雖然娘仨為進宮見楚王花了一天時間的準(zhǔn)備，但對于以楚國巫術(shù)自豪的楚幽王來說，這只是個禮節(jié)性的接見。雖然娘仨在楚王宮里只坐了半個多時辰，但娘仨還是蠻開心的。這說明娘仨組合得到了最高級別的認(rèn)可，同時打開了在楚國行巫的局面，他們的職業(yè)生涯正在翻開新的一篇。
羽巫為靈兒考慮的跟樂師學(xué)塤之事也得到落實，僅憑這一點就足夠讓一家三口樂上好一陣子。為此，羽巫專門驛館為靈兒辦了一場拜師禮，李大人很高興地幫羽巫請來了一堆樂師、舞師和劍師，如果靈兒喜歡跟舞師學(xué)跳舞或咸兒想跟某劍師學(xué)習(xí)劍術(shù)，那都不是問題。誰不愿收金童玉女為徒呢？
同時，李大人代表楚王贈送一對制作精美的楚塤給靈兒，讓玉女把楚塤吹出神韻來。靈兒自然是歡天喜地了，學(xué)塤學(xué)舞兩不誤。高興之余就收到羽巫制定的規(guī)矩，和咸兒在一起的時候只能吹些曲調(diào)優(yōu)美的，不能有讓人煩燥的聲音。當(dāng)然，那些激昂、高亢、節(jié)奏快或亂的調(diào)子也可以學(xué)，但必須是在咸兒聽不到的地方去練。如果靈兒忘了這個規(guī)矩，就要受罰，甚至從此不得吹塤。
因此，靈兒常常一個人去找樂師學(xué)習(xí)，一個人去城外放馬時順便練習(xí)，回家前就把塤包起來藏到馬車上，以防咸兒找到亂吹或者摔碎了。就算偶爾帶回屋里，也是先吹一段曲調(diào)悠揚的再進門。咸兒就全神貫注地傾聽，靈兒停下來時還千方百計討好姐姐，能不能讓他也吹一下？
經(jīng)過羽巫連續(xù)多日的調(diào)養(yǎng)，咸兒最近的身體狀況越來越好，不光是力氣增大，面發(fā)紅光，而且心智明顯提高了。胡鬧是的時候少了，找羽巫教認(rèn)字的次數(shù)多了。跟姐姐耍橫耍賴的時候少了，殷勤討好的時候多了。要人陪伴的時候少了，獨自玩木偶或背書的時候多了。
見到倆孩子越來越往陽光的方向成長，羽巫是樂在心里喜上眉梢。沒有業(yè)務(wù)的時候就把自己和孩子都打扮得漂漂亮亮，單獨在驛館要了小屋親自下廚做營養(yǎng)餐。她自己也不知不覺地心寬體胖起來，運功發(fā)力的時候感覺能量越來越強。
有了王室欽定的活計，她就不需要套著馬車滿城轉(zhuǎn)悠。吃住不愁，孩子學(xué)習(xí)也不愁，偶爾為王室貴族做幾場法事，那賞金就夠娘仨開銷一整年。
四月里，娘仨要準(zhǔn)備一場大業(yè)務(wù)。初五這天令尹李大人就親自來傳達楚王旨意，端午節(jié)去郢都祭祀，大端午節(jié)去鄢都祭祀。郢都是祭祀歷代先王的同時去江心為屈原招魂，鄢都是祭祀近代先王以及山神水河谷神。普通祭祀和招魂是平常之舉，山川靈物也不復(fù)雜，但祭谷神羽巫就沒做過，北方不產(chǎn)稻谷。李大人就暗示她，神農(nóng)嘗百草，種五谷，結(jié)絲麻。羽巫噗哧大笑，明白了！
