李續(xù)惠本想告訴楊偉虎，過了年后他也要進(jìn)京應(yīng)考，可聽說楊偉虎離開后，自己可以負(fù)責(zé)此處的防務(wù)，他心中一激動，認(rèn)為歐陽延昭的面子真大，才上任，就能看到主持一省防務(wù)的那一天。應(yīng)考？可以下一個三年后再去，楊偉虎進(jìn)京往返要小一年，自己在這里要是能干出一番成就，憑他和歐陽大人的關(guān)系，說不定就能原地重用，比考上進(jìn)士好多了。想到這些，李公子放開酒量陪楊偉虎，道真是侍候的身份，當(dāng)然不能說話，也不能多喝酒。
第二天，李續(xù)惠興致很高地來到了節(jié)度使辦公地點(diǎn)，當(dāng)然參軍不止他一人，其他的多數(shù)己經(jīng)是在軍隊(duì)滾打多年的老軍人。楊偉虎在大堂上和大家訓(xùn)話，他說：“歐陽大人變革以來，對邊防事務(wù)極其重視，因?yàn)榇蛘碳航?jīng)不是常態(tài)，如何適應(yīng)現(xiàn)在邊防的形勢，歐陽大人認(rèn)為要從根上治理邊界事務(wù)。因此，在強(qiáng)調(diào)邊防作戰(zhàn)準(zhǔn)備的必要性基礎(chǔ)上，歐陽大人極其重視對年輕有學(xué)問的人向部隊(duì)投放工作，今天，我們又迎來了李續(xù)惠參軍，將來還會有功名在身的進(jìn)士、舉子們相繼參加，相信，軍務(wù)工作一定會越來越好?！?p> 雖然現(xiàn)在李續(xù)惠只是個參軍輔事，可對軍營中的官兵來說，他既然沒有戰(zhàn)功，又沒有功名，一來就成為他們的頭目，心中當(dāng)然不服。當(dāng)兵的多是窮苦人家，有學(xué)問的不多，可他們只尊重舉人、進(jìn)士及第的，認(rèn)為李續(xù)惠也和他們一樣，識字有什么，只有通過開考取士后才能得到他們的認(rèn)可。
中飯后，軍兵們開始練武，李續(xù)惠按要求熟悉情況，他帶著道真來到了武場，有個別戰(zhàn)功顯赫的軍人就過來挑釁。有一個小頭目問道：“敢請教李參軍，真的敵人來了，你和人家談書論句有用嗎？你說歐陽宰相的變革為何到了你們就成了只要讀點(diǎn)書就可以到軍營混飯吃的借口了？以前可沒有這樣的先例，讀過書的可以到官場去混，為何到我們這邊關(guān)與我們爭位子？”
楊偉虎來時就遇到過類似的挑釁，只是有他爹在，一個曾經(jīng)的功名昭著、替天巡視過的監(jiān)察御史當(dāng)后盾，幾句話就可鎮(zhèn)壓住一幫軍兵的傲氣。因?yàn)槁牭搅死罾m(xù)惠的狂妄，楊偉虎想給他穿點(diǎn)小鞋，可他是歐陽延昭的人，楊偉虎又不能自己下手，就由著下邊的人對他為難，他在一旁觀看，也想看看李續(xù)惠的底細(xì)。
李續(xù)惠自己不好意思說，他當(dāng)然知道知州的書信是重要，可他爹給歐陽家的貴重的禮品起到了更大的作用，不然他不可能會有這樣的職務(wù)。他更不會知道，歐陽延昭將他送到現(xiàn)在的位子，也有一個想法，如果他占了位子，與才能不配，軍營里的事歐陽大人是知道的，李續(xù)惠肯定會自動回鄉(xiāng)，不可能在位子上長時間干下去。這樣，歐陽延昭禮也收了，事也辦了，是他自己不爭氣，到那時，也就不會有人會怪他歐陽大人沒幫忙的了。
道真早想讓李續(xù)惠和他的管家看到自己的實(shí)力，不僅能算命，還不是個吃白食的主，自從李續(xù)惠將自己帶在身邊，那些以前李家長期的下人對道真多少有一些不滿。道真平靜對那個帶頭挑釁的軍官說：“下級士兵要尊重上級軍官，這是軍人的常識，你怎么能沖撞參軍？”那個軍人說：“將軍的功名是尸骨和頭顱換來的，你家主人是用什么換來的？軍隊(duì)可不是個咬文嚼字的地方，有本事下來走兩趟？”
