最后，谷燕兮獨自來接人，在小妹的死纏爛打下，她掏出自己的銀子，買了一小壇。
然后，三人與有些失望的娉白告別，還雇了位店小二抱著壇子走。
谷鶴兮將寄存的東西都取回了，只需再去一個地方，四人就可以打道回府。
巍縣很古老，北城墻上臥滿了綠蘚，若隱若現(xiàn)的木紋在時光之隙里熠熠生輝。一百多年過去，它依舊保持著故國的印記。
墻頭上，竹箭破天，成排的木雕在風雨中訴說著百族滄桑。先祖?zhèn)兡抗馊缇?，穿破劍影刀光，直視和平歲月。
城墻很長，靠西的一側(cè)躺有不少流浪漢，無人知曉他們從何而來。啞人的秘密總是難以探尋，唯有眼睛能瀉出波紋。
谷鶴兮停車，步行幾步，將一個布包輕放在三尺之外，朝前深鞠一弓。
為首的是一位半百老人，磨成細長網(wǎng)狀的頭巾將滿頭白發(fā)緊緊包裹。他枯瘦如柴，握著木棍的右手青經(jīng)腫脹，二指缺失，左腳癱軟在地。
該怎樣形容這一雙雙眼睛？紅絲密布，仇恨與警戒充斥，卻又像一塊巨石，不動分毫。
車簾忽然被掀開。谷粲兮拽著簾子的手定格，這目光，讓他想起了劉叔刀口下的野生毒蛇。
雞皮疙瘩爬上脖頸，谷善兮打掉小弟的手，蓋緊簾子，用力地拍拍他的頭。谷粲兮吃痛回神，撇撇嘴巴。
“大哥，他們是誰？”馬車緩慢駛離后，谷善兮才挑起門簾問道。
“他們是在五年前回來的……”
敬元一百二十五年秋，八萬名越州男子離開，奔赴戰(zhàn)場。一百二十六年元宵，上千名百族男子突然歸來。
那會兒正值盛大的“舞龍噓花”。
不滿十歲的谷鶴兮也隨母親站立在巨大的天幕下，朔朔寒風，正是山林沙啞的歌喉。大半年來，這是母親第一次落淚。
而剛滿兩歲的小弟伏在母親肩頭，咿咿呀呀地指著躍動的亮光，揮手蹬腿。
有那么一瞬間，谷鶴兮仿佛墜入了墨綠的樹林，與一切人、事都相距遙遙，就連母親與弟弟，都陌生得可怕——這是他第一次品嘗離別與心痛的滋味，也是他故作堅強后的苦果。
人群舞動，篝火熱烈，縱情其間的人們或哭或笑，哭不知歸期的遠行，哭征戰(zhàn)的流血與犧牲；笑是對著身邊人的，是安慰，是彼此握緊的手心里傳出的暖意。
火舌呼嘯上天，眾人的步調(diào)轉(zhuǎn)為堅定統(tǒng)一，大地也回以掌聲。蘆笙的曲調(diào)卻猛然間消失。
第一個停下吹奏的是最外圍的樂人。只沉寂了幾息，兩族男子便快速上前，警戒四方，將族人與遠道而來的漢家人護在身后。木條開出道路，火光照亮了幽冥而未知的遠處。
饒是再一次回憶此景的谷鶴兮也忍不住坐直，望向虛空。
?。ā稗まふ咻溯凛?；哀哀父母，生我劬勞。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚；哀哀父母，生我勞瘁……”）
枯黃葉子掩蓋下的山徑里，先是伸出一只手，那手，像是樹根，飽經(jīng)磨難。
而后，一只、兩只、三只……小山坡上的葉子小心地挪步，露出一張張柴臉，又黑又干，又堅硬，又可親。
“阿…虎？”白玉婆婆眼神尖利，聲音顫抖，拄著拐杖猛然站起，一瘸一拐：“阿虎……阿虎？阿虎？阿……”
待她走到人群最前方，腳步戛然，那佝僂的脊背幾近坍塌：“阿虎！阿虎！阿虎！”
這聲音，叫人肝腸寸斷！
站在最前頭的年輕樂手如遭雷劈。阿爹？阿爹……不是位英雄嗎？怎么會是這樣像只奄奄一息的螻蟻，這樣孱弱？這樣不堪？
“阿……輝？”
“阿民？阿民？”
“阿布？阿布……我的阿布！”
“……”
一根根拐杖敲打土地，如杜鵑啼出血滴?？烧l也不敢上前，誰也不敢高哭，他們是這樣瘦啊！唯恐一個擁抱，一聲驚嚇，就折斷了性命！
少年們進進出出，抬起一位位叔叔伯伯，也許，也是自己的父親。
力氣小的人燒水、備菜、安撫阿婆阿爺。中年男子們舉起火把，向四周的山里走去，警戒，并尋找是否有落伍的族人。
守樓人爬上鼓樓的木梯，在他還未落下鼓槌前，山外已傳來隆隆鼓聲。鼓面震動，他落槌，“咚！咚！咚！咚……”
群鳥驚飛，遠人已歸！
谷鶴兮與母親、另外十來位漢家叔嬸站在一塊兒，想上前幫忙，卻被擋下。
羅叔嘆了口氣：“實在抱歉，今晚寨中無法騰出地方給你們住下了，我給你們備了食物。你們，就此下山吧……”
“羅兄，此時下山實在危險，我們還帶了孩子來，不如......讓我們在鼓樓或是屋檐下歇上幾個時辰，巳時前，我們一定離開?！?p> 歸來的百族人目光如血，恨不得要將他們碎尸萬段，光這一點兒，已讓十幾人異常憂心。
羅叔搖頭：“王兄，對不住了?！钡吹竭€在襁褓之中的谷粲兮時，他猶豫了。唉，罷了罷了......