四月二十五，娘仨就要跟王公貴族車隊一起去郢都江陵。羽巫真正可以準(zhǔn)備的時間只有二十天，楚國祭祀的儀式自然與它國不同，娘仨還要學(xué)習(xí)。這倒不是問題，問題是時間。楚國貴族中的項燕將軍非要請羽巫在四月十三為公子超（項超，項羽之父）辦冠禮，公子超過了冠禮就可以進入楚軍隊伍中，上陣父子兵嘛，仙姑怎能拒絕呢？項地也不遠，他安排人駕車就行。項將軍這么說，羽巫自然不能推脫。這事兒不僅在業(yè)務(wù)范圍之內(nèi)，而且對于手握兵權(quán)的楚國貴族她羽巫是得罪不起的。
去項將軍府辦冠禮前后又花去了四天時間。雖然是羽巫擠出來的，但收獲還真不小。且不提賞金，熱心的項地人在幫羽巫布置場地時，說了很多楚國祭祀的禮儀細節(jié)，當(dāng)場還模仿別的巫師演示給羽巫看，羽巫想感謝都說不用。真是缺啥來啥，這下子去郢都祭祀的事兒有譜了。
在大家伙的幫助下，羽巫在公子超冠禮上的表現(xiàn)讓項燕將軍很滿意，當(dāng)場表示二公子梁（項梁）和三公子纏（項伯）的冠禮都請羽巫來，楚軍出征前的祭戰(zhàn)神儀式也交給羽巫了。公子超還把咸兒舉起來玩，問咸兒要不要學(xué)劍。公子梁跟靈兒差不多大小，跟著他哥一起逗咸兒，說這真是神童，個頭這么大。
每次轉(zhuǎn)場最熬的時間在路上，現(xiàn)在可好了，靈兒時不時地來一段還不太熟的曲子，大大活躍了馬車上的氣氛。靈兒吹出的塤音顯然還不能調(diào)動咸兒的金蟾蠱，不成曲調(diào)，感染力不足，癩蛤蟆自然懶得動了。咸兒也時不時搶過塤去吹，差點都把塤摔下馬車。羽巫趕緊讓靈兒把另一只塤也找出來，姐弟倆一人一只，都別搶，看誰吹得好。咸兒照著姐姐的樣子吹了半天才發(fā)個音，笑得羽巫前仰后翻。
桃木劍一晃，就到了出發(fā)江陵的日子。
跟所有王室貴族車馬工作一樣，羽巫又將馬車重新修整一下，不僅是外觀更新了，車內(nèi)結(jié)構(gòu)也做了改裝。以前放木箱時還要繩子綁著，現(xiàn)在直接用木栓插著就行。而且把車頂升高了，按箱子高度加了一層木板。書卷、衣物、道具、食物等箱子放在下層，上層就用來坐臥或玩耍。同時把車身加長了，讓娘仨在車內(nèi)有足夠的坐臥空間，更適合跑長途。按級別而言，差不多是太宰級的。
娘仨的日常衣服也新做了兩套帶有楚國風(fēng)格的裙裾和襦裙，大人裙裾比較素雅，小孩襦裙則比較濃艷。出發(fā)頭一天羽巫還特地做了些糕點零食和充饑的大餅，塞了整整兩箱，咸兒的肚子總是鋨得呱呱叫，不準(zhǔn)備多點肯定不行。當(dāng)然，還有其它的什物，每次轉(zhuǎn)場都是一次搬家。
路途上隨著車隊走走停停，倒沒有以往那樣單調(diào)乏味。令尹特安排了車夫趕馬，羽巫就輕松很多了。停在驛站歇息時，大人跟大人閑聊，小孩跟小孩瘋玩，時間過得很快。
五月初一就正式在江陵安營扎寨了。王公貴族都有祖宅可以住，令尹為羽巫娘仨安排一間小房子落腳。雖然不大，倒也收拾得干凈。可以吃住，再有個小院子可以停馬車就行。房屋樣式自然與趙國的不同，院子小而屋里寬，門窗不高，屋頂更尖。最大的不同在于巷子，只夠一輛馬車通過，進出需注意來車。
當(dāng)然，主街還是很寬的。兩邊的店鋪門窗都撐起了遮陽蓬，只留兩輛馬車交會的空間，行走時還是要小心。作為楚國故都，本地手藝人和來往商賈都還比較多。不遠處就是大江，碼頭邊停泊船只也是密密麻麻的。有的是運載貨物，有的渡人，有的就是漁船了。北方不太容易吃到的魚類，這里可以讓人吃到吐。
