做到了，起碼在他的認(rèn)知里，整個大陸上有這樣雄厚實力的國家，不超過十個。
科斯塔壓低聲音，自語道：“紫羅蘭？圣約聯(lián)盟帝國？金雀花王國？卡佩王國？佛羅倫薩商業(yè)聯(lián)合會？到底是那一個哪？”
一旁正在為雷蒙德包扎傷口的奎恩主教似乎注意到了科斯塔的自言自語，有些疑問的開口道：“侯爵？”
科斯塔意味深長的看了一眼奎恩主教，突然一屁股坐到了他的身旁，一把摟住主教的脖子，在他的耳邊低語道：“老奎恩，現(xiàn)在這里只有我們兩個老人了，既然沒有別人在場，那么我希望聽到一些真話。告訴我……教廷現(xiàn)在和紫羅蘭王國的實際情況惡化到什么地步了？千萬不要拿什么“天主孝子”的那一套忽悠我，我好歹也是翡翠公國為數(shù)不多的“明白人”了，我只想知道實際的情況糟糕到了那一步？”
奎恩主教咽了咽口水，似乎有些猶豫。
科斯塔的手更加用力的摟住了主教，低笑道：“不太愿意揭露教廷的丑事？還是說事情已經(jīng)嚴(yán)重到?jīng)]法說的地步了？”
猶豫了片刻，奎恩主教看著科斯塔侯爵表情，那是一種寫著你不說我就死也不松手的奸詐的貴族式笑容，長噓一口氣，終于回答道：“如果我說，如果不是那位“紅衣首相”的阻止，本篤三世的“破門絕罰”令在五年前就已經(jīng)送到紫羅蘭首都了，侯爵大人滿不滿意？”
科斯塔搖了搖頭，“最多算是撕破臉皮而已，對蒸蒸日上的紫羅蘭王國來說，這根本算不上什么打擊，我相信教廷和紫羅蘭王室都明白這個道理，所以“紅衣首相”在這一點上并沒有做錯，讓大家起碼保持著表面上的“父慈子孝”，對雙方都有好處。”
聽到科斯塔的分析后，奎恩主教低下頭又想了想，只是這一次語氣變得更加的猶豫，“那么……如果侯爵知道守夜人暗中支持紫羅蘭南部的阿基坦大公密謀獨立哪？”
科斯塔沉吟片刻，發(fā)問道：“阿基坦地區(qū)一直以來的“獵巫運動”是教廷的手筆？還有當(dāng)初發(fā)生在哈爾赫堡的慘案，以及兩位王室派領(lǐng)袖被刺殺的事件都是你們干的？”
奎恩主教有些尷尬的點了點頭。
看到奎恩主教的模樣，科斯塔皺了皺眉，似乎想到了什么，對奎恩怒道：“還不對，說！你們還干了什么？這些事情雖然惡劣，但都是最近幾年內(nèi)發(fā)生的，有沒有什么事情是教廷從很久以前就開始對紫羅蘭王國布局的？”
奎恩主教現(xiàn)在已經(jīng)開始微微又些流汗了，惶恐道：“并沒有了，其實哪怕是三四十年前，教廷與紫羅蘭王國之間都只是有一些摩擦而已，真正的矛盾大概也就是在這十年前后產(chǎn)生的?！?p> 科斯塔冷笑，摩擦？矛盾？應(yīng)該說這三十年來獲得了巨大發(fā)展的紫羅蘭王國不希望自己的頭上有一個大爺了吧？
沒有管眼前惶恐不安的主教，科斯塔靜靜的走到雷蒙德身邊，看著眼前男人身體上橫豎交錯的傷口，緊緊的皺起了眉頭。
看到科斯塔的神情，奎恩主教在一旁小心翼翼的問道：“侯爵大人，這位獵魔人的先生是您認(rèn)識的人嗎？”
科斯塔漫不經(jīng)心的回答了一句，“我老爹?！?p> “……”以為科斯塔侯爵生氣的奎恩主教當(dāng)即閉上了嘴。