道真沒有看李續(xù)惠阻止他的眼神，他說：“在下倒要替主人教訓(xùn)你這不知道地厚天高的，我只是李參軍家的一個下人，可不能看著你對我們家的主人不恭?！闭诰毼涞牡娜藗兺Ａ讼聛恚麄冮L時間寂寞，早想出點(diǎn)亂子了，看到了道真下了校軍場，大笑起來，因?yàn)榈勒娆F(xiàn)在頭發(fā)長起來了，看上去只像一個下人，哪會是一個久經(jīng)沙場的軍人對手。何況向他挑戰(zhàn)的那個人，大家對他都清楚，是個馬上、步下精通的高手，只因說話性子急、太直，長時間軍功不少，卻總也得不到提升。
那個人來到了道真面前說：“我還以為內(nèi)地來的都是軟的，有硬的真好，就憑你這份勇氣我就喜歡，你下去吧，我不為難你。”道真向他笑笑說：“我又不是來只表達(dá)態(tài)度的，也想讓你看看我們主人不是來混飯的，他真能為保國出力，動手吧，我想看看守邊的將士是不是浪得虛名?！彼蚝笸肆藘刹?，留下對方出手的地方，對方聽他的話后知道，要是不讓道真嘗一下邊關(guān)的風(fēng)雨，他不會懂得戰(zhàn)場不是種田，種田長好長壞只是一季子，戰(zhàn)場是一不小心一輩子。一個是收成，一個是生命，對方嘴中哼了一下，說了句：“那我成全你對主人的忠誠，國家有我了，不用你們操心了?！?p> 話到手到，他想用一手隔空擒拿，不傷也讓道真出點(diǎn)丑相，可他沒有想到，他的長臂過來，道真一點(diǎn)也不慌忙，由他上手抓下。大家己經(jīng)屏住了呼吸，尤其是李續(xù)惠，他平時也會個三手兩腳的，從氣勢上他己經(jīng)看出，這一手下去道真不會沒命，但一定會傷得不輕。沒有想到對方對道真倒是客氣，手到近前，收了勁力，只是輕輕一按，只這一接觸，那位軍人理解了，行家不出手，他也能發(fā)現(xiàn)有沒有。道真軟若無骨，他下手的地方先是讓他感覺不到實(shí)物，在他一愣之下，一股強(qiáng)大的內(nèi)力將他的手幾乎震飛。
對方穩(wěn)住了腳跟，只有他們兩個人明白，高下立辨，道真能感到對方的手下留情，對方也體會到道真運(yùn)力時發(fā)現(xiàn)抵抗變?nèi)酰惭杆偈樟死m(xù)力。旁邊的人都在奇怪，大都以為是那個軍人不想傷道真，一場好戲就這樣收場，道真正在準(zhǔn)備如何應(yīng)對時。那位軍人大聲向看熱鬧地說：“慚愧，人外有人，今天我算領(lǐng)教了，李參軍是我們軍人的魂，不管別人如何，我服氣了。他的一個隨從都能在一招之內(nèi)化解我的攻擊，同時還能收放自如地逼我住手，從軍十多年，戰(zhàn)場、訓(xùn)練場都經(jīng)過，沒有遇到這樣出神的招?！?p> 那位軍人沮喪地退回訓(xùn)練場地，道真向李續(xù)惠看看，李續(xù)惠問道：“前幾天在林潛寺你為何不出手幫我？”道真說：“當(dāng)時你是軍人，我是你的下人，我們的目的是邊防，不能去對付老百姓，我怕為你惹出事非，再說，他們對你不造成威脅。今天不同，我要是不出面，他們對你會不服氣，以后我們在這里的工作就不好開展?！?p> 楊素天向一旁觀看的楊偉虎說：“你要找人了解一下那個小伙子的底細(xì)，他露的那一身功夫可不是無名之輩，并沒有出手，也沒有移動，只是立在那里，身形不變就能制敵，本事大到如此自信，定不是凡人?！睏顐セ⒄f：“我也發(fā)現(xiàn)了，李續(xù)惠是個要面子的人，我現(xiàn)在許他一些權(quán)力，有你在，他不可能跑出圈子，我將那個人帶到我身邊，肯定能盤纏出來他的來路、目的?！?p> 楊素天說：“可以，他目標(biāo)要是我們，躲，也不是辦法，你、我也沒有什么仇家，只是要小心一些，你可以說要找一個貼身的護(hù)衛(wèi)，那個人在李參軍身邊的位子也不高，李參軍就是才來的，當(dāng)然想和你套近乎，他會舍得的?！睏顐ハ胂?，認(rèn)為有道理，在大家的歡呼聲中，他來到了李續(xù)惠的面前，他說：“真看不出來，歐陽大人到底坐在高位，兄臺的一個下人都能有如此本領(lǐng)，難怪老兄將他貼身安排?！?p> 李公子說：“節(jié)度史大人見笑了，我也是才發(fā)現(xiàn)他有這樣的一身功力，以前忽略了，以后要好好開發(fā)，讓他更好的為邊防效力。”楊偉虎表達(dá)想為道真單獨(dú)安排一頓晚飯，李續(xù)惠向道真看看，道真走了過來。李參軍說：“柳百朝，楊節(jié)度使讓你晚上陪吃飯，快來謝謝?！钡勒姹久辛保死罾m(xù)惠后，他給自己改成現(xiàn)在的名字。
