第九十六章 無(wú)盡之海上的死斗
“準(zhǔn)備好了嗎？”
“一切就緒，大人?！?p> 戴林·普羅德摩爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有移開(kāi)視線，目光越過(guò)右舷的圍欄投向遠(yuǎn)方?！昂芎谩Ｇ庙懢?，全體就位。一旦他們進(jìn)入射程就立即開(kāi)火?！?p> “遵命。”舵手敬了個(gè)禮，跑向掛在舵輪旁的黃銅大鐘，迅速敲了兩次。鐘聲響過(guò)，普羅德摩爾就聽(tīng)到了他旗艦上的士兵們前往他們的戰(zhàn)位時(shí)奔跑的腳步聲，順繩子滑下的摩擦聲以及身體落地的聲音。他微微一笑，他喜歡秩序與精確，他的船員們也明白這一點(diǎn)。這里的每一名水手都是他親自挑選出來(lái)的，是他見(jiàn)過(guò)最出色的一組船員。他不會(huì)真的這么公開(kāi)說(shuō)出來(lái)，但是他們明白這一點(diǎn)。
普羅德摩爾把他的注意力轉(zhuǎn)回船正前方的海面，盯著波濤與天空。他又一次舉起他的黃銅望遠(yuǎn)鏡，透過(guò)望遠(yuǎn)鏡望去，搜尋著那些他剛剛發(fā)現(xiàn)的小小黑影。就在那。那些黑影現(xiàn)在已經(jīng)變大了不少，他可以清楚地?cái)?shù)出他們的數(shù)量也多了起來(lái)，而不是他最初看到的那種尖尖的輪廓。他很確定瞭望臺(tái)上的瞭望手一定能看得更清楚，而他估計(jì)再過(guò)十分鐘那些黑影就會(huì)確鑿無(wú)疑地顯露出船只的形狀。
獸人的船只。
更確切地說(shuō)，是部落艦隊(duì)。
普羅德摩爾猛地一拳砸在硬木圍欄上，只有這樣才能顯示他內(nèi)心有多激動(dòng)。終于！從這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始以來(lái)，他一直夢(mèng)想著這樣的機(jī)會(huì)。當(dāng)他收到圖拉揚(yáng)爵士的消息，說(shuō)部落正在前往南海鎮(zhèn)的時(shí)候他幾乎跳了起來(lái)；而當(dāng)瞭望手確認(rèn)說(shuō)部落艦隊(duì)已經(jīng)駛?cè)霟o(wú)盡之海的時(shí)候，他也強(qiáng)抑住自己的興奮。
瞭望手也向他報(bào)告說(shuō)有兩隊(duì)不同的獸人。第一隊(duì)獸人立刻駛?cè)肓藷o(wú)盡之海，而第二隊(duì)獸人在一個(gè)小時(shí)后急忙地趕了上去。不知道他們只是急得來(lái)不及協(xié)調(diào)這兩支部隊(duì)的行動(dòng)，還是第二隊(duì)實(shí)際上是在追捕第一隊(duì)。
有沒(méi)有可能是獸人出現(xiàn)了叛軍？普羅德摩爾不知道，但他并不在意。他們發(fā)生了什么和他們要去哪都無(wú)關(guān)緊要。他所在乎的是獸人艦隊(duì)掉轉(zhuǎn)方向回來(lái)了，正在再一次駛過(guò)無(wú)盡之海，向著洛丹倫返航。
而這把他們送到了他的掌心。
他現(xiàn)在不需要望遠(yuǎn)鏡就能看清獸人的艦隊(duì)。
那些船沒(méi)有帆，但航行得很快——他曾經(jīng)近距離觀察過(guò)幾艘獸人船只，對(duì)他們成排的長(zhǎng)槳驚嘆不已，也驚嘆于當(dāng)魁梧有力的獸人們整齊劃一地劃動(dòng)這些船槳時(shí)他們的船只能達(dá)到的速度。
當(dāng)然，他們?yōu)榱怂俣壬系膬?yōu)勢(shì)而降低了機(jī)動(dòng)性。他的船只可以在獸人艦只旁繞著圈航行。不過(guò)他并不是要炫耀。海戰(zhàn)是嚴(yán)肅而致命的，普羅德摩爾要讓部落的艦隊(duì)沉得越快越好。
他現(xiàn)在正在等待著，他的整支艦隊(duì)在他后面，與他一同等待，艦炮早已裝填瞄準(zhǔn)，等著獸人們自己劃到他們面前。
他們來(lái)了。
“開(kāi)火！”當(dāng)?shù)谑耀F人船只駛過(guò)他們的位置，普羅德摩爾大喊起來(lái)。他們埋伏在兩座島嶼之間，收起船帆，掩住燈籠的燈光。即使獸人們真的看到了他們，他們也沒(méi)有做出任何反應(yīng)。第一輪打擊讓他們的目標(biāo)措手不及，把船身中央打得稀爛。那艘船斷成兩半立即沉沒(méi)了。
