一個小鎮(zhèn)上最熱鬧的地方永遠(yuǎn)是酒吧。
工作一天的農(nóng)夫會在夜晚的時候帶著幾位好友來到這里花上幾個銅子點上一扎最便宜的黑啤，來犒勞一下繁忙的自己。旅行商人們會在這里向老板打聽附近商品的行情，并為老板帶來遠(yuǎn)方的消息——那些王國首都中發(fā)生過的奇聞異事以及徘徊在貴族周邊的新聞八卦。吟游詩人們會坐在吧臺旁的一個小角落中，唱起恢弘的史詩歌謠和令人心碎神傷的愛情傳說。
當(dāng)然，也少不了穿著護(hù)甲，背著武器的傭兵，雖然他們更喜歡自稱為冒險家。
傭兵這詞對這個世界上的人來說并不陌生，因為他們與普通民眾的生活息息相關(guān)。在那些幽暗的密林深處，在那些無際的曠野中，山賊、魔物、猛獸、盜匪等無時無刻不在威脅著普通人的安全，而他們便是處理這些事物的行家。護(hù)衛(wèi)和圍剿，便是傭兵工作的中心。
然而并非所有的村莊和小鎮(zhèn)都會有傭兵工會的辦事處，但所有的村莊和小鎮(zhèn)都會有酒吧。
有酒的地方就有傭兵。
這是因為傭兵們過的是刀口舔血的日子，他們需要酒精來麻痹自己的神經(jīng)。是因為傭兵們需要用酒來祭奠那些已經(jīng)陣亡犧牲的同伴。也是因為他們需要別人的歡聲笑語來麻痹自己不確定的內(nèi)心。還是因為他們看不見前方的那道未來，他們需要用酒精來使自己淡忘那對未來所不確定性的焦慮。
而且傭兵有別于酒吧里其他的人物。他們有著自己的氣場，跟其他人涇渭分明，他們就如黑夜中的一盞燈火，放出耀眼的光。那是在血海中出生入死的經(jīng)歷使他們或多或少都帶有某種威壓。這些從血中生長出來的威壓讓那些愚昧的農(nóng)夫不敢接近他們的領(lǐng)地，讓吟游詩人在他們面前低聲彈唱，讓旅行商人不會在他們面前欺詐販騙。
所以當(dāng)航洛一走進(jìn)這間酒吧，他立馬就找到了他所要找的目標(biāo)。
那是在酒吧右側(cè)靠近走廊位置的一張榆木桌子。桌子旁坐著幾個人，為首的似乎是一位三十出頭穿著黑犀牛硝化皮甲的男子。周遭的酒客們的歡聲笑語和高談闊論似乎都與這張桌子旁的人無關(guān)，他們只是沉悶地喝著酒，仿佛有張無形的薄膜隔絕了他們與這間酒吧里的其余人等。
“閣下幾位是否便是《荒野旅人》傭兵團(tuán)的人？”航洛來到桌子前問道。
男子放下手中的酒杯，打量了一下航洛。他的雙眸有些灰暗，宛如倒映夜空的湖水，遠(yuǎn)星在雙眸深處閃耀燃燒。
“想必閣下便是薩巴頓侯爵所說的雇主吧。”男人的聲音沉穩(wěn)內(nèi)斂，猶如陽光下那幽靜的湖底。
“航洛·克里斯汀?！焙铰骞硇辛艘欢Y，“本人僥幸獲得侯爵青睞，致使侯爵特意尋找各位來充當(dāng)本人的護(hù)衛(wèi)?！?p> “哪里話。反而是我們接到侯爵親自給予的這個任務(wù)后倒是有種受寵若驚的感覺。”男子擺了擺手說，“我是《荒野旅人》的冒險傭兵團(tuán)的團(tuán)長，克魯?shù)隆に固匮趴恕Ｕ埗嘀附?。”說完他向航洛伸出了右手。
“請多指教。”航洛也伸出右手回握了男人的手?？唆?shù)碌挠沂执植谟辛Γ稚喜紳M了跟巖石般堅硬的老繭。
