薛仁貴登臺拜帥之后，在教場中操演三軍。貞觀天子專等薛仁貴演熟三軍，就要選定吉日，興兵前去征西。過了半月，薛仁貴上金殿奏：“臣三軍已操演得精熟的了，萬歲幾時發(fā)兵？”圣上說：“徐先生已選定在明日起兵，請王兄回府籌備周密，明日就要發(fā)兵了。”仁貴領(lǐng)了旨意，退回帥府，另有一番忙碌。這如今各府公爺，都是當心辦事。到了明日五更三點，駕登龍位，只有文官在二班了，武將都在教場內(nèi)。有大元帥薛仁貴戎裝上殿，當駕官堂前棒過帥印交與元帥?；噬嫌钟H賜三杯酒，薛仁貴飲了，謝恩退出午門，上了賽風駒，竟往教場來了。先有眾公爺在那兒候接，都是戎裝披掛，掛劍懸鞭。這一班公爺上前說：“元帥在上，末將們在此候接?！毖θ寿F說：“諸位兄弟、將軍，何勞遠迎。隨本帥上教場內(nèi)來?！敝T位國公、駙馬秦懷玉等，同元帥來到教場中，只見一團一營總兵官，同游擊、千把總、參將、百戶、都司、守備等這一班武職們，都是金盔銀鎧，跪接元帥。仁貴吩咐站定教場兩旁。教場中三軍齊齊跪下，迎元帥登帳，點明隊伍，共起兵三十萬。大隊人馬，秦懷玉為先鋒，帶一萬人馬，須過關(guān)斬將、遇水成橋。此去西番，不比東遼，這些韃囚甚是驍勇，一到邊關(guān)，停兵候本帥大兵到了，然后開兵打仗。若然私自開兵，本帥一到，就要問罪。秦懷玉得令，好不威風，頭戴白銀盔，身穿白銀甲，內(nèi)襯皂羅袍，腰掛昆侖劍，左懸弓，右插箭，手執(zhí)提羅槍，跨上呼雷豹。尉遲兄弟為左右接應(yīng)；段林護送糧草；程鐵牛、段滕賢為保駕。
魯國公程咬金、英國公徐茂公同了天子在金鑾殿降旨：命左丞相魏征料理國家之事；命殿下李治權(quán)掌朝綱。天子降旨已畢，然后同了魯國公、英國公出了午門，來到教場。有元帥薛仁貴接到御營，即刻殺牛羊祭了旗。
元帥薛仁貴祭了大旗，吩咐放炮拔營，是弓上弦、刀出鞘。有文官同殿下李治，送父皇起程。傳旨：“皇兒不必遠送，文武各回衙署理事?！钡钕轮x了父皇，回轉(zhuǎn)長安。那些人馬，離了長安，竟望西京進發(fā)，好不威聲震耳。家家下闥，戶戶閉門。
大唐一人馬，旌旗烈烈，號帶飄揚，正往陜西大路而行。前去征西平番，不比掃北征東，所以御駕親征。大隊兵馬行過了寧夏甘肅一帶地方，出了玉門關(guān)，過了瀚海，一路多是沙漠之地，來到界牌關(guān)。界牌關(guān)外五百里是西涼國地方，人煙稀少。此處劃有江界，若是大唐一人馬到來，必須要穿過寧夏，過了玉門關(guān)，然后到西韃靼地方。前日貞觀天子將周綱放回西涼，周綱飛奔鎖陽城，報與蘇寶同，早已防備的了。各關(guān)守將日夜當心，差小番兒探馬遠遠打聽。
界牌關(guān)有一位鎮(zhèn)守總兵，此人姓黑名連度，其人身長一丈，頭大如斗，膀闊腰圓，一張朱砂臉，面短腮闊，眼如銅鈴，腮下一連鬢紅須，兩臂有千斤之力。他上陣用一柄九連環(huán)大刀，重一百二十斤，其人利害不過。他正在私衙與偏將們講：“國舅批戰(zhàn)書到中原，被大唐天子拒絕，國舅知道大怒，要起人馬取唐天下，要報父母一之仇，早晚必有廝殺一番?！焙鲇行》妶筮M來了，說：“不好了，啟平章爺，小番打聽得南朝圣主，御駕親征，帶了大兵三十萬，有平遼王薛仁貴為元帥，前部先鋒駙馬秦懷玉，左右先行有戰(zhàn)將數(shù)員，底下合營總兵官，前來攻打界牌關(guān)。”黑連度聽了大笑說：“方才在這里講，國舅出兵欲取中原，誰知他們來送死?？纱蚵犆靼琢?？”小番道：在玉門關(guān)打聽明白的?！眴枺骸半x關(guān)有多少路？”答：“頭站先鋒出玉門關(guān)，快到了?！薄八偃ゴ蚵牐 薄笆?。”諸將連忙問道：“大老爺，南朝兵馬到來，何以這等大笑呀？”諸位將軍，國舅欲取中原花花世界，所以前日打戰(zhàn)書與大唐君主。大唐反將拒絕了，國舅大怒，奏知狼主。狼主怒甚，命國勇起兵，不料他倒出兵前來。亦算狼主洪福齊天，大唐天下該絕的了。仁貴為帥，他是火頭軍，有什么本事？蓋蘇文墮其術(shù)中，他征東容易，看來如今征西頗難。我邦元帥利害，乾坤一定是我狼主的了?！北妼⒌溃骸昂我砸姷?？”連度道：“今唐朝所靠薛仁貴本事，只道西番沒有能人，所以御駕親征，領(lǐng)兵前來征戰(zhàn)。他遠不曉得西番狼生駕前，都是英雄豪杰，何懼仁貴、秦懷玉？待唐兵到來，必然攻打界牌關(guān)。