待到天明時(shí)分，晨熹初露，倆人走走停停，有說(shuō)有笑，不經(jīng)意間已經(jīng)走過(guò)兩處山頭。
在這途中，春芽也有問(wèn)過(guò)謝濟(jì)，為何要如此匆忙趕路，不得到養(yǎng)好身體之后，再作打算。
只是在聽(tīng)完公子的回答之后，小姑娘心頭就變得有幾分沉重起來(lái)。
在云陽(yáng)縣城多呆一天，無(wú)論是白家還是陳家心頭都不是滋味。
白家出于愧疚，陳家則是如鯁在喉。
索性自己將書(shū)院先生的位子丟出去，早早離開(kāi)這處是非之地，這樣三處都能求個(gè)安心，最主要的是自己更安心。
小姑娘心中又開(kāi)始想起早先落難云陽(yáng)城的光景，那個(gè)時(shí)候，還好隨身帶著些銀錢(qián)，能夠在云陽(yáng)置辦家業(yè)，雖然后來(lái)所帶銀錢(qián)用光了，但是主仆二人依然能夠有粗茶淡飯，有安安穩(wěn)穩(wěn)。
如今想要安穩(wěn)，很難了。
用公子的話說(shuō)，吾心安處是家鄉(xiāng)，現(xiàn)在看來(lái)，可能也只有那處杏花村是安身處，也是安心處。
聽(tīng)說(shuō)那兒每逢春日，漫山遍野俱是杏花，娘呢，這得要多少竹籃子才能裝得下？
春芽也問(wèn)過(guò)，明明那杏花村為何近在眼前，偏偏翻過(guò)一座又一座小山，還不能到那里去，究竟要翻多少座山頭才行？
公子則是回答：“這個(gè)就叫做一山放過(guò)一山攔，前前后后，攔住去路的都是同一座山頭，這山頭也是淘氣孩子，最不想行人早點(diǎn)達(dá)到歸處，否則就沒(méi)人陪這孤零零的山頭玩耍了?！?p> 公子懂得還真多！
“手指處還很痛吧？”
“本來(lái)不痛的了，結(jié)果公子你這么一提，害得我又痛起來(lái)啦?！?p> 小憩之后，春芽精神變得更好，似乎在小姑娘這里，漫山遍野跑跑跳跳永遠(yuǎn)都是一件值得高興的事情。
見(jiàn)自家公子面色不佳，春芽立即做出一副鬼臉：“不礙事啦，以前六根手指就覺(jué)得是個(gè)累贅，現(xiàn)在好了，我也和公子一樣，有五根手指了誒。”
說(shuō)話間，小姑娘還不忘伸出一雙纖細(xì)小手，在謝濟(jì)眼前使勁兒搖晃。
春芽說(shuō)如今已經(jīng)不是很痛，既是安慰謝濟(jì)，也是一句實(shí)話，連小姑娘自己都沒(méi)弄明白，剔骨斷指本來(lái)就是一見(jiàn)想著都很痛苦的事情，沒(méi)想到昨日敷上些草藥之后，今早就已經(jīng)恢復(fù)得差不多了，如今那點(diǎn)疼痛感覺(jué)，就只如尋常菜刀劃過(guò)一條細(xì)微傷口。
正在這時(shí)，突然竄出五六個(gè)漢子，人人腰中懸刀，卻并未蒙面，謝濟(jì)見(jiàn)狀，下意識(shí)將春芽拉扯到身后。
云陽(yáng)縣城周?chē)?，竟然有歹人出沒(méi)？
宋夫子不僅在那本縣志上面沒(méi)有寫(xiě)，就是當(dāng)初謝濟(jì)翻遍夫子書(shū)房所有書(shū)籍，都未見(jiàn)記載，當(dāng)謝濟(jì)再次回憶起來(lái)，腦海中一本本書(shū)籍不停翻閱，翻完最后一本，依舊不見(jiàn)有歹人記載。
看來(lái)宋夫子運(yùn)氣比自己要好上許多，次次出門(mén)都未曾遇見(jiàn)過(guò)這些歹人。
“好漢，聽(tīng)我說(shuō)，我主仆二人身上總計(jì)就剩下這五十兩銀錢(qián)，就這還是出城之前變賣(mài)房屋的所有身家了?！?p> 遇見(jiàn)歹人，惜財(cái)如命，往往錢(qián)財(cái)兩空。
“喲，哥幾個(gè)，瞧見(jiàn)沒(méi)，這趟差事居然還有這份意外收獲，這樣吧，既然姓謝這小子這么老實(shí)，爺待會(huì)兒下手盡量麻利一些，給你小子一個(gè)痛快?！?p> 差事？奉命而來(lái)？而且還知道底細(xì)，誰(shuí)人出此殺招，已經(jīng)再明顯不過(guò)了。
