盛夏的驕陽熱情似火，無時無刻不留余力的散發(fā)著青春的激情。
看著那些冒著烈日進(jìn)行訓(xùn)練的民兵青壯，汗水不斷地在流出和蒸發(fā)之間循環(huán)，空氣中充滿著屬于焦灼氣息，弗列德覺得自己是不是真的老了。
不過就算是回到十年前，弗列德也肯定不會選擇加入民兵，安廷頓王國最底層的軍隊團(tuán)體。
每個安廷頓王國的成年人都需要進(jìn)行為期一年的民兵訓(xùn)練，這是安廷頓強(qiáng)大武力的保障，但同時民兵也是最沒有前途的部隊。
因為王國南部和平百年，戰(zhàn)爭的記憶已經(jīng)漸漸地消逝在祖輩的記憶中，民兵也逐漸荒廢了下來。
雖然還照樣執(zhí)行不誤，但往往只是派出各地的治安官草草的訓(xùn)練一下應(yīng)付了事，大官老爺們不想浪費時間在這些賤民身上，應(yīng)征的年輕人們也各有各的志向，也不想徒耗青春在有苦又累的訓(xùn)練上。
甚至弗列德還聽說一些地方的人買通當(dāng)?shù)氐闹伟补賹⒆约旱拿謴膽?yīng)征名單上劃掉，于是出現(xiàn)了某一年某一地沒有一個人成年的古怪現(xiàn)象。
這里的治安官是個腳跛了的老兵，似乎是在前些年雅拉戰(zhàn)爭中幸存歸鄉(xiāng)的幸運兒，和他一起的軍士幾乎十不存一，那場戰(zhàn)爭令格蘭王國和安廷頓高層膽寒，最后在克魯索聯(lián)邦的調(diào)解下兩國促成了和平。
駕駛著自己的驢車進(jìn)了村子，弗列德找到了熟悉的人家。
一個高大的漢子站在院子門口，看見弗列德出現(xiàn)，露出了笑容，黝黑的臉上出現(xiàn)兩排潔白的牙齒，不斷地?fù)]舞著手臂招呼著弗列德。
弗列德有時候挺不解的，為何這個被曬得跟黑炭一樣的家伙能有那樣一口好牙齒，弗列德敢保證，那些每天花費大量時間精力保養(yǎng)自己的貴族公子小姐都沒有這么白的牙。
亞維斯，弗列德在這個村子里的好友，同時也是共同經(jīng)營生意的伙伴。
拍了拍驢子的長脖子，亞維斯幫忙將驢車?yán)搅嗽鹤永铮尭チ械碌轿葑永锉芤槐芴枴?p> 弗列德看著亞維斯熟練地將驢子解了下來牽到院子里的草棚底下，那里有著亞維斯養(yǎng)的一頭牛。
“都帶了些什么東西來？”
亞維斯給食槽里填上草料，還給水槽里加了點水。
“還是老樣子，五匹粗布，一匹細(xì)布，一些農(nóng)具加上一點小玩意。現(xiàn)在生意不好做啊?！?p> 弗列德嘆了口氣，但很快又振奮了起來，難是難，但總不能不干啊。飯還是要吃的，喝水可不能管飽，喝西北風(fēng)更不行。
“威爾納伯爵下令增收商稅，交易商品價值十分之一的稅，這些大人是開心了，收上去的錢不知道還能剩下多少用在咱們身上，搞得現(xiàn)在東西貴了，沒多少人買了，那些老主顧都在觀望?！?p> 亞維斯眉頭皺了起來，別看村里人好像沒多少文化，但亞維斯知道，這些人在金錢面前一個個就像是學(xué)富五車的學(xué)者一樣，賊精賊精的，想要掏出他們懷里的幾個子可不容易。
“這么說，這東西還要漲價了？就怕村里嫌貴不買。”
亞維斯有些憂慮，他和弗列德合作很多年了，弗列德將商品在亞維斯這里寄售，利潤兩人二八開，幾年下來，亞維斯也嘗到了甜頭，本來村里沒人看得起的閑漢現(xiàn)在也成了很多人眼里的香餑餑。
亞維斯不是沒有想過繞開弗列德自己單干，可亞維斯沒有弗列德的渠道，拿不到便宜的貨，從那些擺開車馬賣的店里買，一大塊的利潤就被人家吃了。
亞維斯合計了一下，利潤空間早就被那些精明的商人壓縮完了，還不如繼續(xù)和弗列德合作。
“不怕，沒人買就先冷一段時間，現(xiàn)在城里的東西也都在漲價，你這里可以壓一壓價格，讓一點利潤出來，反而會賣的更好。反正也不會有商會的人查到你這里來?！?p> 弗列德很冷靜，伯爵大人的命令無法反抗這是肯定的，米蘭多精銳軍隊都掌握在威爾納伯爵的手里，隨時都都已掀翻棋盤，反正商人這東西肯定殺不完，沒了就沒了，換另一批就是了。
米蘭多里有商會統(tǒng)一對某一商品制定價格，反倒沒有操作的空間，但這種鄉(xiāng)下地方出了被譽為農(nóng)夫商人的弗列德之外沒人愿意和這些農(nóng)民了搞生意，打打價格仗也不會有人仔細(xì)來查。