“請容我介紹一下我小隊的成員?！蔽帐诌^后克魯?shù)碌氖植⑽粗苯邮栈?，而是掌心朝上，水平右移到一位蓄有絡(luò)腮胡子的大漢面前說，“這位是亞伯，我們的前衛(wèi)。在他旁邊的女孩叫悠菲?！?p> 那位被稱為亞伯的中年漢子大笑應(yīng)道：“我是亞伯·哥舒翰，隊里唯一的前衛(wèi)。小哥你看起來挺瘦弱纖細(xì)的，如果遇見了什么危險記得躲到我的身后來，大叔我保證你不會受傷?！眮啿f完后舉起酒杯，仰起頭將那滿滿一整杯的艾草酒倒入了喉嚨喝了個一干二凈，隨后放下酒杯打出了一個響嗝。
而坐在他旁邊的那位少女則用十分平淡的語氣說出了自己的名字：“悠菲·謝爾德?！比缓笊倥ｎD了片刻后似乎意識到對外人的介紹僅僅只是報出自己的名字有些不充分，便補(bǔ)充說道，“魔法使?！?p> 航洛聽見從少女嘴中說出的那三個有些熟悉的名詞后微微發(fā)愣，不由得多看了名叫悠菲的女孩幾眼。
悠菲穿著一件淡藍(lán)色的亞麻外套，內(nèi)襯著一件白色襯衣，在襯衣領(lǐng)口處還有著一條綠色絲帶系成的蝴蝶結(jié)。銀白色的秀發(fā)在肩膀上方幾公分處便戛然而止，露出了天鵝般白皙的脖頸。發(fā)梢筆直秀挺，宛如北方和煦冬日中在屋檐下的冰凌，閃著瑩瑩的光輝。她的面龐秀麗，眼神清澈，氣質(zhì)像是雪山中一塊無暇的冰，卻并沒有令人感覺到了冷。
這個世界里魔法并不是一個陌生的事物，所有人幾乎都能夠使用它。但前提是需要花費大量的時間來學(xué)習(xí)關(guān)于魔法的基礎(chǔ)知識理論，以及法陣、咒語、冥想、念能等運用，還要有大量的魔法素材來試錯，鞏固自己的知識和技巧。這些都不是一個平民所能負(fù)擔(dān)的起的，久而久之魔法變成了貴族以及新興的中產(chǎn)階級的身份代表，而平民們想要學(xué)習(xí)魔法只能寄望于有法師看中自己的天賦收為徒弟。這其中自然不缺乏各種落魄法師以及流浪法師，他們遇見天賦好的苗子后自己沒有足夠的材料來教導(dǎo)學(xué)徒，又不忍心讓這些苗子泯為眾人，所以只好在教授完一些基本的法術(shù)后悄然離去，任憑這些學(xué)徒自生自滅。這些學(xué)徒們想要在魔法上精進(jìn)一步的話只能自己去籌備材料的費用，很多學(xué)徒會因為花費了大量時間在賺取金錢身上而忽視自身的魔法修煉以至于自身的魔法修為不能有所建樹，停留在高不成低不就的地步。他們既不甘心徹底放棄自己的天賦，又無法叩開資深大魔法師的大門讓一些貴族乃至國家來支持他們，最后只得在金錢與魔法之中疲于奔命，碌碌一生無所作為。
看見航洛有些對悠菲有些在意后，克魯?shù)聦铰逭f道：“悠菲曾跟隨一位資深老法師學(xué)習(xí)法術(shù)，她雖然加入我們僅僅只有幾年時間，但已經(jīng)成為了我們之中最出色的一員成員?！?p> 航洛回以一個微笑，示意克魯?shù)伦约翰⑽磳τ品朴惺裁捶欠种?，還請他繼續(xù)介紹團(tuán)隊。
克魯?shù)律钌畹赝撕铰逡谎?，然后才介紹起坐在他左側(cè)的一位男性：“這位是林恩，我們隊的斥候兼弓箭手?！?p> 那位叫做林恩的男性臉上一直帶有春風(fēng)般明朗的笑容，說：“林恩·麥凱尤尼。斥候跟弓箭手，請多指教。”
“最后一位是。。。”見林恩跟航洛打過招呼后，克魯?shù)聞傄_口介紹最后一位成員，卻不料那位成員自己站起來說道：“我叫康娜，康娜·特爾德。是隊里的前鋒劍士?！?p> 這位叫康娜的女士有著小麥色的健康皮膚，一頭如火焰般的赤發(fā)被她用馬尾干凈地扎在了腦后，看起來十分的干練。她被輕革包裹下的身材凹凸有致，大腿因為練劍的原因更是顯得爆發(fā)力無窮，仿佛輕輕一夾就能將一個人攔腰夾斷。透過窗外夕陽的余暉，航洛能看見周圍的那些酒客們不時用火辣辣的眼神盯著康娜看。