“起帆，全速前進(jìn)！”他接著命令道，然后船帆升起，船只借著風(fēng)穿過(guò)水面向前撲去。他明白他的炮手們已經(jīng)開(kāi)始為火炮重新裝填，其他水手們已經(jīng)準(zhǔn)備好了弩弓和裝著火藥的小桶。
“瞄準(zhǔn)下一艘船！”普羅德摩爾向他們下令，船員們點(diǎn)了點(diǎn)頭。他們把火藥桶拋到下一艘獸人船只上，然后射出了箭矢，箭上纏著點(diǎn)燃的浸油破布。一個(gè)火藥桶炸開(kāi)來(lái)，大火在甲板上蔓延，然后又一個(gè)小桶爆炸了，那艘船很快劇烈地燃燒起來(lái)，涂著焦油的船板很快被燒得精光。然后普羅德摩爾的船駛過(guò)了獸人艦隊(duì)的隊(duì)列，掉過(guò)頭來(lái)開(kāi)始從另一側(cè)攻擊。在陸地上，這些獸人可能都是一只只雄獅，但是在海上，他，普羅德摩爾才是海上唯一的霸主！
一切都如同普羅德摩爾所設(shè)想的那樣進(jìn)展順利。這些獸人都不是熟練的海員，對(duì)航海和海戰(zhàn)一竅不通。
他們?cè)诎兹懈穸分惺菑?qiáng)大的戰(zhàn)士，如果他們能接近并登上他的船會(huì)很危險(xiǎn)，但是他已經(jīng)向他的船長(zhǎng)們下令要遠(yuǎn)遠(yuǎn)保持在跳幫距離之外。
他麾下的幾艘船跟著他穿過(guò)了獸人艦隊(duì)，正從另一側(cè)威脅著獸人艦隊(duì)，另一隊(duì)船則留在潮落島，從那里開(kāi)火。第三支艦隊(duì)駛出去越過(guò)了獸人艦隊(duì)，正在轉(zhuǎn)回來(lái)阻截那些已經(jīng)駛出戰(zhàn)場(chǎng)的部落船只，第四支艦隊(duì)則航向南方合攏包圍圈。很快他們就圍住了部落艦隊(duì)，從各個(gè)方向發(fā)起攻擊。部落已經(jīng)損失了三艘船，而普羅德摩爾這邊還毫發(fā)無(wú)損。他露出一個(gè)難得的微笑。很快這片海上的獸人就會(huì)被掃除得一干二凈。
正在這時(shí)瞭望手向下喊道：“海軍統(tǒng)帥！有什么東西正朝我們過(guò)來(lái)——從空中！”
普羅德摩爾抬頭看到了那個(gè)水手，他面色蒼白，渾身發(fā)抖望著北方。他用望遠(yuǎn)鏡沿著那方向望去，很快就看到了讓瞭望手驚叫的那個(gè)東西。
一些小黑點(diǎn)正穿出云層向他們飛來(lái)。那些東西還離得太遠(yuǎn)，看不清楚，但他能看出他們數(shù)量不少而且飛速接近。他知道部落有什么東西可以飛，他陰沉著臉，這場(chǎng)戰(zhàn)斗還遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。
德雷克·普羅德摩爾站在舵手身邊抬頭望去?！澳鞘鞘裁?？”他問(wèn)瞭望手，但那人已經(jīng)跌坐在瞭望臺(tái)上，看上去渾身顫抖，無(wú)法回答。
德雷克擔(dān)心這個(gè)人是什么疾病發(fā)作，趕緊抓住最近的一根繩索，蕩向主桅桿，然后他攀住主帆帆索爬上主梁，沿著主梁走進(jìn)瞭望臺(tái)。
“杰拉德？”他看著縮成一團(tuán)的水手問(wèn)道，“你還好嗎？”
杰拉德抬頭望向他，眼中含淚，但只搖了搖頭，蜷得更緊了。
“怎么了？”德雷克翻進(jìn)瞭望臺(tái)中，蹲在那個(gè)水手身旁。他認(rèn)識(shí)杰拉德已經(jīng)好幾年了，而且十分信任他。但是現(xiàn)在就在他眼前，他能看到杰拉德并沒(méi)有犯病。他只是嚇壞了，嚇得說(shuō)不出話來(lái)。德雷克想到有什么能把一個(gè)勇敢的水手、一名身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵嚇成這樣時(shí)，他突然感到一陣寒意。
“你看到了什么？”他溫柔地問(wèn)道。杰拉德點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊緊閉著眼睛，仿佛要把那個(gè)東西從記憶里抹去。“在哪里？”起初瞭望手只是搖頭，但他最終伸出一只顫抖的手指向北方。
“你休息吧。”德雷克輕聲說(shuō)道，然后他轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備看看是什么讓他的這位船員朋友這么害怕——然后眼前的景象差點(diǎn)兒讓他自己也崩潰。