頭兩天吃魚肉和米飯都覺得好吃，除了魚刺有點麻煩之外，味道實在鮮美。到了第三天，娘仨就開始想念面食了。這里不種小麥，想自己做面食吃還不方便，想吃的時候只有去食肆吃了。這倒省了羽巫做飯，多出時間來準(zhǔn)備一些祭祀方面的事。
端午節(jié)一大早令尹就派車夫過來了，在門窗插了些艾草之后，就催著娘仨快點去王室祖廟。這祭祀楚國遠代先王的儀式過程雖長但不復(fù)雜，在郢都的歷代楚王靈位擺在一起，擺上幾臺子的犧牲品，王室貴族排隊一排九個依次跪拜。
不過，開始所請的神系不同，娘仨抱著邊學(xué)邊賣的態(tài)度謹(jǐn)慎對待。首先是請楚國最高神東皇太一，第二就是東君（太陽神）、諾皋（太陰神）、云中（星辰主神）、雷公、雨神、火神，第三則是大司命（管生死）和少司命（管兒童健康與家庭合和），第四是司禍、司過、司祿、司褨、司折等，最后是門神、戶神、灶神、井神、中霤（后土）神。每請一神就要“皋”叫羽舞，一身部落式裝扮，在炙熱陽光下曬得頸肩火辣辣的。
羽巫帶著倆孩子忙活了一個多時辰，才進入王室貴族跪拜的環(huán)節(jié)，累得夠嗆。萬幸的是沒有出什么錯，金童玉女仙姑組合還被當(dāng)成少司命下凡，接受跪拜。這是羽巫從業(yè)以來的頭一回被當(dāng)成活神仙的，實在是受寵若驚。
午時到江心為屈原招魂，娘仨就不適應(yīng)了。江面很寬，江水很深，船多浪大，在船頭走禹步都擔(dān)心一頭栽進江里，程式動作還不能露出破綻。太陽也很毒，五彩服也厚重，沒跳幾下就汗流浹背。所幸的是頭上流出的汗水都沿著發(fā)絲淌到背上，額頭的五彩通天紋沒有隨汗水浸淌下來，算是保住形象。不然，笑話就搞大了，不是天神使者嘛，哪能跟凡人一樣讓汗水搞得面目全非呀。
倒是兩個孩子，從沒到過這么寬的水面，本來就不習(xí)慣坐船，船多浪大的時候經(jīng)不起晃動，沒一會兒就暈船了。靈兒扶著船舷吐還沒事，咸兒吐來的污物倒是讓江心浮起一片死魚。羽巫在船頭就看到這一點，心里是暗暗叫苦，恨不得快點把程式完結(jié)。好端端的為屈原招魂，怎么就招上來那么死魚呢？看來屈原這個屈死的鬼至今還不能揚眉吐氣，楚國還要進一步強大起來才行??！
看到倆孩子的反應(yīng)，又聽到王公貴族的遐想，羽巫真是哭笑不得。一點凡人的表情都不能流露出來，難呀！
約一個時辰左右，在江心兜來兜去的船隊終于靠岸了。羽巫緊繃的心弦終于可以松下來了，靈兒和咸兒更是歡呼吶喊起來，這輩子也不坐船了，皋！咸兒尖聲“皋”叫，在人群中激起了波瀾，不少人認(rèn)為這是屈原的魂魄附體了。真靈，金童玉女仙姑陣就是靈！
接下來就是楚王大宴嘉賓了。羽巫換了衣服，邊吃邊休息，少說話不喝酒。大家也都理解，一連忙乎幾個時辰，天神都會學(xué)得累，何況還只是天帝使者。靈兒帶著咸兒和王室貴族的小孩坐在一塊，抓住雞腿豬蹄就猛啃，太餓了，肚子的早餐被倒得一點都不剩。咸兒肚子里金蟾一直呱呱叫，引得好奇心十足的小孩想貼著他的肚皮聽。若不是靈兒死死攔住，咸兒嘴里剩的那點唾沫就會毒死幾個小孩子，禍就闖大了。