“小子，我可不管你和哪位貴族有什么關(guān)系。但你最好記住一點，別想對悠菲出手?！笨的鹊穆曇艉榱劣謳в兄撤N穿透力，似乎能透過皮膚直接將聲音震在航洛的血液中，然后血液帶著聲音流向了心臟，讓聲音在心臟內(nèi)部不斷翻滾攪動，“上個星期有個叫特爾的新人冒險家剛因為想向悠菲伸出他那骯臟的咸豬手而被我折斷了幾根手指頭。還有個叫亞修的浪蕩子弟，仗著自己老爸有幾個臭錢不知好歹，此刻想必還躺在菲娜女神的神殿中懺悔自己所犯下的罪惡?！?p> “康娜。”克魯?shù)鲁雎曋浦沽怂坪踹€想繼續(xù)說下去的康娜，他看著航洛笑著說，“航洛先生是埃索恩王立學(xué)院的學(xué)生，想必他并沒有沾染到那些愚昧貴族的陋習(xí)，不會干出這樣的事情?！?p> 航洛順著他的視線低了下頭，這才發(fā)現(xiàn)自己襯衣的衣領(lǐng)處繡有一個徽章——翠綠色的常春藤枝圓成的半圓，象征著埃索恩王室的獨角獸側(cè)臉被安置在了最中間的位置，上面是一輪淺牙的彎月，獨角獸的下面則有本翻開的書本和一對交叉的雙劍.
只要是在埃索恩王國內(nèi)，怕是沒有人不認(rèn)得這個紋章。這是埃索恩人的驕傲，亦是王國的未來。
眾人聞言紛紛又再一次看向了航洛，只是隨后眾人表現(xiàn)不一。悠菲用她的淺褐色眼眸僅僅再次看了一眼航洛便收了回去；亞伯明顯收了性子，不再像剛才那般粗鄙；康娜則咋了下嘴后坐了回去；而林恩的笑容從開始至今從未變過。
見眾人沉默不語，目光又再一次聚集在自己身上。航洛嘆了口氣，說：“只是有幸在那里學(xué)習(xí)過罷了，我如今并非學(xué)院的學(xué)生。既然大家對我這么感興趣，那就容我再次介紹一下自己。航洛·克里斯汀。曾就讀于埃索恩王立學(xué)院，主修魔法系，副修歷史考古?！?p> “記得這次的任務(wù)就是護(hù)送你去遺跡吧?！笨唆?shù)抡f。
航洛點了點頭：“是的。是位于藤峰丘陵的一處哈姆林帝國的遺跡。我因為對歷史跟考古有些興趣，所以想去那里看看有沒有什么新的發(fā)現(xiàn)。”
“明白了。那關(guān)于戰(zhàn)利品的分配就以冒險傭兵的規(guī)矩來可以么？”
“可以。你們所獵殺的魔獸素材全歸你們，在遺跡中有發(fā)現(xiàn)的物品除了我看中的外其余也都?xì)w你們?！?p> “沒問題。那你準(zhǔn)備幾時動身？”
“越快越好?！?p> “那就明早6點動身出發(fā)，我們會在小鎮(zhèn)的東門口等你。干糧什么的由我們來準(zhǔn)備，你大可放心。只需要在旅途的過程中聽我指揮便好，這點請不要忘記?！?p> 當(dāng)航洛一行人商議完畢走出酒吧的時候，夕陽已經(jīng)落山。天空中僅剩一絲余暉半掛在西邊的山頭上，清涼的晚風(fēng)從西北角拂過，帶起樹木沙沙的響聲。道路上有些兒童在打鬧，嬉笑聲隨著風(fēng)飄到遠(yuǎn)方，消散在金黃色的余暉中。炊煙開始裊裊升起，那是忙活了一天的人們歸家的訊號。
航洛等人各自告別，開始為明天的旅程做好準(zhǔn)備。
旅程的故事由此開啟。