另一邊，正在收攏隊伍的霍恩騎士長正在清點傷亡人數(shù)，輕易獲取勝利的烏鴉騎士并沒有太大的傷亡，只有一共6人戰(zhàn)死，而武裝教士也只有3人戰(zhàn)死，與密魂教派留下的百余具尸體比較，簡直是一場大勝了。
但愉快的心情并沒有太久，當(dāng)隊伍剛剛聚集的片刻，城墻的裂口處，一陣劇烈的躁動向著峽谷平地上的眾人傳來。
騎兵，精銳的騎兵，這是霍恩騎士長在看到躁動來源后的第一反應(yīng)，清一色的高大戰(zhàn)馬，閃爍著寒光的矛尖，厚重的大型騎兵甲，整齊的沖鋒隊列，加上那顯而易見的紫羅蘭王國軍旗，無一不在說明這是一支裝備精良，訓(xùn)練有素的騎兵部隊。
隨著顫動動加劇，越來越多的騎兵從裂口處涌出，這些騎兵展現(xiàn)出了高超的戰(zhàn)術(shù)水平，沒有一個騎兵發(fā)起主動進(jìn)攻，而是沿著城墻，排列出了一個整齊的沖鋒陣列。
看到這一幕的霍恩幾乎是咬著牙說出一句話，“我操你媽的紫羅蘭！”
而在后方的科斯塔也是看到了百米外的正在緩緩列隊的騎兵隊，尤其是看見了為首指揮官手中拿著的“海魚旗”和那些在昏暗的峽谷中依舊閃閃發(fā)光的鋼鐵裝備，心理已經(jīng)大概明白了一些東西。
拉起依舊昏迷的雷蒙德，科斯塔對著身旁的奎恩主教不屑的說道：“現(xiàn)在知道我為什么要問你剛剛的問題了嗎？”
奎恩主教呆呆的看著已經(jīng)集合成一個錐形陣列的騎兵，口中喃喃道：“怎么會……這個邪神教派的支持者……是紫羅蘭王國?。俊?p> 科斯塔哼了一聲，“怎么會？這個大概就要問一下本篤三世了，問問他到底是把紫羅蘭王國逼到了那種地步了。而且，看起來紫羅蘭王國的“底線”也很低啊?！?p> 紫羅蘭王國在很久之前就是南大陸上的騎兵大國，但不同于現(xiàn)在正規(guī)軍中的騎兵隊，曾經(jīng)的紫羅蘭王國靠的是純粹由單一的騎士階級組成騎士團(tuán)進(jìn)行戰(zhàn)爭，而在最近的五十年里，“騎士團(tuán)”與“騎士”已經(jīng)難以應(yīng)付越來越龐大的戰(zhàn)爭規(guī)模，南方諸國都在軍事改革中將正規(guī)化的騎兵部隊推向戰(zhàn)場。
而后的事實證明了，只要是裝備精良、訓(xùn)練有素的騎兵部隊，在任何戰(zhàn)場上，都絕對不會遜色于從單一階級中招募的騎士們。
里維吹響了號角，尖利的聲響悠揚而出，響徹了整個戰(zhàn)場。
騎兵們穩(wěn)穩(wěn)的放平自己的騎矛，用自己的胳膊與腋下死死的扣穩(wěn)自己的矛桿，這些采用夾槍式?jīng)_鋒的騎兵們或多或少都有自己的一些小技巧，比如對戰(zhàn)步兵時刻意的壓低矛鋒，對戰(zhàn)騎兵時輕微的擺動著自己的矛桿。這些曾經(jīng)在正統(tǒng)騎士們看來“狡猾粗鄙”的小技巧，如今卻已經(jīng)白紙黑字的記錄進(jìn)了騎兵操典。