楊素天一直在旁邊冷眼相看，聽說道真姓柳，他的心中打了一個愣，他當(dāng)年在位時，江南柳家可是太有名望了。只是天下之大，姓柳的太多了，不會是的，柳家的人說什么也不可能給一個參軍作下人，何況李參軍在來之前沒有一點(diǎn)頭銜。他向道真看看，沒有什么特別之處，也不顯得奸滑，到是有幾份憨厚、本分。
道真聽說楊偉虎要請他吃飯，當(dāng)然沒有推辭的理由，他口說感謝，沒敢抬臉正眼看楊偉虎。楊素天在吃飯前和楊偉虎說了一下以前江南柳家的情況，聽說早己沒落了，宅院也讓歐陽延昭占了。柳百朝既然是和李續(xù)惠一起來的，又是從歐陽延昭府上出來的，是柳家后人的可能性不大，何況柳家重文輕武，沒聽說過有向武職發(fā)展的。
到了晚上，道真仍是一副小心的樣子，不管楊偉虎和李續(xù)惠如何和他客套，他還是將自己的身份定位為李參軍的下人。李續(xù)惠沒有明說他以前是個算命的，只是告訴楊偉虎，道真是他路上收的一個下人。聯(lián)想到楊素天告訴他的江南柳家，楊偉虎心中起了一個結(jié)，他問道：“不知道柳兄可曾聽說以前的江南柳家，那可是名門望族，只是近些年有些凋零。”
道真聽他提及自己的家，多年的林潛寺修練，讓他喜怒不形于色，他說：“在下行走江湖，也曾聽說過，只是小的自幼是為了混碗飯吃，才學(xué)的把式，哪敢和江南柳家高攀。楊大人接觸的都是高官顯富，以前和柳家有過接觸？”楊偉虎說：“我也是聽說，家父和柳家有過交往，只是時間過去的太長了，聽說柳家現(xiàn)在己經(jīng)在場面上消失了，現(xiàn)在的權(quán)貴階層中己經(jīng)很少有人提及。今天若不是柳兄露了的一手絕活，又自稱姓柳，家父也不會想起十多年前的江南大戶。”
三個人喝了一會，楊偉虎發(fā)現(xiàn)李續(xù)惠己經(jīng)差不多了，他說：“李參軍，我身邊就沒有柳兄這樣的高人，我想和你商量一下，將他帶在我的身邊，以后早晚也可以討教一下，可能奪你所愛了。但你來參加防務(wù)是大事，總不能委曲他柳兄一身的本事，那樣傳出去，會說我這個節(jié)度使不重視人才。”李參軍當(dāng)然不敢和頂頭上司爭人，他還想找機(jī)會多巴結(jié)一下，雖然心中不愿意，他還是裝出愉快的樣子同意了，本就不是他的人，正好做個禮品送給了楊節(jié)度使。
道真當(dāng)然想跟著楊偉虎進(jìn)京應(yīng)考，不僅可以在路上尋找自己的家人，還有機(jī)會進(jìn)一步了解歐陽家的情況。他一到這里就感到奇怪，這么重要的崗位為何能交給一個沒有功名、沒有戰(zhàn)功的小伙子呢。一方大吏可以不學(xué)無術(shù)，可一個區(qū)域的防務(wù)卻不是小事，干不好是要掉腦袋的。晚上喝酒，他才知道，原來?xiàng)顐セ⒌母赣H本就是個三品的大員，老子英雄，兒子當(dāng)然會是好漢。
現(xiàn)在收了一個有本事的人在身邊，楊偉虎非常高興，他還再喝時，楊成來到了他的跟前，告訴他老爺有事他早一點(diǎn)回去。到了家里，楊偉虎聽說楊素天要回去一段時間，歐陽相爺加急催他進(jìn)京，他可能去了之后會立即再回來，楊素天交代楊偉虎，在他回京期間不能喝酒，少一點(diǎn)也不行，大事也要等他回來處理，有事情要加急上報，不得擅自作主。楊偉虎問道：“是不是出了什么事？”楊素天想了一下后說：“聽說是讓你這個職位的人回去的，我懷疑可能是調(diào)防，但你是新上任的，歐陽相爺對你不太放心，所以我?guī)湍闩芤惶恕！?p> 楊偉虎告訴楊素天，道真不是所謂的江南柳家人，他說：“你這次進(jìn)京，正好給他帶在身邊，你不是要觀察了解的嗎？路上你看看他的表現(xiàn)，要是歐陽相爺能喜歡，對我以后的前程也是個好事。”楊素天說：“我?guī)谏磉吙梢?，你還是要好好備考，功名事大，現(xiàn)在的崗位是相爺給我的，給你養(yǎng)資歷，你可要珍惜?！?