“遼山北坡上有幾間屋子，是一位漢人建的，荒廢了許多年。你們……去那吧......”
這是谷鶴兮第一次睡在深山之中，虛掩的木門年久失修，床板上皆是除不去的霉味與冰涼。他和一行人中所有的孩子睡在一塊兒，小弟則睡在母親懷里。
屋外火把猛烈，七位叔叔打算守上一夜。深山兇獸出沒，是會要人命的。
嬸嬸們伏在用衣袖擦干凈的桌椅上，無論何種姿勢，總是能讓自己一睜眼就看見孩子。
許是太累了，呼吸聲漸重，只剩下干柴霹靂的細微聲響。
谷鶴兮闔著眼，耳朵卻在黑暗里微動。
“都睡了吧？”
“可不嘛，提心吊膽走了一個多時辰……”
“唉，歇會兒好，醒來還得趕路……你說，他們究竟是打哪兒來的？那眼神，總讓我慎得慌……”
“唉，看那手腳……估計是從礦山里出來的……那幫龜孫子真是造孽啊，這越州，才安定多少年……”
“回去叫村里人少惹事，特別是孩子們，多操練操練……”
“不至于……打仗吧……”
“你數(shù)數(shù)這鼓聲，誰咽得下這口氣??？”
“那，怎么放他們回來……”
“去，你這說的還是人話嗎？那幫人，在越州干了多少禽獸事，你回去問問秦叔他們，一雙手數(shù)得來？”
“打仗打仗，真他媽惡心，自己造的孽，卻要我們扛，到時候干脆和百族人一起干得了……”
“去去去，怎么越說越混賬了！這越州有多少漢家娃娃漢家閨女，你不心痛？”
“我咋不痛？那我就看著親兄弟送死，看著百族弟兄送命？可都是抬頭不見低頭見的，小時候一起走街串巷，穿過一條褲子！”
“……唉，文德十五年，文德十五年，怎么就回不來了呢……”
叔叔伯伯壓低的聲音里，依舊能聽出憤恨。
打仗……谷鶴兮又一次聽到這個詞語。
輕輕翻動身體后，他忍不住想：阿爹這會兒會在哪兒？要是打仗了，阿娘和弟弟妹妹怎么辦？自己也會上戰(zhàn)場嗎？還能見到阿爹嗎……
“咚……咚……咚……咚……”遙遠的鼓聲，逐漸化為催眠的曲調(diào)，在夢里，他夢見了遠在珉州的阿爹，夢見了許多年后動亂的越州……
“可是，為什么他們不在寨子里？至少，可以免于流浪?！惫壬瀑庀氩煌?。
“他們，應(yīng)該是最后的革族人……”
谷燕兮皺眉：“革族？從未聽百族人提起過??？”
“永熙二年，革族徹底失跡……”
谷善兮與二姐對視一眼，具是震驚！
似是低喃，谷鶴兮輕聲道：“先生曾說，無論男女，革族人都是最驍勇的武士，擊退杞國、保衛(wèi)越州，曾出過數(shù)任都尉……”
馬車搖搖晃晃，慢慢停下。長盛街，忠恕經(jīng)館到了。
“……故遠人不服，則修文德以來之。既來之，則安之……”
“……邦分崩離析，而不能守也。而謀動干戈于邦內(nèi)。吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭墻之內(nèi)也……”
未入門內(nèi)，已聽得朗朗書聲。谷善兮探頭，小蘿卜頭已經(jīng)跟在大哥身邊，拽著袖子不撒手，鐵了心要進門。她一挑眉，也竄了上去。
谷燕兮抬起門簾，看見那三人的背影，只得無奈搖頭。
“阿鶴？”
“阿勤?！眮砣耸枪鳃Q兮關(guān)系頗好的同窗，二人同齡，蘇勤夾著一沓由麻紙裝訂而成的冊子，疾步而來。
“好久不見，今日可是來找先生的？還有一刻鐘先生才結(jié)束講學，不如，先與我去坐坐？”
“不了，這次我是來找鴣婆婆的，家妹還在館外等候?！?p> “那下次你來縣里，一定要來找我，我?guī)闳タ次沂甯笌Щ貋淼那俺吆??！币还醇?，蘇勤興奮地說道。
谷鶴兮朗聲應(yīng)下，并說定要去蘇宅拜訪蘇二爺；蘇勤則是一拍腦袋，匆忙趕回學室，拿來了三個竹觚、三袋墨槖，分別贈予谷善兮三人。
“這是什么？”谷善兮看著手里的五面弧形竹板，和一袋子墨粒，不解問道。
“竹觚是用來習字的，這個是墨啊?！惫若淤庑〈笕四?。
“這么小一粒墨？還有，不是有紙嗎？為什么要用……竹觚？”
“這個是小墨，也有大墨的?！惫若淤鈹偸郑骸凹堃灿冒?，觚也用，還有簡牘、帛書。竹觚大多數(shù)是用來練字的?！?p> 哦，難怪在家里沒怎么見到紙，谷粲兮的房間還堆了一堆木板、木頭、竹筒。