本鎮(zhèn)出去活擒唐將，以獻國舅，豈不是本鎮(zhèn)之功！”諸將大喜，叫聲：“平章爺，這個關(guān)頭全靠你?！毙兓匮茫傺萑笋R，早晚必有一番廝殺?！辈徽f這個花智、魯逵、不花等告別回衙，各自小心去料理。那黑連度吩咐把都總：“關(guān)上多加火炮、灰瓶、石子、強弓、弩箭，若唐兵一到，即來報我，緊守關(guān)頭為要緊?！?p> 大唐先鋒秦懷玉領(lǐng)了一萬人馬，從陜西、寧夏、甘肅一帶地方出了玉門關(guān)。有軍士報說：“啟駙馬爺，前面是界牌關(guān)了。”問：“還有多少路？”說：“離關(guān)十里?！狈愿婪排诎矤I，說：“軍士們過來，打聽大兵一到，速來報我?！鳖I(lǐng)命前去。如今要說大唐天子統(tǒng)帶大隊人馬，過了玉門關(guān)，一路西來，早有駙馬秦懷玉相接，說：“小將在此接候龍駕、元帥。前面就是界牌關(guān)，不敢抗違元帥將命，扎營在此。”薛仁貴說：駙馬辛苦了，聽了本帥之命，馬到成功，西遼可定。”吩咐大小三軍扎了營寨，忙進御營。天子說：“薛愛卿，前日宣召八位總兵曾到否？”薛仁貴奏道：“前蒙圣恩，聞報離了山西，早晚必到?！痹捨戳?，外面報進說：“周青等八位總兵見駕。”天子大悅，吩咐宣進來。周青等跪下，奏說：“周青同兄弟七人朝見。”天子說道：“八位總兵在此保駕?！奔粗x了恩，立在旁邊。傳命拔營，進兵攻關(guān)。放炮三聲，安下營齊進。又說關(guān)里小番報進：“啟平章爺，唐兵已到關(guān)下了?！焙谶B度說：“方才關(guān)外放炮之一聲，想必唐兵到了安營。若然有唐將討戰(zhàn)，前來報我。”番兒得命，在關(guān)上觀望。再說唐營元帥問：“那一位將軍出去討戰(zhàn)？”閃出先鋒秦懷玉說：“小將出去討戰(zhàn)。”元帥大喜說：“西番韃子，甚是利害。第一關(guān)開頭，須要取他之勝，才算得后將英勇?！庇至睿骸榜€馬出去，必定成功。命尉遲寶林、寶慶兄弟二人為左右翼。若駙馬勝了番將，你二人乘勢搶關(guān)。”“得令。”秦懷玉騎上呼雷豹，手執(zhí)提羅槍，掛锏懸鞭，頂盔貫甲。一聲炮響，大開營門。尉遲弟兄也結(jié)束停當，隨了秦懷玉，金鼓聲響喇喇豁喇喇一直沖到關(guān)下。小番兵看見，好一個唐將，亂箭紛紛的射下來、秦懷玉扣住馬說：“關(guān)上的，快報與主將得知，唐朝天兵到了，天子御駕親征，叫他早出關(guān)投降?！鼻貞延耜P(guān)下大叫，早有小番報進：啟平章爺，南朝蠻子在關(guān)外討戰(zhàn)。”黑連度聽報，傳令：“諸將大小三軍，同本鎮(zhèn)出關(guān)，殺那唐兵片甲不回。”得令！”黑連度脫了袍服，頂好盔，穿了甲，拿了刀，上馬出了總府衙門，來到關(guān)上。往下一瞧，唔呀！好一個蠻子！但見他頭頂鬧龍銀盔，身穿索子黃金甲，面如銀盆，三綹長須飄揚腦后，左懸弓，右插箭。坐下呼雷豹，好不威風。遠有二員惡相的唐將在后面。黑連度吩咐把都兒，發(fā)炮開關(guān)。一個韃子，望吊橋直沖下來。見他頭頂雙鳳翅金盔，斗大紅纓，面如紅砂，獅子口，大鼻子，朱砂臉，一雙怪眼，短短一面連鬢一胡一子；身上穿一領(lǐng)猩猩血染大紅袍，外罩龍鱗紅銅鎧，左懸弓，右插箭，手執(zhí)一柄九連環(huán)大刀，坐下一匹烏昏點子馬，直奔陣前，把刀一起。秦懷玉提羅槍噶啷一聲架定，說道：“那守關(guān)將留下名來?！边B度道：“唔，你要問本鎮(zhèn)之名么？俺乃西涼國駕下紅袍大力、國舅大元帥蘇麾下，加封鎮(zhèn)守界牌關(guān)總兵大將軍黑連度。你可曉得本鎮(zhèn)的刀法利害么？”秦懷玉說：“不曉得你無名之輩。今天兵已到，把你們一國螞蟻要殺個盡盡絕絕，何在乎你這界牌關(guān)，阻大兵去路。順吾者生，擋路者死，快快獻關(guān)，方免一死。若有一聲不肯，那時死在秦爺槍頭之上，悔之晚矣。”黑連度大怒，喝道：“你這狗蠻子，有多大本事，如此夸強么！俺不斬無名之將，通下名來，俺家斬你?！鼻叵蠕h說：你要問爺之名么？洗耳恭聽！吾乃大唐駙馬，大元帥薛仁貴麾下，加封護國公保駕大將軍、前部先鋒，姓秦名懷玉。難道不聞得秦駙馬之名么？”黑連度哈哈大笑說：“原來就是秦瓊之子，我也曉得中原有你之名，到西涼就不足奇。唐主尚要活捉，何況你這狗蠻子?！鼻貞延裾f：“休得多言，招秦爺槍罷?！睒屢黄?，直往黑連度面門刺來。