“看吶，現(xiàn)在你終于是個大姑娘了！”
前一天晚上的生日，她的老祖母說：“來吧，讓我給我的小公主好好打扮一下，就像前幾年你的姐姐們一樣！”
說著，老祖母往她的頭頂戴上了一個銀色的花飾，是和老祖母的尾巴一樣，像月亮的銀色，這些花的每一個花瓣都是一片晶瑩的蚌殼。
然后，老祖母又讓八個海蠣子緊緊地夾在小公主的尾巴上，以此來顯示她那高貴的身份。
“好疼呀！”小人魚叫道。
“是啊，你想要漂亮，就得忍著點兒！”老祖母說。
唉，她真想擺脫掉這些所謂高貴的裝飾，她根本就不喜歡這個樣子，它們多重啊，帶著它們，她都沒法在海水里游得快一些！
要是用花園里她那些紅色的鮮花來裝扮自己，肯定要好得多，但她不敢這樣做！
就連她冷冰冰的五姐姐，在去年浮上海面的時候，也不敢違背老祖母的要求。
于是她只好摸了摸自己被海蠣子夾疼的尾巴，向老祖母告別，便像一個水泡那樣輕盈敏捷地向海面游去了。
當她浮出海面的時候，夕陽鋪滿了整片天空，太陽就擦著海的邊，正要落下。
所有的云都閃射著玫瑰和金子一樣的光彩。
在玫紅色的天空中央，長庚星是那樣的明亮，那樣璀璨，空氣清新而溫柔，大海波平如鏡。
海面上停著一條巨大的三桅船，桅桿上只掛著一張帆，因為空中沒有海風吹拂，水手們都坐在桅索的周圍和帆桁上。
船上有音樂，也有歌聲。
夜幕漸漸落下，無數(shù)個奇異漂亮的燈籠亮起來，它們看上去就像世界各國的旗子在空中飄揚。
小人魚小心翼翼地舷窗游去，雖然她第一次看到輪船很害怕，可好奇心卻遠遠壓過了這份恐懼。
每當海水把她托起來的時候，她就可以透過鏡子一樣明亮的玻璃窗，看見里面站著許多服飾華麗的男子。
他們中間最漂亮的，是那位長著一對黑黑的大眼睛的王子。
他很年輕，肯定不會超過十六歲，也許就和她一個年紀呢。
今天是他的生日，小人魚很高興她和他同一天過生日。
水手們在甲板上跳舞，雙腿踩在地上的舞蹈對于第一次浮上海面的小人魚，實在是太奇怪了！
沒過多久，王子走出船艙，到了甲板上。
這時，一百多束焰火忽然同時向天上射去，照得夜空亮如白晝！
小人魚嚇了一跳，慌忙潛回了水中。
可是隔著海水看外邊，簡直就亮得什么也看不見。
沒過一會兒，她又把頭伸了出來——這時仿佛滿天的星星都往海面落了下來。
她從未見過焰火，幽深海底視這種熾熱的東西為危險。
這就好像許多巨大的太陽發(fā)出“咝咝”的聲響，光彩奪目的火魚在藍色的空中飛翔，這一切都映照站在波平如鏡的海面上。
甚至船上也被照得那么亮，每一根細細的繩子都看得見，船上的人就看得更清楚了。
哦！年輕的王子多么漂亮??！
他同人們握著手，微笑著，笑容像極了她花園里那些太陽似的紅花兒……
與此同時，美麗的夜空響起了音樂聲。
夜已經很深了，她該回去了。
可是小人魚無法把她的目光從這位英俊的王子身上移開。
那些五彩繽紛的燈籠熄滅了，但是在海的深處卻響起了一片嗡嗡隆隆的聲音。
她坐在水上，一起一伏地漂著，這樣她可以透過舷窗看見船艙里的東西。
但是船加快了速度，船上的帆一個接一個地張開。
海浪越來越洶涌，大塊大塊的烏云低低地壓在空中，遠處的血紅色閃電步步逼近。
一場可怕的暴風雨就要來了！
水手們慌忙收起了帆，整艘船上都籠罩著恐怖的氣氛。
大船在狂怒的大海上顛簸著飛速移動。
海水像一座座巨大的波谷，一將船只沖上浪尖。
在小人魚看來，這是一次非常有趣的旅行，但水手們卻不這樣想。
船發(fā)出“咯嚓咯嚓”的斷裂聲，厚厚的艙板被襲來的巨浪打彎。
桅桿像珊瑚似的從中間折斷了。
船開始往一邊傾斜，海水向艙里涌進來。
這時小人魚才知道他們遇到了危險，而她自己也得提防，在水面上漂浮的船梁和艙板的殘骸。
一瞬間，天空變得漆黑一團，船上的燈籠熄滅，她什么也看不見。
當閃電劃過的時候，天空又變得非常明亮，船上所有的人她都看得清清楚楚。
她特別注意搜尋那位年輕的王子。
當船斷裂的時候，她看見他掙扎著向大海深處沉去。
起初她非常高興，因為他現(xiàn)在要到她身邊來了。
可是轉念一想，人是不能在水里生活的，而她出門前也沒有想起來攜帶那種紅色的海藻。
現(xiàn)在除非他死去了，才能到達海之宮殿。
不，絕不能讓他變成一團泡沫！
于是她穿過水中沉下的船梁和艙板，飛快向他游去，完全沒有顧及這些東西也會把她砸死。
她深深地潛入水中，又迅速爬上高高的浪尖，最后終于來到了年輕的王子身邊。
被吞噬進大海的驚濤駭浪中，他已經再也游不動了。
他的四肢疲軟無力，一雙黑黑的大眼睛緊緊地閉著，臉上也沒有了微笑。
如果不是小人魚及時趕到，他必死無疑。
她把他的頭托出水面，隨波漂流。
黎明時分，風暴過去了。
那條船消失得無影無蹤，連一塊碎木片也沒有留下，像被大海生生吞了似的。
火紅的太陽從海面上升起，發(fā)出耀眼的光芒。
王子的面頰仿佛被陽光渡予了生命，可他的眼睛依然閉著。
小人魚忍不住親吻了他那高高的美麗額頭，將他那水淋淋的頭發(fā)在卷過的浪花里捋順。
她覺得他很像海底下她那個小花園里的大理石雕像。
突然，她的眼前出現(xiàn)了一片陸地。
陸地上聳立著一座座蒼翠的高山，山頂積蓄著皚皚白雪，仿佛一團團的云都在那里落腳歇息。
山下的海岸邊有巖石和金色沙灘，它們連著一片棕櫚林。
那里有一座教堂或者是修道院，她分辨不清，只知道是像姐姐們和老祖母說過的建筑物。
建筑物的花園里長著檸檬樹和橘子樹，就好像海之宮殿門口的花園一樣。
大海在這里形成一個小海灣，灣里風平浪靜。
但是從這兒到積滿嬉戲的白沙的山崖邊，水都很深，很適合小人魚游動。
她托著王子游過去，把他放在柔軟的沙灘上。
她把他的頭放在高處，讓他沐浴著溫暖的陽光。
可他還是沒有醒來，小人魚開始緊張起來，她害怕他會就這樣死去。
她猛地扎進水里，用最快的速度朝海底她的花園游了回去——她必須得救他！