緊張忙碌的一天總算過去了，金童玉女仙姑陣的名氣也隨著滾滾江水而流遍楚國。在大端午節(jié)前的幾天時間里，又接了幾場活兒，祭禮、冠禮、笄禮和一場葬禮。忙是忙，卻讓娘仨很開心，尤其是那場貴族葬禮（是哪家的和墓址就不說了，以免被掘）。
死者生前在楚國享有極高地位和極盛的名氣，臨死前也希望他的氣脈世代相傳，子子孫孫興旺發(fā)達。不僅在墓地風(fēng)水和墓室格局極有講究，而且要求封棺槨之前做出最佳的防腐措施，哪天魂魄回來了還有肉身可以復(fù)活。能不能復(fù)活看他的修行和造化，肉身不腐才能證明接上了天地靈氣，傳及子孫后代才有保證。這不僅要求巫師的修行好而受天地神靈青睞，還需在巫術(shù)高超的同時兼?zhèn)錁O高的醫(yī)術(shù)。
這，這能干嗎？從來沒做過呀，就連看都沒看過，又怎么做呢？又如何達到死者的期望值呢？
羽巫很清楚，干巫師這一行是來不得半點馬虎的。行就行，不行就不行，可不能霸王硬上弓。弄不好就是要了自己的命，倆孩子的命運和前程也得不到保證。前不久為了進入楚國行巫，就經(jīng)歷了一場生死大戰(zhàn)，險些送了命。這并不像外行人所說的裝神弄鬼那樣輕松，職業(yè)巫師是把它當(dāng)成一項事業(yè)來做的。
還好，戶主聽完她的難點坦白，表示了理解。只讓她管好巫術(shù)、風(fēng)水、吉日良辰之類，另找楚國名醫(yī)來一起做肉身防腐工作。如此以來，羽巫就喜笑顏開地接活兒了，可以跟楚醫(yī)學(xué)點尸體防腐術(shù)了。若以后再遇上行尸斗蠱之類的事，她可以將蠱毒隱藏得更深些，尸體搏斗的攻擊力將更強，從而也就多了一籌勝算。
娘仨跟隨戶主帶著幾個奴仆在熊山徒步走了一天，翻山越嶺，披荊斬棘，汗水濕透衣背。最后，選定了一處風(fēng)水上稱龍回頭的山咀險要處。地形迂回有度，地勢高聳而有平地。土質(zhì)較硬但阻水性能好，不易積水也不易滲水。地塊下方不會滑坡，上方不會塌方，棺槨暴露或被深埋的可能性就排除了。除了抬棺運槨的難度大一點，其它方面都是首選。當(dāng)然，抬頭難度大的同時防盜的難度自然就大。主家奴仆勞力眾多，這也不是什么難事。
墓址滿意了，吉日良辰也根據(jù)《日書》選定了，接下來就肉身防腐處理了。
俗話說，各行有各行的道兒，名家總是絕技在身。既然是絕技，哪能讓外人輕易學(xué)了去？更何況是兼容并蓄的巫師，門兒都沒有！
在尸體防腐環(huán)節(jié)，羽巫始終被那個施術(shù)的老頭兒拒之門外。戶主說情，老頭沒答應(yīng)。靈兒把這事兒告訴令尹，令尹的話也不管用。老頭兒就是這么倔，天下第一巫又怎么樣，跑到這里搶飯碗，打死他都不干！祖爺師定的規(guī)矩誰都不能破，有本事自己琢磨去。
經(jīng)過幾波王公貴族中人的勸解，老頭兒松口了一點，可以說個梗概，但是有條件。什么條件呢？羽巫痛快地問。老頭兒說條件不多，就兩條：第一，憑巫術(shù)破了他的陣法，可以傳授用料配方；第二，保證五年不來楚國行巫，則可知程式。如果保證一輩子都不來，可擇機觀摩。在大庭廣眾之中，羽巫答應(yīng)了第一條。第二條就不是她自己能做主的了，需經(jīng)楚王同意。那老頭兒就當(dāng)場約定擺陣時間，地點將于當(dāng)天告知。