就在那，沖出云層俯沖下來(lái)的，是一條龍。它的鱗片在晨曦中閃爍著血紅色的微光。在它身后是第二只、第三只，然后是更多，直到至少有十二只這種龐然大物一道飛著，它們奮力拍打著飛翼，讓他們飛在空中，帶著他們接近目標(biāo)。
——這支艦隊(duì)。
德雷克幾乎沒(méi)有注意到領(lǐng)頭的那頭龍的金色巨眼里流露出的痛苦表情，或者是坐在龍背上的綠皮生物。
他忙著盤(pán)算這些家伙會(huì)對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)斗帶來(lái)什么影響。每一頭龍都比除驅(qū)逐艦之外的所有船要大，而且要快得多，靈活得多，甚至還飛在天上。他們巨大的利爪可以輕易撕開(kāi)船體，或者把桅桿像嫩枝一樣折斷。他必須警告艦隊(duì)其他船只——他必須警告他父親！
德雷克轉(zhuǎn)過(guò)身，探出瞭望臺(tái)準(zhǔn)備向下對(duì)他的舵手大喊發(fā)令。但他轉(zhuǎn)身的時(shí)候有什么動(dòng)靜吸引了他的視線，他又抬起了頭。那頭領(lǐng)頭的龍已經(jīng)近在眼前，近到德雷克能看到它背上獸人的笑容，那頭龍大張開(kāi)嘴。
德雷克看到一條像蛇一樣分叉的長(zhǎng)舌頭，旁邊是一圈和他一樣高的利齒。然后他看到龍的喉嚨深處發(fā)出一道光。這道光向外沖出，一邊不斷擴(kuò)散，他身邊的世界一瞬間炸開(kāi)了。他甚至只能閉著自己的雙眼，就被火焰吞沒(méi)了，在那一瞬間，他似乎看到了一道藍(lán)色的光芒，他這是要回歸圣光的懷抱了嗎？圣光不都是金色的嗎？
那些龍一次俯沖就摧毀了第三艦隊(duì)，乘員盡數(shù)罹難。然后龍騎兵們掉轉(zhuǎn)方向沖向阻礙獸人逃跑的第一艦隊(duì)。
“該死！他們?nèi)荚撍?！”海軍上將普羅德摩爾緊緊攥著欄桿，他感覺(jué)到不是他的手指會(huì)折斷就是他會(huì)從欄桿上挖出木塊來(lái)。
他看著第三艦隊(duì)的驅(qū)逐艦沉沒(méi)后留在海面上的殘骸。他明白德雷克或者其他任何船員都沒(méi)有生還的可能。他的心在滴血，臉與雙目也因?yàn)楸┡溲t，他就這么死死的看著海面，暴虐的念頭從他的心頭升起，當(dāng)他的眼里出現(xiàn)部落艦隊(duì)的時(shí)候，他的手無(wú)意識(shí)的摸上了脖子上的徽章，那是普羅德摩爾家族的徽記，一個(gè)船茅，這讓他漸漸平靜了下來(lái)。
他只能以后再來(lái)感到悲傷，如果他還能活到那時(shí)候的話。
普羅德摩爾拋開(kāi)關(guān)于他長(zhǎng)子的全部思緒，全神貫注地思索著應(yīng)對(duì)的戰(zhàn)術(shù)。
現(xiàn)在北方出現(xiàn)了缺口，獸人們可以繼續(xù)向前航行，而天上的龍則不停襲擾著他們的艦隊(duì)，迫使他們放棄追趕。
如果這樣的話獸人們就能重新在希爾斯布萊德或者南海鎮(zhèn)登陸，然后與部落其余部隊(duì)會(huì)合。這樣他就失敗了。
這是不可接受的。
“掉頭！”他命令道，他的舵手驚訝得行動(dòng)起來(lái)。“我要一半戰(zhàn)艦趕往北方，再次攔住他們的航路！其他的船只留在原地繼續(xù)攻擊！”
那名水手點(diǎn)了點(diǎn)頭。“但是——那些龍……”他開(kāi)口說(shuō)道，盡管他的雙手已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)巨大的舵輪讓船掉頭。
“它們就像其他的敵人一樣，”普羅德摩爾厲聲答道，“我們只用像瞄準(zhǔn)敵方船只一樣瞄準(zhǔn)他們?！?p> 他的部下們點(diǎn)了點(diǎn)頭，跳起來(lái)執(zhí)行他的命令。他們?cè)谑掌鸱?，船只轉(zhuǎn)為逆風(fēng)行駛。艦炮重新裝上彈藥，并在下面墊上石塊和其他東西指向空中。弩弓和火藥桶也已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。當(dāng)?shù)谝粭l龍向他們飛來(lái)時(shí)，普羅德摩爾抽出自己的佩劍高高舉起，然后猛地向下一揮，同時(shí)如同宣泄一般的怒吼道，
“攻擊！”