雖然商人在貴族面前沒面子，但在農(nóng)民面前自視高人一等也沒人反對。畢竟在安廷頓里，貴族最大，商人次之，工匠再次，最低農(nóng)民。
商人的身份可不是經(jīng)商就算是商人，需要有城市議政廳頒發(fā)的許可證才算是真正被國家認(rèn)可的商人。自行經(jīng)商的都算是黑商，被抓到了可以征收沉重的稅款。
“到時候如果有人來查的話，就只要不承認(rèn)就好了，你可是世代種地的老實農(nóng)夫，哪里敢隨便賣東西？懂嗎？”
亞維斯從小就在村子里長大，和村民的關(guān)系很熟，再加上當(dāng)了弗列德這么多年的下線，所以顯得有些不在意。
“懂得，這么多年了，我做事你放心。我這買的?？刹痪褪菫榱朔N那幾塊地?！?p> 看著亞維斯信誓旦旦的樣子，不知為何弗列德心里有種不祥的預(yù)感，只不過弗列德也看不懂伯爵的這次動作。
按理說，這樣加征稅收得罪的人可不少，商人里一大部分背后都站著各個貴族的利益。
而且加征帶來的惡果最后還是會壓在最底層的農(nóng)民身上，最直觀的就是手里的錢不值錢了，一樣的錢能買到的東西變少了。
至于最后會發(fā)生什么弗列德也看不透，但是弗列德敢肯定這樣隨意的收稅必定會導(dǎo)致惡劣的后果。
再叮囑了亞維斯幾句，眼見亞維斯不耐煩了，弗列德才不說了。
兩人合計了下上一批貨物的賬本，留下了這一次的貨物，弗列德帶著自己應(yīng)得的一部分準(zhǔn)備離開，他還要趕去下一個村落算賬拿錢同時留貨。
突然亞維斯想到了些什么，讓弗列德停一停。
“等等……你可以去村后那里看一下，幾天前來了一伙人，不像是正經(jīng)人，穿著鎧甲帶著武器，聽說是一個叫做龍神教會的宣教團(tuán)，不知道你有沒有聽說過。”
弗列德仔細(xì)回憶了一下，搖了搖頭。
“龍神教會？沒聽說過。倒是克魯索聯(lián)邦那邊有純白教團(tuán)傳過來，在幾個城市里設(shè)了分部。”
“沒有名氣嗎？我看有村里人去找他們做了祈禱之后整個人都變了很多。村里的獵人老拉里你知道吧？”
老拉里是米蘭多冒險者公會認(rèn)證的職業(yè)獵人，最高到達(dá)過黑鐵九級的實力，在這片地方也算是小有名氣，弗列德自然不會不認(rèn)得。
“但他不是在一次護(hù)衛(wèi)任務(wù)里被強(qiáng)盜把腿給打斷了嗎？我那商人朋友還說他不在城里修養(yǎng)非要回鄉(xiāng)下?！?p> 米蘭多也就這么大，商人之間也大多都是熟識，弗列德認(rèn)識當(dāng)時老拉里的雇主也不出奇。
亞維斯搖了搖頭，看了看左右，壓低聲音和弗列德說話。
“可不是簡單地骨折，都快被折成九十度了，還能接回去就已經(jīng)是奇跡了。聽人說，如果修養(yǎng)不好這輩子都走不了路了，要靠拐杖，那腿接上去有跟沒有一樣?！?p> 弗列德奇怪的看著亞維斯，有些摸不著頭腦。
“那你說他干嘛？”
“可是他被那些外來人治好了，我親眼看到的！前一天還躺在床上的老拉里第二天下地了，不用人扶，就和沒受傷一樣。老拉里繞著村跑了一圈，跑的比那些年輕的民兵小伙還要快?！?p> “嘶，他們有這么厲害的醫(yī)師？”
亞維斯神神秘秘的，從懷里拿出一個眼睛的掛飾，放在弗列德的手中。
“這就是他們的教徽。不僅僅是老拉里被治好了，像一些頭痛發(fā)熱的毛病去祈禱過后那里的醫(yī)師會幫你看，而且有的甚至當(dāng)場就能治好。聽說不是醫(yī)生，是他們的圣女祈求龍神降下的恩賜?！?p> 弗列德看著手中的教徽，通體白色，材質(zhì)似乎是一種礦石，有堅硬的質(zhì)感。鱗片片片分明，中心的紅色眼睛雕刻的栩栩如生。講道理，被這樣的豎瞳盯上可不是一種愉快地體驗，有一種莫名的壓力。
“沒見過的花紋，只不過……”
但弗列德不敢也不想丟開，仿佛這個教徽上有一種神奇的魔力。即使是一個沒有生命的物品，一個不知何物的圖騰，也讓弗列德從心里感受到敬畏。
將這個所謂龍神教會的教徽收到口袋里，弗列德打算去看看這一群人，他的好奇心完全被引發(fā)出來了。
或許還帶有一點點的敬畏。