隨著最后一輪的號角結(jié)束，騎兵們的“預(yù)熱”開始了，雙方不過百米的距離，對于那些就要動輒跑上上千米的大規(guī)模騎兵戰(zhàn)來說無疑是太短了，但如果只是讓一支百人的騎兵隊加速到?jīng)_鋒的完美狀態(tài)，那還是夠的。
長矛立起，號角結(jié)束后，獨屬于騎兵的轟鳴聲再次響起，以里維和核心，三個縱隊的騎兵一齊開始了進(jìn)攻，每隔一米的距離就是一名騎兵，三十名騎兵就是一個縱隊，三個縱隊分成前后中梯次沖鋒，這種對付松散步兵的陣型并不緊密，只是為了多多踩踏對付的步兵而已，面對結(jié)成大方陣的矛手戟兵，毫無一戰(zhàn)之力，但在此刻，對付守夜人的烏鴉騎士卻尤為的好用。
里維的騎矛在沖鋒出五十米后就貫穿了第一個敵人，那是一名腿部負(fù)傷的烏鴉騎士，沒有辦法后撤的他果斷的舉起長劍，做好了同歸于盡的準(zhǔn)備，可惜里維過于精湛的騎術(shù)使他的絕命一劍沒有成功，長矛輕易的格擋開長劍，而后筆直的撞在了烏鴉騎士的胸甲上，將他輕易的洞穿，而后數(shù)匹戰(zhàn)馬在他的尸體上踏過。
依舊在沖鋒中的里維重新抬起長矛，來自紫羅蘭工坊出產(chǎn)的柔韌型矛桿沒有在那一次的撞擊中斷裂，剛剛的一次撞擊他也并沒有完全擊中，而是借助巧力一“點”，沉重的力道透過板甲也可以輕易扯斷人的脊柱，而長矛也可以在這個戰(zhàn)場上堅持更久的時間。
就如同瀑布擊打落水石一般，白色戰(zhàn)甲的“潮水”一點點淹沒了黑色戰(zhàn)甲的“石子”，失去陣型與長兵器的步兵如同被屠殺一般倒下了，除了一馬當(dāng)先的里維外，其余的騎手甚至不需要刻意揮舞兵器，只需要縱馬踏過后，只就會自動留下一具血肉模糊，在這個狹小的關(guān)口內(nèi)，列隊沖鋒的騎兵一點點的蠶食著烏鴉騎士與那些武裝教士的抵抗。
自從里維吹響號角之后，騎兵隊內(nèi)再沒有一聲的吶喊，也沒有一聲的咆哮，一百零一名騎兵以最無聲的方式訴說著勝利。
科斯塔處，在紫羅蘭騎兵列陣沖鋒的過程中，久經(jīng)戰(zhàn)陣的科斯塔立刻召回了大半人手，烏鴉、教士、騎士共同組成了一個小型的“點”，六七十人圍成一圈，靜靜的等待著騎兵的第一輪沖鋒。
科斯塔面無表情的看著還在流血的霍恩騎士長，剛剛就是這個堅強(qiáng)的男人在之前的戰(zhàn)斗中以一己之力牽制住了兩頭狂暴的災(zāi)禍者，而后身負(fù)重傷的他又孤身一人追擊強(qiáng)敵，在面對紫羅蘭騎兵時臨危不亂，及時收攏大半部隊，否則烏鴉騎士早已全軍覆沒。
“雖然現(xiàn)在不是時候，但我還是很想知道你這樣的人才為什么會只是一支“渡鴉”小隊的隊長？“徘徊者”級別的武力，過人的指揮才能，哪怕是守夜人中也應(yīng)該會成為審判長一級別的高層吧？現(xiàn)在卻在這里像炮灰一樣的送死，守夜人的人才多到這種程度了嗎？！”
霍恩苦笑道：“侯爵，每個人都有需要選擇的道路，也有自己一定要堅持的信仰，我的故事并不合適與浪漫主義的游吟詩人，但我還是愿意訴說，如果我們這一次可以活下來的話?！?p> 霍恩的正前方，里維的長矛已經(jīng)到來！