“至于這個(gè)小丫頭嘛，水靈水靈的，兄弟們，懂事點(diǎn)，到時(shí)候丟去青樓妓館，少不得可以賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！?p> 說(shuō)話間，就有隨行一人挺身而出，走到謝濟(jì)面前，搶過(guò)包袱，打開(kāi)一看，當(dāng)真是細(xì)軟銀錢(qián)若干。
原本謝濟(jì)是想托黃四娘將青石巷那處房屋變賣(mài)出去，不曾想黃四娘自己直接就買(mǎi)了下來(lái)，還給謝濟(jì)多添了二十兩在里面。
“既然你們是奉命行事，我一介文弱書(shū)生又手無(wú)縛雞之力，看在我如此老實(shí)的份兒上，不妨給我片刻時(shí)間，我與我家丫鬟交代幾句可好？”
為首歹人聞言，倒也覺(jué)得有趣，這些年沒(méi)少做這樣的勾當(dāng)，當(dāng)中遇到過(guò)一些富家商賈，也有州城小吏，刀下之人要么驚駭萬(wàn)分，要不就是臨死前痛罵幾句，至今還未見(jiàn)過(guò)如眼前書(shū)生這般從容之人。
實(shí)在有趣，煮熟的鴨子如何能夠飛出鍋？
見(jiàn)為首歹人點(diǎn)了點(diǎn)頭，謝濟(jì)這才彎下身子，附在春芽耳邊輕聲低語(yǔ)。
“春芽，你不要和我爭(zhēng)辯，這次我說(shuō)什么你都得照著做，記住，這伙人幕后主使就是陳煜，公子我今日就算是走到了頭，但是你得活著?！?p> “待會(huì)兒趁著我拖住他們片刻，你就竄入山野之中，這片山澤樹(shù)大林深，跑得夠快，就有機(jī)會(huì)活下來(lái)的?！?p> “活下去，替公子報(bào)仇?！?p> 仇恨，往往能夠激發(fā)人的求生欲。
小姑娘既不點(diǎn)頭，也不搖頭，只是使勁拽著謝濟(jì)袖口，不肯松手，悄然間，小姑娘已經(jīng)淚流滿面。
“行了，五十兩銀錢(qián)買(mǎi)了這些時(shí)候，你也不吃虧?！?p> 說(shuō)罷，為首歹人立即抽刀出鞘，冬陽(yáng)之下，刀口劃過(guò)一陣寒光。
舉刀，辦事，收錢(qián)，搶小姑娘，再收一筆錢(qián)。
謝濟(jì)見(jiàn)狀，立即甩開(kāi)春芽，直直沖向歹人將其抱住，這一舉動(dòng)倒是將在場(chǎng)其余歹人一一逗樂(lè)，引起好一陣哄笑。
蚍蜉撼大樹(shù)。
春芽見(jiàn)公子沖上前去，自個(gè)兒也邁開(kāi)小腿，飛快向歹人奔去，因?yàn)閿嘀感聜稚媳揪蜔o(wú)力，小姑娘只能一口狠狠咬住歹人大腿。
歹人勃然大怒，重重一腳踹在春芽后背，依然不見(jiàn)他松口，索性抽刀，先宰謝濟(jì)，至于這個(gè)小姑娘，完事之后，定讓她生不如死。
眼見(jiàn)歹人就要將刀楔入謝濟(jì)后背，突然有飛刀一柄，從暗處飛來(lái)，正中歹人眉心處。
隨即就有一人，身著灰色長(zhǎng)袍，手持竹笛，從大樹(shù)之上，飄然墜地，大袖飄搖。
“殺人越貨，本該是我們這些山中賊人做的勾當(dāng)，瞧著你們幾人面生，若是附近新人，也應(yīng)該來(lái)明月寨納山稅的。”
此山是我開(kāi)！
所謂納山稅，若是一般行人，則稱(chēng)之為買(mǎi)路財(cái)；若是遇到同行，交了這份銀錢(qián)，便能共坐山林，收取來(lái)往行人的買(mǎi)路財(cái)。
謝濟(jì)見(jiàn)此人如同見(jiàn)故人一般，明明在哪里見(jiàn)過(guò)，偏偏就是記不太清楚。
但是那個(gè)死去的為首歹人就這樣被抱在自己手中，等到反應(yīng)過(guò)來(lái)，謝濟(jì)嚇得趕緊將歹人推開(kāi)，隨即又將春芽扶起來(lái)，躲到一旁。
此刻，那灰袍男子已經(jīng)收好竹笛，別在腰間，似笑非笑的看著那一伙持刀之人：“六顆大好頭顱，不妨交出來(lái)當(dāng)做你幾人繳納的山稅！”
“諸位可覺(jué)得有何不妥？”